謝懂事聽話，黃先生見他從不哭鬧，就讓他搬個小凳，坐在書房一旁聽課。

謝人小，也聽不懂什麼，先生教白九讀書，他就跟著在一旁背誦，他雖小但過目不忘，念誦過的十有七八都能背出來。黃先生對這個小孩兒越發喜，每日來書房講課的時候兜裡還會揣幾塊糖果，謝表現好了，就獎勵給他。

謝拿了糖，分給白九吃。

白九倒是不貪他那幾塊糖果，不過怕小孩吃壞了牙齒，每次分到都會收起來幾塊，假裝吃了。

這日，書房又來了學生。

來的也不是旁人，是黃先生之前帶過名曹雲昭的一位，他家中父兄在京城權勢正盛，托了關系送曹雲昭來拜了黃明遊先生為師。曹白二家也是老一輩的，是以曹雲昭可以出白家書房聽課，只是今日他一來就察覺有些不對勁。

白九坐在窗邊的老位置上念書，難得有些心不在焉，一連好幾次都忍不住抬頭看向窗戶外面，微微有些愣神。

黃先生頭一次點了他名字，問道︰“白九，可是有些不舒服？”

白九微微頓了下，點頭道︰“昨夜有些涼，我去拿件服。”

黃先生點頭道︰“你傷未愈，是不能寒，去吧。”

白九起行禮，慢慢走下樓去，過了一陣確實是拿了一件服，但不是給自己的，而是拿了一件孩子穿的小鬥篷送去了院中，給謝穿上。

謝在庭院的小花園裡玩兒的開心，一點都不冷，鼻尖上都冒了汗，他握著白九的手覺察對方的手冰涼，立刻道︰“哥哥，你穿。”

“我穿了很多。”

“那我給你暖暖！”

小謝撲到他懷裡，像是一個小火爐，仰頭笑彎了眼楮，長睫上還有一點碎雪。

曹雲昭下樓的時候就瞧見這一幕，一時睜大了眼楮不敢置信︰“白九，你什麼時候有了這麼大一個孩子？”

“慎言，這是謝，是我家中一個長輩的孩子。”

“他父母呢？”

“前些時日去濱城采買船隻，過段時間才回來。”

曹雲昭看到人家小孩漂亮，就蹲下逗他︰“你什麼？今年幾歲啦？噯，喊聲哥哥來聽聽。”

謝對外人一概不理，曹雲昭又問了一遍，他才慢吞吞道︰“我阿娘說遇到不認識的人不能理睬。”

曹雲昭好奇︰“這是為何？”

謝脆生生道︰“不能理睬，也不能跟著跑，是拐子。”

曹雲昭見他人小漂亮，又牙尖利，他說不過謝就越發喜歡逗弄小孩。

謝往白九懷裡躲︰“哥哥，兒不要他抱，我不認得這個叔叔呀。”

曹雲昭氣得︰“為何他哥哥，我叔叔？我跟他沒差幾個月。”

謝不理他，眼楮往白九懷裡鑽，打了個小哈欠。

白九抱起來，道︰“他困了。”

曹雲昭道︰“馬上晌午了，不先吃飯？”

“不了，等兒睡醒了再吃罷。”

“你也不吃了？”

“嗯，我陪他睡會兒。”

曹雲昭聽得眼楮都瞪大了，他比誰都知道，白九這人特別古板，做事跟定下模式一樣，一板一眼，從來沒改變過，這次肯為了小孩改變真是難得。

白九輕笑︰“親手養大的，總歸不同7。”

一旁的人見主抱著謝，連忙想手接過來，白九卻搖搖頭沒給他們，他的已好得差不多了，再加上謝年，抱起來並不累。

曹雲昭一連數日每天都往白家跑，上課從未如此積極過，實在是瞧見白九如此照顧一個小孩覺得稀罕。

曹雲昭以前隻覺得白九子冷淡，那張臉上恨不得就寫四個字“生人勿近”了，他還從未見過如此好脾氣的白九。

謝年紀小坐不住，黃先生在的時候還好，若是自行溫書的時候，小孩總會在寫完大字之後就跑到白九邊挨著他一同7坐下，白九低頭看他一眼，小孩就眼喊一聲“哥哥”，白九也就不吭聲了，任由他坐在一旁玩耍。

若是天氣好，謝還會牽著白九的手讓他陪自己去下面花園裡玩兒，小孩邊沒什麼玩伴，跟白九最親。

白九低頭跟他說一句，那個漂亮的小朋友還會搖搖頭，牽著他的手也晃一晃，仰頭用的聲音再次重復︰“哥哥陪我玩兒。”

白九沒帶過這麼小的孩子，看他片刻，微微點頭。

曹雲昭看了幾日，頗為羨慕。

他也學著黃先生那樣，帶些糖果點心來送給謝，但小孩並不怎麼領，白九點頭了才會拿一兩塊吃，而且肚子飽了都不怎麼吃這些。

曹雲昭腆著臉問道︰“兒不喜歡這些？你喜歡什麼，告訴哥哥好不好？”

謝趴在窗邊看了一會，忽然問道︰“曹哥哥，你會爬樹嗎？”

曹雲昭︰“……不會。”

曹雲昭立刻又補充︰“我可以學！”

謝哦了一聲，又不怎麼興趣地趴在窗邊繼續看外面去了。

曹雲昭還想說什麼，白九走過來在他邊放了一本書，曹雲昭揮揮手道︰“不看，不看，兒你聽曹哥哥說，其實我還會許多其他的，我家中好多樂，西洋的手風琴也有呢！”

白九淡淡道︰“我勸你先看看這本書。”

曹雲昭低頭，就瞧見書封面上明晃晃兩個大字——棋譜。

白九手籠在袖中，語氣一如既往︰“黃先生最近在研究棋藝，他已在府中尋不見對手，你回來的正好，先生需要一個對弈之人。”

曹雲昭一口氣沒提上來，低了聲音怒道︰“你怎麼可能……你逗我呢，白九？不說你，你家老爺子，你東院那幫人，都不行？”

白九點頭︰“都不行。”

曹雲昭︰“？？”

白九︰“唯一的希就是你了。”

曹雲昭拿了棋譜，含淚去了。

黃先生哪裡都好，就是棋藝實在是一言難盡，白家無人敢贏，贏了就被先生追著下棋，可若是放水也頗需要幾分技，實在是讓人犯難。

白九瞧見一旁的點心盒，對謝道︰“了嗎，要不要吃？以後曹二送來的點心你可以吃一點。”

剛才放在一旁備冷落的點心盒立刻被小孩打開了，謝隨便拿了一塊，爬到白九膝蓋上坐下，津津有味地啃點心。

白九看了幾次，還是忍不住抬手給他了臉上的一點糕餅渣︰“慢些吃。”

謝歪在他懷裡，晃了晃小腳，白九喂他茶水也張口喝。等吃飽了之後也沒下來，仰頭問道︰“哥哥，我想去看大馬。”

白九點頭︰“今日功課寫完了就去。”

謝寫了一下午大字，傍晚的時候，果然被牽著手去看了大馬。

白家的馬匹都養在一，其中有一隊皆為白馬，十分漂亮。

白九讓人牽了一匹最為溫順的出來，抱著小孩上去慢慢騎了一小圈。

謝又驚又喜，他在西川舅父家裡騎的都是小馬，還是第一次坐這麼高的大馬，繞了一圈意猶未盡，仰頭看了白九討好地喊他。

白九低頭，問道︰“你說什麼？”

“哥哥好香呀，你今天也好香。”

白九一聽就知道他心裡打什麼小算盤，抿笑了下︰“再騎一圈吧？”

謝小臉激地泛紅︰“嗯！”

謝在白家住了幾個月，悉之後覺得這裡也是“家”了，慢慢就不怕了。

謝在東院玩得開心，除了白九，東院眾人對他也寵有加，孫福管事對他照顧的更為細心，要什麼得什麼，小孩慢慢不再因為想家哭鼻子了。只是每到快要月中、月底的時候，都要問上幾回，掰著手指頭算日子——這也是他新學會的，他現在會看西洋表，也學會了好些其他東西，比如自己穿小鞋子，還會算數。

白九也慢慢習慣了邊多出一個小尾，有些時候找不到，總會覺得了點什麼。

這日，白九外出談了一單生意，原是跟著祖父外出增長見識，後半程卻改為由他打理，頗耗費了幾日時間，原定的回程時間都晚了些。

白九回來的時候已臨近月底，趕慢趕好歹踏著月歸來。

東院一如既往的安靜，因回來的時候已是晚上，院中燈已熄，只有西廂房還著燈。

白九略想一下，服都未換就去了西廂，剛推開門就聞到了熬煮中藥的苦味。幾個嬤嬤在房忙碌，孫福管事也在一旁正跟一位大夫詢問，他瞧見門被推開剛想呵斥，一抬眼對上東家立刻過去請安︰“爺，您回來了！”

白九把鬥篷解下，擰眉道︰“兒病了？”

孫福管事憂心忡忡︰“是，今兒中午還好好的，說想吃湯圓，晚上小廚房做了一碗吃了好些，夜裡就突然開始發熱，白日裡吃的那些都吐了，我請了大夫來瞧，一時也看不出什麼……”

白九大步走到床邊，坐下了小孩滾燙額頭︰“那就再去請，城裡的大夫不拘中醫、西醫都請來，讓護衛連夜去奉天找！”

孫福管事連忙領命去了。

謝小小一團躺在那，他若是大聲哭鬧也就罷了，但是那麼一點大的小孩就裹在棉被裡，大顆大顆眼淚掉下來，哭得噎了也不怎麼出聲。

白九心裡被揪了一下，小聲喊他名字，謝認出他之後手要他抱，白九連忙把他抱起來，抵著他額頭小聲哄道︰“沒事了，哥哥給你找最好的大夫，兒很快就會好。”

謝小聲喊了一聲“哥哥”，揪著他角不肯放開。

白家老太爺也被驚，提燈過來的時候，就瞧見小謝已經趴在孫子懷裡睡著了，臉上還帶著淚痕，哭得花貓兒似的。

小孩睡夢裡一下，白九就低聲哄上幾句，老太爺看他雖不練但也細心，笑著搖搖頭，對一旁的嬤嬤和娘低聲音囑咐道︰“既然如此，讓阿九先看著罷。”

“這，孫爺他……”

“他一個人也未免太過冷清，邊多份兒熱鬧也好，我瞧著這孩子跟我們白家也投緣，從明日起搬去阿九那裡就是了。”

“是。”

謝好，第二日一早就退了燒，他和白九同7吃同7住，被悉心照料著。

謝家夫婦聞訊趕來，尤其是謝沅沅這個做阿娘的，自己先破了規矩，留在白家住了幾日。謝對此很開心，他還小，吃藥的時候有阿娘哄上兩句就乖乖捧著碗喝下去，還把自己寫的大字給看，有阿娘陪著，每天吃飯的時候也好好表現。

這是白九告訴他的，要好好吃飯，阿娘才會來看他。

幾天後謝恢復，謝沅沅才離開。

謝搬回白九那裡，晚上睡覺的時候又有點想阿娘了，翻騰了一小會，拿手指頭去勾白九的，很快被對方握住。

白九合攏雙眼，低聲道︰“快些睡。”

謝小聲問他︰“哥哥，你的阿娘呢？”

“住在很遠的地方。”

“你也要好好吃飯，才能見到嗎？”

白九抱他在懷裡，下抵著他發頂，謝看不到他表只聽到和往日一樣冷清的聲音︰“我還要做更多，做得更好，才能見到。”

“那要過很久。”謝有些沮喪，他今日寫了一天大字，一個都沒寫好，先生還批評他來著。

白九應了一聲，過了好一會才道︰“對，要過很久。”

***

曹雲昭喜歡小謝，謝卻不怎麼喜歡對方，他眼裡只有白九。

像是雛鳥認人，第一眼瞧見了，所以就不會認錯，小孩眼楮一眨不眨地只看著自己哥哥。

曹雲昭對此又嫉妒又羨慕，不過他也逐漸掌握了如何討好小朋友的方法，只要多說一些關於白九的事，對方一準聽。這天曹雲昭在又抓住機會給謝講故事，講了白九傷的緣由︰“你白哥哥特別厲害，上的傷是在青河留下的，他救了好些人呢！”

曹雲昭誇白九，謝就聽，挨著他坐下，小手托腮認真聽故事。

曹雲昭一顆浪漫細膩的心，又熱新式舞臺劇，把白九在青河帶了一隊人從山匪手中救下青河白家眾人的事講得天花墜，編了傳奇故事。

白九進來的時候，隻兩句就聽不下去，抬手拿書輕拍他一下，擰眉道︰“慎言。”

曹雲昭︰“……”誇也不行？

曹雲昭不死心，看著謝問道︰“兒，曹哥哥再給你講個故事吧？講西遊記好不好？”

謝咯咯笑道︰“這個我知道，西遊記裡孫悟空用金箍棒，曹哥哥一口一個人參果！”

曹雲昭先是跟著笑，很快就反應過來，故意惱怒地去哈他︰“小東西說什麼哪，你白哥哥才是豬八戒，才吃人參果！”

“哈哈哈~”

白九看他們關系好，故意謝到自己邊，給他拿了一枚果子吃。

是今年新下的一小顆海棠果。

謝還記得海棠果酸甜的味道，眼楮亮晶晶的，仰頭張等著喂。

曹雲昭隻恨這會兒自己手上沒有海棠果。

傍晚吃飯的時候，白九沒等到謝，著人去找的時候，旁的人笑著道︰“爺忘了，兒今日休學，賀夫人一早就差人來接呢，這會兒怕是已經到家啦。”

白九怔愣一瞬，才想起今日是謝回家的日子，要等三天後才回來。

不但是白九，就連曹雲昭也忘了，第二天早早帶了一匣子糕點過來，沒見到小孩頗為失落。

白九懶得搭理他，抬眼看向窗外，樓下的花園和往日一樣，只是沒了那個悉的小影。

中午吃飯的時候，曹雲昭百無聊賴，拿筷子隨意挑著吃了幾口嘆道︰“我還特意讓人燉了獅子頭，上回兒特別喜歡吃，得，他不在，我這飯吃著也沒什麼滋味。”

白九倒是和往常一樣，吃完了飯菜，又繼續溫書。

三天過得很快，傍晚的時候，白九踏東院就聽到小孩的小聲，腳步都快了幾分。

他剛走到門口，就看到小孩舉著一個布老虎跑過來，撲在他懷裡，興沖沖把新玩給他看︰“哥哥，給！”

白九順勢把小孩抱起來，並未察覺自己作有多自然，一邊走一邊問他這幾日都做了什麼。

謝道︰“阿娘做了好多好吃的菜，爹爹帶我去街上買糖人，還給我買了布老虎。”謝獻寶地推給他，“哥哥，我們一人一個！”

白九笑了一聲，接過來收了禮。

謝不但送了布老虎，還把從阿娘那裡得到的零食給他，連平日裡最寶貝的撥浪鼓也拿到白九手邊，擺了半張床的小玩意兒。白九盤坐在那，拿手托著下，隨意翻看了下，了一枚海棠果喂給謝吃。

謝抱著他胳膊，小聲跟他道歉。

白九奇怪︰“怎麼了？”

“哥哥，我把我阿娘也分給你一半。”

白九怔愣，很快輕笑一聲，親他額頭一下︰“不用，我有兒就夠了。”

謝認真點頭︰“那我留下，給哥哥暖被窩！”

謝熱，果然熱烘烘的小火爐一般，他雖小但一顆心赤誠，一直記掛著白九上有傷，即便是晚上睡著了也沒著半點。

白九夜裡沒了睡意，半躺在那看了會兒書，又忍不住低頭看看小孩，輕輕了他臉一下。

也不知謝姨同7兒講了什麼，單憑小孩這份小心又討好的心思，他一顆心再冷也被捂暖了。

冬第一場雪趁著夜在窗外撲簌簌落下，屋裡床榻上二人相擁而眠，暖意融融，沉沉眠。

臨近年關，白府來了客人。

這次來的是青河白家之人，同7行的還有一個小孩，瞧著和謝年歲差不多，小臉倔強，進門先給白九磕了一個響頭，喊道︰“九爺爺過年好，祝您福壽安康、松鶴長春……”

後頭跟著的人連忙捂住他的︰“錯了，這是給老太爺的拜詞兒！”

白九拿了紅封兒給那孩子，笑道︰“無妨，一樣的。”

白明禹站起，虎頭虎腦的也不怎麼怕生，很快就瞧見那位“九爺爺”懷裡抱著的小孩——他從沒見過這麼漂亮的人，也沒見過這麼氣的，怎麼這般大了還要長輩給穿鞋子？

謝歪躺在白九懷裡，也在好奇看對方。

白九給他穿好小靴子，放他到地上，哄道︰“不許再了，知不知道？若是再讓我瞧見，今天不許踏出房門一步。”

謝不怕他，哼唧了一聲，白九被他逗笑了，拍拍他小腦袋︰“出去玩兒吧，就在院中，別跑遠。”

青河來的人還有旁的事商談，也笑著道︰“這就是兒吧？瞧著和明禹差不多大小，明禹，你也出去玩兒一會子，別跑，也顧著兒些，知道嗎？”

白明禹小大人一樣拱手行禮，應了一聲。

謝卻是已經跑到門邊，今日下了新雪，他迫不及待要出去玩兒了。

作者有話要說︰ 二更。

評論區抓一百個小朋友陪兒去院子裡做遊戲hhh