夜寒如水，長寧讓人給陳昭安排了住。

燕云山則有些擔憂：“大人， 他在這里住著是不是不大方便？畢竟是錦衛指揮使……”

趙長寧何嘗想陳昭在這里住， 這個人一貫就看不順眼， 而今又知道了是人，恐怕是更想除之而后快了。

但更在意的是朱明熾為什麼讓陳昭在邊保護。

微嘆了口氣， 趙長寧道：“人多送幾床褥子過去吧， 安頓下來再說。”

雖然已經不下雪了，但是天氣還是冷的。

有外人住在竹山居始終是不便， 長寧早上起來就看到陳昭在晨練。只穿了件單，看了一眼就想回避， 陳昭站定了淡淡地說：“趙大人是見不得我嗎？”

長寧只是道：“陳大人一貫視我如蛇蝎，如今又被指派來保護我。我避及一二也是為了陳大人著想。”

陳昭角微微一扯， 也不言語， 趙長寧說的的確沒錯。

知道是子后，他就知道自己以前的猜測可笑了。一貫冷淡，莫不就是帝王強迫在一起。既不是男子，玩弄權來做什麼，真的想要榮華富貴，還是進宮做嬪妃更方便，憑朱明熾對的時候如昏君一般，應該是要什麼給什麼的。

他見趙長寧在家中穿得簡單， 紗羅中單，月白直裰，倒是顯得更加清稚秀雅， 不太像一個正四品的朝廷命，而只是個年郎。

“不打擾陳大人練武了。”長寧說著往廡廊退了幾步，然后又站定了。

只見又回眸，定定地看著他：“陳大人，究竟發生什麼了？”

陳昭不知道指的是什麼，只是一笑：“大人的事我一概不知，只知道皇上的命令是保護您和您肚中的皇嗣。”頓了頓，他又補充了一句，“大人自己想必更清楚自己的事吧。”

趙長寧也是笑了笑就不再問他了，既然什麼也問不出來，那問了也沒意思。

第二天想進宮去見朱明熾，但是在殿外站了會兒，才等到劉胡出來跟說：“……大人您請回吧，皇上這會兒正在召見兵部尚書，有要事相商，恐怕沒時間見您。”他又接著招了招手，“給您準備了轎，您坐轎子回去吧。”

“不必了。”長寧沉默了一下，說，“告訴皇上下來過吧，這就先告辭了。”

劉胡仍然笑瞇瞇的：“您可一定得坐這轎子，有什麼閃失奴婢擔待不起。”

“當真不必。”趙長寧幾步就退下了。

陳昭在外面等，正和守殿門的副指揮使說話，副指揮使語氣很客氣。長寧眼皮也沒一下，徑直就走過去了。

陳昭看著，竟然輕輕地嘆了一聲。

他都不知道自己為何要嘆氣，此人分明就與太子黨有勾結，何必要同。

他跟副指揮使低聲告辭，跟了上去，保護。

晚上趙長寧繼續看大理寺的文書，趙長淮來了一次，跟商量家族中的事。他們兄弟二人并不算親，但趙長淮卻在最后問：“哥哥最近怎麼了，是不是瘦了些？”

長寧有些意外地抬頭，看了看自己一臉淡然的弟弟。

因為有孕，的確休息得不太好，這貨倒是觀察微。

“多謝二弟。”長寧把他要的書給他，又道，“我聽母親說，祖父已經請人向孫大人之提親了，不日你就可以迎娶孫小姐過門了吧。到時候給你包個紅包。”

孫大人是他的上司，等戶部尚書退下了，極有可能升任戶部尚書。趙長淮偶然一次去了孫府，孫大人之孫喬看到了，便慕趙長淮長得玉樹臨風一表人才。孫大人也賞識他的才華，來了趙家幾次與趙老太爺談此事，兩人一拍即合，趙老太爺就請了人上門提親，把婚事定在了開年三月。

趙長淮明白這門親事對自己有利，也沒有拒絕，如此一來就是要親的人了。

趙長寧起要走，趙長淮按住的手，然后抬頭：“哥哥，你與皇上究竟是什麼關系？”

看到陳昭帶著不人進了竹山居，趙長淮就知道絕不簡單。原來他也有這個猜測，只是這時候更坐實了。他繼續平靜地說：“即便你與皇上關系不簡單，但錦衛指揮使絕非一般人，不可能說調到趙家來就來。哥哥，我現在還你哥哥，是因為你想當這個哥哥，我們都知道真相是什麼，只是心照不宣地不講罷了。但是現在你必須要告訴我。”

他的語氣有些嚴肅，按著趙長寧的手不松開，“如今二叔遠在任地不能回來，七叔本就靠不住，趙家只有我能管你。”

趙長寧直直地看著他，忽然笑了：“什麼只有你能管我？”

趙長淮就輕輕嘆氣：“不要任了，哥哥，你知道我不會害你的。”

“這麼多年，你當真沒害我？”趙長寧的語氣有一冷淡，“如今我回頭想想，除了你害我最多，恐怕還找不出第二個來。”

“趙長寧！”趙長淮突然喊的名字，打住了的話，然后他言又止，半晌才說，“那個時候……我不知道，不知道你是……如果知道了，我作為你的弟弟，自然會保護你。”

“那哥哥為何就能欺負了？”趙長寧也早猜到這貨知道真相了，本不驚訝，只是似笑非笑地看著他。

趙長淮一頓，深深地吸氣：“孩自然是不一樣的，你要是早告訴我，我就不會做那些事了。”當然了，趙長淮還沒說他其實有點姐控。他知道是姐姐后，對簡直是極好的。家中他能理的事都暗中理了，能維護的都會維護，還請求過為閣老的老師，在需要的時候幫。

老師的確也不負所，將推上了大理寺卿的位置。

投之以木桃，報之以瓊瑤。跟老師兒的親事，無論怎麼說他都要答應。

“所以你如果有危險，或者趙家有危險。你要告訴我，讓我幫你解決。”趙長淮的語氣很認真，“哥哥，我承認你有才華，但是在勾心斗角上，你是無論如何也比不過我的。”

這個趙長寧承認，遠沒有這群真正玩兒政治的人心狠。

也不用瞞趙長淮了，反正兩人都是趙家的新興勢力，一榮俱榮，一損俱損。淡淡說：“七叔要謀逆。”沒等趙長淮說話，就繼續說下去，“他應該是控制了朱明熙，原本朝中就有不立嫡的大臣，早也不滿朱明熾，所以也參與其中。還有幾名邊關大將，也是早已倒戈了。我將七叔要謀逆的事告訴了朱明熾，所以他派人來保護我，當然，他派陳昭，可能也是要監視我。”

“何以見得？”信息量雖然很大，但趙長淮的心智也不是吃素的，很快就把事完全整理清楚了。

至于周承禮要謀逆，而趙長寧告發他，他就本不驚訝，他一向就不喜歡周承禮，還覺得此人十足的危險。他跟周承禮都是心機深沉的人，但周承禮表面溫文爾雅，實則離經叛道，逆勢而為。而他則是明哲保，夾中為自己求最大利益的人。跟周承禮這種人正好敵對。

趙長寧笑了笑，輕聲說：“我懷著他的孩子，他大概，怕我對他的孩子不利吧。”

趙長淮霍地站了起來，他甚至不知道該說什麼好，微，重復了一遍：“朱明熾的孩子？”

“你不是早知道他和我的關系了，我懷著他的孩子，不用這麼驚訝吧？”長寧淡淡道，“他想防我也正常吧，畢竟我在差點打胎的時候，他捉到了。雖然那個時候我其實已經不打算那麼做了，不過他大概是不會信的。”

趙長淮立刻想到了那晚的事，朱明熾帶著人怒闖趙府，關在趙長寧屋久久沒有出來。

“原來如此……”趙長淮輕聲道。

他突然想到了一個不太合時宜的問題，趙長寧懷了龍子，而且還是長子，先后宮皇后都沒一個。是不是說……他以后是太子舅舅？

他的心很復雜，有種自己家的白菜被豬拱了的覺。半晌又問：“既然如此，勢必是他一開始強迫于你，你要是……”

長寧這時候卻笑著搖頭：“沒有，不用了。”

其實已經喜歡朱明熾了吧，雖然可能，沒有朱明熾喜歡得多。但是，也是喜歡他的。

不過是對于這種事，不喜歡說出口罷了。

“好吧，既然你懷有孕，一切的事更不該心了。”趙長淮說，“倒是周承禮謀逆的事，你從頭到尾同我說清楚，我還有一些沒有明白的地方。”他還是把這件事完全從手中接手過來，大概還是不那麼放心趙長寧，這哥哥一向心，什麼時候著了人家的道都不知道。

趙長寧也沒瞞他，把事的原委從頭到尾講與他聽。包括周承禮想以開平衛為突破口，破邊疆防的事。

自那天起，周承禮就不在趙家了。

他自來就行蹤詭異，只留了宋平在趙家，他以前告訴過長寧，有什麼事可以通過宋平告訴他。

“雖說是他的計謀，我猜著其實參與的人不會。絕不止他一個人說話，不過朱明熙控制在他手上，能對付朱明熾的也只有他。”長寧說著又沉默了一下，知道宋平還留在趙家，就知道這是周承禮特意留給的，不管周承禮想做什麼，就算為禍家國，卻從沒有對不起。

總是想著，如果他沒事，能保他一命就保他。

趙長淮看一眼，說：“你如今有孕，你的人我先接手吧，有什麼事會告訴你的。”

趙長寧搖頭，不過有孕罷了，還沒這麼貴。“……會同時送到你那里一份的。”

把趙長淮送出去后，看到陳昭站在一旁。

趙長淮拱手喊聲陳大人才離開，畢竟是正二品的大員，大一級死人，何況大了好幾級。陳昭跟著走到屋里，看到繼續寫字，說道：“你既是子，半夜三更的怎麼能見男子？”

“長淮是我親弟弟。”趙長寧淡淡道，頭也不抬，“更何況，陳大人難道就不是男子了？”

“親弟弟又如何？”陳昭冷哼一聲，“我是來保護你的，自然不一樣。”

恬不知恥，懶得理他。

看寫的居然是吏法新編，陳昭站著看了會兒，字字珠璣，句句簡練。這時候他又覺得很奇妙，這個人是跟太子一黨的，但的確也在做有利于國家的事。一盞燭臺，趙大人寫字很神，說忽視他就忽視了。

好像有點不舒服，咳了兩聲，然后要手拿水喝。

陳昭順手就給遞了過去。

然后趙長寧說：“我以前寫字，陳蠻就在旁邊這麼守著我。他現在好嗎？”

陳昭聽到弟弟就這麼守著，角一扯。心道難怪皇帝怎麼也得把陳蠻弄走，孤男寡的，稍微有點心思這兩人恐怕就勾搭上了。不過兩主仆都單純的，沒發生什麼事。倒是他在這里守著，雜的心思盡出。

原來他說別人被所，那是因為自己就藏著這樣的心思，如果不是自己心有念，怎麼會推己及人呢。

陳昭突然明白了這個道理，怔了一怔，只盯著那纖細的脖頸，微玉朦的耳垂神。

長寧以為他不愿意搭話，也不在意，畢竟是陳昭嘛。

誰知道他卻緩緩說：“有個正二品的大員伺候你，還不夠滿意？”

長寧突然回頭，只見他已經放下茶壺別過頭：“他兩日之后回來，升任神機營副指揮使。”說著就出了門去。

這麼快就升任副指揮使？

長寧放下筆沉思，實在是太快了，如果不是有戰功的話，就算有陳昭幫助，他也至要熬個五六年吧。除非是立了什麼大功。

等他回來還是好好問問他吧。

但是第二天凌晨，邊疆就有急報傳來，說是開平衛告急。

趙長寧雖然早有準備，但也覺得來得太快了，豈不是立刻就要開始準備了？

果然都來不及等到上朝，朱明熾就召集了閣大臣商議，一直到中午都沒放出來吃飯。本來準備上朝的大臣們積聚皇極殿外，嗡嗡地說了一個早上，朝事已經暫停了。

未時傳來消息，朱明熾要駕親征，就在兩日后。

大臣們更是議論紛紛：“不過是邊疆作，為何要陛下親征……！”

出來的閣閣老閉，都不與人談，還是趙長淮找準了機會，去跟在孫大人邊。走到重華門的時候提起此事。

孫大人只了個指頭搖了搖，道：“你覺得皇上跟我們說了什麼？”

趙長淮很慎重：“難道不是怎麼應對戰？”

孫大人笑了：“我也猜是這個，結果陛下讓我們看關函，也不做別的，就看關函，他在旁邊看我們。”

“這……”趙長淮也不知道怎麼說，朱明熾到底要做什麼。

“這次開平衛的事不簡單，”孫大人淡笑著往前走，“你可記得別摻和進去！”

這些人個個都是老的，皇帝一句話，在心里轉七個八個彎。孫大人自然也是明的，否則沒有替皇上建功立業，怎麼能混到今天的地位。趙長淮雖然還沒這些狐貍的修為深，但他早就知道了朱明熙的事，這樣一思考就知道朱明熾在想什麼。

他肯定是懷疑朝野中有大鬼，連閣老都信不過。

趙長淮把聽到的事跟長寧說，卻是沉默。

他要駕親征了，出征前，趙長寧想去看他一眼。

這次求見朱明熾，倒是沒有阻攔，很快就進到了殿，朱明熾正在看開平衛的輿圖。

“來了。”他對出手，“不是說了，在家里養著就行，怎麼又來上朝了。”

“你要駕親征了？”長寧問。

“嗯。”他放下圖紙淡笑道，“怎麼了，擔心我嗎？”

趙長寧走到了他面前，很久后輕輕地嗯了一聲。

這一聲朱明熾覺得自己聽錯了，微微一晃，片刻后他角微扯，越是漂亮的東西越是有毒，對他這麼溫，可能是真的覺得，他活不久了呢。

他把抱到懷里，以前就算不掙扎，也是會渾僵的，但這時候卻順從地靠著他，頭靠著他堅實的肩膀，輕聲說：“你一定不能有事，孩子是你的，你得擔他的責任。我一個人養大他太辛苦了，你要是不回來，我就找別人嫁了，讓別人養你兒子。”

朱明熾低頭吻的額頭：“想都別想，朕不會有事的。”

因為一切他都知道，他都在算計。

這次把謀逆黨一網打盡，到時候肅清朝野，再無人敢跟他作對！

長寧笑著抓住他的手：“好，不過我不想搬進你的私宅，等你回來再說吧，好不好？”

他的目閃了閃，然后輕輕道：“好。”

有陳昭在邊控制，不怕到時候跑了。

“你把陳昭放我邊，是擔心我還會傷害孩子嗎？”有些困倦地半閉著眼睛，說，“不會的，我不會傷害它的，它也是我的孩子。其實那天就算你不來，我也不會喝那碗藥的。所以你盡管放心，好嗎？”

“陳昭才能護你周全。”朱明熾只是說。

長寧覺得話都說得差不多了，他應該不會這麼多疑心了吧，否則整天猜來猜去，人也得猜出問題來。

“嗯。”昨晚都沒有睡好，在他懷里躺了會兒就有了困意，不過片刻后就睡著了。睡著后，朱明熾就靜靜地看著，這樣的溫，他幾乎都不想揭穿這個騙局，就讓繼續這樣好了。

他閉了閉眼睛。

人啊，什麼時候才能沒這些可笑的，自欺欺人的念頭。