與妹妹談開了，賀章心裡也鬆了一口氣。一直以來，他都覺得妹妹有些與衆不同，要讓他列舉出有哪些不同來，卻又模糊了。現在想起來，真是哪裡哪裡都不同。從來不淘氣，一舉一都與周圍的孩子不一樣，當時覺得是“懂事”，現在看來，真是都有痕跡。比姐姐小四歲，做事卻出奇地比姐姐穩重。

一樁樁，一件件，早有徵兆，只是自己見識，沒能參悟罷了。與妻子耳廝鬢磨之間，也聽容七娘說過瑤芳是：“天生的儀態萬方，拿尺子量都量不來合乎典範，偏又能不呆板，看著就賞心悅目，我不能比。”當時他還頗爲得意，以爲自己妹子就是比旁人好，自己的妻子對小姑子也好，真是一家和睦。如今再回憶妻子說過的話，真是字字淚。

元和帝是個什麼樣的人，賀章也是早有耳聞的。治國，是有一套，除了在楚王這件事上看走了眼，其他的地方，他總是能糊得過去的。楚王之事，也不能全怪他，從元和帝他爹承平帝開始，對楚王系就特別的優待，元和帝的反應也很迅速。所以，朝廷上下，對這個皇帝還算認可，雖然他經常讓大家提心吊膽，可總比昏君暴君好很多。

然而，在對後宮上頭，他就是另一個樣子了。對大臣、士人，皇帝的底線要比較高一點，這些人也會抱團，總有點自保的能力。後宮則不然，除了葉皇后這樣的髮妻，能得到一定的禮遇，吳貴妃這樣的寵妃，被他寵上了天。其他的妃妾，就過得比朝臣還要提心吊膽一百倍。比如，他前陣兒似乎剛剛有點寵某嬪，吳貴妃一不開心，現在就再也聽不到這個嬪的消息了。

以往外頭的大臣們並不覺得這有什麼不好，只要皇后依然在位，並且沒有被吳貴妃欺負，那就不算個事兒，誰沒事兒關心你喜歡睡哪個妃子啊。至於皇后有沒有兒子，原則上，大臣們是並不關心的——又不是皇帝沒兒子！大家哀嘆“可惜中宮無子”，並非全是爲葉皇后惋惜，雖然頗得人心，更多的，是擔心皇帝因爲寵吳貴妃，而在立儲的事上頭犯渾。如果中宮有子，那這事兒大家就都不用愁了。

大家只當過是關心禮法，不能讓皇帝做不好的榜樣，僅此而已。

現在知道妹子可能在這樣的男人手下討生活，做人哥哥的，但凡有點人，都不能覺得這男人是個好人。還理他做甚？又沒有旁的人知道，張先生的口風想來也是很的，這樣的事太過匪夷所思，說出去了，也沒幾個人會信。嘖！那就把噩夢都忘了，重新過好的生活吧。

不可否認，瑤芳現在的一張臉，也起到了不小的作用。對著十五歲的臉，和對著四十五歲的臉，反應，那是不一樣的。賀章本沒辦法想像妹妹四十五歲的樣子，他眼裡就是個可憐的，這還是自己看著長大的妹子。

這種事，本就不需要猶豫！

賀章把妹妹往懷裡一擁：“好了，不要想這些七八糟的事了，不好的事，忘都來不及了。天都快黑了，走，洗把臉，爹快回來了，用過了晚飯，好好睡一覺，明天太還不是照樣升起來？”

瑤芳笑了：“好的呀。”

賀章道：“這件事，不要再跟旁的人說了，沒意思。”

“你是第二個，小時候，我一個人沒辦法做事兒，不得不借張先生之力，將他拖下了水。除此而外，再沒旁的人了。”

“那就好，先生是可信之人。我不會對任何人提起，你也不要，除了我們三個，不要再讓第四個知道了。要是說出去時，須先跟我講，我要告訴誰個，也會先問問你，你要不答應，我也不會說。”

瑤芳道：“好。對了，哥哥，如今立儲之事，千萬別摻和進去。就是爹那裡，也勸著他些兒。”

得，這又上心了。賀章了妹妹的頭髮：“你真是不完的心，知道了。哪怕避不開這件事，咱們也不會阿諛希旨的。”

瑤芳冷笑道：“一羣王八蛋，就打量著娘娘沒有親兒子了？”

“好了，好了，不要生氣了。我就快要沒功夫常在家裡呆著了，你多跟你嫂子一玩耍。那裡，我也會囑咐的，要有什麼不妥的地方，你也提醒著些。小姑娘家，也就這二年能輕快些了，好好玩。”賀章鼓勵道。

讓老婆和妹妹一道出去玩耍，老婆社圈比較大，妹妹經驗富，可以互補。讓妻子可以比較快地長起來，妹妹也在擴大一點接範圍，找到合適的丈夫。賀章原本比較看好姜長煥的，現在也不拿自己的觀點來多影響妹子了，只要自己覺得合適，那就行。

瑤芳笑道：“七娘原就是個妥的人，要有什麼欠缺，也只是因爲年輕。畢竟打小就是大戶人家裡長大的，經的見的，總比尋常人家出來的多些。只要留心，還有什麼是學不會的？”

賀章額道：“好了好了，你別愁眉苦臉兒的就行了。往後啊，將那些事統統都忘了吧。你自己也說，先前也不知道舅舅這般可惡，更沒見過什麼王才人，可見那些事未必都是準的。只當聽到了一些真真假假的消息，究竟如何，不可全信。知道了麼？”說到最後語氣不免嚴肅了起來。

瑤芳低頭想了一下，輕聲道：“旁的我都不擔心，唯有娘娘，實在令人心憂。”將魘鎮之事細細說了。

賀章越聽越怒，方纔時間也短，瑤芳也無法同將幾十年的事一一細述，一言帶過。現在聽說差點廢了兩條，怒不可遏，對道：“這種今番且不用你心！廢后哪有這般容易的？朝廷大臣，怎麼會容他胡來？你也說了，只要娘娘能見他一面，就挽回了局面。見一面，總不會很難的。”

“可是，凡事涉魘鎮巫蠱……總是百口莫辯的。就算能言善辯，真要鐵了心，也是不的。”

賀章微笑道：“放心吧，不可能。真要如你所說，頭一個要反對的，就是閣諸臣。他們爲了立儲的事，已經將吳貴妃得罪死了，又怎麼能容得勢？總要一個人能得住才行。你跳出圈子來看一看，就看得明白了。至於王才人……我看吶，哪怕中宮無子，也熬不到出頭的日子了。”

這一點，瑤芳是一點也不懷疑的。王才人得罪的人太多了，吳貴妃頭一個就想弄死。本來不是重點，招吳妃恨的是兒子，可嚷得滿世界都知道，說吳貴妃要害們母子。換了別人，興許爲了避嫌，且忍這一時。到了吳貴妃那兒，這貨就是個一筋，誰不好過，就誰難過，加倍地欺負王才人。王才人是個多思多慮的人，哪怕有禮法規矩護著，葉皇后也沒讓吳貴妃太張揚。可有一個寵妃做敵人，自己又沒有聖寵，在這宮裡，日子就會很艱難，長此以往，真能把人活活磨死。

“所以啊，你還愁的什麼呢？既然知道了，事先提醒一聲，不就結了？有我呢。快點快點，天是真的要晚了。”

瑤芳放下心頭大石，笑道：“果然是這樣的。”

賀章押著妹子，將送回房裡梳洗。等賀敬文回來之後，就見著一個開開心心的閨了。賀敬文還有點奇怪：“怎麼這麼高興了？”

瑤芳自有對付他的辦法，反問道：“我看爹也是很高興的樣子，難道有什麼好事不？”

這話搔到了賀敬文的，咳嗽一聲，捋捋新蓄的鬍鬚，將自己在朝上的英勇事蹟講了出來。

瑤芳：……

賀章：……

剛剛兄妹倆還說什麼來著？別摻和這種破事兒，你們就知道皇后生不出兒子來了麼？一回頭，發現親爹已經摻和進去了。兄妹倆的面都有點不大好看。韓燕娘卻很看得開：“你是史，本來就該做這些事的，有什麼好誇耀的？吃飯了！”

一句話就將賀敬文給按了下去。

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賀家用飯，也講規矩。原本李氏活著的時候，是伺候著羅老太太用飯的，到了後來韓燕娘過門兒，也伺候了羅老太太一陣兒。等到韓燕娘顯示了暴力的一面，這規矩就算廢了。韓燕娘也算是熬出頭了，好在比較講道理，每餐要是到一塊兒吃飯呢，也意思意思給羅老太太遞個筷子。羅老太太這樣的飯吃得簡直太膈應，就免了這個禮數兒。不過新媳婦進門，還是要講些規矩的。

韓燕娘倒是比較開明，也仿著羅老太太后來的例，自己吃上了，就讓兒媳婦跟兒子回房自己吃去。到了賀章快要進翰林院了，就乾脆不用容七娘過來了，讓小倆口單獨吃幾天。到了現在，韓燕娘又有點發愁，要是兒子不在家了，是要把兒媳婦拉過來吃飯呢，還是再分開？分開了，兒媳婦獨個兒吃，跟排了似的。拉一塊兒，兒媳婦總是要略避一避公爹的。

因爲有心事，韓燕娘也就顧不上說話。瑤芳吃完了飯，看心不在焉，趁機溜了。跑去賀章的小院兒裡，商議著賀敬文的事兒來了。

賀章剛吃完飯，殘餚才撤下來。容七娘見瑤芳過來了，笑道：“方纔還說起你來著。”瑤芳亦笑：“要是說我不好，一定是我哥在說謊！”容七娘道：“那他說了實話。”兩人對一眼，都大笑起來。

賀章漱完了口，往太師椅上一坐，容七娘給他遞了盞茶，賀章略呷了一口，對容七娘道：“一定是爲今天爹上疏的事兒來的。”容七娘對瑤芳眨了眨眼睛。

瑤芳笑道：“是呢。”

賀章道：“別急，爹做不來出格的事。”

容七娘也說：“正是，爹做的很合正理，誰了不能說他錯了。便是聖上有一二不喜，也不能將他如何。”

瑤芳道：“那上頭坐的那一位，可不是什麼好兒。”

容七娘斬釘截鐵地道：“那他也不能對史做出什麼事兒來。別說是史了，就是像先頭陸閣老，前陣兒的齊閣老，哪個他不恨得牙？又做出什麼來了？前朝的事，他們都是有分寸的。誰越過了界，都討不著好。”生於宦之家，出生的時候伯父已登高位，父親近年來也漸至二品。正如韓燕娘之眼界於瑤芳不算高，瑤芳於政事上之所知，也略不如容七娘。

賀章聽妻子這樣說，對妹子道：“你這是關心則了。所有人都想做的事，爹先做了，還是得罪聖上的事兒，不會有人再給他下絆子了。”

瑤芳道：“你們就這麼拿得穩瓶兒？我不信滿朝都是君子，萬一就想阿諛聖上的……”

賀章道：“爹有什麼可以挑剔的麼？”

沒有，蠢得連錯都不會犯。

容七娘道：“這接下來啦，會有旁的人跟進的。爹想再出頭，也未必有那些人厲害。放心。”這公爹，天生運氣好得不行，能力又不咋樣，想掀起風浪來，還差得遠呢。

瑤芳這才鎮定了下來，細細一想，笑道：“是我想左了，白耽誤了你們的時間，你們好好說～說～話～”

賀章作勢要打，瑤芳一閃已經站了起來。容七娘道：“先別走啊，我還有事兒呢。”

瑤芳奇道：“嗯？”

容七娘道：“你會捶丸不？”

“啊？這個不是宋、元之時，上下皆好的麼？”

捶丸這東西，瑤芳是知道的。頂好是在一片凹凸不平的場地上，挖些球，旁立彩旗，參與者以木杖擊球。知道是知道，卻從來沒有玩過。想要玩得有意思，須大片的場地，有閒逸志，幾個志趣相投的友人，結伴來玩。以前是風靡上下，多簡陋的地方都能玩得起來。到了如今，越發的講究起來，玩的人反而了。多是有錢有閒的人，聚起來玩耍。

上輩子，元和帝有功夫都修道去了，宮裡要求清靜，本沒人玩這個。這輩子，淨忙了，賀家也沒有那麼大片的球場。賀家不算窮，也沒那功夫當捶丸是個消遣，白養這麼一塊地方。

容七娘道：“知道就好，過一陣兒，找個好天氣，約上幾個人，咱們玩玩去？”

賀章對妹妹眼睛，瑤芳笑道：“好啊。”就知道這大約是哥哥所託，要讓開心活潑一點。瑤芳也正覺得，鎮日窩在家裡，頂多是踢個毽兒、打個鞦韆什麼的，總是出不了門兒。要散心，要麼是種種宴席或去旁人家裡，偏在京裡認識的人又。捶丸地界寬闊，倒合心意。

容七娘道：“那可說定了啊。”

瑤芳問道：“什麼時候呢？”

容七娘道：“現在天兒熱，總要個涼快天兒。”

瑤芳道：“好，我去收拾去。”先去買本講捶丸的書來讀讀，弄明白了規則再說，不曉得要不要訂一套用？

第二天一早起來，用過了早飯，瑤芳因將家務都給了韓燕娘，閒得很，便去找賀章借捧硯，讓他去外面書店轉悠轉悠，看有沒有賣捶丸的書的。賀章道：“你平日都讀的什麼書呀？這個都不知道？買本《丸經》就是了。”說著，順手拉開了屜，拿出幾塊散碎銀子給捧硯，他去買書。讓瑤芳回去等著。

瑤芳也不跟他客氣：“那我就等著啦！”說完，識趣地走開了，將賀章留在書房，估著過不多會兒，容七娘就該來了。

捧硯辦事很可靠，不到晌午，就一頭汗地夾著個藍布包袱回來了。將書繳給賀章，賀章取來一翻，確是《丸經》沒錯。借了容七娘的陪嫁丫頭侍琴，將書送給了瑤芳。

瑤芳取了書來仔細研究的時候，捧硯正跟賀章一板一眼地彙報：“出門不久，衚衕口兒遇著了輔國將軍，他問我來著。我說給二姐兒買書，他問買的什麼書，我想著，也不是什麼見不得人的東西，就說，是買《丸經》，等天涼了，大要帶二姐兒玩捶丸去呢。”

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卻說姜長煥自打送了符紙、硃砂，沒等到什麼新靜，正在坐立不安。有心催促父母提親，又怕惹到瑤芳不快。聽說賀敬文上疏勸諫，他心裡暗一聲不好：此舉必定聖上不快。他有些擔心賀家，第二天就想到賀家來看看。