二婢肅容點頭。

晚膳后，娘子們在房中做好功課，因為還未到歇寢的時辰，便高高興興地相互串門。

比起鄭霜銀等貴，鄧唯禮更活潑可，這些自小在長安長大的孩們，大多與好。

等到鄧唯禮邊的婢把滕玉意和杜庭蘭請過去，一屋子都是人。

大伙在討論浴佛節出游的事。

鄧唯禮說：“我問過院長老人家了，說是那日只上午有一堂大經課，中午就放假了，那日各大佛寺都有戲場，最熱鬧的當屬慈恩寺了（注2），要不我們一道出去游樂吧。”

有人把滕玉意拉過來：“滕娘子，往年你在揚州，我也跟你不，今年來了長安，你可得跟我們盡興同游一回。”

鄭霜銀便問滕玉意：“阿玉，你那日想去哪玩？”

滕玉意挨著阿姐坐下：“慈恩寺離書院有點遠，第二日還得上學呢，要不去青龍寺也，那些登進士科的才子有所謂‘慈恩寺題名’，我們這些才子不妨就來個‘青龍寺題名’。”

孩們眼睛一亮，都說這主意有趣。

武綺原本正跟柳四娘下棋，聞言笑著指著滕玉意：“我早說滕娘子好玩，你們不信，且瞧著吧，待會還有更多好主意呢。”

這一整天憋壞了，孩們說笑時便分外肆意，直到歇寢時辰到了，各人臉上都還帶著笑意。

滕玉意和杜庭蘭剛回屋，四位就聯袂前來巡視。

簡似是負責東邊走廊，走到滕玉意和杜庭蘭的屋子時，先是隨便看了看，接著便溫聲說：“今日是你們進書院第一日，可還適應得了？”

說話時目在滕玉意上停留了一瞬。

這番話不痕跡，但滕玉意知道，簡要不是藺承佑所托，絕不會有此一問。

忙說：“勞簡先生掛懷，一切都好。”

簡：“你二人功課不錯，我是司讀，日后念書時遇到一應不懂之，都可以過來詢問我。”

杜庭蘭和滕玉意低頭斂衽：“是。”

簡讓使遞給二人一個提籃：“院長有令，學生們需敬惜字紙，往后不得用家里帶來的那些桃花箋、綠金箋了，而需統一用書院發的紙墨，每半月會發放一回，用完了可以同先生說。”

姐妹倆接過提籃，恭送簡出屋。

關上門窗，杜庭蘭看時辰不早了，便回房換裳，滕玉意順理章拎著提籃回了西廂房，了，面上是筆墨紙硯，底下卻藏著一個小漆盒。

打開看，里頭是一匣子三清糕，旁邊還附著一封信，上頭歪歪斜斜寫著幾行字：

滕娘子，你在書院里好嗎？一定沒有在家里自在吧，這個月怕是不能約你出來除祟了，我們給你做了三清糕，你吃了就安心念書。

落款寫著：絕圣、棄智叩上。

滕玉意著這潦草的信笑起來。沒頭沒尾的一封信，當中還夾雜著不錯字，然而一字字讀下來，只覺得信里的心意貴重萬分，可惜這邊不能回信，只能托簡回一句“安好”。

接著又看了看信的底下和背面，藺承佑許是為了避嫌，并未留下只言片語。

滕玉意用燭火把信點燃，耐心等灰燼燃盡，然后在窗前和床前布好機關，到對屋跟阿姐在一張床上睡。

躺下后杜庭蘭替滕玉意掖好被角，回想這一日，只覺得無比乏累，著帳頂嘆道：“書院的第一日就這麼過去了。”

滕玉意板著手指頭數日子：“四月初八，還有小半個月才能出去玩呢。”

“快了快了。”碧螺和紅奴睡在床邊的榻上，起吹滅燈，笑道，“明日還要早起，娘子早些睡吧。”

***

翌日，王府。

藺承佑穿戴好出門，寬奴過來稟事：“世子，今早依舊無事。”

藺承佑默了默，昨日是滕玉意學第一日，昨晚為了等消息，他大半夜才睡，據簡回報，昨天白日無事。

看來晚間亦無事。

他看了看寬奴空著的雙手：“只有這個？沒有別的？”

寬奴順著低頭看了看自己的手，愣了愣：“只有這個。”

書院看得那樣嚴，難不世子還指滕娘子再送一盒鮮花糕出來？

藺承佑暗想，書院膳食是統一的，學生們一律不得飲酒作樂，滕玉意忍得住酒癮，小涯那老頭未必忍得住，他本以為滕玉意會托他替帶酒，對他來說這事不算難辦，只要他想去找，書院再嚴也攔不住他。

可惜滕玉意沒提，應該是怕太麻煩他，他只好改口道：“專門派個人在書院附近等簡的回信，整日守候，一刻不得離開，記住了嗎？”

寬奴忙說：“早派人過去了。對了，據說浴佛節那日書院會放假。”

藺承佑臉上這才有了點高興勁，琢磨一下：“知道了。”

說話間不聲看了看街對角，上了馬，直視著前方道：“我后這‘尾’跟得夠久了，你們還沒弄明白上家是誰？”

“差不多清楚了。”

“那就抓吧。我要活口，手的時候別他死了。”

寬奴無聲點了點頭。

藺承佑催馬趕到大理寺，先去停尸房找陳仵作，再去辦事閣尋嚴司直。

嚴司直正仔細核對胡季真和李鶯兒的兩份卷宗，抬頭看到藺承佑，忙說：“藺評事，我已經把兩案的相似都整理出來了。”

藺承佑坐下來一看，共三：

第一、兩名害者都被邪取了魂。這是一種極為罕見的作案手法，基本可以確定是出自同一人之手。

第二、兩名害者都住在義寧坊。

第三、遇害前都去過得善大街。胡季真是回家時必須經過得善大街，李鶯兒是在楚國寺墜井的，而楚國寺就在得善大街的對面。

“從這幾點來看，很難不懷疑兇手就是同一人。”嚴司直說，“而且兇手很可能就住在得善大街附近，可惜胡季真一案兇手留下的線索太，不然還可以總結出更多的共同點。”

藺承佑把手中的東西放到桌案上：“嚴大哥先看看陳仵作寫的驗尸呈，李鶯兒鞋底上沾了不油，經查驗是豕油一類的葷油，前日我去楚國寺檢查李鶯兒墜落的那口井，也發現井沿有一手印，手印上棲滿了蒼蠅，料著也是葷油。昨日再次去核對，發現那手印與李鶯兒的右手大小相吻合，說明這是李鶯兒落井前抓井沿留下的，兩下一合，我猜出事前跌倒過，只是手掌摁到了地上塊之類的東西，所以并未傷，反而蹭到了一手的油。”

嚴司直訝然翻閱驗尸呈：“手上有葷油，腳底也有葷油，難不李鶯兒出事前去過肆之類的地方？”

“可是那附近沒有肆，甚至連店肆都無。”藺承佑想了想，“問李鶯兒當時的伴，說們是相約出來游玩，當日直到進了楚國寺，李鶯兒都還是好好的。看李鶯兒的妝扮，并不像個邋遢之人，鞋底和手弄滿了葷油，不可能不清洗，所以這應該是喪失意識前那一瞬間發生的事，之后雖然丟了一魂一魄，卻執意找到井邊去，大約是糊里糊涂想洗手，卻不慎跌落井中。”

嚴司直：“會不會兇手是個屠夫？往日我曾見屠夫將未賣完的帶回家去，有時候就用草繩系了提在手中，那人追殺李鶯兒時塊跌落，巧被李鶯兒跌倒時到了。葷油不好清洗，所以兇手哪怕知道自己留下了證據，也只能匆匆離去。這樣吧，我馬上去得善大街問問附近可有屠夫一類的人居住。”

藺承佑忽道：“不覺得不對勁麼？胡季真與李鶯兒年歲相當，一個是年郎君，一個是穿襦的小娘子，胡季真還騎著馬，遇到危險時誰會跑得更快，豈不是一目了然。兇手暗害胡季真時都可以不留下半點線索，為何在追殺鶯兒時反倒狼狽起來？”

“這——”

“要麼并非是同一個人，要麼兇手在暗害李鶯兒時遇到了意想不到的波折——”藺承佑腦中忽地浮現一個念頭，“寺中僧人私藏葷食也是有的，看來我還得去一趟楚國寺的廚司。”

***

一連幾日，書院都風平浪靜。

簡每日都會過來探尋滕玉意，滕玉意每晚都回說“無事”，臨睡前從不忘布置機關，可惜一直都沒等來那個賊。

很快就適應了書院里的生活，功課閉著眼睛就能應對，何況膳食不差，同窗面上也和睦友善，除了沒有好酒相陪，簡直順心，暗想小涯跟著在書院里待上一月，怕是也要憋壞了。

好在學時帶了阿爺那件做了一半的錦袍，滕玉意無事時便讓阿姐帶著做裳。

轉眼到了浴佛節這日。

一大早白還在上課時，孩們就按耐不住在底下眉眼飛，等到上完課用完午膳，忙不迭回房裝扮起來。晚上還得回書院睡覺，們需得抓時辰出去。

各府得了消息，晌午前就過來接人。等到諸人穿戴好從書院出來，門口早有好些犢車了。

分別之前，鄧唯禮叮囑各同窗：“說好了，酉時初在青龍寺戲場外面。霜齋，不見不散。”

滕玉意跟杜庭蘭同乘一車，滕玉意放下窗帷，回對杜庭蘭說：“這幾日那人一直沒出馬腳，阿姐，你說那人今晚會不會找機會下手？”

杜庭蘭憂心道：“我覺得會。書院里規矩多，街市上卻人多眼雜，換我也認為是個下手的好機會，要不今晚還是別出門了，阿姐不怕別的，就怕端福照管不過來。”

滕玉意說：“不怕，我就等著出手呢，我倒是很好奇會用什麼法子對付我，回去我就安排起來，總之今晚一定要抓住。”

滕玉意一回府就給青云觀去了一封信，可惜直到傍晚出門都沒等到藺承佑的回信。

滕玉意換了新做的裳，戴上帷帽從府里出來，依照定好的計劃，帶上端福、長庚等人，乘車去杜府接表姐，杜紹棠聽說兩個姐姐要去青龍寺戲場玩，一下子來了興致，說什麼也要跟著湊熱鬧。

于是姐弟三人一同去往今晚最熱鬧的崇義坊。

街上車馬駢闐，路邊有僧人發放“糕糜”，不遠笙鼓鼎沸，遍地可見胡人歌舞，年輕男們采蘭贈芍，耳邊盡是歡聲笑語，這番熱鬧景象，毫不輸上元節。

犢車行到青龍寺附近的安福街時，無論如何走不了，滕玉意三人只好下了車，端福和霍丘、長庚等人沒在人群中，始終與滕玉意保持著不遠不近的距離。

到了約定的霜齋門口，店里果然有好些人等著了，除了書院里的同窗，也有各人的兄弟姐妹，所幸年歲都不大，倒也無需避嫌。

鄭霜銀等人親自過來接滕玉意姐弟，坐下后往外一看，恰好可以看見青龍寺對面的長長棧橋，青龍寺在門外專門開鑿了一條渠，渠直通城外，河面上漂浮著一串串許愿燈，遠看宛如明亮的珠串，今晚是許愿保平安的好時機，這燈都是前來祈福的老百姓自發放河中的。

李淮固清點一番霜齋的同窗們，疑說：“好像還有幾個人沒來。”

“鄧唯禮呢？可是今晚的東家，為何到現在還沒面？”

桌上的同窗一大半喜歡鄧唯禮，忙笑著打圓場：“你們又不是不知道的子，又憨又，出門總比別人慢些，稍等一等吧。”

忽又有人說：“誒，你們聽說了嗎？王夫婦快回京了，說是得知兒子有了心上人，這次回來第一件事就是要給兒子說親。”

滕玉意本在喝茶，聞言差點嗆住，到底是誰在故意散播這些謠言，上回在驪山行宮就有人說這事，今晚又來了，但那日在荒宅看得清清楚楚，藺承佑頸后分明有個赤金的蠱印。

下意識看向對面那人，挑起話頭的是彭錦繡。

武綺忙擺手：“你們可別再往我上扯了啊，那日王世子為這事當面把余奉找過來對質，弄得我阿兄好生下不來臺，我也是無妄之災，他二人斗法，莫名其妙把我卷進來了，我現在都恨死我阿兄了，我阿兄賠了我一匹千里馬我都不肯理他。”

另一人笑著接話：“這回不是你。因為我聽說那位小娘子很貴，武二娘你也很好看，但氣質偏颯爽，我聽說王世子極那位小娘子，為了討好那個小娘子，還在摘星樓買了極貴重的首飾。”

連摘星樓都出來了？滕玉意著手里的茶盞，除非有人暗中盯梢藺承佑，否則即使是造謠，也不能詳細到這個程度。難道藺承佑真有喜歡的人了？不可能呀，那樣的蠱毒怎會說解就解。

貴？首飾？想想藺承佑對師弟和妹妹的那份偏疼，要是他真了“凡心”，倒真有可能做得出這樣的事，就不知那孩是誰。

杜庭蘭佯裝不經意看向邊的妹妹，曾懷疑過藺承佑喜歡妹妹，只因想起藺承佑中絕蠱的事才打消疑慮，難不……但是妹妹最近可從未收過什麼首飾，而且這些日子妹妹在書院時能吃能睡，也不像陷思的模樣。

忽然有人一驚：“噫，那不是鄧唯禮嗎？”

李淮固循聲去，杯盞里的茶險些晃出來。

滕玉意一抬眸，不由也睜大了眼睛，就在不遠的棧橋上，鄧唯禮帶著兩名婢立在橋上，頭上帷帽的紗簾早被風掀開來，出芙蓉般的一張臉蛋，笑意盈盈的模樣，比頭頂的明月還要皎潔。

旁邊立著的那高挑的俊年，可不就是藺承佑。藺承佑著河中，也不知在瞧什麼。

路過的行人頻頻回顧，似乎從未見過這樣般配的貌男。

屋里人紅著臉笑道：“王世子瞧上的那位娘子，該不會就是鄧唯禮吧？”

滕玉意把頭轉到一邊，放下茶盞笑道：“噫，那不是賣糖人的嗎？這些年沒在長安，我也忘了糖人的滋味了，我出去買幾個糖人，你們誰要？”

有人說：“我要，滕娘子，麻煩幫我帶一串吧。”

滕玉意笑瞇瞇出來，到門口尋到端福，正要用目示意他過去瞧瞧，恰在此時，門外有個錦公子要進樓，滕玉意只覺那人眼，顧不上細看是誰，腳步下意識往后一退，再一，橋上的藺承佑和鄧唯禮都不見了。