皇帝對於藩王的總是那麼地複雜。藩王沒出息，累贅，鬧心。藩王有出息了，更鬧心。如果說以前元和帝還有一些爲大家長的寬容的話，經過楚王謀逆一事，他對藩王們的戒心提升到了頂點。這也是爲什麼他看佔據著之地的吳王總帶著警惕，很想削弱一下吳王府的勢力的最終原因了。如果能因此給朝廷創收，或者補自己的兒子，那就更妙了。

元和帝可以提拔作用姜長煬兄弟，是因爲姜家大家都是親戚，是一筆糊塗賬。也是因爲緣較遠，與吳王府並不親近。姜長煥這小子有什麼說什麼，跟吳王府？不！

這也是吳王執意帶著全家進京的原因！打親牌，求放過。

元和帝的“金丹”不輕與人，到目前爲止，“有幸”能蒙他賜下金丹的，吳王還是頭一份兒。是恩寵，對吧？不會是毒藥的，對吧？

吳王心裡的小人哭得昏厥過去了，臉上還得歡喜得要昏倒一樣地謝恩領賞。

元和帝卻對他夾雜著一種的興與補償的心理，他很想對吳王手。不是一子打死，自家人自相殘殺，不是什麼好名聲。只是懲罰錯誤。元和帝太明白自己這些親戚是什麼德行了，侵奪田園已經是好的了，掀開了王府的房頂，十家裡頭得有三、四家有，七、八家帷簿不修。不需要謀逆的理由，這些，都夠使了。

在北鎮司呆久了，姜長煥在這些事上頭居然比他哥的悟還要高出許多來。一接到老婆的眼，他就知道要壞事兒！走！趕走！千萬不能牽扯太深。

那邊兒葉皇后已經怔住了，完全鬧不明白元和帝這在唱哪出。皇帝無緣無故的賜藥，還單單賜你一家，心思重一點的，特麼都能嚇得全家連夜上吊了。再看吳王那誠惶誠恐的樣兒，葉皇后乾脆在一旁看戲了。等被哪個多事的史諫上一回的時候，元和帝就該老實了。

在葉皇后的心裡，元和帝是個討厭鬼，一個聰明的討厭鬼，在政事上還是分得清輕重的。眼風一掃，頭一眼看的還是侄，見葉襄寧似模似樣，還跟姜長煬換了一個眼，不由生出欣之。再看姜長煥，對吳王府並不十分親熱，倒是看妻子的眼神很是親切。葉皇后徹底放心了。

那邊吳王一家小心翼翼，將賜下的金丹收好，表示要回去沐浴齋戒，然後服食金丹。弄得元和帝心裡生出不的愧疚，暗想，整他一點吧。

看起來也是賓主盡歡。倒是陪客們心不在焉，並不很熱絡。姜長煬與姜長煥只要本出演就好，一兄一弟，倆熊孩子，除了對老婆，其他時候都一臉的百無聊賴。除了應有的禮貌之外，兩人對吳王府諸人，是一臉的茫然——接得太，瞭解也。他們的媳婦兒比他們還茫然——之前兒就沒接過。

他們的父母倒是實誠人，然而與吳王府是真的不，倒是想活絡氣氛，又苦於沒有話題。連老太妃這樣簡氏口中和氣的人，想跟簡氏聊兩句……除了說一回上次見面的時候兩個孩子還很小，就再也沒別的好說的了——完全記不起來還有什麼集了。

終於，撐到了宮宴結束，各自辭出。

姜正清抹著汗，將妻子塞進車裡，小聲嘀咕：“忒尷尬。”

簡氏也尷尬，也小小聲回了一句：“我也覺得是。”

談兩句，轉與吳王父子拱手作別，約定明日到王府拜訪。

吳王原本想著，自己久長沒到京城來過，先見見本家，當面再打聽一點消息，也好有點把握。他做了點虧心事，在吳地還能安自己天高皇帝遠，到了京城焉有不心虛之理？總要打點好的。要命的是，今天接了幾顆燙手的金丹，還允諾會嘗一嘗，他就有些心神不寧。要不，明天跟姜正清聊過了，再試吃？

這就算是元和帝對他青眼有加，他也不願意嗑這玩藝兒啊。吳王多讀過一點書，藩王裡頭，他算是對師傅不好不差的，辱師傅的事兒他是沒幹過，要說有多尊敬，那也沒有。不好不賴，也跟著讀書，就是不用功，也識文解字，就是水平不算太好。這份態度在藩王裡也是及格的了，他的師傅也算滿意，待他越發和氣，他與師傅的相倒是漸漸有了幾分隨和，也了師傅一點影響。讀書人麼，自然不大喜歡什麼丹藥鬼畫符的。直到現在，師傅死了，吳王這點緒還是沒變過來。

他那師傅在他上也是花了些功夫，見他雖非良材亦非朽木，就是擔心他作死，給他舉了許多例子，一句話，就沒見嗑藥能嗑神仙的。吳王記住了。

現在……

吳王一上了車，臉就耷拉了下來。回到王府，他也沒開臉兒。眷們不明就裡，老太妃還問了一句：“這金丹要怎麼服？”

吳王愁得快要哭了：“難道真要吞啊？要不明天見了……那是幾郎（姜正清）？問問？”據說皇帝自己吞得開心，也沒吃死他，可看皇帝的臉，可不像是健康的樣子。

薑還是老的辣，老太妃看兒子愁這樣，拍板道：“還用問什麼呀？拿了金丹來，就說不捨得吃，一次刮一點末子，配上水服用。”這樣服得既，還容易做手腳。一點末子，一不小心呼吸重一點就能噴沒了。要老太妃說，皇帝賞的，也是面。可看兒子這個樣子，還是覺得要相信一下兒子的判斷的。於是便有了這麼一個主意。

吳王覺得親孃的這主意真是不錯，當即如今全家，要求大家都沐浴更，明兒一早，空腹，服金丹。他還要舉行個比較鄭重的儀式，明擺著告訴大家，他服金丹了，皇帝賞的。他對皇帝可忠心了。

第二天登門拜方的姜正清一家六口半，躬逢其盛，眼都看直了。

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這年頭拜個佛信個道，是相當常見的一件事。甚至平常沒什麼信仰的人，遇到關鍵的事也要臨時抱個佛腳。然而像吳王這樣臨時把三清祖師的鞋都抱下來的，還是頭一回見。

簡氏與葉襄寧覺得老君觀靈驗，也不過是每月去一兩回燒個香。現的，家裡看著張老神仙的關門弟子，瑤芳在家裡一不喝符水，二不嗑金丹，頂天念點道德經，實在閒得無聊，才畫兩筆符籙。都不見煉什麼金丹的！豆芽就經常在種，清炒的綠豆芽還怪好吃的。要們說，瑤芳比那張靈遠看起來還聰明些，都不幹了，張靈遠也漸漸收手了，可見金丹不是那麼好的。

元和帝是迷這個十幾二十年了，沒話說。吳王這是跟著發的什麼瘋啊？！

簡氏目瞪口呆，看著吳王一家鄭重其事地穿著禮服，一人一碗水，使小銀刀子在金丹上颳了一點點末到碗裡，慷慨壯烈地幹了！姜長煬戰場上下來的，眼睛還尖，一眼看到小銀刀的刃上蒙了一點薄薄的黑灰——事有點不妙。

其時煉丹，燒鉛汞，加了硫磺硃砂，沾上銀子豈有不變之理？

姜長煬估了一下，這點量，應該死不了人，又閉上了。皇宮和吳王府的這些破事兒，他一點也不想摻和進來。旁邊他弟弟在大袖遮掩下，掐了他一把，悄悄努了一下，行，熊孩子也看出來了，表現不錯。姜長煬極有威力地瞪了弟弟一眼，示意：老實點，別多管閒事。

他倆不想多管閒事，吳王還不肯放過他們，以一副痛的表，邀請他們一起嚐點金丹沫子。

【你娘！】這是姜正清全家的心聲，【你自己想拍龍屁跟著嗑藥就自己去啊，拖上我們算什麼？】

瑤芳義正辭嚴地道：“不用了，他們要吃，自然有我。金丹珍貴，王自留用。”

全家人都鬆了一口氣：對啊，咱們想嗑藥還用得著你們啊？簡氏笑地跟老太妃解釋，這個是我小兒媳婦兒，飛昇了的張神仙的關門弟子啦。咱們要服金丹，都聽招呼的，您這個就自己留著用吧。

糊弄完了吳王府的人，簡氏橫了姜正清一眼。一個眼神一個作，姜正清乖乖起來，表示不打攪你們嗑藥了，我們得回去了。

回到家裡，姜正清難得發了脾氣：“那個樣子，哪裡像個藩王？！太監也不過如此了！本來史就諫著聖上，不要好這個，不要好這個，他不攔著不說，還跟著火上澆油。聖上賞的，他接著，供著就是了，哪怕吃了，也不用這樣大張旗鼓的！”

這火燒火燎的樣子，實是罕見，衆人極有默契地將他留給了簡氏。過不多久，姜正清就又恢復了往常不溫不火的樣子，只是下令給兩個兒子：“都去衙門裡坐著去，不許再登他們的門了。”

姜長煥不放心地道：“您老別什麼都掛在臉上，這話說出去了，是有人會誇您，可您就把聖上給得罪了。咱們又不是吃清流飯的，自己心裡有數就是了，說出去做甚？”

換個別人家，兒子敢這麼跟老子說話，早扳倒一頓胖揍了。擱姜正清這裡，當爹的只覺得尷尬——兒子說的很是一針見，他就是有點慫，不敢跟元和帝板。含糊了兩句，姜正清乾脆說：“別扯沒用的，就照這麼辦。”

姜長煥心說，不用您講，咱們也打算這麼辦的。口上卻答應得很好，以父親徹，不會惹禍。

令他意想不到的是，他爹老老實實窩家裡了，那頭他岳父卻跳了出來！

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事還是因爲“金丹”而起，賀敬文本來對道家的態度已經有了極大的改觀。尤其是前後兩個張真人，氣質也好，也不充神，還常做些善事，又不一味攛掇著元和帝。然而自從安國公那裡薦了個林道人，此後元和帝邊陸陸續續又來了兩三個道人，弄得烏煙瘴氣。

賀敬文一直忍著，也是看著老君觀的面子。韓燕娘常勸他：“世上哪有分得那麼清楚的？你一說妖道，分不清的愚夫愚婦免不得要將真人也掃進去了。”賀敬文也覺得有理。似他這般讀書人，很有一“奉母命權作道場”的懷。自己不肯承認是信佛信道的，那樣與聖人之教有些不符。但是又有點曖昧。這個時候就要扯個過得去的理由了。

這回實在忍不住了！

也是吳王有些高調了，服食金丹還弄出這麼大的陣仗來，他就是想讓別人知道的。三天過去，沒人傳話，他自己就四宣揚了。不消半月，連賀敬文這個際活並不富的人都聽說了。

本來皇帝就已經夠荒唐了，吳王來湊什麼熱鬧？還有皇帝，我忍你很久了啊！你沒事兒煉什麼丹吶？不怕嗑藥把自己嗑死了啊？

事到如今，朝野對元和帝崇道煉丹這檔子事兒已經完全絕了。本諫不吶！這個時候跳出來一個進諫的，簡直就是烈士！

大家一擡眼，好麼，賀棒槌。行了，該幹嘛幹嘛去吧。他不但死不了，還能繼續當他的史。

人就是這麼奇妙，元和帝爲了營造一種寬容納諫的假相，又或者是真的覺得賀敬文就是個不懂事但是心地不壞的傻瓜，對他的容忍度格外的高。偶爾還能給賀敬文的面子，跟他在朝上吵兩句。君臣合作，都有些名。

這一回，吵得有點失控。

據回來複覈的姜長煥講：“岳父大人真是威猛，君子無則剛吶！直說秦皇漢武好方士，也免不了後一抷黃土。秦皇漢武還都是自己吃藥，不去禍害旁人，讓聖上自己說，他比秦皇漢武如何。”

瑤芳笑得肚子都要疼了：“哈哈哈哈，憋屈死他！還有呢？”

“聖上也生氣了，說他不識擡舉，想吃還不給。岳父便將吳王也給……罵上了，說他是佞小人，本該爲國藩屏，卻做起宦的勾當來——閹然於世也者。”

“……”

“後來呀，越說越擡槓了。吳王就伏地哭委屈，聖上就說他只是珍惜自己給的賞賜。岳父他……”姜長煥面古怪，笑意憋都憋不住。

“他怎麼了？”

“他說，既然聖上這麼喜歡這樣的忠臣，不如再多賞倆葫蘆仙丹，免得吳王吃得這麼小家子氣。好他一天一大把，早點吃死了好昇天！”

瑤芳再也忍不住了，將手下的桌子拍得啪啪響：“那丹藥賜了嗎？”

“別提了，吳王本來在哭委屈的，一聽這話，那臉……聖上都看不下去了。”吳王絕進京，這輩子這是第二回過來。平常就呆自己封地上，封地之上，老天老大他老二，幾十年沒在別人面前裝過孫子了。這不，一來就餡兒了。元和帝又不是傻子！他能容忍賀敬文，是因爲賀敬文之直白，不會耍心眼兒。這樣的實誠人，不到萬不得已，他是不會的。可吳王……

滿朝文背地裡給賀敬文挑了個大拇指，看哪個王八蛋還敢跟著嗑藥！有點腦子的都知道，是藥三分毒，人蔘也不能多吃啊，還一天一大把呢。更有一些通醫理的人明白，水喝多的都能死人。

可就沒一個給吳王講話的——特麼老小子你要坑死大家了你知道不？你這麼拍馬，等你走了，大家天天兒沐浴齋戒吃聖上賞下的“金丹”吶？有這麼坑人的麼？

一個個冷眼旁觀，看著吳王的嗚咽聲一下子被掐滅了，都有一種說不出的快意。文們覺得，他們得殺儆猴，嗯，吳王這隻有點大，也好！要不來個狠的，長此以往，不如人人去領一張度牒到皇帝面前爭寵得了！

賀敬文沉寂許久，再次出擊，收穫元和帝記恨若干——md！你這是鄙視我煉丹的能力麼？最終還是收穫了“聖上厭棄吳王&以後沒什麼人敢跟著嗑藥”的就，也是滿載而歸。有許多人暗中懷疑：他怎麼不那麼傻了？還學會繞過重點，圍點打援了？

卻不知道賀敬文這是在家裡與老婆長期鬥爭的結果，韓燕娘不是他的原配李氏，李氏自家境很好，養得也斯文，韓燕娘很早就嚐遍辛酸，比較潑辣。有兒子、有誥命、拳頭大，一點也不擔心賀敬文能把怎麼樣，吵起來架來特別發人深省。常用的話是“你行你上”、“這事兒好，別人怎麼不幹呢？”