朵兒蘭捂著肚子，搖頭說：“你走吧”

音息不定，忽然握住朵兒蘭的手臂，真誠地說：“小鷹要活下來，”他忍不住哭，間哽咽，“赤緹湖的傻孩，跑”

乍現，音的話沒有說完，就栽倒在泊中。朵兒蘭怔怔地睜大眼，說：“不”

晨抬起頭盔，冷漠地看著朵兒蘭，用邊沙話說：“阿赤在端州殺掉了我們的左翼，是這個人出謀劃策，一債還一債。”

音還握著朵兒蘭的手臂，朵兒蘭彎腰撈著年輕人的軀，聲音抖，已然變了調，脆弱地細聲呼喊：“住手”

阿赤在端州附近不僅殺掉了當時離北鐵騎的左翼，還奪走了左翼隊伍里所有鐵騎的頭顱。他們在茶石河畔營，踢著這些頭顱，用鐵騎的頭盔撒尿，晨忘不了這份恥辱。

火在燒，月亮卻是冷的。

嘶吼，馬鳴，鷹嚦。

倒下的人越來越多，鐵蹄踏過帳篷，大火以后是無邊灰燼。在大漠里強悍了三十年的悍蛇部就在這一夜里變作了泥，承載著離北沸騰已久的怒火。

金帳前的火堆倒在一起，阿木爾在狼戾刀前迸斷了石珠額鏈，那象征強部叱咤風云的虹鷹旗在焚燒里終于倒下，蕭馳野的形擋住了一切。

蕭馳野用強襲迫使阿木爾失去了所有退路，他在烈火中高喊著：“阿木爾”

阿木爾吃力地接刀，被蕭馳野近，汗水淌了他的雙眼。

蕭馳野越戰越勇，他的狷狂來自于草原，只有鴻雁山的大地才能孕育出這樣的男兒。他高漲的戰意摻雜著汗水，眼睛和刀一樣雪亮，里邊裝著烈。

阿木爾疲于鏖戰，彎刀已經遲鈍了，終于在蕭馳野又一次發起猛攻的時候手了彎刀。

月亮變得很薄，夜轉淡，天就快要亮了。

阿木爾的石珠滾落在腳邊，腳下的黃沙被水浸泡。他仰起頭，蒼穹間的獵隼所剩無幾。

“天神眷顧雄鷹，”阿木爾驟然高舉起右臂，朝著大漠的殘余發出最后一聲咆哮，“我阿木爾統治六部二十年，到達過大周部，對得起虹鷹旗，我們夢寐以求的茶石河”

狼戾刀劈頭砸下，阿木爾是用附帶臂縛的手臂扛住了。

“我們夢寐以求的茶石河，”阿木爾在空隙里，對蕭馳野豪放地大笑，堅定地說，“蕭馳野，二十年后，大漠的雄鷹還會再次飛越鴻雁山。你殺了我，你殺了我們，但你殺不盡大漠的鷹二十年、四十年，”臂縛在刀刃發出崩裂的聲音，阿木爾沉聲說，“大漠終有一日會迎來真正的大君”

蕭馳野在施中同樣發咆哮：“二十年、四十年，離北的狼永駐防線，來啊，”他赤紅著雙眼，森然地說，“這一次，下一次，我在茶石河畔等著你們，十二部永遠不過茶石河”

阿木爾的臂縛徹底斷開，接著刀鋒勢如破竹，從正面結束了他的嘶吼。

朵兒蘭的嗚咽戛然而止，隨即發出撕心裂肺的痛哭。爬起來，踩到擺跌在地上，又爬起來，攥著那把匕首沖向蕭馳野。

疾風掃過飛沙，刀鋒驟然直指在朵兒蘭的眉心。

朵兒蘭的發散落滿，停在刀鋒前，眼中的淚珠流淌不止，渾抖，終于咬牙憎惡道：“殺了我蕭馳野，殺了我”

狼戾刀的珠滴答在朵兒蘭的眉心，混雜在的眼淚里，模糊了這張臉。

天盡頭的晨曦刺破黑暗，黎明的薄鋪滿荒蕪的沙地。蕭馳野的鎧甲泛出細微的芒，他微微抬起下，汗水下淌。他對朵兒蘭說：“離北鐵騎，不殺人。”

朵兒蘭齒間發抖，那是恨意，站在這里，連戰死的尊嚴都被蕭馳野剝奪了

“騎上你的馬，滾出這片沙地，往后漠三川以西盡歸離北所屬，沒有我的命令，十二部膽敢逾越一步，”蕭馳野的刀鋒下移，重重地釘在朵兒蘭腳前，像是在這里劃出條不可逾越的天塹，“嚴霜就屠盡十二部全族。”

離北的狼旗招展在蒼穹，蕭馳野的側臉冷峻，這是狼王僅剩的仁慈。他的戰刀殺掉了邊沙的豪雄，他的鐵騎就像嚴霜一般過境無聲，他的背后屹立著萬古不變的鴻雁山。

阿木爾曾經屠遍了六州，那不是強大，屠殺才是種懦弱，真正的強者敢于面朝歲月的侵襲。從此以后離北不再獨行，蕭馳野擁有世間最強的后盾，他就是世間最銳不可當的刀鋒。

朵兒蘭跪在地，放聲大哭。

蕭馳野收刀歸鞘，不再看朵兒蘭一眼。他轉上馬，面對無數離北鐵騎。

不知道是誰輕輕地說了聲：“贏了”

蕭馳野背朝日出，在芒萬丈的那一刻，像是十四歲初戰告捷的那天，雖然滿灰塵，可是眼神桀驁。他響馬鞭，在烈風吹拂中朗聲大笑：“大捷”

離北狼王

陸廣白心澎湃，看著蕭馳野策馬，那種難以言喻的驕傲，像極了當年咸德四將出境的時刻。

戰將忠于土地，永宜四將退，咸德四將消磨，臣賊子的時代就要結束，新的悍將必將隨蕭馳野的步伐誕生于山河。

“欸，”陸廣白抱著刀柄，追著蕭馳野跑了幾步，喊道：“我們沒馬啊”

離北鐵騎馳騁在大漠，男兒們發的大笑回云霄。他們從來時的黑云，變作歸途的春雷。猛旋轉翱翔，沖破了那層白云。

家就在前方。

捷報兩個月后才到達闃都，當時正值雪天，暖堂里的沈澤川倏地站起來，兩側的先生們也跟著站起來。

“贏了噻”余小再一高興，就拍，“我就曉得，二爺出馬，所向披靡，沒得問題”

高仲雄喜形于，連忙說：“我，我寫捷報此戰要彪炳青史啊”

姚溫玉因為嚴寒的天氣，近日甚面，沈澤川急召既然進都，既然還在路上。姚溫玉著咳嗽，聽到“青史”兩字，便與側的孔嶺對視一眼。

孔嶺微微頷首，說：“如今闃都無主，要迎二爺，還得早做準備。”

先生們都高興，唯獨沈澤川側過了，低聲問：“策安好”

費盛早打聽了消息，也低聲回稟：“主子放心，二爺無恙”

沈澤川略微放心，暖堂里有周桂夫人送來的盆栽，正值青茂，沈澤川注視片刻，竟有了剪下一枝來藏在懷中的沖。

先生們散時已是戌時，門簾起起落落，姚溫玉卻端起茶盞，慢條斯理地撥著茶沫，他沉思時的面容病態明顯。元琢回了闃都，既不見故人，也不歸姚氏舊宅。

沈澤川看著案務，說：“你今早說，想去見薛修卓”

暖堂外都很安靜，靜到只聞雪落聲。姚溫玉凝視著盞中起伏的茶沫，答道：“都是臨終人，該見見。”

沈澤川轉過目，任憑他自持沉穩，也要因為這句話容。

姚溫玉沒有喝茶，他向著燈籠昏的窗戶，雪飄落的影子一片一片。

“過年了，”姚溫玉微微笑起來，“府君，新年順遂啊。”

刑部的牢獄里關著薛修卓，他束起起的發髻規整，即使沒有那層袍，也仍然維持著往日的鎮定。

姚溫玉的四車到時，薛修卓擱下吃飯的筷子，隔著門，不覺得意外。他說：“元月天寒，沈澤川派人打掃街道了嗎”

姚溫玉轉四車，肩頭沒有覆雪，道：“軍自有安排。”

薛修卓扶著雙膝，平視著姚溫玉。他們都曾活在對方的影里，前半生，薛修卓是那把無名的刃；后半世，姚溫玉是那塊跌碎的玉。

薛修卓說：“開春山上的雪化了，老師的冢位置不好，你看著給修一修吧。”

“你常居闃都，”姚溫玉道，“沒去看看嗎”

薛修卓直的脊骨晾在背后的飛雪中，他如實說：“不敢去。”

牢房寂靜。

姚溫玉垂下眼眸，似是微曬。他把攥在掌心里的白子放在桌上，在昏暗里，無聲地推向薛修卓。

薛修卓注視著那枚棋子，在漫長的沉默里，似乎聽見了菩提山的雨聲。

“許多年前，”薛修卓聲音平靜，“老師不以世家嫡庶見看我，提拔我仕。我讀到了齊惠連的策論，知道世間廣闊，有種人作朝臣，他們疾走奔跑在大周各地，為大周必不可的看這世間最后一個臣。我那時心覺奇怪，因為齊惠連是臣，老師也是。等到咸德年，我們為搜集花思謙的罪證死了很多人，做的，當吏的，這些人都是地方忠臣，基本死完了。”

這些事薛修卓想了太久，久到麻木，已經變了鐵石心腸，不會再在深夜失聲痛哭。他那樣敬重海良宜，但是現實太殘酷了。

“這些人沒冢，沒墳，都死在軋斗里，被世家揮一揮袖，就抹得干干凈凈。”薛修卓眼眸中沒有，“咸德年那場獵場進諫，是無數你沒聽過名字的人的希，我們扳倒了花思謙，可是老師沒有繼續。”

太后因此存活，世家仍舊堅不可摧。李建恒登基，薛修卓也曾想要輔佐他，但李建恒本擔不起重任。

海良宜到底在堅持什麼

薛修卓不明白，他站在了岔路口，不肯再追隨海良宜，這條路他看不到芒。

“直到今天，”薛修卓抬起眼眸，“我也不認可老師的道路，沒有人能在這場局里說服我，元琢，你也沒有。”

姚溫玉轉過四車，向牢房外去。

薛修卓看著姚溫玉的背影，說：“天生我薛修卓，命拿去，名隨意。你我之間誰贏了只是我敗了而已。吾主生不逢時，敗給沈澤川，錯的是時機，不是命。”

姚溫玉的四車停下，他沒有回頭，僅僅側了些臉，在影里一字一頓地說：“時也，命也，運也。”

牢門“哐當”地關上，把他們徹底隔在明暗兩面。

姚溫玉沿著狹窄的通道推四車，在臨近大門時猛地嗆咳起來。門口的燈晦暗，姚溫玉扶著把手，在息里逐漸看不清前方。

“先生”

側旁的獄卒驚呼起來。

時也，命也，運也，非吾所能也。1

姚溫玉的手指在空中悵然地虛握了一把，朝著前方，直直地栽了下去。

姚溫玉醒時，屋點著盞幽燈。

沈澤川守在側旁，輕聲說：“既然和松月就要來了，你跟我說說話，等他們一等。”

姚溫玉著垂簾，也輕聲答道：“我讓松月到菩提山，種棵菩提樹等著我。”

沈澤川垂著眼眸，酸在咫尺，仿佛再一眨眼，淚就要落下來。

“冬日真長啊，”姚溫玉惆悵地說：“我都前，疑心能等到菩提山的花開。”

“你等一等，”沈澤川頹然地說，剎那間就沙啞了聲音，“元琢。”

姚溫玉沒回答，又咳了起來，這次浸著帕子，再也藏不住。他靜了片刻，道：“厥西的黃冊推行多年，山是個好，蘭舟，留下他，那是厥西的爹娘。大帥敢為天下安定拒不出兵，做王，啟東五郡盡可歸順。費盛雖有小瑕，但仍是可用之才，有尹昌的石碑在，放他回端州，端州可保。峰”姚溫玉呼吸加重，“峰本功退我已留信與他蘭舟，新皇不能沒有謀臣，我走了，憑峰的通才學可輔佐你坐穩江山”

姚溫玉汗浸滿，像是發作了，連面都在發白。他抬起手，抓住了沈澤川的袖。

“這天下”姚溫玉幾起，在殘中，雙目微紅，“要你來坐洵兒年、年還不到時候”

沈澤川反握住姚溫玉，在燭里，緩聲說：“我不是做皇帝的料。”

“你是梟主，天下梟主。”姚溫玉堅定地說，“來日江山可讓，但此刻，唯獨你沈蘭舟能坐舊案昭雪沈衛重判”他著息，嚨破了，那清瑯如玉的聲音變得啞，言辭間還在倉促咳，“蘭舟你是明磊落”

沈澤川淚已先涌，他翕，一字都說不出來。

“待策安歸、歸”姚溫玉手指攥，“你再無憂患我于半年前撰寫文卷，各境衙門盡數囊括其中，對八城民治略有拙拙見你拿去從此”

姚溫玉借著沈澤川攙扶的力道，猛地嘔出來。那塊塊紅跡浸在他的袖袍上，他連也不再拭，勉強牽角。

“江山社稷，就給你了。”

海良宜卸下的那個擔，姚溫玉扛起來了。他沒有遵從于別人的道，他是他自己的踐行者。不論這世間要如何評價他，他都是騎驢而來的那個謫仙。

姚元琢一輩子不仕，他做到了；姚溫玉要完師愿，他也做到了。他赤條條地來到世間，碎了也無妨，除了喬天涯，他不欠任何人。

“若是能早點遇見”

姚溫玉向窗，那里掛著至今沒有丟掉的重彩，他疲憊地笑，挪戴著紅線的手。

“啊。”

喬天涯策馬奔馳在大雪里，他背著琴，沖破圍欄，在軍的噓聲里滾下馬背。費盛來扶他，他推開費盛，從雪中爬起，目穿過長長的廊，看見盡頭的燈滅掉了。

喬天涯走幾步，又被臺階絆倒，他跌在這里，忽然間肩臂抖，仰頭看著大雪，在大笑中淚流滿面。

“狗老天捉弄我作踐我”喬天涯哭聲難抑，“我都了啊”

何苦再這樣對他。

喬天涯抬起手臂，扯掉了背上的琴。

費盛邁步相攔，急聲道：“喬”

但是為時已晚，喬天涯陡然抬高琴，朝著臺階砸了下去。那被他惜了一輩子的琴，發出“嗡”的斷弦聲，接著琴迸裂，斷兩半跌在雪間。

風雪遮蔽了喬天涯的雙眼，他落拓的發飛在空中，隨著琴斷，心也死了。

“這世間既沒有姚元琢，”喬天涯緩緩閉眼，像是嘲諷這荒唐的安排，“便死了喬松月。”

費盛追著喬天涯，在大雪里問：“你去哪里”

喬天涯不作答，他在轉時解掉了那把恩怨沉重的佩劍，朝著來路踉蹌而行。

馬車停下來，既然鉆出車簾，小跑著追上喬天涯。他拍一拍手，稚聲唱道：“我自無心于萬，何妨萬常圍繞。施主，前路無風霜，唯你明鏡照。我佛彈指間，往事灰煙了。”

喬天涯如若不聞，既然跟著他，那一大一小的袂飄飄，共同消失在大雪間。

天蒼蒼琉璃境，不染塵埃。

沈澤川獨守著雪檐，從天黑，坐到了天明。他聽見檐角雪落的聲音，時間仿佛凝固了。他最終回到了闃都，從這里著天空，往事歷歷在目。

“你知道那年，”沈澤川擁著氅，慢慢地說，“我為什麼要答應策安，戴上耳墜嗎”

費