楚錦嫻和段瑩華走了之后，楚錦瑤心緒久久都不能平復。

記得自己著頭皮讀史書時，讀到南宋這一段，一邊讀一邊憤慨。秦沂坐在邊，似乎在看淮南子，見讀史書都會生氣，還笑稚。那時讀這一部分的時候，楚錦瑤怎麼會想到，有朝一日，和秦沂也會陷同樣的困境。如果故意拖著不接皇帝回朝，那他們是史書上的壞人，可是如果接皇帝回來……如果接皇帝回來，皇帝容得下他們嗎？岳飛誓死忠報國，他的忠心毋庸贅述，可是趙構信了嗎？

楚錦瑤也不知道，為史書上的壞人，或者為史書上大贊特贊但是早早就死了的英雄，哪一個更好。

今年的冬天格外冷，即使功保住京城，但是在這場戰役中死去的百姓，塌陷的城墻，波及的房屋，對剛換過一口氣的燕朝來說依然是個不小的負擔。戰后醫藥、木材、恤、寒的服都是重中之重，這其中沒一樣能離得開錢。這種時候如果還指國庫，那就太看得起以昏聵和好而著稱的皇帝了。

漸漸恢復骨架的朝堂為了錢整日吵來吵去，秦沂能帶軍打勝仗，但是實在沒辦法憑空變出糧草和錢來，糧草能從通州各倉調，可是重建京城所需要的銀錢，從哪里來？

秦沂將眼睛盯到京城里這些權貴人家上來，大家都沾親帶故，誰也騙不了誰，秦沂知道這些人的家底，所以兼施著他們吐銀子出來。當然，作為表率，秦沂率先減了自己的開支，連著楚錦瑤從宮廷里省出來的部分，一起充到國庫里。

眾人看到秦沂后宅的開支，一個個都說不出話來，這種時候杠著也沒有好，眾臣扯了半天皮，要到了職或者后輩上的好后，便相繼為國分憂，慷慨解囊。

但是秦沂翻了翻國庫的收支，再去看務府的賬冊，深知從臣子上薅并不是長久之計。宮廷開支，實在是太龐大了。

秦沂宅只有楚錦瑤一人，楚錦瑤小時候過苦，并不是一個鋪張浪費的人，所以東宮的開支便是史臺看了也無話可說，但是相應的，在東宮的襯托下，皇帝后宮的開銷就越發可怕了。

秦沂心里模模糊糊有了一個主意，但是廷不歸朝堂管，這件事得和楚錦瑤商量。秦沂不知不覺又在文華殿待了一整天，他從抱廈中出來時，才發現夜濃重，已經飄起雪來。

建興二十三年的第一場雪，往年臣子一定會上奏恭賀瑞雪兆年，可是今年京城剛經歷過一場大戰，百廢待興，廢墟遍地，這麼大的雪可不是一件好事。

楚錦瑤聽到外面的靜，起朝殿門走去。秦沂在太監的侍奉下卸下披風，楚錦瑤看到他肩上的雪，問道：“外面下雪了？”

“對，看樣子能下一夜。”

楚錦瑤臉變得沉重，顯然也想到了外面的百姓。

楚錦瑤不過剛剛走了兩步，就被秦沂住：“你別，我上有外面的寒氣，你穿得，小心著涼。”

如果只是楚錦瑤一個人，楚錦瑤肯定懶得理他，可是現在還有孩子，楚錦瑤不敢輕舉妄，只好等秦沂在熏籠中烘暖，才上前挽住他的手。

“今日回來這麼晚，外面的事很為難嗎？”

“還好。”秦沂說，“最艱難的部分已經過去，剩下的就是戰后重建。雖然如今國庫不好周轉，但是這并不是什麼大問題，敲打敲打下面的臣子，和各省收稅，時間長些總是能解決的。”

外面的朝事楚錦瑤幫不上忙，能做的，似乎只剩把慈慶宮和后宮打理好，讓秦沂無后顧之憂，晚上回來能暫時輕松片刻。他們兩人相對坐在羅漢床上，楚錦瑤有些喪氣，也有些慚愧：“你連著好幾日連軸轉，連休息的時間都沒有。外面有那麼多事等著你，而我卻什麼都幫不上。”

秦沂聽到這句話笑了：“你不需要做什麼，只要你在這里，就已經足夠了。”

“你又在哄我。”

秦沂笑而不語，其實這話是真的。男子在外爭權奪利，所求是什麼？無非是華宅，人和地位，有了地位就會有更華麗的屋宇和更多的人。現在楚錦瑤就在這座他從小長大、見證了他長和興衰的宮殿里，秦沂每次在文華殿氣得想把折子摔到下面人臉上時，只要一想到隔著一條甬道，楚錦瑤就在后面等他，多能勉強自己克制住脾氣。

戰爭最危險那幾天，秦沂好幾次改變主意，想趁機把楚錦瑤送走，但是最終還是忍住。就像楚錦瑤說的，他們一家人，無論生死都在一起。秦沂這樣做，無疑給下面的人打了一劑強心藥，太子妃都留在京城，想必京城一定能守住，而朝臣勛貴看到這個形，也不好將自己的家眷送走。如果他們敢送走，秦沂第一個饒不了他們。

如果楚錦瑤不在，那其他家眷或多或都會失蹤幾個，這些人總還會死守京城，但是絕不會像現在那樣背水一戰。

楚錦瑤憾自己幫不上忙，其實心理上的穩定，比什麼神兵利都重要。

“如今的局面也說不上難，只是解一時之困容易，解日后之困難。”秦沂神沉重，“任何王朝存在的時間久了，都不免沉疴積累，機構冗雜。而如今宮廷的開銷，更是掏空國庫的頭號頑疾。”

楚錦瑤聽明白了秦沂的意思，認真地問：“殿下，我能幫你什麼嗎？”

秦沂有些愧疚地握住楚錦瑤的手：“你都懷孕了，實在不該讓你心這些的。”

“殿下，我們是夫妻，你怎麼能說這些。”楚錦瑤嗔怪地瞪了他一眼，隨即眼神認真，“是不是要減后宮開支？”

“再節流都比不上開源，同樣的道理，后宮便是再減，除了讓你得罪人，還能有多大效果？”

楚錦瑤的眼神若有所悟，秦沂很是滿意，點頭確定了的猜測：“你想的沒錯，我有意裁減宮人。宮每年只選秀不放出，這對這些民間子不公平，對國庫也是巨大的負擔。侍的問題有些難辦，但是宮卻好安置許多，你這段時間辛苦一些，擬一份放宮名單出來吧。”

楚錦瑤想著這些事，有些出神地點頭：“確實是心的事……不過也還好，慈慶宮有這麼多人幫忙，我不至于被累著，而且，這是行善積德了，便是我們孩子看到，一定也很愿意幫忙。”

說起孩子，秦沂看向楚錦瑤微微隆起的腹部：“他這幾日累著你沒有？”

“沒有，他很乖的。”楚錦瑤見針地拉攏秦沂和孩子關系，心里還在思索放宮出宮的事。進宮太年長的宮，貿然讓出去恐怕才是害，而太年輕的放出去，宮里青壯人手不夠也是麻煩。這件事要妥帖推敲，不能安排岔了。

楚錦瑤沉思了一會，等回過神來，就看到秦沂坐在對面，正安靜又專注地看著。楚錦瑤有些赧，但是看到秦沂明顯消瘦的形，頓生心疼。小心地手給秦沂額角：“殿下，外面的事是不是很麻煩？你都瘦了許多，要保重啊。”

這段時間，楚錦瑤僅是每日看著秦沂出門歸來，就深深心疼他的勞。如今什麼事都不了他過目，而這樣勞累，有時候還吃力不討好。

“其實若只是瓦剌還沒什麼，怕的是從部爛起來。”秦沂捉住楚錦瑤不安分的手，半是喟嘆地說，“瓦剌送來議和書，說是愿意送皇帝回京，只是有條件。”

“他們要什麼？”

秦沂說了大概的數字，楚錦瑤倒一口涼氣：“他們未免也太大膽了，真是得寸進尺。”

對啊，京城面臨重建難題，傷的將士，天寒而無以果腹的百姓，千瘡百孔的朝廷，哪一樣不是急需用錢，可是瓦剌竟然仗著皇帝，提出這麼一筆天文數字。

祖宗皇帝留下的不和親、不納貢的組訓，本是為了顯示國威，但是現在聽起來就像一個笑話。

更嘲諷的是這份文書是一個漢人寫的。

“殿下。”楚錦瑤皺眉想了許久，實在想不出什麼主意，只能小心地問，“那接下來我們該怎麼辦？”

最好的解決辦法大概就是皇帝自盡，這樣既全了大燕天朝上國的面，又維持了帝王的尊嚴，不至于讓秦氏皇族太過丟人，等明年開春，國家緩過氣后，遠征瓦剌雪恥便是。可是，皇帝會自盡？

想都不要想，他不會的。

秦沂思緒轉了一圈，現在也唯有嘆氣：“我也想找一個兩全之策，可是這世上哪有這種好事。瓦剌人不敢讓他死，可是若朝廷沒有行，京城大部分的百姓都度不過這個冬天。”

楚錦瑤聽到這里并不意外，甚至有一種果然如此的釋然。知道的，一個能在三軍面前殺嬉笑失禮的婢，能在韃靼犯邊時以犯險深敵軍腹地，能在舉國大時死守城門的皇太子，怎麼會為了自己，不顧他的臣民呢。

楚錦瑤不知為何眼睛有些潤，甚至聲音都有些抖：“殿下，你拒絕了是嗎？”

秦沂沉默了片刻，低聲說：“是。”

他們都知道，前方是一個黑不見底的深淵，一個巨大的陷阱。只要秦沂點頭，這些錢都有最正當的名頭，沒有人會說太子的不是，但是秦沂一旦拒絕，皇帝得知后必然不悅，天家的父子分最經不得考驗。

這個選擇其實很簡單，畢竟這些錢拿出去后，罪的又不是秦沂，他甚至還能給自己運作一個孝順之名。可是他不能違背自己的良心，為皇者，不是這樣當的。

知其不可而為之，從一開始，他們兩人就知道，自己所有的努力都在步滅亡。

瓦剌信心滿滿的議和書被拒絕，他們顯然都有些懵。他們也知道自己獅子大開口，可是，誰讓皇帝在他們手上呢？帖木兒萬萬沒想到有皇帝在手，對面竟然還敢拒絕，帖木兒都這樣不滿，損失慘重的瓦剌部落就更不必提了。在瓦剌人越來越高漲的氣憤緒中，在草原上呼嘯的白風中，瓦剌和燕朝拉鋸一樣的議和終于扯皮到尾聲。

而這個時候，新年已過，京城里已經有人家取下了紅燈籠。議和艱難地談妥，皇帝也終于踏上期待已久的回朝之路。皇帝由禮部議和的員和一小部分軍隊陪著，剛從瓦剌人的部落范圍出來，便看到一個悉的影子站在雪地上，任寒風呼嘯，也一直牢牢看著北方。

“秦濟？”皇帝非常意外，“你不是在慶嗎，你怎麼來了？”

肅王看到皇帝，立刻熱淚盈眶，不顧積雪立刻長跪在地：“父皇，兒臣護駕來遲，請您降罪！”

皇帝看著來人，再看看他后空茫茫的雪地，不知為何嘆了口氣：“罷了，你起來吧。”

肅王站起，隨后趕走到皇帝邊，驚喜、激和心痛織在一：“父皇，您……苦了。兒臣自聽到消息后就夙夜難寐，恨不得以相代，自傳出皇兄和瓦剌議和的消息后，兒臣就一直等在這里，好在，兒臣終于等到您了。”

皇帝從肅王口中聽到另一個名字，一時間真是百集，他長嘆道：“難得你有這份心。”

皇帝這時候看到肅王的手，這幾個皇子雖是男兒，但自小錦玉食，一雙手保養的不比子差，然而現在，肅王的手上卻全是凍后的裂紋。

肅王仿佛沒察覺到皇帝的視線一般，依舊驚喜加地說：“父皇，兒臣的屬軍都在關。兒臣這就護送您回京。”