藺承佑在心里罵了一通武元,待要接話的時候，不由又頓住了，怪了,武元這廝胡說八道,今晚為何沒人質疑。

從生辰那晚到今晚,算來才過了十二日,期間他只對師公和伯母提及過滕玉意的事,絕蠱失效的事,甚至連皇叔和太子都被蒙在鼓里。

這才過了多久,為何這些人似乎都知道他能對小娘子心了？

不太對。

師公絕不可能大肆宣揚此事,伯母甚至不敢在人前流出自己對滕玉意的關注。

所以這事是別人傳出去的了？

皇室的這些流言到了坊間，會像春天的柳絮一樣滿城飛揚,發酵了這些日子,早不知經過多人的口和耳了，因此今晚聽說他對某個小娘子傾心,才會無人表示質疑。

能走風聲的無非兩地方：青云觀、宮里。

青云觀只有師公和小師弟，那麼只能是宮里了。

藺承佑不聲喝了口茶,記得那回滕玉意曾借小涯之口說有人日后會對他不利，從前他不以為然,現在看來,那人或許本不在所謂“三年后的軍營”里，而是一直在自己邊。

他是裝作不知道等對方出更多馬腳,還是順著線索馬上把那人揪出來？

真要查的話，流言這種東西,一向極難溯源,都過去這些日子了,要想再找到源頭怕是不易,對方應該也是料定了這一點，才如此肆無忌憚。

更有意思的是武元的反應。

武元自小有神之名，無論與人斗智或是斗詩，號稱從未遇過敵手，把自己的二妹跟他攀扯到一起，僅僅是為了與他斗氣？

武氏兄妹的阿爺是武如筠，史中丞，同中書門下平章事，國之重臣，目前朝中唯一能與侍中鄧致堯、鄭仆抗衡的宰相之一。

這幾只老狐貍經常在朝堂上斗來斗去，這些年就沒消停過。

如果他沒記錯，前些日子在商討太子妃名單時，侍中鄧致堯率先將自己的孫推到了伯父面前。

武如筠不甘示弱，旋即把自己的次夸到天上有地上無。

最后伯父自然是秉持一貫的持平之策，把兩家娘子的名字都添上了。

武元今晚來這一出，就不怕妹妹參選太子妃一事泡湯？

哦是了。

武元還有一個大妹妹武緗。

武緗自小與鄭仆的大公子鄭延讓訂了親，那時候武中丞還只是吏部的一個侍郎。前一陣兩家本要正式過聘禮了，鄭延讓卻與段家的兒段青櫻有了私，段青櫻懷著孕不肯墮胎，鄭延讓自然不敢再娶武緗。

為這事，鄭仆和武中丞幾乎撕破了臉。

所以武家這是打算改由武緗來參選太子妃了？

聽說這位武大娘子才和樣貌都比妹妹更勝一籌，只因自小有親事在，武家才不得已將二兒推出來，現如今因為鄭家的過錯退了婚，武家為了穩勝券，自然會重新考慮武大娘子。

一旦武緗被選上，鄭仆父子頭一個被狠狠打臉，那麼武家也就能狠狠出口惡氣了。

而武如筠真要是做了未來國仗，在朝中的威慢慢也就能過鄭仆及鄭家在朝中的一眾門生了。

只是本朝歷來沒有姐妹倆同時競選太子妃的先例，大兒有了著落，武家為了補償小兒，說不定會給小兒選一門差不多的親事。

看樣子，武家是打算把武緗跟他捆到一起了。

呵，不愧是武元，估計是知道了家里的打算，居然干脆利用之前那一出反將他一軍。

敢拿這種事招惹他，這小子大概是活膩歪了。

“你們瞧他。”太子主發話了，“最近不就發怔，每回跟他說什麼話，別指他馬上有回應，這是不是患了相思病？”

顧憲：“你不會真瞧上武二娘子吧？”

藺承佑在心里拿定了主意，喟嘆道：“我蠱印未消，哪能瞧得上誰家的娘子，我好心幫個忙，倒武元生出這樣大的誤會。”

淳安郡王意味深長看了眼藺承佑，沒吭聲。

“真沒消？”太子表示不信，起到藺承佑后一瞧，愣了一愣，憾地坐回原位，“我和皇叔聽了這消息，還高興了一場。阿大，你也別急，這回師公回來了，說不定有法子能想。”

藺承佑知道太子忠厚，怎忍心他為自己擔心，忙對太子使了個眼，心道：阿麒，回頭再跟你解釋。

顧憲好奇道：“蠱毒不解就不能嗎，世子，你從沒對某個小娘子有過一異樣？例如，看到就會心旌搖，幾日不見就會心生牽掛，看到和別的郎君就會心生妒意，日日想著在做什麼。”

全中，藺承佑在心里道，忽然笑道：“這些我不知道。不過看來顧太子總算有心上人了，，怎麼樣，南詔國是不是要娶太子妃了？”

顧憲頓了頓，淡笑著岔開話題：“聽說明日又有狩獵又有馬毬，你頭還疼不疼？能不能來？了你可就沒那麼好玩了。”

“來。”藺承佑焉能聽不出顧憲有意轉移話題，難不顧憲真有心上人了，他是要對付武元所以暫且不能承認，顧憲有什麼好顧慮的。

淳安郡王像是想起一件事：“對了，前兩月阿芝悄悄拜托了我一件事，問我府里可有揚州來的門客，請我打發這些門客回鄉幫你打聽你那位小恩人。我猜這孩子是想給阿兄一個驚喜，就答應了。這一陣我這些門客陸陸續續回來了，我把他們打聽到的消息都謄寫下來了，還沒拿給阿芝瞧，你先看看可有對得上號的。”

藺承佑怔了怔，這兩月因為長安屢有妖異，他都快把這件事放到一邊去了，當年要不是那個小孩救他，他早就出意外了，他惦記著這份救命之恩，這些年一直沒放棄過打聽那人的下落。

太子看著那本錄簿上清晰整潔的筆跡，笑著點點頭：“阿芝和阿大的事，皇叔從來都是最放在心上的。”

藺承佑接過那冊子，笑道：“我就不跟皇叔說謝謝了。”

淳安郡王淡然道：“我可不是要幫你的忙，是答應了阿芝才沒法子。”

“是，皇叔無非就是教我和阿雙識識音律、教阿芝寫寫字，才懶得理會我們這些小輩的事呢。”

太子笑著向顧憲解釋：“你不必覺得奇怪，這對叔侄斗歸斗，卻好得很，皇叔識音的本事天下第一，阿大兄妹的琴技笛技都是皇叔親手教的。”

顧憲舉杯：“說起音律，那年某剛來長安時，有幸聽到郡王殿下和世子殿下合奏一曲《思歸引》，中原音律之廣博深，某是第一次領會，不過自此也留下了個壞病，日后再聽別人琴笛相合，都有難以耳之，也不知何時再有幸能聽二位合奏一回。”

藺承佑道：“過獎了。前陣子是事忙，今晚都在山上，要聽這個還不簡單，我上正好帶了玉笛，要是皇叔也方便，請人把皇叔的琴拿來就好了。”

淳安郡王放下茶盞，扭頭吩咐宮人：“去拿吧。”

顧憲自是又驚又喜，等待宮人把琴拿來的間隙，藺承佑翻了翻那本錄簿，上頭一共記錄了三十多位早年來過長安的揚州娘子，然而逐一看下來，年歲要麼太大，要麼太小，基本都對不上。

***

翌日一早，宮人到翔鸞閣傳旨。

說是皇后要在后山的靜蘭閣召見各位小娘子，閣共準備了四十席，請小娘子們按照先到后到的順序依次席，皇后辰時左右會到，各位小娘子莫要遲到。

這旨意一傳下來，翔鸞閣頓時沸起來，一個個忙著梳妝換，唯恐到得遲了讓皇后不喜。

滕玉意和杜庭蘭拾掇好出來，巧在廊上到李淮固等人，李淮固燦若桃花，氣比前兩日好不知多，迎面看到滕玉意滿懷心事的模樣，笑靨愈發恬。

這一點連彭大娘和彭二娘都看出來了：“李三娘，你是不是聽到什麼好玩的事了，說出來讓我們也聽聽。”

“是呀，看著比在大寺那幾日氣好多了。”

李淮固訝道：“有嗎？許是因為昨晚睡得極香的緣故。驪山空氣新麗，上山之后我整個人都恬適不。”

武綺悄悄拉過滕玉意：“昨日的事是我不對，我阿兄說他想認識你，我想著周遭都是人，即便見個面也不會有什麼不當之，我就——我就答應配合他了，回去之后我后悔了大半晚，阿玉，你別生氣，我一時糊涂，下回再也不幫我阿兄做這樣的事了。”

滿臉慚之，像是恨不得一頭鉆進地。

滕玉意臉上含著笑意，一雙眼睛清泠泠地亮。

“你跟我說明白就好了，我不會計較的。要是我有阿兄，說不定我也會答應幫忙的。只此一次，下回我可就惱了。”

武綺神微霽，攬著滕玉意，確定滕玉意沒有慍，這才歉然道：“我保證，絕不會再有下一回了。”

有人往后看了眼，打趣武綺道：“聽說你昨日崴了腳，王世子急之下親自去請余奉？”

滕玉意和杜庭蘭都是一愣，昨日們也在場，不過好像不是這麼回事。

武綺目瞪口呆：“胡扯。昨晚王世子只是巧路過，看在我阿兄的面子上才請的醫，一句話沒多說就走了，你們可別胡說八道了，再說你們忘了，王世子中絕蠱，哪能說瞧上誰就瞧上誰。”

說著挽過邊的鄭霜銀，小聲哧道：“瞧瞧這些人，連這樣的話也敢傳，別說昨日的事只是一場誤會，就算是真的，我也不可能嫁給這些皇室子弟，日后我一定要找個聽我話的郎君。”

靜蘭閣在后山腰上，中間要穿過好幾座宮殿和園林，宮人們在前帶路，剛穿過一座竹林，迎面走來幾位外地員的眷。

有人驚訝道：“阿固？”

眾人了，見是一位十七八歲的孩，孩著綺羅，神態有些憨。

宮人低聲說：“這是江南東道王將軍的兒。”

李淮固似乎也有些意外，莞爾：“王四娘。”

王四娘拉起李淮固的手：“自打杭州一別，我們都快有五六年沒見了吧，阿固你模樣沒怎麼變，還跟時一樣漂亮。”

李淮固看看左右，神態仿佛有些尷尬。

王四娘邊的婢委婉提醒自家娘子：“四娘，你忘啦，李家三娘不喜歡在外頭的小名。”

王四娘不好意思地笑了起來：“對對，差點忘了。”

李淮固捉住王四娘的手，赧然地說：“我這小名古里古怪的，還是別被人知道的好，你也來長安了？太好了，頭幾日怎麼沒見你，回頭到我們府里來玩。”

領頭的宮人在旁咳嗽：“李家娘子，皇后還等著召見諸位。”

李淮固于是不敢再寒暄，紅著臉沖王四娘點頭示意，隨宮人繼續前行。

穿過竹林，又繞過一條溪流，周遭越來越安靜，人影也越來越。

宮人們道：“前頭會路過一座花田，田里有些農婦花匠，基本都是當地的孤兒寡母，皇后憐們孤苦無依，特允們在此做活，只是這些農婦畢竟言行魯，諸位娘子當心別被沖撞了，待會路過的時候，隨奴婢走快些就好了。”

過不一會，前方果然出現一座大花田，里頭奇花綻放，令人目不暇接，沿路只見幾位農婦埋頭在花田里花鋤作活，聽到有人路過也不敢胡張。

眼看要穿過花田了，邊上突然傳來小孩的啼哭聲，滕玉意循聲去，一眼就看到田埂下的水里歪倒著一位三十多歲的農婦，那婦人的腳鮮淋漓，一看就知被花鋤砸傷了。

田埂上站著個兩三歲的小孩，像是嚇壞了，兩只胖胳膊無措地沖婦人著，只知哇哇大哭，婦人嚇得把手遞給孩子：“娃兒別哭，待會要驚娘娘們了，快，快把阿娘拉起來。”

杜庭蘭和鄭霜銀見狀，同時停下腳步。

旁的小娘子看到這一幕，也都出不忍之，心知這婦人多半是死了丈夫，母兩個相依為命。孩子這樣小，阿娘摔傷了也幫不上忙。

宮人一徑在前頭催促：“快到辰時了，娘子們稍稍走快些。”

眾心中一跳，只好又加快腳步。

四十個席位并未定名次，誰到得越早，就能離皇后越近，而與皇后越近，就意味著皇后可能會對自己留下更深的印象，這樣無論對自己還是對父兄，都有數不盡的好。

杜庭蘭人雖往前走了，卻忍不住頻頻回頭，滕玉意雖說沒往后看，耳邊卻留意著那小孩的哭聲，那哭聲讓想起了時剛失去阿娘的自己，這一猶豫，杜庭蘭立刻下定了決心，拉過滕玉意，二話不說拉著回頭走。

“拉們一把，要不了多久。”

說著走到田邊，用帕子包著手抓住那婦人的胳膊：“來。”

婦人大喜過，連聲說：“謝謝小娘子。”

滕玉意扶著婦人的肩膀和另一只胳膊，姐妹倆合力把婦人拽了上來。

“好了。”杜庭蘭松了口氣。

小孩眼里包著淚，呆呆地看著這一幕。

婦人連聲道謝，時辰來不及了，滕玉意拉著阿姐要離開，看了看婦人上的，又從袖中拿出一小包慣用的金創藥：“這個能止，拿著吧。”

婦人更是激不盡，小娃娃摟著阿娘的脖子幫阿娘“呼痛”，見狀以為得了一包糖，不由也破涕為笑，拍著胖手咯咯笑了起來。

姐妹倆走了一段，迎面到返回來的鄭霜銀，原來鄭霜銀因為不放心，到底找了回來。姐妹倆就把先前的事說了，三人便一同往回趕。

三人這一耽擱，自然遠遠落在了眾人之后，等們到了靜蘭閣，殿只剩離皇后最遠的三個席位了，設在角落里，面前還擋著廊柱，不出席的話，皇后看不到們。

李淮固等人坐在前席，皇后問的那幾個問題，數李淮固和武緗武綺答得最好，席散后，皇后便留下李淮固和武氏姐妹單獨問話。

宮人們對剩下的人說：“此地有不奇花異草，還未到用膳時分，娘子們不妨到附近賞賞景。”

這時忽然有幾位男子說笑著從庭前路過，正是太子和藺承佑等人。

宮人們俯首沖幾人行禮，呼啦啦跪了一地。

孩們也忙垂首斂衽。

太子的笑容溫煦明朗，一扭頭，目在杜庭蘭停留了一瞬，像是有些好奇，又像是有幾分欣賞，接著又看了眼杜庭蘭邊上的滕玉意，這才收回了視線。

滕玉意垂眸靜立片刻，沒忍住悄悄抬眼看向藺承佑的背影。

想想昨晚，藺承佑因為沒套出的話，一氣之下差點當場跟翻臉，過后別說跟說話，連個眼風都沒給。