對董志和來說, 這當然是個難題。

若承認程家有恩于董家，那麼, 門生彈劾程詢，便是恩將仇報。

若是否認，便是冷心冷肺，后四位閣員都會把他看得一文不值。

董志和斟酌片刻, 恭敬里多了幾分慚愧，認認真真地把話題往別扯：“臣一生最無能之，便是不善治家, 董飛卿年時，臣無暇管教, 他背離家門時, 亦無法勸阻。……”

“罷了。”皇帝牽了牽, 取過置于案上的折扇，唰一下打開，緩緩地搖著, 視線落到董志和兩個門生上――

文睿臨在都察院任監察史, 李夫之在翰林院任侍講。如果走正路的話，前程差不到哪兒去。可惜，越該知足的人，越不曉得知足為何意。

文睿臨曾任廣東監察史, 李夫之生于京城, 年時曾到廣東游歷――這一點, 是一早從錦衛那里拿到了這人的生平履歷獲知。

都與廣東有些關系。怪不得, 董志和會選擇他們明章彈劾。

此刻讓皇帝氣兒不順的也是這一點：既然都曾去過那一帶，怎麼還能理直氣壯地彈劾？

沒錯，他選的首輔招人恨，場上有多人敬慕艷羨，便有多人痛恨謾罵，但是，人不能只聽一面之詞吧？好歹也得聽聽另一邊的人怎麼說吧？

他們不肯聽，不是打心底對程詢有偏見，就是因為三親六故被程詢整治過懷恨在心。

皇帝喚文睿臨：“說正事。在你心里，認為的萬鶴年一事究竟是怎樣的形；你眼里的程閣老，到底是怎樣的品行。”

文睿臨連忙上前，恭敬行禮，片刻后侃侃而談：“啟稟皇上，微臣曾任廣東監察史，負責巡視鹽政、漕運、關稅等等。

“當差之余，經常聽到與程閣老、萬鶴年相關的傳言。

“在那里，形與今時朝堂相仿，有人堅信程閣老風霽月，如何都做不出屠戮百姓的事；有人則認定程閣老當初年輕氣盛，外放期間，有過數次意氣用事的形。

“彼時，微臣心生疑竇，只是不敢越權查證。

“萬鶴年來到京城當日，微臣便詳細詢問過兩名河道衙門的員――那一年，他們就在廣東當差。他們說，當夜曾親眼看到程閣老與懋遠知縣及百姓起了沖突，程閣老率領的軍兵俱是刀劍出鞘。至于是否曾有人喪命，因為都有差事在，不得而知。

“微臣以為，不論程閣老是否曾命兵屠戮百姓，都一定有過不妥的舉措。否則，人們不會在經年之后，還不能做到眾口一詞地相信程閣老的為人。

“是以，微臣懇請皇上徹查此案，派專人到廣東，詢問當地員、差。”

說著，他取出奏折，雙手捧起，“微臣的奏折之中，列出了幾個可以作證的人，恭請皇上過目。”

大總管劉允在皇帝示意之下，接了奏折，轉呈到龍書案上。

皇帝又問了李夫之同樣的問題。

李夫之的說法是，早年游歷期間，曾到過懋遠，聽幾名懋遠百姓說過當年的事，幾個人說法一致：當年的的確確有幾百人喪命，或被軍兵斬殺，或被葬于洪流之中。

一個是故意模棱兩可，一個則是有意一口咬定。只要對程詢有一點點的猜忌，都會隨著他們的說辭生出幾分不確定，不能再堅信程詢并無過錯――能達到這個目的，這件事就算是做了一半。

只要皇帝聽從他們的建議，派員赴南方查實，就算程詢一過錯也無，在塵埃落定之前，都會陷世人的懷疑、質疑甚至全然否定。每個人都有自己的日子要過，沒可能總盯著一件事的進展，事發時隨大流議論幾句罵幾句，之后該忙什麼忙什麼；等到事有了結果，大多數也拉不下臉承認自己錯了，會理直氣壯地懷疑皇帝顧念多年君臣分包庇程詢――反正天高皇帝遠，誰都不是局中人，怎麼猜測都不合理，也都合理。

這就是世，唾沫星子就能淹死人。

董志和需要的就是程詢深員百姓質疑、避嫌留在家中、等候發落的那段時間。他可以繼續留在閣，暫代首輔職責，幫皇帝理朝政，可以在一些軍國大事上搶占先機。

皇帝不能沒有閣幫襯，尤其離不開首輔、次輔，兩個人里面必須得留一個。既然留下了他，便是不再計較他治家不嚴引發的風波。

等到程詢回到閣，皇帝就算心生虧欠，就算又想起了董家那筆爛帳，也不可能自己打自己的臉，出爾反爾地舊事重提。

――這樣推測下來，首輔、次輔等于兩敗俱傷：程詢說話勢必再不會有以前的分量，董志和也已妻離子散。

此刻的董志和，在反復回想董飛卿上次見自己時的每一個細節，他沒找到端倪，所以仍舊確信程詢在這件事上有心虛之。

皇帝向董志和，“你的門生說完了，你是否附議？”

皇帝的話，不能不答，也不能一再繞彎子。之前董志和已有顧左右而言他的形，這次要是再不痛快回話，皇帝火氣一上來，就把他攆出去了。由此，他緩聲道：“臣附議。”又提議，“皇上不如喚程閣老來回話，聽聽他的說法。”

“聽他說什麼？”皇帝把折扇唰一聲合起來，扔到案上。

董志和常在皇帝面前行走，覺出了不對勁。

文睿臨、李夫之卻是心中大喜，認為皇帝已經對程詢不悅。

寧博堂沒顧上打量皇帝的神，只斂目等待進言的機會，此刻上前一步，行禮道：“啟稟皇上，臣有下回稟。”

“講。”

寧博堂道：“臣曾在懋遠做過六年父母，在臣調任進京之前，他們對程閣老都是由衷的敬重。

“的確，臣剛到懋遠的時候，看得出，百姓因為災，因為分流淹田的事，對程閣老有過抱怨，甚至怨恨。

“可在后來，朝廷的補給按時發放，懋遠遇到難的時候，程閣老曾幾次幫忙向相關衙門遞話，奉旨回京之后，也一再為懋遠及至廣東的百姓向皇上進言，皇上一再施恩于廣東，這是有目共睹的。

“在當時，百姓不知原委，可時過境遷之后，尤其百姓的境遇越來越好之后，有些事想通了，有些消息也后知后覺了。

“早在臣還沒離開懋遠之前，當地百姓便已對程閣老滿口稱頌。

“臣以頭上的烏紗帽擔保，程閣老絕對沒有對不起懋遠的地方。

“臣恭請皇上三思，切勿聽信小人的讒言！”

話到末尾，他語氣已經有些重了，說完之后，冷冷地睨了董志和一眼。

皇帝頷首，“這件事，程知行一個字都不用說：歹話、好話，都會有人為他說盡。” 語畢對侍立在一旁的劉允打個手勢。

劉允像是早就在等這一刻，稱是之后，小跑著出門，沒多久便折回來，隨他進門的是錦衛指揮僉事和一名錦衛，兩人各捧著一個一尺見方的箱子。

箱子打開來，從里面取出的，無一例外，皆是信函。

“總有那麼些人，善用‘莫須有’三個字做文章。”皇帝凝視著董志和，眼神玩味，笑容諷刺，“說起來，這件事是該翻出來了。

“前河道總督、舒明達、陸放都已辭，前者一直病歪歪的，就算有趕赴京城道出實的心，子骨也不會全；后兩個做起了閑云野鶴，居無定所，朕不知道他們客居何――更何況，他們本就與程詢匪淺，說的話如何能夠當真。”

“若派人去南邊核實，在有些人眼里，便是朕已經給程知行定了罪。

“要是換個人，朕或許真就那麼做了。但對程知行，用不著。”

他點手喚錦衛指揮僉事，“原原本本地講給他們聽。”

“臣遵旨。”錦衛指揮僉事拱手行禮，之后轉向在場員，把當年萬鶴年一事始末娓娓道來。

在這期間，皇帝看著對方在案上的信函，間或取出一封，展開來看。

寧博堂、刑部尚書越聽笑意越濃。

董志和、文睿臨、李夫之越聽臉越差。

錦衛指揮僉事講述完畢之后，道：“此事，是前錦衛指揮使及兩名錦衛親眼目睹，三個人在事后先后照實記錄在案，轉呈圣上，圣上又由錦衛歸檔封存。”

董志和率先跪了下去，兩個門生相繼隨之跪倒。

皇帝又取出一封函來看，把容講給眾人聽：“時年八月，程詢、陸放率領軍兵搭救被困的百姓，所在的山坡坍塌，兩人一起滾落水中。

“水下一堆七八糟的東西，程詢左傷，陸放頭部撞到了頑石。

“那時候，他們已連續幾日不眠不休。

“倒下去之后，便起不來了。沒過幾日，河道總督也累得臥病在床，隨后都是在病床上料理公務。”他把信函恢復原樣，放回原，“朕單獨派去給三人醫治的太醫，回來說，皇上洪福齊天，三位大人都撿回了一條命。”語聲頓了頓，問道，“董閣老，程知行到底是殺人的人，還是救人的人？”

意思已經再明顯不過。

董志和撐在地上的雙手，扣了地面，第一次，他對皇帝答非所問：“臣……有罪。”

“你的確有罪。”皇帝站起來，繞過龍書案，居高臨下地睨著他，“治家方面，你簡直就是個廢。

“雙親為老不尊、繼室心腸歹毒、三個兒子先后叛離家門。

“你當初與原配和離，鬧得很不像樣，朕只當你在他鄉，對家事有心無力，況且，和離之事屢見不鮮。

“哪想，你董家從上到下，除了董飛卿，就是一窩毒蝎子！

“先前說起董飛卿，朕問你，程家于你董家是否有恩，你胡扯了些什麼？――董飛卿年時，你無暇管教，他背離家門時，亦無法勸阻。這話朕該怎麼聽？是不是要怪程知行沒能幫你把孩子管教應聲蟲？他欠了你什麼？嗯？

“對上不忠不孝，對下不仁不義――朕到這幾日才幡然醒悟，次輔竟是這樣的貨。”

董志和的頭慢慢地低下去，雙手地攥拳。

皇帝緩緩地踱著步，“當初兩廣一帶，被曾經的皇親國戚攪得烏煙瘴氣，朕派程知行與你前去，是肅清場，說難聽些，是去殺人。

“程知行不到三年便讓朕如愿，奉召回京，而你，在廣西停留六年之久。

“懋遠縣一事，若換了你們，又當如何？”他走到跪在地上的三人近前，“是不是要為著不留患不落話柄，坐視榆木腦袋的縣令帶著百姓壞了大局？”

到這地步了，橫豎都是一樣的結果，而且，辯解的話，興許還有一線轉圜的希。董志和咬了咬牙，直起形，道：“稟皇上，若是換一個人，臣不認為還能出那樣的事。畢竟，萬鶴年是因商賈汪祖壽一事，加之又曾被打出按察使司，才對程閣老起了質疑與怨恨。”

皇帝的火氣卻被他這番說辭完全激了出來，黑了臉，語氣已有些暴躁：“汪祖壽是去做什麼的？是去給兩廣送銀子！

“那件事的始末，錦衛與程知行都如實稟明。汪祖壽去送銀子，的確是另有所圖，他指著朝廷看在他賑濟百姓的面上，為他懲死雙親的人面心的贓。朝廷理應全。那名贓死于多年為不仁、貪贓枉法，證據確鑿。

“正如程知行所言，那個常年在朝廷面前做要飯花子的縣令萬鶴年，上峰幫著商賈送錢糧給他和百姓，他哪來的臉一面收下錢糧一面對上峰指手畫腳？又要銀子，又嫌棄銀子的來路不合心意――誰給他的底氣！

“朕的旨意抵達廣東在先，萬鶴年及另外九人鬧事在后，當時萬鶴年挨了十板子，在朕看是打的輕也打的了！

“董志和，你方才所言何意？是到如今依然認定程知行辦錯了汪祖壽一事，還是懷疑朕從最初便包庇此二人？”

汗水已經浸了董志和背部的服，他及時應聲：“臣不敢。”

“你不敢？”皇帝轉回到龍書案前，把他兩個門生的折子拿在手里，“唆使門生鉆空子，言之鑿鑿地污蔑。你到底安的什麼心！？”

董志和額頭在出汗，心里的寒意卻越來越重。

因為惱火，皇帝的語聲已有些沙啞，語氣愈發沉冷：“程詢在廣東期間，每日諸事，從不曾瞞過錦衛，所有舉措，正是照著朕的期許。

“而你在廣西期間，有多事遮遮掩掩，想盡法子不讓錦衛知？就算你前面有個坦磊落的人比照著，朕也沒因此責怪過，畢竟，有不事，就要破例而為。

“你是朕特地破格提拔的人，又與程知行同榜，迄今二十來年，你的越做越大，明白的道理卻越來越了。

“換個稍稍心狹隘的人，都不會照顧教導飛卿那麼多年，可程知行就那麼做了；換個稍稍有些良心的人，都會因為飛卿一事將程家視為恩人，如何都做不出今日這等試圖顛倒黑白之事。

“程知行為防范災不眠不休的時候，你在做什麼？與廣西場上的人虛以委蛇，宴席不斷。

“他在災期間四奔走救助百姓的時候，你在做什麼？忙著擔心廣東會向東西借軍兵資。

“他病倒在床險些一命嗚呼的時候，你在做什麼？忙著與廣西員一起惦記著朝廷送到廣東的資，試圖分一杯羹。

“這些朕一概當做不知，也從沒讓程知行知。朕愿意當你只是為廣西百姓謀取益。

“你那雙眼，為何就不看看別人的可敬之？！

“萬鶴年及當初那些刁民，最終迷途知返，若是沒有――朕不妨個底，那些人，殺了也就殺了。他們便是死，在朕這兒，也永遠是阻撓公務妨礙大局的罪人。死不足惜。

“誰會為了一滴水，坐視一道江河化為一盤散沙？

“你本就不知道天災意味的到底是什麼，不知道當初程知行、陸放等人是豁出了命陪著兵去營救百姓。

“因為你不愿意明白。所有的一切在你眼里，都只是用來向上爬的臺階。

“任何是非，在你眼里，都會為別人趁機打你的機會。”

董志和的面青紅不定，一顆頭似有千斤重，再也抬不起來。

“皇上！”文睿臨猛然抬起頭來，眼神急切，方才皇帝最后一句話，莫名地提醒了他，“并不是董閣老與微臣對程閣老心積慮，的確事出有因。

“董閣老家中是非不斷，皆在董飛卿回京之后。