伴隨時間的流逝，太逐漸消失在地平線上，一新月冉冉升起的同時皎潔月溫傾灑覆蓋著大地，宣告夜幕的降臨。

木葉忍者村的兩大瞳世家之一，擁有察萬的繼界限白眼的日向一族祭祖廟宇大門前，明亮燈火正逐一點燃著，過用黑筆墨書寫留下靈燈字樣的橘黃燈罩驅散到來的黑暗，替不斷到來的日向族人照亮指明著前進方向。

此時的祭祖廟宇，燈火通明猶如白晝，除了外出執行任務無法及時趕回的族人外，日向一族的所有族人都將依照族長命令6續到場無一缺席！放眼去，黑的一片圍繞著正中心的祭臺恭敬跪坐著，看起來頗為壯觀。

無論男老，到場參會的每一個人上，都穿著統一製式的黑和服，明亮燈火映照著的麵龐上，卻是看不見一一毫的喜悅與興，有的，僅僅是毫不掩飾自心的強烈悲傷與懷念。

他們心裡都清楚，今晚上出現的如此大規模集會，並不是因為族長召開了日向一族中一年一度延續著的猶如過年般傳統隆重的祭祖儀式，而是為了祭奠一位員的逝去……為了祭奠那位用命保護了自己兄長的英雄。

日向一族宗家家主的雙胞胎弟弟、日向分家家主，日向日差。

「看起來第一批人員已經全部到齊了……差不多可以開始儀式了。」

環顧四周，看著祭祖廟宇伴隨族人加而越狹窄的空間，日向日足吩咐著族人開始主持進行祭奠儀式的同時，彷彿僅僅是例行公事般平靜的麵容上看不出半點悲傷……冷靜清明，卻又顯得分外殘酷無。

隻有站在日向日足旁一直怯生生牽著他手的兒日向雛田知道，父親藏在寬大袖袍中的寬厚手掌此時抖打得有多厲害。

「日差……怎麼會生這種事呢……」

「他的孩子才四歲，就沒了父親……寧次太可憐了……」

「可不是嗎，誰能想到前兩天還有說有笑的日差，年紀輕輕的，就這麼死掉了呢……」

「……吶，爸爸……他們都說，日差叔叔死了……死了……是什麼意思？」

雙眼環視四周打量著族人臉上湧現的悲傷模樣，最終定格在從興到抿流下兩行清淚痛哭著的堂兄日向寧次上，日向雛田的心中沒來由地一陣抑難，停頓些許後出另一隻手來悄然拽了拽父親角的同時，小囁嚅著如同蚊子般低聲詢問道。

「為什麼日差叔叔他……要死呢……寧次哥哥哭得好傷心……如果日差叔叔不死的話，寧次哥哥，還有大家，就都不會哭了啊……」

作為日向一族未來宗家的繼承人，自便接父親指導拳而深居簡出的雛田並沒有與外界過多的接，年僅三歲又向害的溫室花朵，自然是無法理解死亡這一詞語中所蘊含的沉重悲意。

「……死亡就是永遠離開我們了，雛田。」

聽聞兒話語，本就努力抑著心中悲痛的日足頓時回憶起了弟弟生前的點點滴滴，雙手得越厲害的同時，儘可能保持語調平緩一字一頓解釋著。

「再也不會回來了……」

「……再也不會回來了？可是，日差叔叔不是還要指導寧次哥哥修行的嗎？」

聽聞父親的解釋，雛田心中的異樣痛楚越加深擴散，紅潤小臉蛋上的逐漸褪去，自言自語般輕聲囁嚅著的同時，不知為何竟再也提不起勇氣看寧次一眼。

「明明已經約定好了，為什麼……日差叔叔還要死呢？」

「……如果那天晚上我能留下活口就好了……」

看著旁聲音越低微的兒，日足無奈搖了搖頭的同時，臉上的表也因為兒天真話語而微微著，險些扭曲皺起來暴出心的悲傷與後悔。

「日差，我的兄弟啊……你怎麼捨得丟下你的家人孩子先我而去……本來今晚躺在棺材裡的人，應該是我才對啊……」

深呼吸將緒重新製穩定住後，日足緩緩抬頭些許，掃視找尋間，將目逐漸定格於撲在父親棺材上不斷痛哭著的寧次背影，眼神深充滿著對於這年孩子的愧疚與憐。

但日足卻沒有現，因為父親的死去，本就因被強製烙印下籠中鳥咒印而對宗家產生些許仇恨的年寧次，麵對這突如其來的打擊下，與宗家之間的裂痕隙間正不斷擴散壯大著。

「就是因為這籠中鳥咒印限製，父親才會作為族長的替死去……都是因為宗家，父親，是被宗家給死的……」

雙拳不斷收攏攥的同時，因團藏暗中派人裝作「好心人」告知日足死亡真相的緣故，這位日向一族修行天賦遠宗家的分家天才心中，正悄然埋下著一顆仇視憎恨宗家的種子。

「等著吧父親，總有一天我會將宗家的人全部殺死，給您報仇的……一定會的。」

「寧次……哥哥……」

與此同時，看著於深深悲痛中的堂兄背影，雛田悄然放開了父親的手掌，默不作聲的慢慢轉過來一步一步離開了祭祖廟宇。

……

「……啊……好疼。」

刺骨的嚴寒，呼嘯的寒風，走出廟宇大門後遭遇的惡劣天氣，令著略顯單薄的雛田在走下樓梯時意外失去平衡跌倒在地。吃痛下這位從小便是生慣養著的大小姐不由得鼻尖泛紅微微，但卻僅僅是用袖袍拭了一下眼角淚花後便堅強地慢慢爬起來，在這已經漫過雛田腳踝的深厚雪地裡左搖右晃著繼續前進。

「隻要把死了的日差叔叔找回來……寧次哥哥，大家……就都不會哭了吧。」

雖然從日足那得到了死亡一詞的含義，但日足模稜兩可的含糊解釋，卻讓年天真的雛田誤認為日差叔叔隻不過是離開，到了很遠很遠難以回來的地方去了……

隻要去將日差叔叔找回來，日差叔叔就不會死了！大家也就不會哭了！

天溫的雛田在這一因誤會而產生的決定影響下，平日裡外出時幾乎寸步不離父親邊的，開始了有生以來第一次沒有通知父親亦沒有攜帶護衛的擅自外出。

「等等我，日差叔叔……」

輕聲囁嚅著的同時雛田裹些許上單薄布料，小微微呼著白熱氣，迎著漫天飄落著的潔白飛雪渾打著寒堅定前行，最終小弱的影逐漸消失在了深邃幽靜的夜幕中……

「雛田來接你回家了……」

(本章完)