池春華被長者慶林大長公主宣佈了一個字“子”——據知人士講,這個字是顧益純代寫的。聽到的人都說好,當然,顧益純取名字是有一套的。鄭琰看著一正式的裝束,顯得那猶帶一稚氣的臉比平時了許多,心下慨：長大了啊！

作爲池家主要社會關係人之一的鄭瑜神神地參加了外甥的及笄禮,很好地繼承了鄭家的基因，特麼生的全是兒子，唯一的一個外甥在那裡就格外地稀罕了起來。待聽杜氏所言,驀地也心酸了起來：“我出門子那會兒，還沒春華大呢。”總是擔心爹孃上了年紀，教育小妹會吃力。

陪著杜氏喜極而泣了一回,鄭瑜勸解道：“您老先省一省這眼淚,還有春華出門子、長生娶媳婦兒這一些兒的事兒等著您開心地哭出來呢。”

杜氏被逗得破涕爲笑，拍了一掌：“你們姊妹倆都不是省心的！”

一場笄禮，以莊重開始，以喜氣結束。池春華鄭重謝過所有來賓，進退有度，言辭可親。慶林大長公主慈地著的頭頂：“甚好！甚好！”及至顧彝，池春華雖則在衆人目中面含，行止間卻是大大方方。顧彝開心於未來的媳婦不怯場，亦是大讚。

杜氏的心放回了肚裡，又與鄭瑜嘀咕著：“春華的嫁妝不知道備得怎麼樣了。”

鄭瑜小聲道：“有七娘那個小錢袋子在，這個還用咱們心麼？我早備下添妝了，這二年每有適合的就往裡頭加。”

杜氏道：“你也是胡忙，盡心備一些就好，難道還指著你這些？你該把家裡幾個孩子的娘子給早定下，把他們的娶妻錢備下了纔好。”

鄭瑜道：“哪有幾個要定的？只餘阿崧了，阿琰已見過阿悅。”

“剛說能放心了，你們倆又惹我生氣！這事須不是阿悅能做得了主，休要把人家架到牆上去！看你們的面子，自然沒有反對的道理，他們家裡，還是要相公和夫人點頭。”

“就是先問一問，阿悅不嫌棄了，纔敢與李相公說。否則，也就不用問李相公了。”

“這纔是道理。不對！你夫家人知道麼？”

“我與孩子爹商議過了，他答應了，家裡他去說，已是差不多了。”

母子倆幾句話的功夫，鄭琰那邊已經收拾開宴了。賓主坐定，各安酒食，男一一。又是喜事，又進行得順利沒有變故，外的氛圍都好。原本這及笄禮主要是人的儀式，但是依然不乏有男賓，爲的就是及笄二字的含義——可以嫁人了。

聞風而來的人家裡，如果有覺得合適的，男家長就可以向方家長提出聯姻要求了。當然，沒有那麼寸就趕在這一天的，除非是事先排演好了的。總歸是個風俗啊，要不然你閨年禮當爹的不能不出現，一出現了，除了你就全是一羣婦，這真是何以堪啊！爲了不讓池修之喊出“何以堪”，這一天鄭琰請了許多人男客來陪鬱悶的準岳父，連準婿也撈來給他出氣用。

外面蔣昭被堂兄弟、族兄弟又有一班年輕的同事們挨來蹭去，眉弄眼笑得很猥瑣地暗示——你未來娘子年了，你要娶媳婦兒了啊～

還有小聲趴他耳朵邊兒說：“聽說這位郡君樣樣出，你小子福氣不小啊……”

說到一半兒，發現蔣昭僵著個臉，眼睛使勁兒地眨啊眨。一轉頭，發現池憲黑著張俏臉，惻惻地看著他。

“=囗=！”這小子的表好可怕！八卦公們頭髮差點沒被嚇得豎起來，呼喇喇作鳥散。

蔣昭上前一步，低聲道：“他們這也算不得口無遮攔，夸人呢。今天是你阿姐的好日子，你……”表生一點啊親！他們真不是口頭上佔你姐的便宜，要真是那樣，我先怒了好嗎？

池憲向蔣昭展了一個天真無邪的微笑：“阿爹你呢。”

蔣昭：“=囗=！”

池憲算是已經出仕了，也有自己不算小的際圈子——親戚、同事、同學一大堆。被一羣崇道堂的同學們圍著直恭喜，弄得池憲很鬱悶：老子姐姐快要去別人家了，很值得恭喜嗎？

當然也有夏律這樣的“姻親”，被同學們推到池憲邊，一羣小男生很不厚道地取笑：“你們兩家好事亦近。”弄得池憲臉也黑不下去了，不好意思地跟夏律在了一張坐席上。

所以說，別爲公的生聚到一起不論年齡大小，都會那麼一點點猥瑣的氣息，長得再可再正太，也不了這個規律。

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春華生日在冬天，一點也不影響這個及笄禮出的大紅的喜慶氣息。顧彝打定主意開始與鄭琰準備婚姻流程，別的不說，日子可以先擇卜一下的，別兩年之後現定日子，發現吉日不好選，這就壞大了。鄭琰自己，則平生第二次做婆，準備登李嘉家的門，爲外甥吳崧求娶李嘉的孫兒李仲芳。

說來這事，也算是門當戶對了，兩家都是土鱉，都是長子家的子。李嘉是宰相，吳熙也是京兆，兩家的政治立場還有點關連，吳崧的母親還是李嘉老領導的兒。再算是李莞是鄭家媳婦，這門婚事怎麼看怎麼合適——只要李家不打著其他的算盤，比如送宮、嫁宗室、嫁世家，吳崧就再沒啥好挑剔的了。

鄭琰特意選了個李嘉在家的時候，事先預約遞了帖子。這樣鄭重其事，把李家給驚了一下，李嘉不由在猜：“這究竟是爲了什麼呢？”

鄭悅心知是爲了什麼，是願意把兒給吳崧的，不說別的，好歹是知知底。有什麼事兒，鄭悅能直接跟鄭瑜通，也不怕把話說得太明白。換個人家吧，李家胎鄭黨，是比土鱉還不如的草，這通都有點困難哩。小姑子李莞在鄭家過得很不錯，想鄭瑜的家教也會好，孩子遇的糟心事，這是最主要的。

鄭琰向提的時候，鄭悅二話沒說就應了：“我是極樂意的，郎君那裡，我亦可說，只是……”

“李相與夫人有我，你只作不知罷。以免顯得你先作了主張。”

瞧瞧，多有擔當，鄭靖業教導出來的風格，一直就這樣不會把小弟扔去當炮灰。就算是承鄭琰的人，鄭悅也會答應這件事的。拍著良心說，鄭相一家幾代，對鄭安國系真是沒的說。

在李家上下有些張的時候，鄭琰也是略張，雖然是第二回做，也是業務不太悉。第一回還是很小的時候，覺得慶林大長公主和顧老師很般配，本沒有登門提親好嗎？

兩下見面，看到李嘉的臉，鄭琰差點忍不住想笑場，這個……好像辦了件奇怪的事啊！“別慌別慌，不是壞事兒，是爲鄭重。”

“哈？”李嘉一面把鄭琰往裡迎一面腹誹，鄭重啥啊？你也太靈異了，你怎麼知道我打算把池修之推薦去當宰相的啊？還只是打算呢好嗎？我一個字沒落到紙上，跟你爹都還沒提過好嗎？怎麼也得到明、後年，池修之過了四十歲再說啊。太早了，讓他在宰相位子上一呆二十年嗎？二十年後他才六十啊！一般人能在六十歲當上宰相也不算晚了好嗎？真要專業從政三十年嗎？

李嘉心裡狂吐槽，以至於鄭琰的頭一句話他沒聽得太真切，呆呆地重複了一句：“爲二孃而來？”

鄭琰心說，你難道不該說“何事與二孃相干”嗎？只好有點僵地道：“正是。”

李嘉終於回過神來，原來不是爲了謝推薦池修之啊。很順利地接上了臺詞：“二孃有什麼值得你這樣專程跑一趟的？”

鄭琰道：“我阿姐的兒子阿崧也長大了，阿姐爲其擇一好爲妻，很喜歡你家二孃。”

李嘉呆了一下：“國公家？”益於襲爵問題的討論，吳熙、吳嵐等暫時不必降等，還是國公家。

鄭琰道：“正是。我只是這麼一說，你們仔細想想，若合適，咱們就定下，若覺有不妥之，只當我沒有說。作親不比旁的事，與不，都是孩子一輩子的事兒，萬不可因一時抹不開臉，弄到不好收拾。”

李嘉痛快地一拍桌子：“這有什麼？！吳崧是京兆第三子，又是恩相家四娘所出，還有什麼好挑剔的？”就算想嫁別個更好的，又要到哪裡找呢？稍有些什麼的人家就做夢想求娶世家，宰相家的孫兒，有時候也不是那麼好嫁的。

“阿崧未親衛哩，將來未必十分鮮。”

李嘉笑道：“不瞞七娘說，便是我這些兒子，有幾個能做到九卿？”李嘉夫人聽到此時方纔口：“這也是我們家高攀了呢，國公家與國同長，我們家不過是這個老鬼走運，得了恩相賞識才有今日。”

鄭琰道：“二位既然不嫌棄這孩子，我就去向我阿姐回話啦。”又要見李芳，李芳是常被鄭悅帶著到池家去玩耍的，見了鄭琰也不怯，燦爛地笑著行了個禮。鄭琰拉過的手，端詳著：“長大姑娘啦，及笄必得讓我過來。”

鄭悅這時才說：“大娘及笄就累得姑母破費，二孃這又來。”

鄭琰笑道：“誰咱們投緣呢。打從我阿爹那裡，咱們這些人的緣份就連在一起了。”說得衆人一笑。

師生、故主故吏、姻親……一層層一代代，利益集團就是這麼形的。一個人不可能做了所有的事，即使是鄭靖業，也需要李嘉這樣的專業補刀黨。

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鄭瑜得了鄭瑜的回話，與吳熙關起門來開了個小會，再去稟了國公夫婦。兩家手腳很快地把事定了個大概，鄭琰作爲人，也得到了兩家的謝錢。小夫妻倆都是的晚輩，這一轉手，又添了不分贈給兩人了。

春華及笄禮就在十月了，兩家放定的程序還沒走完，年前顧皇后生下了一個兒。蕭復禮並不覺得有什麼失，哪怕很盼跟皇后能有個兒子，但是隻要皇后不是有不孕不育癥，下面接著生就是了。

蕭復禮聽信了錢氏所言，傳達了錢氏的意思，爲長取名“招娣”。對於這個三俗到的名字，鄭琰識趣地沒有發表任何意見。想當初，春華差點就被起名招娣了有木有？！

鄭琰拿這個取笑兒，池春華默默地道：“娘子難做的。”

鄭琰斂了笑容：“人生一世，總有種種爲難，你管不了所有的人。娘子自有母家，便是至親，誰又能替得了誰？你不要想太多，娘子是個明白人，會走出來的。人哪，總是要長大的，這世間，不如意事常八、九，可與言者無二三。”

“哎。”

“好啦，生能就是件喜事兒，日子總會慢慢好起來的。”池春華曼應一聲，甩了甩有點憂傷的緒，不捨地挨著鄭琰坐了。及笄禮後，就聽到了準備婚事的風聲，一想要離開父母過日子，顧彝再、保證再多、蔣昭再老實、跟孃家在同一座城裡，還是略覺惆悵。

鄭琰攬著兒的肩，輕聲細語：“不要總想著娘子啦。娘子自有父母家人，人與人之相，是以心換心，你要不能什麼都不顧，比親人對還好，也能如此侍你，那也就罷了。否則啊，事做一半，又覺得自己盡心了，又覺得有時候沒盡到，又想家裡也好，又覺得虧了……還不如不做，免得兩頭不落好，就這樣恭敬守禮，能搭把手就搭把手，爲難了就不勉強自己。一切隨緣吧。”

皇后是個難做的職業，呆在這個位子上，不能全靠人幫。跟皇后關係好了，也不是什麼好事兒。強悍如武皇，跟孃家哥哥鬧那樣，最後還是把侄子弄了來做做臂膀。你就再幫，自己還得小心著，一著不慎，李義府、許敬宗下場也不咋地。有這份子小心謹慎的功夫，還不如正大明地跟著皇帝幹呢，名聲聽起來也好聽不是？

所以說，親不親近皇后並不是主要的，主要的是跟皇帝的關係鐵不鐵！

池春華道：“我知道的。世上無論男，總是與家人共進退的多。”

“家人親，這都不顧，誰肯信你會爲旁人拋頭顱灑熱？固有舍小義而求大道者，這又是另一番道理了。”

池春華認真地聽著，有時候會覺得母親說的話互有矛盾之，然而兩面聽著都有道理。這大概就是會說中的“辯證法”了吧？新鮮詞什麼的，略難記啊。

就在鄭琰對兒說著“便是至親，誰又能替得了誰？”的時候，京城裡真的發生了一件至親也無法替代的事——袁曼道，死了。

歷事三朝，名滿天下，正直無私得令人仰視，還爲國家養了個好兒子，從一介孤寒士子做到了宰相的袁曼道，死在了工作崗位上。國家又一次了一個宰相，這等命中註定的事，真是誰也替不得。

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李神策與李嘉忙了個焦頭爛額，本來就到年底了，皇后生了閨要慶祝，快過年了要慶祝，年終總結要寫，正是需要人的時候。袁曼道一掛，不但工作的人了一個，連他的死亡都了一件要辦的公務——宰相死了，後不能寒酸了吧？袁曼道又素得人，朝廷更得彰其一生德。

李嘉臉有點苦，不得不直面李神策：“袁公一生高潔，後之事不可簡，除卻一應禮儀，凡撰寫墓誌也當選才學之士爲好。又有，還要擬諡。”

李神策道：“這並不爲過。”他神不太好，MD！真是小看中老年婦的戰鬥力了，因爲結親的事兒，周王太妃把他給記恨上了，認爲如果不是他攪局，就能給嗣孫把池家大娘給娶了來。這仇結得略冤枉，李神策不堪其擾。然而再刷下限，李神策也不好跟個死了兒子的寡婦多計較，只得忍著周王太妃每次見面的言語攻擊與一些討厭的謠言。他什麼時候吃過這等虧啊？！！！

李嘉續道：“這些朝廷上是做了的，以袁公之品德，這諡號想也不會有太大爭執，我所慮的是……”