被瑤芳認爲，遲早有一天會弄死元和帝的葉皇后，此時還是比較擔心元和帝安危的賢后一枚。沒人會沒事會吃多了撐著弒君玩兒，也沒有人窮極無聊盼著皇帝死，除非已經忍無可忍。現在的元和帝雖然討厭，還沒到葉皇后的底線，沒必要盼著他立時就死。

況且，兒子還沒滿週歲，早早沒了爹，怎麼看怎麼不吉利。鬧就鬧吧，求仙問道就求吧，頂多遇個新垣平，丟一回臉。只要不出大差錯，葉皇后樂得見元和帝丟個臉。

然而，嗑藥嗑得要瘋了，可就不好了。藥不能吃，這是常識。葉皇后之所以還能從容地想辦法，旁敲側擊地勸，是知道元和帝惜命，而且自負聰明，應該不會拿他自己的命去冒險，一時半會兒死不了！

好麼，在這裡還想往後拽呢，那邊兒有往前拉的！

葉皇后攥了帕子，沉聲問道：“現就一個？”

板子年輕的時候，語調誇張，這是許多太監的通病。及有了些權勢，反而要裝作“老夫”樣，要高深莫測一點。到了現在，他大概是真的急了，又恢復了很久以前的誇張語調：“我的好娘娘喂！是現在就一個人兒！這後宮裡頭的風氣，您還不知道麼？天生的西施，東施倒是一抓一大把。有一個就足夠啦，後頭跟著學的得有一百一千個！”

葉皇后被他誇張的語氣逗笑了：“聽起來，好像跟以往沒太多不同啊。”

板子想死的心都有了，灰心喪心地帶著哭腔：“娘娘，您就可憐可憐老奴，救老奴一命吧！”

一旦打開了缺口，人就會墮落得特別快。板子起初在葉皇后面前，還是個比較矜持的大太監，自打若有若無地投了誠，現在已經徹底站在了葉皇后這一邊。有什麼難題，自然也要跟葉皇后哭一哭。太監，在文人乃至於販夫走卒口裡，都是個諂不要臉的形象。事實上，太監比一般人更要臉，可不是什麼人都能見到這些大太監的笑臉兒的。

這樣的雖作俱佳，讓葉皇后的心放鬆了起來：“想做清淨散人？清淨散人可不好做呀，爲了證大道，熱油潑面，鶉丐行歷十五載。”

板子道：“這可使不得。”

葉皇后失笑：“誰個說要去討飯了？”

板子疑地：“那？”

“那個……聖上要冊做順嬪的是吧？”

“是。”

“既然好這一口，那就讓接著好！取醫典道藏來，讓從頭讀，凡好這個的，都給我背書去。呵呵。每日過來，我要考較的功課！神仙道長，無不學究天人，才能侍奉聖上。想做這個，就得拿出真本事來。”元和帝不喜歡自作聰明的人，聰明到一定程度，他看不出來，自然是千好萬好。被他發現是在糊弄，都等死吧。

板子會意：“是。”又問：“那……要是真風尚了，怎麼辦？”

葉皇后輕笑一聲：“誰想要修道，都送一本兒書，旬月一考，我看們還敢不敢鬧了。要是沒人跟風，你便不管，有人想見賢思齊，就幫一把。”

板子：……好可怕。“是。”

葉皇后打發走了板子，又將眉頭深皺。這下好了，不止朝臣裡想要往上爬的人知道，終南有捷徑。就是後宮想爭寵的人，也曉得扯兩顆藥丸裝門面了。要不是自己兒子還小，管元和帝去死！初時的夫妻份早就淡得看不見了，只留下些許面子。給他收拾旁的爛攤子也就罷了，還要再接手這個事兒，葉皇后就覺得不值了。

敲敲桌面，收回手來，葉皇后揚聲：“小樓。”小樓急上前來，葉皇后又擺手將揮去。如是者三。小樓小心地問：“娘娘是不是有什麼煩心的事兒了？”

葉皇后緩緩點頭：“也是，也不是。我還沒有想好。”

小樓道：“那娘娘就慢慢兒，一步一步地來。”

“一步一步地來是好，想卻不能想得太慢，要將事全想好了才行。這樣，那板子，將聖上近來吃的丹方都取一份給我。若聖上換了方子，也給我一份兒。”

小樓躬道：“是。”

然而不等板子那裡有回覆，元和帝自己便過來了。卻是因爲他第二日尋順嬪不著，被告知順嬪皇后扣在中宮，考較學問。元和帝翻了個大白眼，皇后就是這般無趣！凡事規行矩步，一點也不知道變通。

等他到了中宮，葉皇后已經放了順嬪出去，正好跟元和帝走岔了。元和帝對順嬪並不很上心，對葉皇后這樣的做派卻不大滿意。葉皇后也不似朝臣那般諫他不要服食丹藥，也會看一看道藏，對老君觀的老神仙小真人也算和氣。卻總帶著一種高高在上的疏離，一種“我就看你們唱大戲”的旁觀者的優越。

這讓元和帝很不舒服。

正好，葉皇后看他，也不怎麼順眼。

元和帝帶一點點怨氣，問葉皇后：“聽說你還要考較順嬪？”

葉皇后微笑道：“醫典道藏我都賞下去了，我的賞，能白拿麼？既然要伺候聖上，就得拿出些真本事來。口的東西，怎麼能馬虎呢？”

元和帝帶點不耐煩地道：“誰送上來的東西我都吃麼？我又不傻！”

不不不，我看你已經傻得冒煙兒了。葉皇后腹誹著，口上卻說：“自己還吃呢！別吃出個好歹來，言又有話來說你。”

元和帝不開心地“哼”了一聲：“僞稱好道，難道我不知道？我要的就是這份兒心！若我喜歡的，不能人效仿，反與我唱反調，我，”自己的面頰，“還有臉嗎？”

他說出來了！他居然說出來了！葉皇后心裡驚濤駭浪！對於一個將裝腔作勢、故作深沉刻到骨子裡的皇帝來說，這麼直白地將心裡話說出來，可見他最近真是吃藥吃太多了。

葉皇后知道，這個時候不能再跟他爭執了，爭下去不可能有任何積極的進展，反而會將元和帝惹怒。索不再順著他說，而是另起了一個頭：“人人都這樣，知道哪個真心，哪個假意呢。唉，不說這個了。我今兒是真的就又想起一件事來，您是非辦不可了的。”

元和帝眉頭鎖：“什麼事？還非辦不可？”

葉皇后嘆道：“您忘啦？頭二年朝上吵得那麼熱鬧，是爲了什麼？”

“嗯？”

“孩子呀！前兩年就吵著要出閣讀書了，現在呢？又沒靜了，這都想什麼呢？老二（吳貴妃子）都七（虛）歲了吧？老大比他還大著一歲呢，還能再拖？真是，我前兒在慈寧宮見著他們，長這麼大個兒了，還百無聊賴的，怕不累壞了娘娘？”

元和帝輕吸一品氣，哎喲，還真忘了這茬兒了。元和帝這個人，記好是真的，記仇也是真真兒的。忽略起人來，那功夫比記還要強些。寵吳貴妃的時候，兒子是心頭，能將長子當不存在。吳貴妃變了吳庶人，得，連這個也一起不存在了。

可皇帝的兒子，他不能是文盲啊！至皇帝不能他不讀書。元和帝胡答應一聲：“知道了，這就他們從翰林裡擇兩個人來教。”

“哎，怎麼能隨便找人呢？會被人說的。”葉皇后一邊說，一邊示意宮上茶。

元和帝喝了半盞溫茶，不那麼狂躁了，漸漸冷靜下來，沉片刻：“不錯不錯，你說的對。也是，我能允他們爭相上前，可不許他們矇蔽於我！”

葉皇后開始考慮自己因爲知道得太多了，被滅口的可能。元和帝近來越來越反常了，今天已經是第二次將心裡話講出來了。卻只能裝什麼也沒聽到，沒好氣地道：“聽不懂，你們的事兒太繞人了，你的事兒我也管不著，我只管問問兩個孩子什麼時候能夠讀書。”

元和帝笑道：“年總會給你一個結果的。”

“你記著就好，今年，不對，還有好幾個月呢，你可別再拖了！”

“知道了知道了，婦道人家，就是囉嗦。”

————————————————————————————————

元和帝這回沒再拖延，第二天上朝，便將問題拋了給了羣臣：“先前不是吵著要給皇子尋師傅麼？怎麼沒下文兒了？朕不說，你們就不再提了是不是？都忙什麼呢？”

天子一怒，伏百萬，換到現在，是風行草偃，大殿上趴下去一片。是的，吵得太投了，您老又給大家開闢了一個新戰場，大家又投進去掐去了。平常除了互相踩，大家總得做點正經事吧？南方報了澇，北方報了旱的，都得有人收拾不是？再說了，當時大家是關心皇子讀書的事麼？那不是爲了立儲麼？後來中宮有孕，誰再爭這個就是不長眼了。

然而這事兒確實是他們疏忽了。

元和帝看衆臣皆服，心很好，沒再施，只說：“早早報上名來，又或者有誰覺得自己可以做皇子師傅，亦可遂自薦。早定下來早好，孩子都這老大年紀了，不能再等了。”表現得像個不太耐煩的父親。

事就著落在了閣的上，將加起來幾百歲的幾隻老狐貍愁得不行。容閣老是反應快了，馬上問道：“讀書與封王，是否該同時辦理？”嗯，先前爭的不就是個名份麼？現在好了，不用爭了，他倆誰都做不了太子，那就是個藩王了。藩王的師傅，得給待遇吧？

元和狡黠的一笑：“準。”

容閣老功地拖延了時間，冊封藩王得準備儀仗、服飾吧？得確定封地吧？得配一整套的人馬吧？得修建王府吧？事兒多著呢。給他們尋師傅，夾在其中就不大顯眼了。可以讓老狐貍們有足夠的時間來尋思——踢誰過去比較合適呢？

其實，沒人樂意過去。誰傻呀，擱大好的京城不呆，跑藩國去！前頭楚逆那是沒辦法，朝廷要顯示優容，擇的都是大儒名師。通常況下，藩王的師傅是沒保障的。想想看，沒了爹孃看著的孩子，還是封地上最有權的人，不熊都對不起自己個兒。哪朝哪代的藩王，只要是離京就藩的，不學無的居多，有一個肯認真學習的，那都是得掛進史書裱一裱的。

現在的大儒名師，誰不努力多活個三五年，好等著太子長大呢？

反正，容閣老自己是不想去的，也不想自己家親戚朋友去。至於最後誰去了，那就看誰倒黴吧。

顯然，與他有同樣想法的人也是不。大家都認爲，元和這個人，也算是憎分明瞭——天下第一人，決定了在絕大部分事上，他可以依自己的喜惡行事，而不須顧慮太多。給不是太子的兒子選師傅，恰在其中。能在朝廷候選名單的，至得是殿試出來的，怎麼也是全國選拔的英人才，學問是夠了的。在這個基礎上，隨意指派並不是一個難以接的結果。

既然當爹的都不重視了，咱們再那個閒心幹嘛？將歷年的進士列一列名，哪個長得倒黴就哪一個了。

然而，元和帝並不是這麼想的。

當然，也有人看穿了他的心思。

————————————————————————————————

瑤芳近來過得更輕鬆了，姜長煥公事纏，應酬便，也跟著清閒了起來。簡氏大約是認真聽取了韓燕孃的建議，待葉襄寧也有意親近一些。瑤芳有了大把的時間，想想姜長煥的建議，果然又將話本子的事重又揀起，預備再寫一個新故事。頂好寫個俠，以武道，最後飛昇仙。

才寫了四、五頁，被簡氏發現了，接著葉襄寧也知道了。瑤芳做這件事，本就是不瞞人的，們兩個發現了也是在理之中。兩人看了一回，居然是葉襄寧更喜歡這個話本。簡氏還要嘆一回：“哎，好好養大一個閨，就這麼走了，當爹媽的得多揪心吶！”葉襄寧卻是滿面歡喜：“知道孩子過得好，肯定是放心的啦。”

婆媳倆爭執了起來，最後以簡氏一句：“你們倆都不懂！我養過孩子我知道！”宣告結束。

妯娌倆被婆婆一句話給摁熄了，葉襄寧還要想：這是不是埋怨我們還沒生孩子呢？孩子的事兒，不是想有就有的呀！我也想要好麼？還是長房，弟媳婦兒不急，得先急。

瑤芳看看簡氏，發現一臉的“我贏了”的爽快樣，就知道講這話的時候並沒有帶什麼深意。簡氏長久以來生活在人口簡單的小家庭裡，對著的不是縱容的丈夫，就是拿沒轍的倆兒子，說話做事，本不需要轉十八個彎兒再往外。遇上凡事都要多琢磨兩下，力求盡善盡的葉襄寧……也不知道是誰的劫了。

偏偏這事兒還不能由瑤芳來開導，這事兒能由小姑子來做，卻不能由妯娌來講。得了，還是姜長煥跟他哥說一聲吧。姜老大對妻子，確實不大像對彭敏那麼上心。

等姜長煥回了家，瑤芳一邊看他洗臉，一邊將白天的事說了。姜長煥笑道：“你就是個心的命，怎麼就閒不下來呢？”好了臉，自己還嗅嗅，覺得沒有怪味道了，才湊到妻子跟前親了一大口。

瑤芳捂著左頰，嗔道：“跟你說正事兒呢。一家人，總要和和氣氣的纔好。”

“那是。還是咱們倆好，你也不會鑽牛角尖兒，我也不你委屈。大哥也真是的，不知道在忙些什麼，家裡的事兒都不帶上心的，”趁機表了一下忠心，“要過一輩子的人，比什麼人的時間都長，怎麼能不上心呢？”

瑤芳按住他一邊臉，將他一顆大頭往一邊推：“那你還不快點跟大郎講清楚了去？”

姜長煥搖頭晃腦地：“別，我還有大事兒沒說呢。”

“怎麼？”瑤芳在意了起來，難道有誰牽到什麼楚逆的案子裡面去了？這事不太妙。

姜長煥說的卻是早朝上發生的事：“預備給皇王封王，要給二王擇師傅了，看起來聖上並不重視。”

瑤芳心頭一，搖頭道：“那可未必。”

“哦？怎麼講？聖上還想做什麼驚世駭俗的事不？”

瑤芳笑道：“他未必是重視二王，卻是重視誰要做師傅吧？”

“得了吧，這是有舊例在的。也說是要名師大儒，選的也都不錯。結果呢？我家這些前輩，倒有一多半兒不樂讀書，只喜玩樂的。鬧到後來人人自危，都有稱病不肯去了的。”做王傅是個拼人品的活計，遇到個逃課的，算你運氣好了。運氣不好的，有暴烈的藩王甚至會毆打老師。