“裴大人如此對一個弱子，說出去怕不是被人笑話。”元瑾淡淡道，“至于這件事是誰做的，我并不知道。不過方才裴大人行跡匆匆，當真不著急走，要浪費時間同我說話嗎？”

“你若告訴我究竟是誰教你的，我會給你想要的任何東西。你不是要幫你弟弟爭奪世子之位嗎？我可以幫你。”裴子清繼續道，“只需你告訴我，是不是一年輕子，年約十七八？”

元瑾卻別開了眼睛。

當然能聽出來，裴子清是在找。

可是找到又能做什麼。

就不怕是來報仇的，一刀把他殺了嗎。

“我不知道裴大人在說什麼，那法子，是我從書上看來的。”元瑾只是道，“不知道裴大人找的又是誰？”

裴子清漸漸的冷靜下來，或者是重復一般的失了。

在那個景下，怎麼活得下來呢，想要殺的人實在太多了。其實他都知道，不過是不想承認，不過是一直希……是沒有死的。

否則怎的連的尸首都不敢去看。

他閉目嘆了口氣，淡淡地道：“罷了，你走吧。”

元瑾便看也不看他，徑直地轉離去了。

裴子清一個人沿著廡廊往前走。

夜已經靜靜的籠罩了佛寺，寺廟屋檐下亮著一盞盞的燈籠。黑夜靜寂，周圍仿佛都沒有人存在的聲響。

一如宮變的前夕，靖王找他過去問話的那夜。

那個時候，靖王大概是察覺到了一些他的不對。因為他在某些事上變得猶豫和不果決起來。

靖王他過去，兩個人對坐在一張小幾的兩側，靖王端起紫砂小壺為他倒茶。那是第一次，靖王殿下親自為他倒茶。他什麼都沒有說，只是他品茶。正是這樣的態度，才讓他于心中不安。

“我不會你做什麼。”朱槙道，“這些事，只有你自己才能衡量。不是因為我，更是著眼于天下。太后若是不除，蕭家勢大勢必搖國本。甚至江山改朝換姓也不是沒有可能。”

裴子清當時自然知道，蕭家權勢大到了人人忌憚的地步。

縣主是西北候的兒，蕭家除了太后和西北候外最有權威的人。平日過的什麼生活，別人如何對阿諛奉承，他都一清二楚。別說普通貴，就是公主貴妃這些人在縣主面前，也要讓其一二。縣主甚至可以直接手錦衛，為太后分理奏折，手里還有一些探。

所有的繁榮和權勢堆積到了頂點，都是極其危險的。

沒有太多給他選擇的時間，他其實并不能選縣主。

他低低的嘆了口氣：“殿下您，對我不止是知遇之恩，更是救命之恩。”

靖王抬頭看他，他便笑道：“那日，若不是殿下拉我一把，我恐怕是不過去的。”

這樣的恩，他是不能不還的。

當初他是侯府庶出的兒子，但是家中的庶子實在不。他的姨娘因是瘦馬出，因此娘倆份低微，人欺辱。姨娘已年老衰，再不得父親寵，只盼著他能好生讀書，出人頭地。

辛苦地攢了十兩銀子，希他能去個好的書院進學。因為家中的族學里，主母請來的先生只對嫡兄上心，本就對他不理不睬。這般下去，他也別想能有金榜題名的那一天。

年的裴子清仔細地揣著那十兩銀子，大冷的冬天里，穿著自己最好的袍走在路上。

誰知迎面一輛馬車，突然將他撞到了街沿邊上，還沒反應過來。那馬車的仆人還跳下來，罵咧咧地說他自己走路沒長眼睛，沖撞貴人的車。

那人走了之后，他才從地上爬起來，街邊半化的黑雪水泅染了他的袍，雪沫子沾得到都是，他滿的狼狽，能找到最好的裳也這樣了。但他沒有時間回去換裳，只能拍干凈了雪沫，忍著痛，一瘸一拐地一路走到書院門口。

等到要準備束脩銀子時。他一上，才發現穩妥地放在懷中的十兩銀子竟然不翼而飛。他遍了全，竟怎麼找都找不到。

那書院的小鄙夷地看著他。本來他這滿臟污的裳，看著就是個沒錢的，竟連束脩銀子都拿不出來，還妄想到他們書院來讀書。他語帶嘲諷：“你要找銀子去別找去，別擋著了后面的人。”

裴子清那時候還只是個好面子的年，被眾多異樣的目盯著。他面僵，心中極度難堪。從書院走出來后一個人就這麼走在街上，他不知道該怎麼回去跟姨娘代，他知道那是姨娘賣了最面的幾件金才攢夠的銀子，可能再也湊不到這樣一筆銀子了。絕而無力的覺籠罩著他。

他甚至想不回去罷了，死在外面了都好。

雪又下了起來，街上行人匆匆，紛紛揚揚的大雪淹沒了眼前的景。他在一破敗的屋檐下蹲坐下來，茫然地看著大雪。

他不知道該怎麼辦，也不知道前路究竟在何方。

他只是盯著大雪，眼中茫然地倒映著雪中的世界，但其實什麼都沒有。

這時候，有一輛馬車嗒嗒地跑了過來，年的裴子清看了過去，駕車的是個著干凈整齊的小廝，他跳下來道：“方才看公子與那輛馬車沖撞，似乎是掉了銀錢。我家主人特地命我給公子送來。”

說罷遞過來一袋銀子，裴子清卻分明看那袋銀子，不是用他的錢袋裝的。

他未曾反應過來，這是為了什麼，特地給他送銀子的嗎？裴子清有些疑地問：“你家主人是誰？”

小廝笑了笑，又道：“我家主人還撿到了公子的文章，對公子十分賞識。想請公子一見。公子見了便知我的主人是誰了。”

為了來書院應試，裴子清是帶了一篇自己的文章。

那是他第一次見到靖王殿下。

靖王殿下非常賞識他的才華，還告訴他，他才氣不凡，不用被這些外打擾。只要稍得提點，金榜題名便不是什麼難事。

靖王開始接濟他，暗中派良師教導他，這讓他非常的激。

如果那天沒有靖王殿下的接濟，也許他會走到護城河跳下去也不一定。

只是在他第一次鄉試之后，命運又發生了一個巨大的改變。他的才華被一個人看中了，要請他過去商議。

這個人就是丹縣主。

縣主很賞識他，告訴他科舉仕實在是太慢，還不如替打點各方事宜。職便不是什麼難事了。

但當時朝野之中人人都知道，靖王殿下與太后不和，而丹便是太后最親近的人，他既然已經投靠了靖王殿下，如何還能答應。所以直接便拒絕了。

誰知靖王得知此事之后，卻派人來找了他過去，告訴他：“你需要答應。”

裴子清頓時就明白了殿下的意思，殿下是想順水推舟，在太后邊安一個人。

而相對于他金榜題名而仕，殿下真正需要的，是想讓他去做一個探子。

他那時候對殿下極為忠誠，殿下既然說了，他自然就去了。甚至還想好好地為殿下謀劃天下，讓他沒有后顧之憂。

其實他從始至終都在背叛縣主，因為他本來就是靖王殿下的人。縣主只是不知道而已。

縣主對他極好。一路提拔他重用他，讓他年紀輕輕就能居高位，讓侯府眾人看到他都要小心翼翼的結他，讓他不必再看任何人的臉。

時常笑著跟他說：“你是我三顧茅廬才請來的，如今看來真是不虧。”

因為裴子清把邊的一切都料理得很好，還曾救于危難之中。

他那時候聽著笑了笑，心卻突然泛起一陣痛苦。

縣主這樣掏心掏肺地對他好，又是這般的好。他怎麼會沒有別樣的心思。這樣的日子實在是太好，他高位，每日和縣主在一起都放松而愉悅。他甚至越來越貪婪，想能永遠的和縣主在一起。即便知道就算是他如今的份，也沒有什麼資格娶縣主。

但是他始終是靖王的人，不論如何，殿下對他也有知遇之恩。

他只能勸自己，靖王真正要對付的是太后，縣主不會有命之虞。倘若失去了太后，他會娶的，他會一輩子對好的。不需要依靠別人，只需要依靠他就好了。

他必須選擇靖王，他本沒得選擇。

所以最終那一天終于發生了，他其實還是遲鈍的。他仿佛在做一件別人的事。本不知道，自己那樣做的后果是什麼。

后來縣主被人毒死在宮中，他回天無力。

不止是他回天無力，太子殿下朱詢也是憤怒得失去了理智。

他屠戮盡了慈寧宮的宮人，并非因為慈寧宮曾是太后的寢宮。而是他們當中，有人害死了縣主，可能還不止一個。

如果縣主還活著，肯定覺得他們都很可笑吧。

一個個都說在乎，卻一個個地背叛。

裴子清看著前方，靖王所住院中出的火把亮。

可他還是，無比的思念，無比的……想能回到自己的邊來。

元瑾回到薛家時有些失神。

喝了三杯茶才把那種覺了下來。

崔氏則擔心壞了，早派人去崇善寺里找過們，但崇善寺寺廟被封，無論如何都進不去。也只能在家里轉轉。

聽到元瑾回來了，才趕過來。檢查一番兒無事，才放下心來。跟說：“后日是定國公老夫人的壽辰，咱們都要去賀壽。你堂姐們早便準備起來了，你卻只知道跑去上香，還這時候才回來，真是氣人！”

老夫人壽辰？元瑾之前聽崔氏提起過一次，不過那時候正掛心兵書，所以沒注意罷了。

如今世子選拔只剩一個月了，恐怕大家都想在老夫人的壽辰上，討老夫人歡心。

崔氏卻是拎著兒的一只爪子看，慘不忍睹地嘖了一聲。

今天是去上香了還是地了，這上發上的，怎的全都是灰。

崔氏回頭就的丫頭翠冷：“快廚房燒水，給姐兒好生洗洗！”

元瑾也看到了自己一的灰，這是在后罩房里鉆的。不過說到后罩房，不知道陳先生現在怎麼樣了。他一個人住著，要是點傷恐怕都不能照應自己。

元瑾本想第二日再去寺廟中看看他，順便問問他那些刺客的事。但是鑒于現在元瑾越來越沒個孩的樣子，崔氏第二日便不許元瑾出門。元瑾只能派個小廝去寺廟中替的帶話，說后日會去寺廟中看他，他不要外出。

已經是撲空過好幾次的了，所以還是事先告訴他一聲比較好。

崔氏則抓這一天的時間，將元瑾從頭發到指甲的好生整頓一番，免得明日在宴席上丟了自家的臉面。等第二日同薛府眾人一起出現在宴席上時，元瑾才又恢復了香白。

走出來的時候，其他幾房姑娘難免側目，隨著四娘子日漸長大，越發出落得好看。頭發只梳了個簡單的發髻，戴了個赤金寶結，淡青領白斕邊繡蘭花紋褙子，墨綠月華，便趁得如青蓮出水，格外清新人。

元瑾品位極好，只要崔氏不手，自然能穿得好看。

幾房姑娘自然也不差，薛元珍也是溫婉，珠玉裝飾，織金華服。薛元珊也長得秀氣，戴了整套的金頭面。只是容貌上都遜元瑾幾分。即便華服累，卻也不能勝過。

薛元珍上了馬車之后就臉微沉，問青蕊：“東西都準備好了嗎？”

青蕊道：“都準備好了。您放心，今日過后，咱們爺便是穩妥的世子了。”

薛元珍嗯了一聲，聽到這里才放心一些。

本來也是如此，在薛家里，和哥哥才是份最尊貴的人，這世子和小姐之位，自然是屬于他們兄妹倆的。旁人若是來搶，那自然是不會容忍的。

也不知怎的，對薛元瑾總是有種強烈的危機，覺得會搶走自己的東西。

而剛才一看到，就確認了。

覺得薛元瑾危險，是因為骨子里就出一種，同薛家旁的姐妹完全不一樣的覺，一種說不出來的，讓有些忌憚的覺。

薛元珍閉上了眼睛。

這次應是辦壽宴，去的便不是定國公別院了，而是定國公家的主宅里。太太和娘子們仍然是在月門下了馬車，由薛老太太領著，先去給老夫人賀壽。

要備選世子的男孩們這次也都來了，但和孩們之間有些劍拔弩張的氣氛不同。男孩們都是笑笑鬧鬧的，薛云海更是和衛衡談得十分投。

元瑾卻注意到，薛聞玉竟然也在和衛襄說話。雖然大部分時候是衛襄在說，他就是偶爾回應，或者笑笑表示他在聽。

元瑾覺得有些奇異，一直以為聞玉不會跟別人談呢。

諸位賓客都到花廳座之后，聞玉坐到了元瑾的旁側。元瑾側問他：“你現在似乎和衛襄關系不錯？”

聞玉想了想跟元瑾說：“他是個聰明人。”

這是元瑾第二次聽到聞玉說衛襄是個聰明人，抬頭朝衛襄看過去，他原是在喝酒的，竟突然有所一般的抬起頭，對笑了笑。

元瑾心想，這怕是個生敏銳的人。

收回了目，這時候老太太由拂云扶著出來了。今日壽辰，大家都齊聚一堂為賀壽，老人家也是容煥發，笑容滿面。各家娘子爺們都紛紛站起來說了賀壽的吉祥話，又各自送了壽禮。

周氏送的是一對翡翠的手鐲，玉極好，碧汪汪的十分好看。沈氏因兒子落選，也沒什麼送東西的勁頭，便只送了一副松鶴延年的字畫敷衍了事。姜氏送的是一尊三尺高的紫檀佛像。崔氏為這個壽禮很是傷腦筋，貴的送不出來，便宜的人家定國公府怎麼看得上，人家什麼好東西沒見過，所以憋著想了好幾日。

思前想后，最后決定送了一件……自己繡的檀香杭綢褙子。

崔氏的繡樣不說多好，總是比元瑾好多了。這褙子上的鶴鹿同春圖還是栩栩如生的，崔氏想著，錢數自然沒有辦法，但這心意還是能夠給到的。跟元瑾說這個主意的時候，元瑾并沒有反對。

當然，還試圖讓元瑾自己來繡，元瑾只能告訴：“你要是想讓我去丟人現眼的話，我就繡。”

最后崔氏思考了一下元瑾能把蜻蜓繡蝴蝶的的繡藝，還是自己上了。

老夫人見了這件褙子，倒是笑著同崔氏點點頭：“你費心了，這鹿繡得極好。”

崔氏沒想到竟然還得了老夫人的夸獎。有些激，坐下來的時候差點坐歪了椅子。