翌日清晨，鐘聲在滿城春雨中響起，霧濛濛的魁壽街上，一黑一白兩匹追風馬停在一起。

許不令披蓑都帶鬥笠，站在門口，和媳婦們逐一擁抱道別。

嶽麓山在楚地，距離長安城一千五百多裡，按照追風馬的腳力，一個來回也得半個月。

分別時間不算太長，但彼此在家裡朝夕相這麼久，忽然離開幾天，姑娘們顯然都捨不得，連蕭湘兒和祝滿枝，都早早地起了床，站在大門外相送。

小桃花同樣做江湖打扮，背著兩截鐵槍，站在石獅子後麵等待。

昨天說好和許不令一起出門，小桃花還以為好多人一起，跟著隊伍走；到了現在才發現，許不令不想帶著媳婦們出去冒險，隻是快去快回過去看看，一個人跟著。

孤男寡行走江湖，還打不過許不令，萬一半道上沒找到歇腳的地兒，兩個人湊合一晚，那不就順水推舟了嗎？

小桃花站在門口猶豫了下，目在姑娘們上搜尋，逐漸鎖定在了陳思凝上。

小桃花和陳思凝、祝滿枝在北齊便有，關係最好；滿枝武藝不好，即便想幫說話，估計也護不住，而陳思凝則要強勢些，還有兩條小蛇當依仗，說不定路上還能幫一把。

念及此，小桃花走到了臺階下，含笑道：

「思凝姐，你不是想去中原江湖上轉轉嗎？好不容易出去一趟，我還想讓你帶著我見世麵呢，你不跟著？」

大門口的姑娘，誰不想和許不令一起出去旅遊，隻是芙寶外公的資訊不明，份又特殊，過去還不知道遇見啥況，姑娘們才沒有跟著的意思。

陳思凝按照實力來說，跟著許不令不會拖後，但還有自己的事要忙。當下略顯糾結的道：

「嗯……我的鋪子還開著，若是沒人打理……」

寧清夜格率直，沒有那麼多彎彎繞繞的小心思，見小桃花沒個伴兒，肯定會許不令欺負，乾淨利落地開口：

「你鋪子有人打理，也沒人去吃飯，還不如和小桃花出去散散心。」

「……」

府門外頓時啞然，都是憋著笑。

陳思凝抿了抿，想要反駁一句，卻又無話可說，隻得訕訕一笑：

「好像確實如此。」

崔小婉最心痛這個名義上的侄，見陳思凝也有跟著的意思，開口道：

「思凝，你想去就去吧，鋪子讓滿枝去打理，說不定等你回來後，生意就紅火了。」

祝滿枝早上還沒睡醒，抱著清夜的腰兒，此時含含糊糊的道：

「是啊，我可是二東家，讓我經手，早就把本兒掙回來了，你非不讓……」

陳思凝自沒有父母照看，做事很獨立，自己折騰鋪子，一來是相信自己的能力，二來是怕滿枝天馬行空一通搞，把鋪子整了說書堂子。

不過如今已經快黃了，有幾個聽書的也比沒人進門的好，陳思凝猶豫了下，還是從腰上取下了鑰匙，遞給了滿枝：

「那就麻煩你了，你可別整，招牌是相公寫的，不許換，還有，得賣螺螄……」

祝滿枝接過鑰匙，塞進領口裡麵，懶洋洋地擺了擺手：

「知道啦，本枝做事你還不放心？回來數銀子即可。」

陳思凝抿了抿，想再叮囑幾句，可仔細一想，再整也比現在強，當下也不多說了，轉走到了臺階下。

蕭湘兒和蕭綺站在一起，轉眼思索了下，倒是想起了什麼，說了句：「等等。」然後就跑進了後宅裡。

其他姑娘表一凝，似乎是知道要發生什麼，都是表古怪地眨了眨眼睛。

陳思凝察覺不妙，想拉著小桃花先走，隻可惜許不令沒有彈的意思，保持著明朗笑容逗兒子。

稍微等了片刻，蕭湘兒便從家裡跑了出來，不出意外地拿著一個小木箱，放到許不令手裡：

「給，早去早回。」

蕭綺有點不了這妹妹，斜了蕭湘兒一眼：

「你倒是。」

陸紅鸞抱著兒子，也不太好明說，隻是眼神古怪的道：

「不一直是這模樣，為虎作倀。」

蕭湘兒反正有許不令撐腰，對此半點不在意。

許不令心滿意足地把小木箱遞給思凝，含笑道：

「還是寶寶大人心，我們先走了。」

鬆玉芙有點擔心外公，但訊息不明確也不能說，想了想，還是聲道：

「相公慢走，早去早回。」

「好，都回去吧，出發了。」

許不令擺了擺手，便翻躍上了黑追風馬。

小桃花自顧自上了清夜的白追風馬，本想抬手把陳思凝拉上來，隻可惜陳思凝剛剛飛而起，半空就被許不令一把勾住了腰，坐進了許不令的懷裡。

「駕——」

許不令輕夾馬腹，朝著魁壽街外飛馳而去。

陳思凝被摟著腰坐在懷裡，臉瞬時紅了，有些不好意思地扭了扭肩膀：

「相公，你做什麼呀？大街上的，我和小桃花坐一起吧。」

許不令掃了眼，大街上抱一起確實不好，便揚起了蓑，把陳思凝包了起來。

小桃花在後縱馬疾馳，懷裡蹲著大白鷹，瞧見這親熱的場麵，有點不忍直視，偏過頭去向了別……

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二月初春，兩匹追風馬在細雨綿綿的道上全力飛馳，哪怕是跑五十裡再歇兩刻鐘，走走停停下來，也在第二天的下午，抵達了武當山附近。

日夜兼程趕路，晚上隻是在驛站稍微歇了歇腳，連續奔波六百多裡，抵達武當山周邊時，人還撐得住，馬卻已經乏了，三人速度慢了下來，尋找過夜休整的場所。

黃昏時分的山道上，許不令騎著馬朝小山頂端行進，麵容冷峻做出觀賞景的模樣，手卻摟著蓑下的陳思凝，的輕薄小媳婦。

陳思凝則由側坐，變了麵對麵坐在許不令懷裡，臉頰靠在肩膀上，做出閉目睡的模樣，隨著馬匹顛簸微微起伏，臉頰上帶著幾分奇怪的紅暈，不過被長發遮住，倒是看不出來異樣。

小桃花走在後麵，瞧見這人跡罕至的山道，輕聲詢問：

「我們去哪兒？」

聽見長時間默然的小桃花說話，陳思凝回過神來，稍顯慌的想要起分開些，卻被許不令摁了下後腰，坐得結結實實，無聲輕『嗚』了下，又連忙做出平靜模樣，左右看了看：

「這裡是武當山吧？清夜和玉合姐以前住在這裡？」

許不令坦然自若，抬手指了指山頂方向：

「上麵就是長青觀，玉合以前當道士的地方，剛好來了這裡，在那兒休息一晚。」

小桃花見此也沒有多問，跟著許不令來到了小山頂端。

山頂上的小道觀，因為常年無人居住，已經顯出幾分破敗，外全是落葉，大門依舊鎖著，倒是沒人敢過來東西。

許不令在道觀前停下馬匹，陳思凝便連忙起，從蓑下鑽出來，落在地上整理了下子。

小桃花從白追風馬上躍下，牽著馬走到道觀前看了看，又向旁邊的陳思凝，稍顯奇怪的道：

「思凝姐，你子怎麼了？」

陳思凝低頭看了眼，擺上有些許水跡，看起來明顯的，臉猛地一紅，連忙抬手拍了拍，含笑道：

「下雨了，可能是不小心沾上的。」

說完後，便一個閃躍了道觀的院牆，落地時還腳步不穩踉蹌了下。

小桃花莫名其妙，跟著落地，正想繼續詢問，許不令便落在了前，含笑道：

「騎馬奔波，可能麻了。找地方休息吧，明天還得趕路呢。」

小桃花一直不太好意思和許不令說話，沒有接茬，默默跟著陳思凝跑進了屋裡。

寧玉合的道觀裡，隻有一間睡房，裡麵兩張小床，收拾得整整齊齊，不過長時間無人居住，落了些許灰塵。

陳思凝和小桃花兩個人，很認真地把屋子收拾了一番，便躺下休息恢復力。

許不令作為大男人，自是沒有直接湊進去睡一起，和傻乎乎的白鷹坐在屋簷下守夜，看著山外**，思考著些七八糟的事。

天漸暗，道觀外細雨綿綿，整個世界都安靜得沒有毫雜音。

小桃花和陳思凝躺在兩張木板床上，此時此刻都沒什麼睡意。

陳思凝比較話癆，路上的時候被許不令折騰，不太敢說話，此時怕被小桃花看出異樣，倒是主開口聊起了天：

「小桃花，你傷也快好了，聽許不令說，回去後就要進門了，你張不？」

小桃花猶豫了下，輕聲道：「師父讓我以後盯著他，我為了天下百姓著想，捨生取義，沒什麼張的。」

陳思凝覺得這回答太正式了些，側過來，含笑詢問：

「你喜不喜歡許不令？」

小桃花眨了眨眼睛，抬起頭瞄了下外麵，覺得許不令聽不到後，才低聲音道：

「我也不知道，反正和你們待在一起開心的，也不想走了。但是大哥哥他武藝太高了，師父讓我盯著他，我的武藝肯定盯不住，所以得做出不好惹的模樣，免得變得和滿枝姐一樣，對他唯命是從。」

「……」

陳思凝稍顯意外，覺得現在的小桃花，纔是當年那個天真無邪的小丫頭。抿笑了下：

「許不令知道是非，也不用盯著，喜歡的話，一起好好過日子不就行了，幹嘛想這些有的沒的？」

小桃花搖了搖頭：「師父說，人會變的，我不想大哥哥也變滿心功利的樣子，就現在這樣最好了。」

陳思凝也喜歡不求名利隻疼媳婦的許不令，對此微笑了下：

「放心好啦，江山易改本難移，許不令就喜歡家裡幾個姑娘，用他的話說就是給個皇帝都不換，變不了。」

小桃花經過這麼多年的接，其實也看出了許不令的格，但再讓和小時候那樣，粘著許不令一口一個『大哥哥』，總覺得彆扭得很。已經長大了，就這樣好的，反正不分開了，又不急著一兩下。

輕聲閑談間，被折騰一路的陳思凝，率先話語漸小，閉上了雙眸。

小桃花聽著外麵的輕雨幕，回想著楊樹湖畔的場景，有點睡不著，背過去，又拿出了一隻攜帶的銀元寶，放在手裡輕輕挲。

兩個人就這麼躺在床榻上，也不知過了多久。

小桃花半夢半醒之際，忽然聽見『咯吱咯吱——』的輕微響聲，不遠的床鋪，好像在微微晃。

小桃花猛然驚醒過來，卻不敢，房間裡黑燈瞎火什麼都看不到，但側耳傾聽，明顯能聽到兩道呼吸聲織在一起，還有思凝姐張到極點的討饒聲：

「相……相公，你慢些個，小桃花……待會醒了……」

「好，那我不，你自己來……」

「唉……」

……

小桃花瞪大眸子，有點不可思議。

思凝姐這是在……

我的天……

小桃花從小到大，哪裡經歷過這種事，臉頰瞬間漲紅，閉上眼睛想當作什麼都沒發現。

隻是後麵細微聲響不斷，小桃花也不是曾經的害小丫頭了，過人的武藝給予了過人的膽識，稍微一細想，便發覺不對。

武藝這麼高，這種靜不可能不被驚醒，大哥哥怎麼可能連這都不注意？

難不是故意的？

「……」

小桃花眉梢微微一皺，想了想，直接翻坐了起來，轉眼看向不遠的床榻：

「思凝姐？」

「呀——」

一聲驚慌失措的呼聲，從夜中響起。

被褥下的陳思凝差點把許不令踹出去，慌慌忙忙地拉被褥，探出臉頰，張道：

「嗯？我在呢，怎麼了？」

小桃花心跳極快，表卻鎮定，做出一副睏倦的模樣，打了個哈欠：

「沒什麼，我出去方便下。」

說著便穿上鞋子，披著外，準備從黑的房間裡走出去。

陳思凝暗暗鬆了口氣：「你慢點，許不令好像到別轉去了，沒在外麵。」

小桃花嗯了一聲，佯作迷迷糊糊的模樣走向門口，隻是經過陳思凝的床榻時，被什麼東西絆了下，還有人拉了胳膊一把，使得往床榻倒去。

小桃花心裡張到極點，早有防備，抬手無聲無息過了兩招，可惜還是失去平衡，摔在了床榻上，接著熱乎乎的被褥便罩在了上。

「呀——大哥哥你……」

「相公，你做什麼呀？」

「大晚上的跑什麼，睡覺了，明天還得趕路。」

「許不令，你別太過分，我……」

「我就抱抱，不來，小桃花乖……」

「我不小了，大哥哥你先把手拿開，哎呀……思凝姐救我……」

「思凝，把抱著。」

「哦……」

「？」

————

毫不意外，第二天一大早，備欺辱的左大俠，便要牽著馬回長安，不再跟著許不令走了。

隻可惜已經跟了出來，想回去哪有那麼容易，許不令乾淨利落地把小桃花給抱進了懷裡，繼續往嶽麓山行進。

陳思凝雖然有心幫好姐妹解圍，但助紂為過後又哪裡好意思搭腔，隻是騎著馬跟隨，聲安著小桃花，試圖讓接現實。

小桃花打也打不過，被佔便宜又不是第一次，鬧了大半天後，又恢復了比較高冷的態度，對許不令不理不睬，一副『反正就這樣了，隨便吧，無所謂了』的模樣。

三個人就這樣騎馬日夜兼程，用了七天時間，跑過一千多裡路，來到了楚地的嶽麓山腳下。

許不令去過老夫子那裡一次，知道位置沒在嶽麓山上，進了周邊的山野，想尋找那個於世外的小村子。

隻是這次，路上更加空曠荒涼，連個拉著牛車接人的都沒有。

許不令翻下馬，帶著悶悶不樂的小桃花，和臉窘迫的陳思凝，進山野間的小道，憑藉記憶在山中搜尋，走了約莫兩個時辰，才抵達深山裡的小村落，眼的場景，卻讓三人愣了下。

小桃花走在兩人後，本來在想著被許不令欺負的事兒，抬眼瞧見半山腰的村子，眼神微瞇，詢問道：

「這……這地方是遭什麼災了？」

許不令臉嚴肅，掃過曾經悉的村落。

村口的大樹還在，但已經變了幾塊，呈焦黑之，絕非人力所為，看起來更像是被雷劈的。

村落之中的房舍同樣如此，化為了一片廢墟，肅立在雨中不見半點聲響，看起來猶如被大火焚燒過的**，以前的村民全都不見了。

陳思凝自學習辦案，走在許不令側進村落，依照地麵上的痕跡，仔細觀察片刻：

「沒有搏殺痕跡，周圍也不見骸，不是山匪作，更像是雷擊引起了火災，燒毀了村落，然後百姓都搬走了。芙寶外公，就住在這裡？」

許不令點了點頭，心中疑難解，順著村中小道，來到老夫子曾經居住的房舍。

本來鬆玉芙執教的小學堂，和後方的房舍，損壞最是嚴重，房舍直接垮塌，廊柱碎焦黑，說是被幾百斤火藥炸掉多沒問題，但地麵平整，又不像是火藥炸塌的。