在姜長煥的眼裡，元和帝雖然作了點、小家子氣了點，腦子還是不太笨的，大事上頭甚至可以說是明察秋毫。萬沒想到在這魘鎮巫蠱上頭，他瞎得這般厲害。出了這等大事，不一查到底，反而藏著掖著！

縱然對王才人沒什麼好，也知道這個人最生事，姜長煥還是有最基本的判斷的——沒那個本事支使得馬監的大太監爲效命。以王才人的那點子城府，要能想出這樣的主意，早就使了。以前太鬧騰了，多人都防著、盯著，真要是，早八百輩子就被發現了。

等等，這麼多的證據面前，元和帝還能這麼想……難道？姜長煥想到了另一種可能：元和帝其實對吳貴妃也沒那麼信任，他在自欺欺人，並不想承認這個事實。如此說來，吳貴妃的好日子，也算是到頭了。懷疑的種子一旦種下了，就沒那麼容易挖出來，一遇到合適的機會就要生發芽。

就像他說的，元和帝討厭歸討厭，其實並沒有那麼愚笨。

這樣的話，就不能太刺激他，但是又不能不推一把。雖然討厭王才人，可王才人一旦背了這口鍋，吳貴妃的兒子上位的可能就大大地增加了。兩個都是他討厭的人，哪個他都不想讓們好過了，可又不能將們一網打盡，姜長煥憋屈得不行。

比他更憋屈的是元和帝，姜長煥說完窮治拷問之後，元和帝就很不開心了，板子是不會迫他什麼的，錦衛指揮使就不一樣了。錦衛指揮使是一個必須得皇帝信任的人才能擔當的差使，通常況下，他們絕不是清流文那樣總要跟皇帝唱反調以示自己存在的意義。但是，又不像太監一樣，得事事結。

略一思索，錦衛指揮使就找到了自己的位置——不，但是要給個建議：“聖駕往老君觀的事，朝野皆知，與其等史們上表催促，三法司干預。不如陛下先下手爲強。”好歹將主權掌握在自己手裡。而要查案子，就得用得著錦衛。

立儲的事，不是你想不摻和就能隔岸觀火，平安自保的。不參與，就代表著與核心漸行漸遠，最後人家吃你連湯都喝不上。這也是爲什麼大家都知道走上政壇有風險，還一個個頭罐子裡似的往裡的原因。

相較起姜長煥年輕人的生，指揮使的話無疑更得元和帝之心，他勉強地點點頭，指著指揮使道：“此事便給卿了。”姜長煥心道，這纔是老狐貍呢，果然能做到這個位置上的，都有點能耐。指揮使面上一得意也無，依舊誠惶誠恐，表示自己一定不負元和帝所託，同時請示元和帝：“畢竟事涉宮闈，還請陛下指派可信協助微臣。”

板子竭立將自己的腳板盯在地上，腰彎得更厲害了，並不敢遂自薦。直到元和帝點了他的名：“你隨他去。”想了一想，又冷靜地打量起姜長煥來。

姜長煥通過頂頭上司的頂頭上司的優秀表現，發現自己方纔用力太狠，演得有點過了。老狐貍那樣的，纔是恰到好。事已做下，此時只能著頭皮接著演，死梗著脖子，頭臉都憋得紅了。

元和帝考慮良久，慣常的制衡思維發揮了作用。嚴厲地對姜長煥道：“你也跟著去，多學著點兒！”顯然對姜長煥方纔的不禮貌依舊不滿意著。

在這樣極有迫力的目之下，姜長煥猛然意識到，元和帝並不如他想象中的那麼蠢。他還是大意了。不止元和帝，從板子到指揮使，人人心裡都有一把小算盤，單論起來，未必是樣樣都不如自己的。

姜長煥終於低下了頭，低低應了一聲：“是。”

元和帝這才略略有點滿意，沉聲道：“躁躁的，像個什麼樣子？”

姜長煥唯唯，元和帝冷冰冰的語氣給了他莫大的力。咬牙頂著，姜長煥努力想著有利的一面，好讓自己表現得輕鬆一點：“哎，臣一定用心做事，不給您丟臉。”

原本，吳貴妃與李太監過從甚，也可以說是李太監有心陷害。只要抓住了元和帝的心理，也不是大問題。被抓到現行的，終歸是李太監，吳貴妃只有間接的證據。元和帝不讓錦衛拷掠宮人，真相就出不來了，最後只能是李太監頂缸。允許拷問吳貴妃那裡的宮人，事就有了轉機。

這麼想著，連元和帝給的力都不算什麼了呢。

姜長煥心裡憋著一勁兒，握了拳頭，想再表一表忠心，冷不防元和帝又長吁短嘆地加了一句：“不要驚擾了貴妃。唔，王才人那裡也要問話，你們都要有分寸。”再不喜歡這個人，那也是他臨幸過的，可不好別人給作踐了。

三人心領神會，又對元和帝此時此刻猶對吳貴妃抱有幻想覺得無奈。姜長煥心裡一直在琢磨著這件事兒，倒是先問出了一個問題：“貴妃宮裡使喚人去問話，皇子怎麼辦？可別驚擾了。”

元和帝猶豫片刻，對板子道：“將熙兒送到慈寧宮。”

板子恭敬地答應了。

三人見元和帝再沒有吩咐了，一齊辭出，指揮使與板子兩人商議，姜長煥就是個旁聽的。耳聽得他們很快就分工合作，將吳貴妃、王才人兩的宮人由板子和姜長煥合作抓捕，姜長煥將人押到北鎮司，指揮使親自來審。

元和帝只是說不要驚擾貴妃，可沒說不許的宮人。如果不能將這件事查個水落石出，錦衛就要笑話兒了。

姜長煥跟著板子到後宮抓人，手前且得跟葉皇后打個招呼。葉皇后聽說元和帝將次子到慈寧宮，並不由養，平靜地點了點頭：“知道了。”

姜長煥著葉皇后，滿眼的關切，板子眼裡的關切居然不比他。葉皇后微微一笑：“你們辦差去吧，到了慈寧宮，要向太后說明白了。貴妃和才人那裡，舊有的人帶走了，記得拔些人才侍候。不許折辱了們。”

板子連連稱是。

葉皇后頭疼地擺擺手：“這件事不要鬧得太大，不好聽。算了，說了也是白說，那麼大的排場，也瞞不住人。那就查個清楚吧，省得我一想到宮裡有這等險小人，就睡不著覺。”

兩人乖乖答應了，自去辦差不提。

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葉皇后看著兩人的背影，角掛上一冷笑。

吳貴妃，死定了。

吳貴妃的宮裡，都是得重的人。什麼樣的主子招什麼樣的奴才，這話即使不是全對，也有七、八分的準。一旦被抓到了錦衛裡審問，不出三天，就得有人鬆口，撬開一塊磚，下面就能拆了一堵牆，方便得很。

葉皇后現在要做的，就是等消息。相信姜長煥不會放過這個機會，而板子明裡暗裡的示好，葉皇后也看得分明。至於錦衛指揮使，他肯接這個活計，就是已經有了主意——總要拿出點績來。不是王才人，就是吳貴妃。運氣好了，兩個一起拿下。

了襬，葉皇后撐著扶起：“去慈寧宮。”出了這樣的大事，兩個皇子都送到慈寧宮了，於於理，葉皇后得跟韓太后見一面。

慈寧宮裡，韓太后呆坐在一張羅漢榻上，雙眼無神。

已經懵了。

在宮裡過了大半輩子，也不是沒經過事兒的人。正因爲經過事，越發覺得水太深。已經很長時間看不懂兒子的想法了，事發展到現在，也變得兩眼一抹黑了。見葉皇后來了，韓太后拋開了以往的見，急切地問：“你知道這是怎麼一回事麼？怎麼一個兩個的，單揀著有孩子的人關呢？”

葉皇后苦笑道：“也許就是因爲有孩子吧。”

韓太后長長的指甲抓著矮桌的桌面，發出刺耳的聲響：“都是吳氏的錯！爲什麼連王氏也抓了去？”

葉皇后道：“想來聖上自有主張。”

韓太后滿肚子邪火沒發，呯地一掌拍到了桌子上：“主張主張，他要早早定下太子來，不給那走歪門邪道的念想，也就沒有今天這事兒了。”

葉皇后委婉地解釋道：“事出突然，且……聽說那符紙詛咒，似乎咒的是熙兒。”

韓太后一頓：“還有這事兒？”

葉皇后道：“我也只是聽了那麼一耳朵，究竟是怎麼一回事兒，還得等他們審完了才能知道。這裡面事麻煩，慎刑司辦不了這樣的大事兒，錦衛出宮闈又不方便，且有得磨呢。現在這樣已經不錯了，傳到史耳朵裡，等鬧著要三法司會審，才熱鬧呢。”

韓太后怒道：“審！憑什麼不審？李東都已經招了是吳氏的主意，就得把這緣由給我弄明白了！”

葉皇后心說，這纔對嘛，哪有遇到這樣魘鎮的事居然下來的？又不是開玩笑逗樂，這是實打實的巫蠱啊！口裡卻勸道：“只要有了結果，斷沒有瞞著您的道理，您且將兩個孩子照顧好了，那都是您的孫子不是？”

一語提醒了韓太后，對啊，難道是真看中吳貴妃、王才人？如果兩個孫子都跟親近，管誰當太子呢？韓太后出一笑來：“別說我，看著兩個孩子，活能累壞了我，你倒是時常過來看看呀。”

葉皇后故作爲難地道：“我也想呢，只是近來心緒不寧。宮中多事，我子也不大好。可不敢添。”

韓太后又嘆一回葉皇后也是流年不利，讓回去休養了，自己召來了保姆、母等，親自安排孫子們的生活。又使人去通知元和帝，說是想兒子了，要見見兒子——其實是想督促著元和帝一定要嚴懲兇手，不論是誰。

出了慈寧宮，葉皇后笑著搖搖頭，這一羣人，就知道瞎忙！已經開始同元和帝了，朝上不知道鬧什麼樣子了呢。步輦搖搖晃晃，葉皇后仰面天，小樓輕聲問道：“娘娘，您要不要去看看那兩位？別有個萬一……”

葉皇后道：“真要有個萬一，我就更不能過去看了。我得避嫌呢。沒看著麼，我的兒子，不讓我養呢。”

小樓默然。

“得了，甭想這個了，且還不到咱們頭疼呢。到太醫院喚兩個醫來，給我把把脈。”

小樓腳下一頓：“是。”心裡嘀咕，這還不到請平安脈的日子呀，難道是子不好？小樓焦急了起來，恨不得步輦走快些，好早點去宣醫。

葉皇后心裡有數，初次生育的時候年紀並不大，孩子也沒有養活，因此傷了子。後來經過調養，漸漸恢復，又與元和帝不親近了，再難要個孩子。初時是樂得自在，近來卻是越發覺得得要個自己的兒子。長子、次子名義上都是兒子，沒一個能心的。皇家的事與民宅卻有不同，擱民宅裡，能去母留子，宮裡就不行。還是得自己心。

葉皇后不得不趁著吳貴妃與王才人爭鬥的時候，改變了策略，留住了元和帝。希能夠一步到位，將這些麻煩都給解決。兒緣，說不清，幾個月下來，都沒靜，弄得葉皇后都快要沒耐了——正常人與元和帝相，需要有相當好的耐心才行。

到得如今，似乎是有些異樣，葉皇后希能夠確診，這樣便解了。至於元和帝，兒子都有了，還要他做甚？

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即使是皇帝，在皇后那裡也是個用完就扔的命。

元和帝還不知道自己已經放到了犄角旮旯裡，他正跟朝臣們做鬥爭。

依舊是史打頭陣，清流文們一擁而上，與昔日不同的是，勳貴們也卯足了勁兒，紛紛上書，要求窮治。各人有各人的利益，也將寶押在皇長子上，要求嚴懲吳貴妃的；也有在元和帝那裡投機，要治王才人的罪的。

天真的禮法派如賀敬文，還是死咬著吳貴妃不放，將元和帝惹怒了：“錦衛還不曾呈上供詞，爾等就先給人定罪了。聖賢書就是這麼教你們的麼？！”他到底老巨，自己心裡也有了疑，便不給吳貴妃寫包票了，只找朝臣們疏忽的問題噴一噴。

賀敬文捱了罵，果斷地老實了。在京爲這麼長時間，多對他還是有些影響的。比如想到案發時自己的閨就在老君觀的後山上，他就不想將這事兒捅出去了。會上本，純屬逃不掉，誰他是史的呢？本也上了，話也說了，皇帝也生氣了，賀敬文頭一回這麼有眼地閉了。

他住了口，其他人又不肯閒著了。罵吳、罵王的都有，還夾雜著請元和帝給兒子們都封王，讓他們讀書的。

這些人在朝上爭吵的時候，錦衛卻在熱火朝天地幹著實事兒。姜長煥抱著個小本子，跟在指揮使後頭，認真地記著筆記。什麼樣的囚徒往哪裡關，用什麼樣的刑能最快讓人崩潰……老大說了，用刑得分人，有的人嚇唬一下效果會好，有的人就得實打實地上刑。還有一朵奇葩，嚇唬他的時候啥實話都說，一旦上了刑，他就開始三貞九烈了起來，咬得比蚌還。

真是太長見識了！

如葉皇后所料，這宮裡能熬刑的就沒幾個。吳貴妃宮裡的宮人分兩種，一種是與本人一樣氣的，用幾樣刑就招了，還有一種是欺負幹活的，不用上刑就把私的事全待了。

王才人那裡更是如此，王才人的待遇不比吳貴妃，配給使喚的人手，質量也不怎麼高。王才人有心調-教心腹，卻總是弄得不倫不類，又犯過事兒，邊的人被換過兩茬，沒幾個忠心的。不曾做這些魘鎮的事，串連的事卻沒有做。甚至有宮人招供，王才人在一個小本子上神神地記了許多事，不讓別人看。

姜長煥在前輩們高超的審問技巧之中學到了許多東西，直到供詞都錄完了，還有些意猶未盡。積極地問指揮使：“大人，供詞拿到了，是不是要覈實一下？”

指揮使猶在迷醉，審出來的結果太讓人驚訝了，居然是劍指皇后，還設計出了一整套的計劃來。要指揮使說，吳貴妃和李太監兩個也是人才了，膽子大，心也細，可惜運氣不好。