藺承佑飛快掃視左右,忽然似是瞧見了什麼，轉頭尋到寬奴，沖他招了招手,等寬奴到了面前，低聲叮囑幾句,寬奴點點頭,帶著十來名護衛混人群中。

嚴司直低聲同藺承佑商量一會，回指了指兩名穿常服的衙役，讓他們立刻尋一架兜籠來,自己則起負責維持現場的秩序。

藺承佑重新低頭審視武緗，突然一指右胳膊肘的一大塊污漬：“這是何時弄污的？”

武元早已是面如灰,聞言看了看妹妹的胳膊，不由也是一怔,厲聲對邊的婢道：“說話啊！”

婢們猛一哆嗦,忙惶然搖頭：“婢子也不知,方才娘子的裳明明還干干凈凈的……”

滕玉意心驚膽戰打量那一,明顯比別更深些,看著像潑了油湯之類的事,別說武緗自己,婢也絕不可能容許自家娘子的裳如此臟污。

所以從弄污裳到武緗出事,一定只隔了很短的工夫。

忽又想起霜齋窗外那一幕,前腳盧兆安出現，后腳武大娘就出事了，加上紹棠那位突然被奪魂的同窗胡公子,簡直沒法不往盧兆安上想，此人山人海，縱算藺承佑有通天之能也照管不過來,滕玉意唯恐盧兆安趁逃走，忙示意長庚過去提醒藺承佑。

“大理寺員在此辦案，無奉不得近前。”嚴司直好聲好氣攔住長庚。

藺承佑卻一眼認出了長庚，這護衛雖說易了容，今晚卻一直跟在滕玉意邊，只當滕玉意有事尋他，忙道：“嚴大哥，放他過來吧。”

長庚近前將滕玉意方才的發現說了。

藺承佑四下里一，在最前排看熱鬧的大多是五大三的漢子，他一時沒能在人堆里找到滕玉意，只好低聲說：“此地危險，先帶你家主人回霜齋。”

長庚應了。

滕玉意本就急著找阿姐和紹棠，聞言忙從人堆里出來，現在不擔心別的，就擔心阿姐和紹棠的安危。

沒走多遠，就看到阿姐和紹棠迎面走過來，阿姐邊還有一位材頎秀的男子，那人濃眉大眼，長相與圣人幾乎一個模子刻出來的。

滕玉意怔了怔，阿姐怎會與太子在一？

太子這一行顯然也聽說這邊出事了，臉上都有些不安，杜庭蘭臉發白，邊走邊用目在人群里找尋著什麼。

漸漸走得近了，太子像是察覺了周圍的目，不聲拉開與杜庭蘭的距離，隨后帶著邊人快速穿過人堆，冷不丁見地上的武緗，當即大吃一驚，走到藺承佑邊半蹲下來，低聲詢問發生了何事。

杜紹棠見人群里的滕玉意，不由又驚又喜：“玉表姐！我們正尋你呢。”

杜庭蘭急步走近，一把抓住滕玉意的胳膊：“那邊到底出什麼事了？”

“先別過去，兇手可能混在人堆里。”滕玉意依舊滿臉錯愕，把杜紹棠姐弟拉到人，“阿姐，你們怎麼會與太子在一起？”

杜庭蘭臉微微一紅，杜紹棠瞄了瞄阿姐，表頓生古怪。

***

杜庭蘭和滕玉意傍晚出來時就商量過今晚引賊的事，因此先前滕玉意借故去買糖人時，杜庭蘭也就未跟出來，等了一會不見妹妹回轉，心里不免有些擔心，便也同尋了個由頭，帶著弟弟出了樓。

姐弟倆剛到門外，人群中就有個小廝不聲不響靠近，霍丘原本要出手對付那人，認出對方是藺承佑邊的長隨，一下子愣住了，寬奴把姐弟倆請到不起眼的角落里，客客氣氣地稟明來意。

說自家世子有件要事想同滕娘子打聽，請杜娘子幫著遮掩一二，萬一有人打聽滕娘子的下落，只說滕娘子去臨水齋取定好的首飾好了，還說臨水齋的掌柜也都提前打好了招呼，杜娘子不必有所顧慮。

杜庭蘭姐弟同藺承佑打過幾回道，知道此人是藺承佑的心腹，哪怕滿心疑，也只好應了。

為了讓自己返回時顯得更自然，姐弟倆就順手買了些玉尖面，回到霜齋分發給同窗們，不一會同窗們也坐不住了，紛紛相約離開。

杜紹棠勉強又捱了半個時辰，眼看樓里沒幾個人了，便說：“阿姐，今晚這樣熱鬧，老坐著有什麼意思，我們也去逛逛吧。”

非要拉著姐姐出樓。

一到了外頭杜紹棠就活躍起來了，到河邊放了許愿燈，又拽著姐姐閑逛起來，杜庭蘭一面走一面找尋滕玉意，可惜一直走到臨水齋都沒消息。

姐弟倆只好又沿著原路返回，半路遇到胡人耍尋橦，那胡人錦朱，兀自在半空中的一長繩上縱躍騰跳，那靈巧的形堪比猿猴，杜紹棠年紀小貪玩，頓時來了興致，拖著姐姐近前觀看，巧有位老媼抱著孫子從人堆里出來，迎面撞上杜紹棠，老媼來不及腳，被杜紹棠重重踩了一腳。

杜紹棠嚇得后退幾步。

杜庭蘭一愣，忙臂扶住老媼。

杜紹棠很快穩住形：“老夫人，沒事吧？”

老媼青襦素，頭上連木釵都無，懷里的孫子抱著個破舊的撥浪鼓，也是一布裳。

老媼不提防被人踩了腳，自是一肚子火，待要大啐幾句，才發現踩自己的是一個飾華貴的小郎君，再看扶著自己的小娘子，也是通貴氣，心知對方非富即貴，生生把那句“是不是沒長眼睛”給咽了回去。

啐是不敢啐了，面上卻沒什麼好氣，老媼推開杜庭蘭的手，一瘸一拐抱著孫子走到一邊，大聲呼痛道：“唉喲唉喲，疼煞老了。”

這一喊，把周圍人的目都吸引過來了。

杜紹棠慌了神，這婦人年事已高，他這一腳下去，該不會踩斷了對方的趾骨吧。

杜庭蘭臉上也火辣辣的，好在頭上戴著帷帽，不至于被太多人圍觀，忙示意弟弟道歉，自己則扶住老媼，一個勁地溫聲寬：“舍弟冒冒失失的，老夫人莫惱，這附近就有醫館，我們陪您去瞧一瞧。”

杜紹棠躬深深一揖，赧然道：“對不住，都怪晚輩莽撞。”

老媼刁鉆歸刁鉆，心眼卻不算很壞，想了想，對方原本可以不予理會，只因教養好才留下來好言好語賠禮道歉，聽了姐弟倆這聲語的幾句話，肚子里的氣早就消得差不多了。再說腳上本無大礙，真要到了醫館，說不定醫工連瓶藥水都懶得拿，于是聲氣地說：“用不著。這位小郎君，你看著瘦瘦弱弱的，踩人的力氣倒是夠大的，老這腳面怕是要腫好幾天了。”

杜庭蘭自是過意不去，看老媼說死不肯去醫館，只好取出一個小錢袋，把里頭的幾緡錢給了老媼的孫子。

這回換老媼過意不去了，杜庭蘭心知老媼有顧慮，便含笑說的孫兒生得可，這錢是給小郎君買吃食的。

老媼這才眉開眼笑接了。

姐弟倆轉過，就看到不遠有個穿紫的年郎笑看著這邊，眼神溫和可親，氣度也雍容不凡。方才那一幕，都被這人瞧見了。

杜庭蘭姐弟在樂道山莊見過太子，不由詫異相顧：太子殿下。

太子像是獨自出門閑逛，白龍魚服，邊只帶了幾個隨從，這種況下不好貿然上前行禮，姐弟倆只好裝作沒認出太子。

走了沒多遠，杜紹棠看到路邊有個商販賣蒸梨，興沖沖地說：“阿姐最吃這個了，阿姐你等一等，我去買兩碗。”

杜庭蘭只得停下腳步。

經過方才那一遭，杜紹棠生恐再踩到旁人的腳，明明到了人堆外，卻遲遲不進去。

杜庭蘭惦記著去找滕玉意，見狀便要喚弟弟出來，可就在這時候，有幾個人走到小攤前，一口氣買下了好幾碗蒸梨，太子回把兩碗遞給杜紹棠，笑著說：“杜公子，拿著吧。”

杜紹棠呆了一呆，他本以為太子一行早就去了別，沒想到竟也到了此，不好拂太子的意，于是恭謹地接過梨碗，道過謝之后，徑自從人堆里出來，把其中一碗給了姐姐。

杜庭蘭疑歸疑，也只能一頭霧水收下這份好意。

有了這碗蒸梨的，太子順理章與姐弟倆同行。

“杜公子在國子監念書？念了幾年了？”

太子的聲音宛如清風。

杜紹棠一貫膽小，這會兒早嚇得魂不守舍了，抬袖汗時，下意識瞟向阿姐，結果沒對上阿姐的眼神，卻瞥見了不遠的霍丘，自從玉表姐把霍丘派到他邊，霍丘是朝乾夕惕，連一次差錯都未出過，想想這可都是玉表姐調教出來的人，而玉表姐只比自己大四歲……

以往他事事都聽爺娘和阿姐的，這段時日他指派了霍丘不事，漸漸習慣了自己拿主意的覺。

他定了定神，試著按照自己的想法回答道：“某五歲開蒙，已在國子監念了六年書了。”

太子溫聲說：“杜家子弟個個芝蘭玉樹，令尊更是才貫二酉，聽聞杜公當初進士科得了第一等，卻因作了一篇《百姓苦》的長賦被吏部的昏貶謫出了長安，我有幸拜讀了這篇長賦，別的員慣于歌功頌德，令尊卻字字為百姓苦，可惜這篇長賦并未傳到我阿爺手里，就被當年那位昏庸無能的顧尚書擅自下了，這事……杜公子可聽說過？”

杜紹棠暗暗了把汗，那是阿爺仕途的重大轉折點，原本前途無量，自此跌落谷底，這話事關杜家前途，絕不能隨意作答，他一時拿不定主意，只好求助似的看向阿姐。

太子看在眼里，不免有些懊悔，本想隨便找些話頭，沒想到姐弟倆如臨大敵。

杜庭蘭察覺弟弟求助的視線，面上沒吭聲，脊背卻得更直了。

杜紹棠心里一亮，斟酌著字句道：“阿爺常說為朝廷員，第一要義是為圣人和百姓分憂，越是明君，越能納諫如流，所謂‘法有所失，卿能正之’。正因為圣人是一位視民如子的明君，阿爺才敢秉筆直書。”

太子微微笑了起來，這番話不卑不，頌揚君主的同時，也再次剖白了杜家人的忠直心腸。

他聽說杜裕知太過耿直，常常面折人過，這樣看來，杜紹棠似乎要比父親和一些，外圓方，尤為可貴。

是了，杜夫人出太原王氏，姐弟倆的子許是隨了母親，難怪杜庭蘭那樣溫敦厚。

杜庭蘭心中更是百味雜陳，阿玉總說要弟弟獨當一面，和阿娘卻總是不放心，如今看來和阿娘錯得太深了，這世上哪有離不開護翼的小鳥，仿佛就是一剎那間，弟弟就長大了。

就不知太子接下來還會問什麼，不過看樣子不用時刻懸著一顆心了。

太子不免有些無奈。

怪他，他這也是第一次同小娘子搭訕。

阿娘別的事都管得松，唯獨在未來兒媳的事上分外留心，遷東宮前，他邊沒有侍婢，遷東宮后，宮里亦只有些年長的嬤嬤。

不只如此，阿娘還叮囑幾個兒子以阿爺為典范，一生不許納妾。

太子心里很清楚，當年正是因為先帝邊側妃多，才致使襁褓中的阿爺險些遭了毒手，阿爺深惡后宮爭寵，多年來從未納過妃嬪，他們自小將阿爺對阿娘的專看在眼里，也覺得這是一件天經地義的事。

到了今年，他在阿娘的要求下開始留意長安這些仕，原本他因為滕紹的緣故對滕玉意萬分好奇，不巧在樂道山莊那一晚滕玉意風疹發作，他沒能瞧見滕玉意的長相，倒是被杜庭蘭吸走了全副心神。

從前只是遠觀，剛才卻近距離窺見了杜庭蘭的相貌，風一吹，那薄薄的紗簾擋不住什麼，杜庭蘭瓊鼻櫻，生就一雙彎月般的眸子。

他從來沒見過那樣溫清澈的眼睛，一之下，心跳止不住加快。

看出杜紹棠有些局促，他決定轉移話題，笑道：“那邊有說變文的，要不過去聽聽？”

姐弟倆同時松了口氣。

就當這時，大批人朝青龍寺門前的拱橋涌去，杜庭蘭始料未及，差點被人群沖倒。

杜紹棠軀單薄，自是護不住阿姐，霍丘被隔在了三尺之外，一時也無法近，杜庭蘭被后的人不斷推，即將跌倒的一瞬間，被人手穩穩扶住了。

杜庭蘭狼狽抬頭，恰好對上太子的眼睛，太子松開手道：“那邊好像出了什麼子，過去瞧瞧吧。”

杜庭蘭自是激不盡。

可是越往前走，心里的疑就越濃，無論人群多麼擁，只要到走不的時候，太子總能不聲幫擋一擋。

自然知道這意味著什麼，只有格外關注某個人，才會把對方的舉全看在眼里，還有今晚太子未免出現得太巧，青龍寺戲場那樣大，太子卻一直與他們同路。

越琢磨越心驚。

好在一到事發的地點，太子就自發與他們分開了。

***

“阿姐？”滕玉意好奇著杜庭蘭。

杜庭蘭不知如何接話，這件事實在太古怪了，但細細一想，又覺得一切只是湊巧，杜紹棠則認為太子的態度過于熱忱，在腦中捋了捋，悄悄把方才的事都說了。

滕玉意怔住了。

青龍寺附近可以游樂的地方那樣多，太子去哪不好，偏要同阿姐他們同行，關鍵這一路還打聽了那麼多杜家的事。

當然在滕玉意的眼里，阿姐是這世上最的人兒，上回在樂道山莊在一眾才中拔得頭籌，太子不在場則已，在場瞧見了，會心也不奇怪。

只不過今晚游人如織，剛才那一幕估計被不人瞧見了，好在阿姐戴著帷帽，附近也沒幾個人認識太子。

滕玉意放下心來，攙住杜庭蘭的胳膊：“這地方不好說話，我們先回霜齋。”

杜庭蘭踮腳眺事發地點：“到底出什麼事了？”

滕玉意就把先前的事說了。

姐弟倆大驚失。

三人回到霜齋，門口站著大理寺的兩名衙役。

同窗幾乎全回來了。滕玉意在心里默默數了數，人都在，唯獨了武緗和武綺，一個是出了事，一個則陪著阿兄在邊上幫忙。

柳四娘等人直抹眼淚：“大伙高高興興出來玩，誰知竟出了這樣的事，兇手真是膽大包天。”

彭大娘和彭二娘也憮然嘆氣：“你們沒瞧見麼，武大公子和武綺都急什麼樣了，出了這樣的事，武家絕不會善罷甘休的。”

“丟了一魂一魄是什麼意思，不知還能不能找回來？”

鄧唯禮眼中也有淚痕，沉默了半晌恨聲道：“今晚的事太奇怪了。武緗說要領我去見一個人，要我在第七個橋墩等，結果沒等來武緗，卻被大伙誤以為我與王世子同游。”