邯鄲風采依然。

來迎接的是“老朋友”大夫郭開，還有化名爲“狄引”的烏卓。一番禮儀和場面話後，衆人趕著千匹戰馬，昂然進代表趙人權力中心的古城去。

郭開和項龍並騎而馳，笑著道：“大王對先生在楚方，心存故國非常欣賞，今晚特在王宮設宴款待先生。”

項龍正滿懷觀覽城風，聞言以低得又沙又啞，放緩節奏的聲調道：“大王明白小人的心，小人非常。唉！失去國家的人，有若無浮萍，其中苦，不足爲外人道。”

郭開微側著臉道：“聽貴府狄先生說，董先生準備回來大展手，未知是否已清楚形勢？”

項龍心念一，扮出愚魯誠懇的樣兒道：“小人只懂養馬，其它一竅不通，還郭大夫多加指點，小人絕不會忘記大夫的恩典。”

此回的策略是裝作愚蠢和無知，以應付狡猾之徒如郭開者。

郭開哈哈一笑，正容低聲道：“不知是何緣故，郭某見到先生，立即心生歡喜，指點實不敢當，郭某定會竭盡所能，助先生完心願。”

項龍裝出激零涕的模樣，道：“有大夫照顧小人，那就安心多了。不知小人須注意什麼事呢？”

郭開以無比誠懇的語調道：“大王那裡，自有下爲先生打點。可是邯鄲有兩個人，先生必須小心提防，否則不但心願難，說不定還有不測之禍，遭到與烏氏同一的命運。”

項龍裝出震駭的樣子，瞠目結舌道：“我和任何人無怨無仇，爲何有人要害我？”心中卻是好笑。郭開顯是以爲他是草野莽夫，思想單純，故以這種直接的方法籠絡自己，好使自己死心塌地，爲他所用。由此亦可知趙王準備以他取代烏氏，遂令郭開認爲自己有被籠絡的價值。

郭開那對閃爍不定的賊眼先巡梭四方，見前方開路的趙兵和後面的烏卓等人，均隔著一段“安全”距離，低聲音道：“第一個要小心的人是郭縱，這人不會容忍另一個烏氏惈的出現。”

項龍點頭表示明白，郭開所言不無道理，這作一山不能藏二虎。不過他的“董匡”若要變烏氏惈當日那麼財雄勢大，恐怕沒有幾代的時間休想辦得到，所以郭開仍是在虛聲恫嚇。

郭開神兮兮地續下去道：“另一個要小心的人是鉅鹿侯趙穆。”

項龍忍不住失聲道：“什麼？”

剎那間他明白郭開並不甘於屈居趙穆之下，還正在找方法把他扳倒。不過郭開如此向自己一個外人心事，實在太不謹慎，不住疑雲陣陣。這時剛抵達用來款待他們的賓館，赫然是當日囚朱姬和假贏政的質子府。郭開微微一笑，沒有再說下去，陪他進府去也。郭開又說了一番好聽的話，接收一千匹駿馬這令趙人無可抗拒的重禮，回宮覆命。衆人聚集廳，聽取烏卓報告。

烏卓吁了一口氣道：“我們確有點運道，楚人果然派來使節，幸好給我截個正著，還得到很多珍貴的數據。”

滕翼明白過來，說道：“大哥辛苦！”

五個結拜兄弟裡，以烏卓居長，所以了大哥。接著是滕翼和項龍，然後是王翦和荊俊這位小弟弟。

烏卓點頭道：“的確很辛苦，雖然在截捉楚使時設下陷阱和埋伏，仍損失五名兄弟，傷十多人，不過這是在所難免。”

項龍可想象到當時況的兇險和激烈，道：“弄清楚他們爲何要來邯鄲嗎？”

烏卓道：“還是四弟的疲勞審訊管用，那白定年的楚使捱不到三天便崩潰，吐實，原來此事牽涉到東周君。”

衆人齊齊容。

自七百年前由武王肇創，周公所奠定的“封建帝國”，或者可以借一個累世同居的大家庭來作爲形容。大家庭先由一明強幹的始祖，督率著幾個兒子，在艱苦中同心協力，創造出一個以姬氏宗族爲中心的大家族，天子與異姓諸侯間，多半有姻戚關係。整個封建帝國的組織，都是以家族爲經緯。只從這點推論，帝國的崩潰只是時間的問題。危機來自兩方面，首先是“嫡長繼承製”，一旦所傳非人，便會弄得衆叛親離，周幽王是最明顯的例子。其次是彼此間原本親的關係，數代相傳後逐漸疏隔，人口增加，良莠不齊，難免出現仇怨爭奪，傾軋武的況。

局一現，誰也無力去阻止歷史巨的自然運轉。一旦王室失去駕諸侯的能力，立時陷進羣雄割據的局面。而外族的侵，迫得周平王東遷，正提供這麼一個機會。君臣上下的名份，最初靠權力造，當維繫的權力消失，名份了紙老虎，周室的治權全面崩潰。

坍崩是緩緩出現，卻非一瀉而下。三家分晉前，諸侯間在與周室的關係上，仍存著顧念舊，不爲*已甚的心理，幹忤而不過度。所以平王東遷後三百年間，大上仍維繫對周室神上的尊重和敬意。

三家分晉前，並沒有以非公室至親的大夫篡奪或僭登君位的況出現。但分晉後，周室的名位進一步被削弱，威嚴愈減，但東周君仍然是諸侯名義上的共主。現在東周君針對各國畏秦的心理，作出最後的一擊，確不可輕忽視之。

烏卓繼續道：“此回東周君派來的使姬重，若讓他促齊、楚、燕、趙、魏、韓六國的聯盟，秦國勢將於非常不妙的形勢，如今看來事的機會相當大。”

滕翼向項龍道：“我們必須設法破壞此事，否則呂不韋將難保他相國的地位。”

項龍的頭立時大了幾倍，滕翼的話很有道理，說到底呂不韋的相國之位，全賴莊襄王而來，並不穩妥。而秦人最重軍功，若讓六國連手，此仗定是有敗無勝，那時即使莊襄王亦護不住呂不韋。若呂不韋坍臺，他們烏家休想立足秦國，天下雖大，烏家勢將沒有安居之所。原本簡單的事，一下子變得複雜麻煩起來。

荊俊終於找到口的機會，道：“燕趙不是在開戰嗎？爲何這次竟有燕人的份兒？”

滕翼道：“百年來諸侯間誰不是忽戰忽和呢？”跟著肅容道：“小俊必須忍耐，不要在形勢未明前去找你的趙致，否則泄出底細，我們休想有一人生離邯鄲。”

荊俊神一黯，垂頭答應，不過誰都看出他心中的不願意。

項龍道：“趙穆那方面的況如何？”

烏卓猶有餘悸地道：“幸好我們抓得楚人派來的使節，否則今次定要吃大虧，原來趙穆是楚國春申君的第五子，這楚使白定年正是春申君派來與趙穆聯絡的人，還攜有春申君的親筆函，省去我不審訊脣舌。”

滕翼笑著道：“大哥當然不會一字不改把信給賊吧！”

烏卓笑著道：“這是必然的，函容簡單，只是教趙穆信任白定年，好好與他合作，至於合作什麼，卻沒有寫出來。於是我依信上的印鑑簽押，另外仿摹一封，給趙穆，現在看來他對我們是深信不疑。”

項龍心念一道：“函仍在嗎？”

烏卓道：“這麼有用的東西，我怎會扔掉，那楚使亦一併留下，在邯鄲外一個地方，這次趙穆有難。”

項龍大喜，四兄弟往趙宮赴宴去也，路途中項龍想起那次到趙宮與連晉決戰，不大生。世事之難以逆料者，莫過於此。當時哪猜想得到，兩年後的今天，他會以另一種份，完全不同的懷去見趙王？

在趙軍的引領下，項龍和三位結拜兄弟，昂然策騎進宮門。衛軍擺開陣勢，在趙宮主殿前的廣場上列隊歡迎，鼓樂喧天，好不熱鬧。項龍等想不到有如此大陣仗，頗意外，亦知趙王非常重視他們的“迴歸”。其中一名將領策馬迎出，高唱出歡迎的讚語，赫然是忘恩負義的老相識胥。

這傢伙的軍服煥然一新，看來是高升一級，爲衛軍的頭子。項龍依足禮數，虛與委蛇一番，與他並騎馳往宮庭。

胥親切笑著道：“不知如何，末將雖是首次見到先生，竟有一見如故的覺。唔！先生很像某一位末將悉的人，卻一時想不起是誰。”

項龍心中暗自張，知道自己縱使改變容貌，但形依然，言行舉止方面亦會在無意中出許破綻，遂勾起胥對他的回憶和覺。

若無其事地以他“低沉沙啞”、“節奏緩慢”的聲音道：“兵衛不須奇怪，鄙人不時會有這類覺，就是見到首次相識的人，卻像早曾相識的樣子。”

胥釋然道：“應是如此！”

於宮玉華殿前的廣場，胥首先下馬，項龍和隨後的滕翼等隨之跳下馬來。玉華殿臺階兩旁左右排開兩列數十名衛，執戈致敬中，趙穆這賊在樂乘和郭開兩人傍陪下，迎下階來。項龍等看得心底暗歎，想不到昏君孝王經過他們一役的嚴厲教訓，仍然這麼倚重趙穆。

趙穆隔遠呵呵大笑道：“本人鉅鹿侯趙穆！董先生來得真好，大王等得心焦。”

項龍裝出惶恐的樣子，恭敬地道：“若教大王心焦，小人怎擔當得起。”

趙穆趨前，手和他相握，向他打個眼，微笑著道：“大王親自看過先生送來的戰馬，非常滿意。我們大趙得先生之助，定能大振軍威。”

項龍見趙穆認不出他來，放下心事，欣然說道：“能令大王高興，小人已不虛此行。”同時與郭開換個眼。

趙穆親切地爲他引介樂乘，項龍則爲滕荊兩人引見，客氣話後，各人輕鬆地步行往趙宮。進宮門，大殿的侍衛作整齊地端正敬禮，樂隊奏起迎接貴賓的鼓樂。項龍等和趙穆三人趨前下跪。

趙王哈哈一笑，離開設在位於殿端的龍座，步下臺階，急步走來，一把扶起項龍，欣然親切地道：“董先生乃寡人上賓，不用執君臣之禮。”又向滕翼等人道：“諸位請起！”

項龍剛站起來，後面的荊俊竟“譁”一聲哭出來，包括項龍等人在，全楞在當場。

當所有人的眼集中到垂頭痛哭，賴在地上不肯爬起來的荊俊上，這小子嗚咽地道：“小人失禮，可是看到主終於回國效力，完多年來的願，使我激得……”又哭起來。

項龍等心中絕，想不到荊俊有此要哭就哭的本領，若非他們心中有數，還以爲他真是得忍不住落淚。

趙王當然更不會懷疑，走過去把荊俊扶起，勸一番，向項龍道：“董先生有此忠僕，令寡人不已。”

項龍打量殿的環境，趙王后韓晶亦有出席，席位設於孝王右旁稍後，正目灼灼地瞧自己。幸好看錶只是出於好奇，並非看出他什麼破綻來。趙王左右下首各設四席，應是每人一席，那便有一席空出來，只不知何人架子這麼大，斗膽遲到？口中誠懇應道：“小人等雖長期異國，但無時無刻不期回國效力，可是因烏氏惈的關係，害怕……”

趙王冷哼一聲，打斷他道：“休要再提此人，難得先生如此念舊，由今天起，安心爲寡人養馬，寡人必不會薄待先生。”

項龍等忙跪下謝恩。

正要席，門唱道：“雅夫人到！”

項龍等齊吃一驚，往大門去。趙雅除面容多添幾分滄桑外，仍是豔四，采依然，一白底紅藍花紋的華貴晚服，像只彩蝴蝶般飛進殿來。項龍念起往日恩，不住黯然神傷。趙雅目飄到項龍上，明顯地軀一震，停下步來。項龍等心不妙，趙雅非比趙穆和孝王等人，對曾朝夕與共、相親的男人，只憑對敏銳的直覺可察知旁人一無所覺的東西。

幸好孝王、晶王后還以爲著名看上項龍，故有這等奇怪表，哈哈笑著道：“王妹又遲到哩，待會定要罰你三杯，還不過來見過董先生！”

趙雅回過神來，疑地打量項龍，忽地秀眸黯淡下去，移前向趙王下跪，站起來向項龍施禮道：“趙雅見過董先生。”

項龍等暗鬆一口氣，乘機席。他們以項龍爲首，依次佔坐右方四席。另一邊則是趙穆、趙雅、樂乘和郭開。侍奉上酒菜，一隊三十多人的歌舞姬輕盈地跑進來，在鼓樂聲伴隨下，載歌載舞。趙雅席後一直低垂著臉，神傷，看來似被勾起回憶，暗自悲苦。舞罷主賓照例互相祝酒。

趙穆卻不肯放過趙雅，重提罰酒三杯的事，迫連幹三杯。

微醉的趙雅放浪起來，不住笑撒嗲，雖看得項龍心頭火發，卻的確爲宴會帶來無限熱鬧和春。這放起來，沒有男人不看得心難熬。尤其回覆昔日的浪樣兒，對在場諸人秋波拋送，眉目傳。滕翼和烏卓還好一點，荊俊早大暈其浪，頻頻和舉杯對飲。

鬧了一會，趙王向項龍道：“先生準備如何在此開展大業？”

項龍沙啞著聲音緩緩地道：“小人只是先行一步，還有幾批戰馬和馬種正在運赴途中。事不宜遲，明天小人到城外視察，看看有什麼適合地點，好開設牧場。”

趙王歡喜地道：“這就最理想不過！”

趙雅向項龍飛一個眼過來道：“先生的家眷是否會同時抵達？”

項龍見放浪形骸，心中不喜，冷冷地道：“待一切安頓好後，小人派人回去把他們接來。”

樂乘奇怪地道：“董先生如此舉家遷來我國，不怕招楚人之忌嗎？”

項龍從容答道：“小人的牧場設在楚魏邊疆，只要每年向楚人出五百匹戰馬和五千頭牲口，楚人從不過問小人的事。今次來前，小人早有安排，不用擔心他們在短期有任何發現。”

趙王哈哈一笑道：“今晚不談正事，只說風月，來！讓先生看點好東西。”

言罷一拍手掌，樂聲再起。衆人瞪大眼睛，四名歌舞姬以曼妙的舞姿來到席前，表演另一歌舞。

們不但姿遠勝剛纔的歌舞姬，更使人要命的是麗人的上只是分別披上紫紅、鮮黃、淡綠和清藍的輕紗，手持長劍，翩翩起舞。若若現間，青春人的春現，不勝收。尤其長劍和剛的對比，更令們倍添狂野之態。