記不清等待的時間是怎麼度過的了，只知道難熬至極，唯一能做的是給鼓勵，音樓在大事上一向很堅強，沒有哭喊，每一分力氣都用在刀刃上，終于有了進展，他看見穩婆倒拎起一個紅通通的東西，還沒反應過來，一聲啼哭從那小的里迸發出來，一下擊中他的心臟。

“恭喜方先生啦，是個男孩。”吳大娘把孩子包起來送到他面前，皺的一張小臉，一只眼睛睜著，一只眼睛閉著，從那道微微的隙里看他父親。

肖丞從沒有過這樣的覺，龐大的喜悅穿他的脊梁，那是他的骨，天天的念叨，他終于來了！他打著擺子把孩子抱進懷里，不敢用力摟住，半托著送給音樓看。

雙生子的個頭相較單生的要小得多，可是孩子看上去很好。掙扎著他的小臉，覺手指頭上冰涼都是汗，沒敢多，讓他把孩子給媽子。才落地的經不得，喂得飽飽的，吃完了好睡覺。孩子睡覺長個兒，三天就能大一圈。

兩頭都記掛，記掛兒子，還記掛肚子里那一個。羊水破得久了，不能順順當當生出來，對小的不好。有的產婦兩個間隔的時間長，有的卻能連著來。運道算高的，休息了一盞茶時候，也沒怎麼覺得疼，大概是疼得麻木了吧，聽見接生婆說孩子進了產道，看得見腦袋了，有了前頭一個，這個生起來輕省些，但也費了一番功夫，憋得臉紅脖子，突然一松快，便聽見那頭細細的哭聲傳來，貓兒似的，聲氣大不如前一個。

心里有點著急，聽見吳大娘又來報喜：“哎呀真是太齊全了，難得難得，是個姑娘！”

老天厚待，兒雙全了，可是小的實在太小，他都不敢上手抱。

吳大娘笑道：“大的在娘胎里搶吃搶喝，小的斗不過他，難免吃點虧，落了地后各長各的，慢慢就追回來了，不要的。”

兩個孩子五是一樣的，只是一個長開些，一個還是一團。肖丞對吳大娘千恩萬謝：“我們夫妻在芽莊沒有親人，這趟全靠鄰里幫忙。”取出二十兩利市來給道，“子才生產，床前離不得人，這是給大家的謝禮，勞煩大娘替我打點，今天辛苦大娘了，等子滿月，咱們再登門拜謝大娘。”

二十兩銀子的謝禮，對于靠海為生的漁民是筆不小的數目。那些慣常接生的人們，每次得到的不過兩對發糕外加一吊錢，這趟來每人派下來能掙四兩，已經是市面上難尋的高價了。

吳大娘響亮應一聲，招呼善后的加快手腳，屋里收拾妥當了方退出去。

孩子有母喂養，音樓太累，一面牽念一面又睜不開眼。朦朧中看見肖丞在床邊坐著，不知是汗還是淚，偏過頭去，悄悄在肩上蹭了蹭。

原本以為孩子落了地，家里肯定要套了，可是沒有，他請來的兩個母并不離開，常住在他們家里，不單如此，周邊的人也漸漸多起來，一個個干警敏，分明和當地的土著不一樣，知道他開始用他私藏的那些人了，一點后路都不留，那還是肖丞麼？

瑣事不必他心，他又了那個儀態萬方的督主，抱著兒子逗弄，告訴他：“你既明——余馬兮安驅，夜皎皎兮既明。爹盼你將來有出息，能保護家人，能定國安邦。”兒子沒理睬他，吹起很大一個泡泡，“啪”地一聲破了，濺了他一臉唾沫星子。

兒子眼里沒有他，他轉而去討好閨，小二生來孱弱，當爹的總是偏疼些，接過來捧在口，輕聲喚：“小二啊，爹給你取了個好聽的名字，安歌，安歌送好音，你瞧和你母親的名字連上了，你高興麼？”

閨比兒子心多了，小二看著他，出牙齦沖他笑，他還沒來得及到欣，孩子打個嗝就開始吐，白膩膩的兩從角一直流到后腦勺，把他新換的服都弄臟了。

平時那麼干凈的人，遇見兩個小霸王也沒法子。再說這世上哪有嫌自己兒臟的爹媽呢！肖丞灰頭土臉依舊很快樂，在那寸把長的小腳丫上親了又親：“我閨真聰明，不舒服就吐出來，咱們從不委屈自己。”

音樓產后十幾天，對自己的形恢復很覺不滿，之前肚子撐得太大，一時間不回去，站在那里還像三四個月時的景，真著急啊！哭喪著臉看肖丞，把一卷綾子到他手上：“你使勁扽著那頭，我得好好勒上一勒。”把一頭裹在肚子上，陀螺一樣轉圈，轉得頭昏腦脹，一下子扎進他懷里，“小二爹，我的肚子要是回不去了，你會不會瞧不上我？”

他把圈在懷里慢慢搖晃：“不會，你給我生了兩個孩子，我激你都來不及，怎麼會瞧不上你！你是我們肖家的大恩人啊，這輩子我都要好好報答你，至于肚子，年輕輕的，過陣子自然會復原的，其實你不知道，你懷孕的時候最了，比我頭回見你還要。”

雖然聽得用，但是心里依舊不好過：“里面有孩子你才覺得，實心的餃子就沒意思了。”

“沒孩子還能有牛黃狗寶。”他笑道，“你就這麼養著，我嫌棄自己也不能嫌棄你。”

“小二爹……”

“小大他娘……”

兩人一吹一唱，常在房里玩這套把戲。音樓現在自信心銳減，只有男人不斷安才能找補回來。

小大和小二漸漸長出了人模樣，安南氣溫偏高，小孩兒用不著包裹襁褓，就穿小褂子，兩個并排躺著，扎舞著手腳，一樣雕玉琢的小臉兒，看著能把人心看化了。常坐在邊上搖搖車，抱抱這個，再抱抱那個，天底下就沒有一個孩子能比他們家的更漂亮，先前吃再多苦，現在看來也值得了。

人做了母親，力難免要分散，一心撲在孩子上，偶爾發現肖丞心不在焉，問他他總推說沒什麼，也沒太放在心上，直到有一天安南國君派人來，才意識到安南他們是呆不下去了。

幾位員進了他們的鋪子，站在店堂一隅四下打量，對看店的伙計拱了拱手道：“我等奉命前來拜訪，勞煩請你家家主出來一見。”

后院十幾個人都聚在一聽示下，肖丞睨眼看過去，低聲吩咐：“你們看顧好夫人和主，我先去探探那些安南人的口風，回來再作計較。”

他要往前去，音樓奔出來，抓著他的手問：“他們是來拿人的麼？難道紫城里得了什麼信兒，打發這里的布政使尋底？”

他笑了笑：“大鄴早就不在安南設布政司了，你放心，幾個泥子我還應付得了。”說完抖抖袍角，轉往店里去了。

既然引起安南國君矚目，到最后無非兩種可能，來人若不是為捉拿，那就是沖著招安。

果不其然，有求于人，那些小國員很會以禮待人，一個滿揖，幾乎把兩手抄送到地上去，“大國上賓，蒞臨我安南彈丸之地，不周之，誠惶誠恐……”

話沒學囫圇，說得也不人容，肖丞把禮還回去：“方某一介草民，何德何能諸位大人如此禮遇！方某雖從鄴來，不過以買酒為生，萬不敢自稱上賓，諸位大人如此，委實方某忐忑，莫不是哪里出了差池，錯將方某認作別人了？”

其中一人上前一步，文縐縐再行一禮，賠笑道：“不曾 ，卑職吳桃，隆化八年出使過大鄴，彼時曾得肖大人多方照應，肖大人是貴人事忙，并未留意我等小吏，卑職們對大人卻是記憶猶新，大人是人中龍，單憑這堂堂好相貌，要想不人記住也難。前幾個月底下人來通稟卑職，說華寺一位香客容貌肖似大人，那時卑職正忙于籌備出使真？，這事就耽擱下來了，昨日方才回朝，便將此事回稟我主，我主得知后大意外，即命我等前來拜會。”說著略？一下，一個安南人，這麼長篇大論真不容易，舌頭調不過彎，需要休息休息才能從頭再來。

肖鐸心里計較，若是一味打太極，似乎不是明智之舉，你否認不打，那人要向大鄴求證，這麼一來倒弄巧拙了。需先穩住，再徐徐圖之。因喟然長嘆：“果真普天之下莫非王土麼，我離開大鄴來安南，無非是想求得太平度日，沒想到才區區一年，就被人勘破了。”

那吳桃奉承道：“大人何等才干，流落在這鄉野間太過屈尊了，我主早有口諭，若能請得大人為朝廷效力，必許以高厚祿，不知大人意下如何？”

大小琉球雖然暫時失勢，卻不能阻止蕓蕓小國對大鄴這塊澤而遲鈍的的覬覦。他曾主持朝政，世上沒有人比他更知大鄴況，安南國君是想籠絡他，讓他出賣故國？

“一片好心，然而太過大意。”他微微一笑，“倭寇滋事，大鄴對各屬國加強監管，朝中有一批人撤出去，貴國國主不知道麼？邀我朝……不怕有詐？”

那三個員著實一愣，似乎是沒想到這一層，有些迷惘起來。這事的確有耳聞，里頭虛虛實實也弄不清，可他不是太監嗎？太監怎麼娶親，還能讓人生孩子？如果不是幌子，那就是叛逃出來的，安南人雖然不及中原人肚子那麼多小九九，這點常識還是有的。

“肖大人高山仰止，在大鄴是極有名的人，細作這種差事，哪里用得著勞您的大駕！”

他笑得更奇異了：“既這麼，肖某再推未免不識抬舉，但是目下兒尚年，山妻也需要照顧，可否容我兩年？兩年后肖某出仕，定為國君鞠躬盡瘁，死而后已。”

到底不是押解犯人，總要人家高興，來不事。再說他這表是怎麼回事？小國的人眼皮子淺，也容易驚嚇，得回去合計合計。他們都是不做主的人，把消息帶給國主，請上面定奪，反正也不急在一時。

“既然如此，就按肖大人說的回稟上去，聽了我主示下，再來給肖大人回話。”吳桃作了一揖，“卑職們告辭了，肖大人留步。”

肖鐸依然很有禮，站在屋角目送他們上轎，風吹他的袂，飄拂翻飛，翩若驚鴻。

“福船停的有些遠，安南沿海百姓以打漁為生，若是泊在這里太引人注目。”他底下人著嗓門道，“屬下買通了船廠的人，唯有停在船塢里才最安全，督主眼下什麼打算？若是有必要，屬下這就領人把船駛出來。”

他緩緩搖頭：“暫時不能走，就算想走也未必走得。”邊說邊回看，“孩子還太小，在海上顛簸不起，我同他們約了兩年之期，兩年之中總有疏于防范的時候，且將養，等養足了再走不遲。”

說實話，在外邦流浪，找到一落地生不容易。這些屬國地窄人稀，要想不被發現，除非一輩子不面，既然不可能做到，就注定被發現，又要一段時間居無定所，飄到哪里不是飄呢，他如今也有些得過且過了，又不稀圖萬里山河，只要有個地方落腳，讓他能安安穩穩守著媳婦和孩子就夠了。

安南國君對他慕名已久，似乎也是個極好糊弄的人，爽快地表示兩年就兩年，彼此都等得。

爭取到了時間，他們一家子仍然過得很逍遙。音樓養胖了，每天對鏡長嚎，不愿意吃飯，打算以水果為食。人懶，卻吃荸薺，可苦了肖丞，和面對面坐著，面前放只碗，熱水里滾一滾撈起來，削完一個放進去一個，那碗卻永遠是空的，因為削的速度從來趕不上吃的速度。

值得欣的是兩個孩子長得很快，漸漸發現會翻了，會坐著了，會扶著搖車邊緣站起來了，幾乎每天都有驚喜。

小大是哥哥，樣樣比小二超前，他會走路說話的時候，小二剛剛學會挪步，一個在地上，一個在車里，小大著小手拍打欄桿：“妹妹，妹妹……”

雙胞胎從來都在一起，里有天生的親厚，幾乎一時都不能分離。牙牙學語過后，兩個孩子可以簡單對話，對話容不復雜，哥哥說：“小大和小二，永遠在一起。”

妹妹便點頭附和：“小二和哥哥，永遠在一起。”

肖丞和音樓曾經嘗試各抱一個分開走，結果兩個孩子嚎啕大哭：“我的小二（哥哥），哥哥（小二）好你。”

這麼丁大點的孩子張閉說，肖丞覺得一定是在肚子里的時候學來的，他從來不吝于讓音樓知道他的，音樓能到，那麼孩子們也能，只是這類私房話，屋里說說就罷了，被孩子們宣揚出去，還是有點人難為的。

表面上日子無波無瀾，私底下音樓還是為安南國君派人來的事憂心忡忡，“你真要在這里做麼？做了得辦事，見的人多了，萬一消息傳回大鄴，到時候怕要惹麻煩。”

他倒是云淡風輕模樣：“一個小國，戶二萬七千一百三十五，鄉五十六，我連大鄴的高都不屑做，倒愿意在這里過干癮？你別擔心，好好照料孩子就是了，外頭的事我自會照料。”

“人想避事，事卻找上門來。”垂首坐在竹榻上嘆氣，“還以為作，五年太平日子總會有，結果才兩三年景……”

“這兩年咱們過得不好麼？”

搖搖頭：“就是因為太好，好得不想結束。”看他一眼，當了爹的人，就打算這麼一直這麼細皮下去？在他臉上掐了一把，“怪你這長相！索豬頭狗臉，到哪兒都不猜忌，如今你瞧瞧，人家使節隔了幾年還能一眼認出你來，你能不能不要長得這麼扎眼？”

他被掐得閃躲：“這話說的，又不是我愿意這樣，再說沒這副皮囊，你當初會瞧上我麼？”他把小二抱過來，小屁上拍了拍問：“安歌啊，你說爹爹俊不俊？”

小二對丑沒有概念，只記得隔壁孩子用竹片繃的弓箭，流著哈喇子，一蔥似的手指指向外面，啰里啰嗦告訴他：“強哥那個東西……一拉飛得好遠，哥哥喜歡，小二也喜歡。”

他無奈嘆了口氣：“爹不是和你說