吳王太妃，是輩子瑤芳頂著這個頭銜過了整七年，如今提起來，恍如隔世，也確實隔了一輩子那麼遠。現而今這位老太妃，瑤芳上輩子兒就沒見過。說起來吳王爵位高的，老太妃也是眷，應該能見著宮妃的。其實不然。

吳王藩地離著京城十萬八千里，藩王非召不得京，這一條兒，就能讓這聽起來近的兩人，一輩子都打不上一個照面兒。古早的時候，藩王還有每隔幾年番進京，跟皇帝培養培養的說法兒。到了大陳這裡，對不起，滾球了就別回來了。一輩子能進兩回京，算你運氣好了。所以楚王那樣的，人們都說皇帝厚道，死活弄不明白他爲什麼要造反。

大陳的藩王們，生活待遇不錯，除了只能呆在自己的封地上不能外出之外，一切都是隨便他們作。大手大腳花得沒錢了，還能跟皇帝要錢花。小打小鬧的違法紀，也不過是訓兩句而已。他們有自己的屬，卻與很早之前的藩王有著極大的區別，他們幾乎沒有治軍、臨民的權利。正因爲如此，皇帝們也放心大膽地讓藩王在藩地上呆著，十幾年不進一回京。

現任的吳王四十好幾了，比元和帝還要大上十歲，吳王老太妃倒是他親孃，如今年近七旬。瑤芳真是鬧不明白，吳地到京城，千多兩千裡的地，老人家是怎麼有這樣的毅力一路舟車勞頓往京城裡奔的？換了瑤芳，肯定不這樣幹。吳地富庶，連裳首飾的樣子，都是許多地方效仿的榜樣，有時候還能影響到京城的穿打扮。

覲見麼，有吳王還不夠？頂天了帶上世子和王妃，齊活兒了。老太太好有七十了，死在路上算誰的？

可他們偏偏都來了。

姜正清是出自吳王府的，雖然脈已經比較遠了，到底是記在人家那一枝底下的。如今本枝大宗過來了，於於理，都得有所表示。瑤芳卻有些擔心，這種擔心並非源於老太妃是不是好相。不好相又能怎樣？過不兩天就得回去了。還能揪了姜長煥到吳地去，捎帶著去立規矩？別逗了，正經婆婆都不管這些呢。正經三六聘擡進府，宗正那裡名字寫進了玉牒的。

擔心的另有其事——前世因姜長煬作，吳王府跟著牽連，將許多黑賬都翻了出來，吳藩一枝皆懲。重生之後，因姜長煬“改邪歸正”，沒了這個由頭，吳王府只要不作大死，熬到絕嗣都沒關係。話雖如此，吳王府若遠在天邊，姜長煥弟兄倆都在京城，就是吳王造反，他倆還能申請大義滅親去。一旦吳王府到了京裡，萬一惹出點什麼麻煩來，姜長煥洗都洗不了。人的心理就是那麼的微妙，地理的距離，有時候就代表著關係的親疏。

若是吳王府在京城呆得久了，可得提醒一下姜長煥。前世吳王府那些罪名，可真是不大好聽。只恨先前以爲吳地，元和帝藉機發作，收回這富裕的地方給自己的兒子，沒將吳王府的事兒放在心上，不能早作準備！

簡氏不知道的心思已經轉到這上頭來了，還笑著說：“老太妃最是慈祥不過的一個人，雖不常見，見面卻都和氣。”

兩個兒媳婦在人際上比要純百倍，再回想一下自家與吳王府緣其實甚遠，就明白這老太妃等自家並沒有多麼地重視。頂天了就是年節見一面，誰在年節的時候見窮親戚還板著個臉呢？爲了吉利也得笑一笑不是？要說吳王太妃不好，那也說不上。姜家的親戚太多了，多到元和帝都不能容忍他們白拿俸祿，得讓他們乾點兒活了，讓老太妃面面俱到，多遠的親戚都照顧到，那也是不可能有。

一句說，不遠不近，不冷不熱。如果不是姜長煬出息了，吳王府這回進京都不見得會特意通知一聲。

兩人換一個眼，明白對方也想明白了，心裡立刻有了算：不需要太親近，也不用真心，面子上顯得熱就好，什麼話都別說瓷實了。面子。發現有什麼不對的苗頭，趕的，回來跟丈夫商量。

簡氏誇了兩句老太妃，就沒詞兒——接確實不太多。倆兒媳婦再不接話，也不知道說什麼好了，只得訕訕地道：“到時候見了，你們就知道了。”

誒，親孃誒，不見我們都知道了。再說了，這麼長時間也沒見您提起過老太妃，可見對也是一般般了。要不是這回進京，您還不知道得什麼時候纔會想起來呢。

頭一回，瑤芳與葉襄寧倆人想到一起去了。兩人一起甜甜地笑道：“是。”

葉襄寧瞅著弟媳婦兒的小腹，那裡只是微微有一個不太明顯的弧度，看得眼熱不已。心頭一，葉襄寧不著痕跡地別過頭去，請示簡氏，見老太妃該準備什麼禮，有沒有什麼要添減的。

葉襄寧的作，瞞過簡氏，瞞不過瑤芳。瑤芳也有點無奈，這輩子的運氣，似乎好了很多。葉襄寧與姜長煬結婚並不很久，姜家又不急著要孩子，他們家的孩子，保有多的，沒有的。只是自己這麼順利，給葉襄寧不小的力就是了。好在家裡公婆並沒有說什麼，姜長煬也是一副無可不可的樣子，要不然，葉襄寧的力該更大了。

大概，葉襄寧更多的危機還是源自於深宮吧。瑤芳有孕的事傳出來沒過多久，宮裡葉皇后就賞出東西來了。宮裡出的安胎藥，據說是葉皇后自己用過的。過來的太監和老嬤嬤將東西放下，還送出一份宮裡很慎重不大外傳的安胎冊子。

這是親姑媽！對自己妯娌這麼心……別說葉襄寧了，就是瑤芳自己，要不明就裡擱這位置上，都得犯嘀咕。簡氏倒看得開，還說：“娘娘真是好人吶，照顧二郎這麼些年，這事兒上頭也忘不了你們。”

葉襄寧：……

打死葉襄寧也想不到弟媳婦兒是重生一回的，前世今生還跟姑媽有著極深的牽絆。思來想去，葉襄寧只能告訴自己，這是小叔子的面子，也是姑媽對之前態度的彌補。就先前那態度，說不定無意間已經出什麼來了，只是人家涵養好，不計較罷了。相信姑媽比聰明，既然做了這樣的事，那就必有深意，還是別再計較這些個事了。有那功夫，還是想想什麼時候往老君觀那裡添點香油供奉比較好。弟妹這麼順遂，或許就是因爲神仙保佑呢……

葉襄甯越想越遠，也沒功夫在自己家裡爭長短了，協助著簡氏將迎接吳王府的事宜準備好，又開始準備新年。作爲長媳，要心的事實在是太多了。

瑤芳倒落得清閒，有孕在的小兒媳婦，還要忙什麼呢？日常際都減了幾分。過年的時候搭一把手，將二房的事收拾收拾就得了。就這樣，姜長煥還擔心累著了，宴客的單子，請的戲班子，都親自過了目。

瑤芳閒來無事，又想到了吳王府，忍不住跟他講：“你與我說實話，吳王府究竟如何？”

姜長煥一手一張名單，正在覈對，聞言擡起頭來：“怎麼？”

瑤芳道：“想起一些事兒來。原本琢磨著，跟咱們沒關係的，現在他們上京來了，就怕……”

姜長煥將兩張紙一丟，湊了過來，小心翼翼地將妻子圈到懷裡，才問：“麻煩不麻煩？”

“不好說。”

“那就照實說，你現在這樣不方便，還是我去吧。”

瑤芳道：“也不是，唉，當初……後來又翻騰出來一些他們的舊事兒，這才……”姜長煬跟吳王府緣已遠，要是一樁宗室謀反案真要深究的話，楚王跟元和帝的緣更近。在辦理這些事的時候，總要拖一些其他的理由下水。

姜長煥聽了，眉頭皺一個“川”字：“我在吳地的時候年紀還小，知道得並不多，爹孃那個樣子……怕就更不知道了。放心，他們只是過來朝見天子，見完就走，又不是就長久住下了。再說了，在吳地的時候也沒見有多親近吶。到了京城，咱們也不用那麼熱不是？”

“那就好，我這心，總是跳，就怕出事兒。”

姜長煥戲言道：“你還揣著一個呢，倆心一起跳，可不跳得你慌了麼？”

瑤芳半氣半笑，掐了他好大一把，還是覺得有些不安。

沒過多久，這份不安就應驗了。

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吳王進京是在年後，彼時瑤芳的肚子已經很明顯了，葉襄寧自己沒有消息，卻對張得很：“聽說頭一胎都比較艱難啊，會不會累著了？”

好在瑤芳比較鎮定，正所謂能生巧。再者，這一回可比上一回省心多了，想吃就吃想睡就睡，不用揣著個孩子還要擔心，這孩子的爹是怎麼想的啊，會不會突然過來瞧一瞧啊，這肚子裡的孩子是男是啊，這一懷著孩子力就了，會不會有人作夭啊……之類的。就負責把自己喂得白白胖胖的，到了時候有力氣把孩子生出來就行了。管這娃是男是，是是瘦！

弄得簡氏都有點不著頭腦：這到底是誰在懷著孩子啊？

葉襄寧也有的小心思，想孩子想得急切的婦，都會有各種猜想。葉襄寧琢磨著，萬一自己不能生呢，與其姜長煬納妾，還不如過繼小叔家的孩子呢。看瑤芳的肚子，眼神兒就格外的慈祥。怎麼著也得事先打好關係吶！

婆媳三個，就在這麼一個奇葩的狀態下迎來了吳王府的人。初代吳王在京中原是有個府邸的，親爹是皇帝的時候，隔年還能來住一住，爹一死，就沒這優待了。這麼大的王府，就只能做箇中轉站來使，當吳地有使的時候，就在這裡落腳，平白還要花一份維持的費用。這一回，吳王全家就住在這裡了。

行李一放，吳王得領著兒子先朝見天子，老太妃帶著兒媳婦去見太后和皇后。至於見其他親戚……正常況下，這京裡是沒有什麼近親值得見的。現在多了姜正清一家，男丁們就在朝上順便見了，眷們也是在慈宮那裡順便見的。

瑤芳在婆婆和大嫂關切的目下上了自己的車，葉襄寧看的眼神兒像看只生蛋，就怕磕破了，搞得瑤芳完全弄不明白這位嫂夫人在想什麼。這份疑一直持續到了慈寧宮，才暫時放到了一邊。們到得比老太妃更早，權作陪客。老太妃到來之前，韓太后還關心了一回瑤芳的肚子，眼神裡滿是慈！

瑤芳：……上輩子懷胎的時候可沒得這麼樣的待遇。那會兒韓太后是收手不苛待了，好臉卻是的。如今得慈宮問，真是令人慨萬千。瑤芳笑道：“有點奇怪。”

將韓太后逗樂了：“以後就不覺得怪啦。”又問葉襄寧什麼時候有好消息之類。

是太后，說話再沒眼、再不顧別人的，等閒都得著。葉襄寧面如常，微笑道：“看緣份罷了。”

打不幾句機鋒，吳王老太妃就帶著兒媳婦、孫媳婦求見了。瑤芳留神細看，不免有些失。吳王太妃雖然養尊憂，卻顯得衰老，太妃胖，照說應該顯得年輕纔對，看起來卻虛得厲害，一頭白髮。再看王妃，只見眉心一道很深的豎紋，整個面容顯得頗爲剛。論年紀該在太后與皇后之間，可一眼看上去，倒好像跟葉皇后差了一輩兒，模樣兒直韓太后而去。再瞧那孫媳婦兒，十四、五歲的樣子，居然很是怯怯的，真是太奇怪了！

一看就知道這幾個人過得其實並不好，可照簡氏的說法，們應該是和氣，帶著貴氣的人吶！

瑤芳對婆婆的眼神，產生了很大的懷疑。

韓太后似乎也沒料到會看到這樣的形，整個人都有些恍惚了。不是沒見過南邊兒來的老太太，江浙一帶文風頗盛，在朝爲的人不，他們的家眷進宮拜見的也多，比如容閣老的母親，多神的一個老夫人吶。韓太后勉強收斂了心神，和氣地問了些一路上可好之類的話，見老太妃一口話講得略帶一點點的口音，聽起來令人舒服。

本就是生人，循例問完了話，韓太后便將簡氏婆媳一個介紹給了吳王太妃。老太妃進來坐下不久，就看到了這婆媳三個。兩個年輕的，不認得，簡氏卻是略有些印象的。見到了人，想到簡氏的兒子有出息，老太妃的表才自然地放鬆了下來。兩宮面前，又不敢表太多，只約了過兩天到王府敘話。

其次便是領宴。葉襄寧將瑤芳拉到自己邊，輕聲說：“我看這王府不大對頭，咱們別走散了。”

原來也覺得不對。瑤芳道：“是呢，看王妃的樣子，像是一直存著怨氣。太妃也過於蒼老了，好像了很多心似的。世子妃與王妃的面相略有相似……麻煩有點大啊。”

高門大戶裡的事兒，這倆算是門清，旁的人家或許還有家道中落的擔憂，擱藩王家裡，這點擔憂也沒有了，剩下的，也就是宅那點兒事了。然而世子聽說是王妃親生的，王妃的表，不應該是這樣的。

然而直到在宴上坐下了，各人也沒表現出什麼不對來。因難得一聚，元和帝也要見一見太妃這位前輩，宴止分席，並不是分在兩，是以互相都看得見。瑤芳和葉襄寧彼此換著眼，一見吳王世子，便覺得有些不對頭。

歹竹出好筍的機率有多？姜長煬弟兄倆長得都不壞，因爲他們的爹也算是相貌堂堂，他們的親孃更是個人兒。吳王只能說是平頭正臉，不醜，也有些威嚴，只是同樣有點虛，要瑤芳說，那就是酒過度的樣子。吳王妃的臉上，能看出年輕時端正的痕跡。可世子長得一點兒也不像爹孃，秀氣得很！

單憑相貌去懷疑人家的緣，未免失之輕狂，結合種種，更因瑤芳有前世的一些記憶，越發覺得裡面不對來了。以前覺得，是元和帝想收回吳地，才加之罪的。這裡頭的私事兒，說不清楚。現在看來，在這件事上，可能是冤枉了元和帝了。

葉襄寧也覺得奇怪：“這世子……怎麼沒一點氣度呢？”好險沒說一句，這簡直不像是正經大房生出來的，倒像是外室養的。長環境不同，對人的影響是不一樣的。名正言順出生的孩子，自然會帶一種大度，出生有問題的孩子，環境的暗影響更多，心理上會有很大的不同。想要克服這種天然出帶來的負面效應，非花極大的毅力不可。這不是優渥的生活可以彌補的。