李嫣嫣不悅道：“現在我大楚究竟誰在當家作主？”

項龍知道不能太過火，黯然道：“我萬瑞只是亡國之臣，這次返回壽春，早不存活，只求爲國盡得點心力而死，已心滿意足。”

李嫣嫣怒道：“你想死嗎？我偏教你求生不得，求死不能。還派你一個意圖行刺哀家的罪名，使你禍連親族。”

項龍哈哈一笑道：“說到底，原來是太后要亡我莊家，好吧！我萬瑞認命如何。”

他並非有意和擡槓，只是眼前形勢複雜，李園和李嫣嫣的關係更是令人莫明其妙，若乖乖屈服，出賣李園，定會使心中鄙夷。不若試一試對莊家的同心達至何種程度，反更劃算。李嫣嫣狠狠盯著他，臉忽晴忽暗，顯是對這充滿英雄氣概、泯不畏死的軒昂俊偉男子拿不定主意。

項龍見好就收，在地上重重叩三個響頭，道：“這是謝過太后剛纔對我莊家的維護之。現在太后若改變心意，小臣仍是非常激，只能以一死息太后之怒，太后高擡貴手，放過莊蹻僅存的一點香火。”言罷迅捷地彈退兩步，再跪下來，劍便要自刎。

李嫣嫣喝道：“且慢！”

項龍當然不會自殺，若李嫣嫣不喝止，他只好撞破後面的窗，以最高速度逃回莊府，再設法逃命。暗好險，像電影的凝鏡般橫劍頸項，苦笑道：“太后尚有什麼吩咐？”

李嫣嫣道：“先把劍放回鞘，到我前坐下。”

項龍一言不發，還劍鞘，移到前十步舒適地坐下來，神態不不卑。這時代最重英雄，項龍是不是英雄自有定論。但因他是來自人人平等的二十一世紀，今雖鄉隨俗，依足禮數，但自然而然流出一種天不怕地不怕的氣魄，使他給人與衆不同的昂揚覺。

李嫣嫣端詳他好一會，幽幽嘆道：“大哥是否曾指使你去行刺春申君呢？”

這次到項龍大吃一驚，想不到李嫣嫣如此高明，竟由李園囑他躲在屏風後聽，又故意說春申君壞話，從而推出這麼樣的結論來。故作沉道：“太國舅爺或有此意，但尚未正式對小臣說出來。”

李嫣嫣聲調轉冷道：“殺了春申君，你想你們莊家仍有人可活著嗎？”

項龍有點不清究竟是站在李園的一方還是春申君的一方，道：“當然我會爲代罪羔羊哪！”

李嫣嫣呆了一呆，奇道：“代罪羔羊，哪有這麼古怪的詞語，不過聽來倒很切。羔羊確只有任人宰割的份兒。”

項龍這時已非常悉宮廷中人的心態，李嫣嫣等若另一個朱姬，寂寞難耐，所以於忽然遇上自己這麼一個人，順手拿來消遣一下，靈機一道：“這又黑狗得食，白狗當災，是否更切呢？”

李嫣嫣一時仍未明白，想了想後，“噗哧”一聲笑起來，旋又知有失莊重，玉容收斂，但語氣已轉溫和，淡淡道：“你這人並非如表面看來般有勇無謀，只懂劍。唉！你走吧！說到底，並不關你的事，我只是氣你竟膽敢看哀家。”

項龍不敢出歡喜之，叩頭謝恩，站起來道：“請太后指點一條離去的明路。”

李嫣嫣道：“我離開後，你可由偏門經中庭從後廂離開，你若不想人頭落地，最好不要將我的話給太國舅爺知道，否則絕不饒你。”

項龍將的話當作耳邊風，隨便應一聲，便要往後退到中庭去。

李嫣嫣不悅道：“站住！你究竟有沒有聽到我的話。”

項龍坦然道：“小臣因不大把自己的人頭當作一回事，所以並沒有十分在意。但若太后說這樣哀家會不高興，那縱使五馬分，我也會至死凜遵。”

李嫣嫣先是杏目怒睜，但聽到最後幾句，神漸轉和，聲道：“你若非大大惡的人，就是坦誠正直者，滇國出了你這種人材，復國有。去吧！以後我再不想見到你。”

項龍愕然道：“太后剛纔不是著太國舅爺命我們宮嗎？”

李嫣嫣沒好氣地道：“你當那麼容易見到我嗎？快滾！”

項龍苦笑道：“若太后真的要我滾出去，我願給你殺了。太后有聽過士可殺不可辱嗎？”

李嫣嫣顯是從未聽過，只覺此人妙語如珠，引人勝，平生罕見，更不宜和他多接，一副給他氣壞的樣子，轉往大門走去。項龍乘機退到庭院裡，快步來到後廂，心中仍被李嫣嫣的倩影填滿之時，推門便要出去，香風飄至，一道人影朝他直撞過來。心神恍惚下，項龍只知對方是一名子，哪敢讓對方撞懷，手去按對方香肩。那子驚呼一聲，手按上他口，借點力往後退開去。後廂中傳來數聲子喝罵的聲音。項龍和那差點撞個滿懷的子打個照臉，吃了一驚，不是嫁給李園的郭秀兒還有何人。

隨在郭秀兒後的婢聲勢洶洶地一擁而上，給郭秀兒一手攔著，喝道：“不得無禮，這位是萬瑞將軍，太國舅爺的朋友。”大有深意地狠狠看項龍一眼，施禮道：“先生請恕妾走路時沒帶眼睛。”

項龍到郭秀兒識穿他的份，但又不知破綻出在何，大頭痛，可又是心中欣悅，還禮道：“請太國舅夫人恕我冒犯之罪。”

郭秀兒向後四婢喝道：“還不給我去侍候太后去？”

四婢有見到溫婉嫺雅的夫人如此疾言厲，邊嘀咕此人不知是何來頭，匆匆領命而去。

郭秀兒聲道：“讓妾送將軍一程吧！”

領路而行，到了後門，對把守後門的兩個門衛道：“給我去爲萬將軍喚輛馬車來。”

其中一人應命去了。

郭秀兒找個藉口支開另一守衛，到只剩下兩人，低聲道：“項龍！我想得你好苦，你爲何會到這裡來呢？是否想對付秀兒的夫君呢？”

項龍心想果然看穿自己的僞裝，嘆道：“你怎知道我是項龍？”

郭秀兒低聲道：“我剛纔手按到你的口，到那形玉墜子，我自把玩它，當然認得！秀兒很高興，你真的一直懸著它。”

項龍恍然而悟。

郭秀兒幽幽道：“龍可否放過秀兒的夫君？”

項龍心中一陣，郭秀兒若要他死，只要呼一聲，他立即完蛋，可是縱是猜他來刺殺李園，仍不肯這麼做，只是向自己求，可知是打定主意不肯出賣自己。忍不住道：“他疼你嗎？”

郭秀兒肯定地點點頭，旋又嘆道：“那又有什麼用，他太多人哩！”

項龍當然知道李園風流自賞，認真地道：“秀兒放心，我這趟來絕非爲了他。”

到馬車遠去，郭秀兒神傷魂斷的返回院去。

馬車馳出宮門，兩騎飛至，其中一人項龍認得是斯文秀氣的東閭子，此人曾在邯鄲的比武場上大出風頭，與另一劍客樓無心乃李園手下最著名的兩大高手。

東閭子恭敬地勒馬問好，道：“太國舅爺在偎紅樓等候萬爺，讓小人領路。”

另一人早吩附者改道，項龍笑道：“何用領路，車子不是正朝那裡去嗎？這位壯士高姓大名。”

東閭子有點尷尬，在壽春他們已慣了這種橫行無忌的作風，乾咳一聲，爲那人報上名字。此時蹄聲響起，一隊二十多人的騎士迎面而來，帶頭者年約二十許，穿貴族的武士服，面相豪，形壯碩，一看便知是勇武過人之輩，雙目盯到東閭子，立時出兩道寒芒，神興。

東閭子見到這青年，冷哼一聲，低聲對項龍道：“萬爺！這是春申君第七子黃戰，爲人好勇鬥狠，在壽春論騎劍乃數一數二的人，太國舅爺曾有嚴令，止我們開罪他，他若有言語上的不敬，萬爺請多多包涵。”

項龍暗忖原來是壽春的貴族惡霸，黃戰已在前方攔著去路，從人左右散開，竟把整條路的通截斷。

東閭子施禮道：“東閭子向黃公子請安問好。”

黃戰悶哼一聲，策馬而出，來到東閭子旁，一臉傲氣，瞥了項龍一眼。

東閭子忙道：“這位是滇國的萬瑞將軍，剛抵壽春。”

黃戰神一振，呵呵笑道：“原來是把李闖文掃出門口的萬瑞，不若找個地方，讓黃戰領教高明，免得被外人譏我壽春無人。”

項龍心中好笑，原來只是個徒逞武力、有勇無謀之輩，難怪李園會得勢。

東閭子沉聲道：“黃公子……”

黃戰不留面地打斷他道：“狗奴材！哪裡到你來說話。”

東閭子垂頭不語，顯然心中狂怒。

黃戰不屑地盯著項龍，嘲笑道：“萬將軍不是心怯吧？”

項龍微微一笑道：“黃公子擡舉在下，在下更不會狂妄得以爲壽春無人，不過在下手中之劍只用於沙場卻敵，又或保衛社稷田園，公子自當深明此理。”

黃戰變道：“你在嘲笑我不懂沙場征戰嗎？”

項龍這時更清楚他只是好勇鬥狠之徒，從容道：“黃公子若有興趣，可擇日公開切磋比試，不過此事必須先得尊君同意，公子請！”

這番話兼備，擺明我不怕你。黃戰何曾遇過如此厲害的人，發愕半晌，喝道：“就此一言爲定，姓萬的不要到時臨陣退。”

項龍仰天大笑道：“公子放心，能與高手比武，正是我萬瑞求之不得的事。”

聽到他笑聲裡出來的豪和信心，黃戰愕了一愕，轉向東閭子道：“芳烈閣的小珠兒是我黃戰的人，東閭子你以後最好不要再到那裡去。”

言罷一聲呼嘯，領著隨人策馬而去，這時街上兩方排滿車龍和馬龍。

東閭子出怨毒神，盯在黃戰背影，待他們轉上另一條街，深吸一口氣道：“真希萬將軍可一劍把這小子宰掉。”

壽春是項龍來到這時代後，最多徵歌逐場所的地方，只是最繁盛的鄰靠城以酒神命名的芳烈大道，有上百間大小寨、歌臺舞榭和酒館，且是私營的，其興旺可知。據東閭子說，大部份歌姬來自各被征服國家，其中以越價最高。“貨源”可直接從那些被楚國王族長期剝削的地方“採購”，又可向政府購買被俘虜的亡國奴，只是想想個中況，項龍已聽得搖頭嘆息。偎紅樓是壽春最規模的歌舞樓之一，其餘兩間是神齋和黃戰警告東閭子不要去的芳烈閣。

偎紅樓是一組圍以高牆的院落組羣，園林分佈著七、八座四合院，主樓樓高兩層，憑窗後，可看到不遠殿宇森森、金碧輝煌的楚宮和城牆、護河與壽春著名的園林勝地郢園，位於園中央的郢湖像一塊嵌在林木間的明鏡，景怡人，項龍居住的滇王府在郢園的東端。項龍在東閭子的引路下，登上主樓二樓，四名綵婢跪地恭迎，遞上兩盆清水，侍候他們濯手抹臉，那種排場確非三晉和強秦能及。管事的是個叔齊的大胖子，這人拍馬屁的功夫一流，難得的是恰到好，連項龍都覺得須對他加以打賞，才能心安理得。

李園此時正在靠郢園的一邊其中一間廂房喝酒，陪他的還有兩名曾是滕翼手下敗將的樓無心和言復。見到項龍來，請他席，神凝重道：“太后有沒有發現萬兄躲在屏風之後？”

項龍心念電轉，知道必須作出該出賣李園還是收買李嫣嫣的抉擇。苦笑道：“太后曾有嚴令，不準我把事說出來，不過我萬瑞豈是怕死之人，太國舅爺又對我們莊家如此盡心盡力。是的，太后不知如何竟會知道我躲在屏風之後。”他終決定買李園，原因說來好笑兼諷刺，皆因李嫣嫣本善良，開罪尚有轉圜餘地，李園卻是不折不扣的人，若讓他知道自己說謊，自然大是不妙。

李園欣然道：“萬兄這般看得起我，我李園自然會盡力保著萬兄，萬兄可以放心。嘿！你猜爲何知道你躲在屏風後呢？我也是事發後想到答案。”

項龍確不知道，搔頭道：“大國舅爺請說原委！”

李園道：“原因有兩方面，首先早從門衛知道我和萬兄在喝酒談心，其次是地上的足印，當太后著我離開之時，我回頭一看，見到地上足印由深至淺延往屏風，便知出破綻。”

項龍暗好險，若諉稱太后只是在那裡發了一陣呆就溜掉，就要當場給李園識破他在作僞。

李園笑道：“萬兄！李園敬你一杯。”

樓無心、言復和東閭子等齊齊舉杯。

酒過三巡，項龍自獻道：“太后似乎知道太國舅爺故意問起敝國之事，是要讓我清楚誰是阻我莊家復國之人，還嚴詞訓斥我一頓。”

李園若無其事道：“萬兄請把與太后見面的整個過程，一字不的述說出來，此事至關重要，千萬不要有毫瞞的。”

項龍立即半盤托出，真真假假的作其描述，其中最關鍵的地方，例如李嫣嫣看穿李園要他項龍去刺殺春申君那類言語，自須瞞。

李園皺眉沉思頃刻，又反覆問過其他細節，迫得項龍連拔劍自刎都說出來，神古怪道：“我最清楚我太后妹子的格，有與人說這麼多話，最奇怪是一點沒有責罰萬兄。”轉向其他人道：“你們有什麼看法？”

樓無心等三人神古怪，卻不敢說出心中所想。

李園拍幾怒道：“我著你們說就說呀！難道我猜不到嗎？只是想跟你們印證一下而已。”

樓無心垂頭恭敬地道：“說到底太后仍是個人，可能是……嘿！大爺明白我的意思吧！”

李園瞥項龍一眼，哈哈笑道：“你看他們爲男兒漢，說起人來竟要這麼吞吞吐吐，不是可笑嗎？”

這時到項龍奇怪起來，難道自己猜錯，若李園和麗的妹子有乖逆倫常的關係，對看上第二個男人，多多會有妒忌之意，但看他現在如此開心，於理不合。

李園舉杯道：“我們再喝一杯！”

項龍糊里糊塗的和各人舉杯對飲。