蕭馳野睡醒了。

他把雙臂枕得發麻, 睜開眼盯了會兒帳篷, 覺得自己夢到了闃都的大雨。

陸廣白掀簾而，在門口用巾帕抹著脖頸間的汗, 說：“巡察的鷹在靠東的地方發現了獵隼, 骨津在那里找到了馬隊經過的痕跡, 是胡鹿部的押運隊。”他把巾帕擱回銅盆里淘洗，“阿木爾不肯降, 這是要背水一戰。”

蕭馳野翻而起, 屈架著一只胳臂，說：“臨近冬天, 胡鹿部不能放羊, 這是他們最后的糧食。”

“阿木爾執意不出來, 是在養蓄銳，看穿了你想守株待兔的心思。”陸廣白把巾帕搭好，“他在拖延時間。”

胡鹿部為了供應哈森，傾盡全族之力, 現在供應阿木爾的糧食都是全族口糧, 想要過這個嚴冬, 他們必須屠宰自己的牛羊。阿木爾是強弩末矢，他還在等待什麼？

帳篷門口的簾子卷了上去，蕭馳野站起，微微屈，鉆出帳篷。他眺著無垠的沙丘，猛從旗桿上飛下來, 落到蕭馳野抬起的右臂上。

“阿木爾是個好將軍，”蕭馳野說，“但他更是個好政客。”

阿木爾擅長牽制，他開辟南北戰場、組建黑白蝎子都是為了更好的牽制。他老了，不能再像哈森那樣驍勇戰場，但是這不意味著他面對蕭馳野束手無策。他如今大勢已去，能讓蕭馳野退兵的辦法只有一個，那就是先擊潰蕭馳野的后盾沈澤川。

蕭馳野眼神犀利，回頭看著陸廣白說：“他在等闃都的消息。”

* * *

澹臺虎這一聲像是捅了馬蜂窩，還沒有避閃，就被彈出的彎刀削掉了發髻。烏發“嘩”地散開，短了一大截，中間險些禿掉！

“狗日的，”澹臺虎抓起把短發，“里通外合，真正賣國的雜種在這里！”

雨珠隨著刀鋒飛濺而起，無數軍士橫刀撞上去，在通道抵著相互的鎧甲，卯足勁前突。雜軍們極數帶著彎刀，這兵太醒目，他們更多的人選擇在佩刀側旁帶棱刺。

“城門已破，”沈澤川當機立斷，“啪”地收起折扇，“告訴神威，闃都藏著邊沙人，我們不進也得進了。”

費盛不敢耽擱，扔掉銳箭，在翻上馬的同時對下屬指向來路，喊道：“傳府君令——”

岑愈帶著學生還沒有回到闃都城，就見前方有人策馬疾行，沖營地，朝著軍帳高喊著：“闃都藏邊沙騎兵，萬人命皆在瞬息之間，高仲雄聽命！”

高仲雄猛然推開雜的紙張，握起了筆，在暴雨聲催中蘸著墨，靜氣凝神。

“天助府君，”姚溫玉臨窗咳嗽，在輕里撐著，對高仲雄說，“闃都此舉無異于自戕，沈衛國賊之名今日可以彈冠讓賢了。神威，府君是要你告訴天下人，患在闃都。”

蝎子來得太妙了，就像先前貿然兵的邵碧一樣，給了沈澤川足夠的理由。守備軍攻城不能殺生，想要擺平數萬雜軍很是棘手，可是這些雜軍一旦變了蝎子，就是外敵！

“外敵當前，國門已破，有道之主策馬而來，這是天命！”姚溫玉掩住口，在咳聲里嗆了幾回，最終扶著床沿，勉強笑出聲，“棋朝局不由己，太傅了得，風泉這把弒君刀，我們接穩了。”他抬起的眼眸，看著大雨，沙啞地說，“薛延清敗了！”

薛修卓在暴雨里勝一局，殺掉了齊惠連，驅趕了姚溫玉，死了海良宜，可他也同樣制于棋子，陸廣白反叛，蕭馳野歸群，沈澤川定博，所謂的算無策皆是假象，他是被自己到了絕！他費盡心思找蝎子，豈料蝎子就在他邊。

齊惠連在里翻過船，風泉不明白，聰明人絕不會重蹈覆轍。太子敗在了叛徒上，齊惠連斷然不會讓沈澤川再敗在鬼上。東宮僚屬那麼多，齊惠連為什麼偏偏要選擇邵、喬兩家？

因為太愧疚了。

比起從始至終都在為了東宮傾盡全力的其他人，邵碧就是那個“死結”。他隸屬兵部沒有做過壞事，只是因為太重了公私。他為了保全喬氏委曲求全，但是喬康海仍然死了。他背叛了東宮舊主，卻沒有救回任何人，連同自己的兒子都丟了。這僅僅是個開始，中博兵敗案發的那一刻，邵碧就畫地為牢，為了“良心”這兩個字永生永世的囚徒。

這筆債超過了邵碧的一切私，為此他能瞎自己的眼睛，藥壞自己的嗓子，再送出自己的兒子。他跪在佛像前痛哭，可是齊惠連不用他。

這是齊惠連最狠也最高明的地方。

太傅活著沒有用過邵碧，他死了，每過一日，無用的邵碧就痛苦一分。邵碧被這份痛苦和愧疚鞭策著，他也同樣鞭策著風泉。風泉在隙里殘，不論他究竟是誰的棋子，齊惠連都敢把他的枷鎖賭在“父親”兩個字上。邵碧就是風泉的鎖，不管死活。風泉在跟邵碧訣別的那一刻，剃刀都抵在了邵碧的頸邊，卻沒有下去手。

薛修卓把人當作棋子，齊惠連把棋子當作人。他在昭罪寺教導沈澤川制衡權，所有弱點都拿在“”字上。

沈澤川睜開眼，看見了正東門的盡頭。

雨雪如簾，舊景模糊。

齊惠連的影似乎還站在那里，他高舉著雙臂，拉扯著鎖鏈，在最后的仰頭吶喊里不肯回頭看沈澤川一眼。

蘭舟啊。

不要怕。

沈澤川閉上眼，再睜開，風踏霜猛然前奔，袖袍在霜雪的撲打里開，帶兩側的疾風。他就像云里即將歸鞘的寒鋒，勢必要在此刻捅穿天地。

得道者，天經地義！

暴雷仿佛是著頭皮炸響，羅牧已經失去了對雜軍的控制，他在軍里倉皇后退，對朝臣們喊道：“……軍變了！”

雨雪迷眼，薛修卓站不穩，他與一眾朝臣站在城墻上，看沈澤川匹馬當先，守備軍士氣高漲，追隨那白前進，勢不可擋！南側門的軍與都軍相遇，他們對于闃都的巷道走向比都軍更了解，在此巷戰絕無敵手。

噴濺在墻壁，酒旗雜攤跟著廝殺翻滾在地。

沈澤川驅馬進通道，就如同他所想的那般，從正面踏開了闃都的大門。側旁的費盛高舉中博旗，守備軍冒著墻頭箭雨紛紛過境。

“城破了——！”太學門前傳出一聲凄厲地哭喊，接著數千學子在飛迸的冰碴子里齊聲大哭。

孔湫蹣跚前行，扶著墻垛哭道：“大周百年國祚啊……”

菩提山巔的銅鐘“哐當”撞響，悠長的鐘聲起風浪，驚飛層云重疊間的鳥雀。城門轟然倒下，無數檄文翻飛在空中。

薛修卓兩頰冷，他仰頭看著云，一直以來施加于兩肩的重擔，隨著城門的倒塌，一并灰飛煙滅。他抬手抹掉面頰的雨水，聽見了四起的啼哭聲。

到頭了。

薛修卓的眼眸宛如死寂的潭水，他沉默地扔掉了腰牌，那鐫刻著李氏金輝的腰牌掉在地上，被經過的馬蹄踏斷，分跌在泥洼中。

澹臺虎頂著彎刀，把對方推得向后退，腳步凌。他猛地掄刀斜劈，刃口蹭著彎刀將對方的手指削斷。澹臺虎踹翻對方，揮刀為沈澤川破開路，聲嘶力竭：“殺敵！”

* * *

喬天涯的劍刃抵在指腹，殿外的雨還在下，風卻停了。白紗都垂落在地，他腳下的小水洼倒映著點點鋒芒。

風泉抬指，推倒了最后那盞燈。他袖口蹭著微亮的火，說：“你做沈澤川的刀，要殺我。”

喬天涯那縷額發垂下來，擋住了他的眼睛。

風泉不知是哭是笑，藏在黑暗里肩頭聳，輕輕拍打著手掌。

水珠沿著發縷，滴答在喬天涯的鼻梁。他的劍快到瞬息出鞘，在雪乍亮的時候發出鐵撞的“砰”聲，擊掉了飛擲而來的鐵針。

帽人立在白紗后面，抬臂扯掉了頭上的帽子。明理堂只有風泉的“咯咯”聲，無聲無息出現的帽人如同鬼魅，跟喬天涯隔著白紗對視。

水珠發出輕“啪”的掉落聲。

喬天涯的形就像然暴怒的豹子，已經彈躍而起。他所有的不甘都化在劍鋒中，削破白紗，刺得帽人飛步后退。

帽人窄袖藏鋒，抬指間數道銀線齊發，在喬天涯避閃時釘在朱柱上，接著點地凌空翻，借著銀線輕如燕。

燈油淌在地上，火舌舐地板，追著風泉的袖袍燒了起來。

* * *

即便守備軍不殺百姓，百姓也在混里四奔逃。街頭太了，澹臺虎推搡著百姓，生怕蝎子渾水魚。

“驅散百姓！”澹臺虎掌心都是，膩膩的握不住刀。

但是來不及，堵塞在街道上的百姓撞進蝎子的隊列，天這麼黑，他們難以分辨對方究竟是誰。蝎子持著彎刀殺人，提起腦袋，著一口流利的大周話：“府君說，屠盡闃都！”

費盛打起火把，在疾馳里呼喊：“邊沙禿子混城中，羅牧的雜軍實為賊！不想死的就快跑！”

道中驚慌的百姓哪里聽得見費盛的聲音，他們擁在蝎子前，在死人以后，又掉頭蜂擁向守備軍。這大街不夠寬敞，后邊還堵著倒地的撞車，守備軍被人群沖了陣型。

蝎子沒穿甲，他們混在跑的百姓中，經過守備軍時冷不丁地就是一刺，前頭猝不及防的守備軍當即倒了十幾個。

“中博叛黨殺人了！”

狼狽逃命的百姓掩面大哭，進退維谷，在重影層疊里錯把蝎子當作守備軍，誤以為自己已經進了守備軍的包圍，一時間哭聲震天。

棘手！

費盛掉轉馬頭，回到沈澤川邊，說：“主子，這可怎麼辦？幾條大道都堵死了！”

此刻天已暗，各著火的旗幟燃在半空，雨勢轉小，那點雪花也變得如絮如浮沫。

沈澤川握著韁繩，看向城墻，說：“點亮樓，奪門鳴警鐘，讓突破南側門的軍打開街道口。”

兩側守備軍迅速通過，墻垛間的箭所剩無幾，城下到都在短兵相接。守備軍的火把陡然點亮，搶奪樓變得尤為重要。

沈澤川上帶著短刃，在馬過人群時側旁生風，他頓時避閃，頰邊“唰”地突過棱刺，帶起的殘風拂出微冷的寒意。

短刃猛地出鞘，在沈澤川的左手間飛旋，“砰”地撞開棱刺。但是他傷勢沒愈，這一下僅僅把蝎子的棱刺打斜了。蝎子當即松開手，在棱刺掉落時一把翻握住，接著橫刺向沈澤川的脖頸。

頭頂的旗幟突然燃燒起來，滿天灰燼兜頭飛舞，沈澤川在旗幟燃起的那一刻就借力翻下馬背。風踏霜心有靈犀地跑，他已經躲過橫刺，跟著風踏霜虛躍幾步。蝎子捉了個空，在短暫的失神中，被沈澤川擒住了打出的手臂。

蝎子一怔，繼而大喜，用邊沙話說：“他沒有力——”

這句話還沒有講完，沈澤川已然松手，他左手沿著蝎子的臂側猛拍，蝎子以為他要過肩摔，當即邁開條，準備穩住下盤，豈料沈澤川旋一腳正踹在蝎子口。

蝎子雙臂打開，震聲道：“蚍蜉撼樹！”

沈澤川修長的雙指斜點向蝎子眉心，蝎子疑心有詐，頓時閉眼。誰知沈澤川極輕地笑了聲，手的短刃落向下方，他單腳承力，再度旋，把短刃側踹向蝎子，蝎子不防，被短刃猛地釘住了下腹，在花噴濺里號啕慘。

沈澤川充耳不聞，后方火驟亮，他的影隨著火的挪在這里拉長。

費盛見機暴喝：“羅牧勾結邊沙人，外敵就混在城中，守備軍殺敵，其余人速速讓開！”

東門樓上的火把迎天而晃，踩欄桿的守備軍高舉中博腰牌，用盡全力，朝下大吼道：“府君令——殺外敵，殺軍，殺賊子！”

蝎子眼見煽無用，通道又被守備軍堵得水泄不通，只能撤向原路。整個闃都都混無序，死守城門的都軍被軍殺了河。

墻垛已經被砸塌了大半，薛修卓的袍被刮爛，他狼狽不堪，直到被人狠狠拽。

啞兒牽著錦哥兒，肩頭掛著包袱，在嘈雜中沖薛修卓“啊啊”地做著手勢，把薛修卓拖向臺階。

薛修卓踉蹌幾步，撐著墻壁，看向錦哥兒。錦哥兒是薛修易的兒子，被薛修卓養在邊，此刻嚇得滿面淚痕，兀自牽著薛修卓的角忍淚道：“叔、叔叔！”

啞兒焦急地跺腳，不斷扯薛修卓的袍，示意薛修卓快跑。

薛修卓抬手，了錦哥兒的臉頰，他說：“你是好孩子。”

錦哥兒仰頭，覺得面頰上沾到了雨水。

薛修卓佝僂著軀，背過，掩蓋住了所有弱。他這一生只有這片刻停留，仿佛只有這一刻，是屬于他這個人的。

啞兒無端哭起來，扯著嗓子朝薛修卓大聲“啊”，把手指拽到通紅。

薛修卓重抬起，輕輕掙開啞兒的束縛。他推了把啞兒的肩頭，說：“你們走吧。”

錦哥兒大聲啜泣，拉著薛修卓喊：“叔叔！”

薛修卓置若罔聞。

今夜的雨比兩年前小，他卻看到了同樣黯淡的天空。獨行客守著這座城，早在天覆滅前就聽到了腐朽的回響，可是他好不甘心，曾經屹立在此的龐然大要以這樣的方式寂寥退場。

薛修卓踩著臺階，緩慢地走下去。他孤寂地走，沒有回過一次頭。

“你在中博力推黃冊，”薛修卓駐步，對沈澤川說，“是元琢的功勞啊。”

沈澤川沒有答話。

昏暗的人影里，薛修卓拂掉袖間的灰塵，道：“我推崇齊惠連，走上了他的道路，”他注視著沈澤川，“卻沒有他狠。”

賭一條命，太簡單了，難在敢不敢把這條命放在局中。齊惠連什麼都敢，他癲狂行事的背后是對沈澤川的信賴。

蘭舟不是他的棋子。

正因為如此，齊惠連什麼都沒有給蘭舟留下。沈澤川不需要約束，齊惠連拂過他的發頂，在那五年的朝夕與共里，為蘭舟指明了方向。

先生授你以詩書，許你表字為蘭舟。

這就是齊惠連的所有。

“大周歷經豪雄的時代，數百年，連外強都沒能擊破這扇門，如今敗給了你，”薛修卓著沈澤川，“一條釜底的游魚。”

“我聽過許多猜測，就連元琢也幻想過，我也許是沈衛留藏的李氏脈，”沈澤川側過眼眸，看向王宮，“但我就是罪臣子。天下對皇嗣趨之若鶩，唯獨先生反其道而行。”