在容家說了自己想要說的話，並且很有把握能將意思傳達給該聽的人，瑤芳的心慢慢好了起來。容七娘和容八娘似乎也察覺了自己的失言之，雙方都不再提及。怕再說詩文之類又勾起傷心事，索說起南北之不同來。

容七娘笑道：“兩氣候不同的，飾難免有異。就像那一年，我們回老家，剛到的那會兒，也不覺得有異，過了兩個月，才覺得照京城的習慣來，不得勁兒，免不得一一照著改了過來，果然舒服了很多。”

容八娘便笑問：“那時候的事兒我都不大記得了，阿姐又比我大多？都能記得？”

容七娘笑道：“總比你大些，旁的事兒記不全，這些大概總是知道的。你沒發覺麼？南邊房子的屋瓦與京城的都不一樣呢。”

瑤芳暗讚一聲周全。明白的意思，是說上這裳與京城流行的不一樣，卻又不明白點出，是顧忌到自己的心，怕自己多想。委婉道來，是怕自己與京城時俗格格不，被旁人指出來臉上不好看。也笑道：“是呢，阿姐也說來著，明兒就去裁新。”

賀家也有宮裡賜出來的料子，容家也不缺這些，先從賜的料子說起，次及其餘。容七娘又說：“賜出來的也統共就那麼多，還是搭些京城時新的花好。”

說這些話題十分安全，直到晚宴結束，小姑娘們都是開開心心的。

從容家一出來，賀家最重要的社活就結束了。瑤芳與小姑娘們一，並不曾飲酒，腦子很是清楚。老安人卻有些醉意了，麗芳奇異地是海量，喝了不，卻一點不醉，照顧了祖母和妹妹上了轎，又問弟弟喝了多酒，不要酒醉乘馬。容夫人見周到，笑道：“放心，給他備了馬車了。”容二老爺原要留賀章在家裡歇一晚的，賀章辭以一家婦孺，須得看著。麗芳謝過了容夫人，又將趙琪也一併塞到了車裡：“都逞能！”引得容夫人一笑：“小娘子會疼人。”

天已晚，也不好多耽誤，略說幾句，便即辭去。坐在一乘小轎裡，瑤芳著耳垂，慢慢想著事——

父母還在遠方，湘州之圍雖緩解，楚地卻是風起雲涌，前世楚王狠鬧了幾年，直到自己宮之後，才漸漸消停下來。縱然今生沒有姜長煬幫忙，也沒有那位謝人攛掇，楚王事敗，流寇又起。以朝廷的作，又要修路，又要集結兵力，賀敬文最好的結果是後年楚地安定之後被調進京面聖。父母在困境之中，賀家頂好是閉門謝客。

最好能搬出趙家來，爪衚衕也不要回了，攏一下家裡的錢財，打量著在京裡再買個小宅子。京城價又高，要想個生財的門路，纔好養活這一大家子。還有賀章繼續讀書的事兒，賀敬文品級不夠，賀章進不國子監做監生，姐夫自己還在準備最後的考試。京城好老師可難找……

一路搖晃到家，瑤芳沒有酒，上卻染了些味道，換了輕便裳，洗了臉，先去看老太太。羅老太太依舊有些興：“容家果然是興旺人家，幾位閣老夫人也很有氣度。”瑤芳心說，們那是因爲最近局勢，皇帝把齊閣老一腳開回老家種田去了，這才收斂了。閣老夫人裡，很有幾個厲害人，能打得閣老往牀底下鑽、往宮裡躲。

跟醉鬼是不能講道理的，瑤芳順著老太太的話說道：“是呢，要不怎麼能相夫教子，襄助著丈夫做到閣老的呢？阿婆，不醉也喝些醒酒湯，不然明早要頭疼了。”親自接了碗來喂老太太。

老太太皺眉道：“味道不好。”還是給面子地喝下了。瑤芳直到看著躺下了，又給掖掖被子，纔出來去看賀平章。這小子已經睡著了，小豬一樣，打著歡快的小呼嚕，爪子裡還抓著只小布老虎。瑤芳對管媽媽擺擺手：“你別起來，又驚醒了他。給他蓋著肚子，別冷著了。”說完才退了出來。

估著這會兒功夫，賀章應該已經洗漱過了，喝過醒酒湯了，才又披了一件薄披風，去尋他說話。賀章回來嫌頭髮上都是味兒，連頭都洗了，正披著頭髮在燈下直著眼睛看帖子。趙家的帖子趙琪在看，給賀家的帖子，就賀章在理。

見妹妹過來了，賀章頓了一下，才清醒過來，打了個嗝兒：“你不歇息，這麼晚了還過來做什麼？”

瑤芳手指在他面前晃了晃：“這是幾？”

被賀章一把攥住：“別淘氣！我沒醉。你這麼晚過來，必是急事。說完你就去歇著，畢竟是客居，自己也要小心些，大晚上的不要胡走，知道不？”

瑤芳道：“我帶著青竹、綠萼呢。說正經的，明天等阿婆醒了酒，咱去跟阿婆說，找個小房子，閉門謝客，好不好？”

賀章到底是有了酒了，回答得還是顯得有些遲緩，道：“我也正想著呢。這些日子，會有不人看過來，咱們過來了，給姐夫也添不麻煩，對他也不大好。”

“就怕姐姐姐夫很想照咱們，咱們就這麼搬出去了，他們面上不好看。姐夫也不是個弱的人，姐姐的脾氣更烈。”

賀章道：“家裡銀子還有一些的，就在月衚衕附近打聽一房舍，不就了？姐姐姐夫那裡我去說。”

全家上下，就兩個人辦事能讓瑤芳放心，一個是韓燕娘，一個就是賀章。聽賀章攬下了事，瑤芳便笑道：“那我就放心了。還有一樣，如今這麼多人在京裡，行就要錢，咱能不能將書坊開起來？又或者尋思個旁的營生？”

賀章道：“這個不急，才進京，緩個一年半載的也未嘗不可。老家也有產業取租，京裡的租子，咱們來了，我就與他們結算了，咱家人口其實不多。又要閉門謝客，不須多際，儘夠了。如今不大太平穩妥爲上。”

瑤芳道：“那也還罷了。這裡本家親戚，還有羅家？”

賀章道：“明日先下個帖子再。不行了，我頭開始暈了，你也去歇著吧，畢竟不是自己家，不要起晚了。”

瑤芳吐吐舌頭：“知道啦。”

賀章遲疑了一下，還是說：“姜小二的事兒，我今天略跟容閣老提了一下，他說，那小子被送進皇后宮裡了，不用太擔心。也不需要捎帶什麼東西，我就請容閣老真個得閒就給捎句話去，他安心在宮裡讀書學本事。等楚地事平了，兩家父母回來，一吃酒玩樂。”

瑤芳笑道：“哥哥這樣說很好。”

“行了，安心去歇著吧。”

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次日一早，賀章早早起來，神清氣爽去見老太太。到了老太太那裡，還沒來得及說話，趙琪、麗芳、瑤芳帶著平章都到了。雖然兒子不在跟著，兩個孫子都在，中了庶吉士的孫婿也來問安，心很好：“容家的酒很好，好酒就是不上頭，我已醒了，你們該忙什麼忙什麼去吧。姑爺更是，翰林院不大好相的。我孃家、夫家都出過進士，京裡也住過，那地方，不是見你就笑的人就是真心待人好的。”

趙琪也認真聽了：“我是正經請過假的，這麼多日子，也就請過這一回。差不多時候回去就得，近來功課忙，家裡還請您多指點，也要大郎多照應。”

賀章笑道：“我正要說這個事呢。如今父母未歸，我就想，是不是尋個安靜的宅子，閉門謝客纔好？否則也是招眼。爪衚衕那裡，我也不想再回了，免得磨牙。不是姐姐姐夫這裡不好，經過這兩天，半個京城都該知道咱們家與容家有淵源了，再有一等輕狂之人，以爲咱們能與閣老家搭上話，要走門路，豈不麻煩？又不能將所有人都得罪了。我能說憂心父母、閉門讀書，姐夫初仕途，能拒麼？再者，京城的房子，買了也是不吃虧的，權當置產了。到時候平章大了，至也要有一宅子給他的。既是親戚，就要將事講明，姐姐說是不是？”

話才說完，上就被麗芳拍了一下：“你這……”賀平章聽到自己的名字，仰著頭看看哥哥，又咬一下手指頭，被瑤芳手拍開：“不許咬手。”

趙琪對麗芳道：“你休怪他，大郎是個明白人。容閣老提攜後進，咱們嚮慕君子，原是好事。這裡頭摻得東西要是多了，反而不，也人瞧不起了。我的意思，婿猶半子，一個兒也是半個兒，我們夫婦加起來，也是一整個兒子了吧？縱要搬出去，尋新宅子的事就給我，不是不收你的錢，咱們一人一半，可好？岳父大人保全了湘州府，我的田宅不損，也是賺了。再有，縱要搬，也別搬遠了，就這月衚衕，我看有沒有人要賣宅子的，這地方也幽靜，住得住些，互相也有個照應。你姐姐脾氣急，我這一年半載都要去翰林院讀書，能顧到家裡，你給多照看。”

賀章也痛快：“那小弟就不客氣了。”

跟明白人說話就是痛快，姐夫小舅子達共識，麗芳還說了兩個字，羅老太太雖是長輩，一個字都沒說出來，人家已經商議完事了。

趙琪又指點了賀章一些買房子的事，麗芳：“鑰匙都在你那裡，看中了房子，就搬錢去買房立契。舅爺那裡，也該備些禮，登門去看。”麗芳紅著眼圈瞪了他一眼：“還要你說？”

趙琪一笑，對老太太一長揖，告知去翰林院了。

買房的事，非一日可，賀章命宋平照趙琪說的去打聽，卻又備禮，先看賀家在京城的本家。再下帖與羅郎中約了，後日登門拜訪。

賀家本家原是遠親，沾了賀章曾祖的，圖個照應，搬到京城來，三代之後，紮下來，也有了京城的戶籍，代賀管些產業，相幫收租，自然也會揩一點點油水，自家也過得算是富足。瑤芳上一世，就是被容家送到他們家掛了個名兒，然後送到宮裡的。對這家的印象不能說壞，也沒有特別的親近。這家人說是心疼，並沒有用宗族的影響跟柳氏扛，最終選擇了隨容家折騰。也是沒見過幾次面的人談不上有什麼，還怕柳氏收回了產業，自然不會主去惹事。

然而賀章來了，就要將這些關係理順了。瑤芳就不想去了：“平章還小呢，天氣熱，我在家裡看著他，你們去吧。有哥哥在，連阿婆都不用親往的。”

賀章道：“也是，我想著，田地、宅子，依舊給他們管，大約他們會揩些油水的，我與他們下個月割這些年的租子。往後半年一次過來就是了。”

瑤芳道：“也好。路上小心，別熱著了，帶上些冰。”

賀章一擺手：“行了，你在家裡閒著也是閒著，問問阿姐，這裡有什麼好裁，好上門做裳的。”

賀章自去與本家清算賬目，略有含糊，也只作不知，只盯著心裡那道底線，越過了一字也不答應，沒越過的，隨他們說，賀章但笑不語。如是兩次，本家便知道這年輕人不好哄，比他爹明百倍不止，也就老實了下來。

賀章取了錢，都給瑤芳先看著。看看日子到了，才命人提了四禮，往見羅郎中。彼時自羅老太太往下，人人都先買了一件新式樣的及穿上了，一水兒新模新。羅郎中太太見了，臉頰上又是一跳，好險沒拿賀敬文還在險地的事刺一刺小姑子。

老太太兒子不在跟前，也沒什麼好得意的，也沒心跟嫂子置氣。彼此都知道有些芥，場面略有些不鹹不淡。麗芳抱著平章，將瑤芳帶在邊，也記仇，盯著妹妹不令與羅家人太湊近。也不讓瑤芳多說話，出門前就教：“父母不在跟前，我們自是擔心的，不必歡快笑談。”

羅家二孃才寒暄幾句，麗芳便說：“父母猶在楚地，我們做子的，也沒什麼好歡喜的。”

將氣氛攪得冷了。說不多久，平章小孩子就有些了，羅老太太趁機便說帶孩子回家吃飯。羅郎中苦留飯，羅老太太道：“我如今哪有心吃飯？哥哥嫂子對著我這張苦臉，也不下飯。我對他們說，從今閉門謝客，等孩子們的父母回來了再說，不然不話。因是哥哥家，這便過來一回。”到底是親哥哥，又額外說了一句聽說現在皇帝和閣都著急上火，讓哥哥沒事別出頭。

就這麼不冷不熱地又回來了。惹得嫂子背後說：“前幾天還往容家吃酒來！就給親哥哥臉子看。”被羅郎中罵道：“你閉！什麼時候你能養出個四品知府來，你也能給我臉子看！別說你沒想著藉著妹妹家攀上閣老的。你這是求人的樣子？事都壞在你那張臉上了！”

將老婆氣得沒吃晚飯。

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瑤芳回到趙家，又想起一件事來，尋了賀章：“哥哥，你讀書的事？”

賀章道：“容閣老說，我與他家七郎一讀書，他師從大儒，極有見地。昨日見了一面，好些先前不明白的地方，一經他提點，豁然開朗。”

瑤芳笑道：“那也得是哥哥問的見地，不然先生才懶得理你呢。什麼樣的學生，才能問出什麼樣的問題來。”大儒都有脾氣，昨日那一面，應該是考驗，過了就是學生，過不了，怕不要掃地出門？

賀章笑而不語。

“哥，拜見先生的禮，準備了沒？”

賀章拿扇子敲敲妹妹的頭：“你哥是什麼事只會吩咐妹子去做的人？”

瑤芳丟給他一個白眼：“對了，孃的舅舅，原本也是京城人士，後來調走了。如今要用兵，不知道會不會再被調？縱不調，咱們過來了，也該給他報個信兒纔是。孃的孃家人，就剩他了吧？”

賀章正道：“這話說的是，這個我去做，不得又要救容家了。總麻煩人家，很不好。你記著了，人難欠更難還。欠得多了，就要做人家附庸了。”

瑤芳道：“我明白的。哥你什麼時候去讀書？”

“閣老給我幾天假，我將家裡事置妥當了就去。”