馬車左轉右折，最後竟駛解府所在的大街去。項龍心中大訝，韓竭到這裡要見誰？馬車在仲孫龍府第的正門前停下來，接著側門打開，一個高的人閃出來，迅速登車，馬車又緩行往前。項龍心中奇怪，要知韓竭是隨呂不韋來臨淄，該算是田單一方的人，與仲孫龍乃死對頭。爲何韓竭竟會來此見仲孫龍府的人，還神兮兮，一副怕給人看見的狀。想到這裡，哪還猶豫，移到車頂邊沿，探下去，把耳朵在廂壁全神竊聽。

一陣低沉有力的聲音在廂道：“師兄你好，想煞玄華。”

原來竟是有臨淄第一劍譽的仲孫玄華、仲孫龍的得力兒子。

韓竭的聲音響起道：“你比以前神氣，劍必大有進步。”仲孫玄華謙虛幾句，道：“師兄勿要笑我，咸的況如何？聽說師兄非常風哩！”

韓竭笑道：“嫪毐用人之際，對我自是客氣。不過此人心狹窄，不能容，難大。反是呂不韋確是雄材大略，如非遇上個項龍，秦國早是他囊中之。”

仲孫玄華冷哼道：“項龍的劍法真是傳言中那麼出神化嗎？”

韓竭嘆道：“此人實有鬼神莫測之機，教人完全沒法清他的底子，你該看過他的百戰刀吧！誰能設計出這樣利於砍劈的兵來？”仲孫玄華同意道：“師尊收到大王送來那把刀後，把玩良久，沒說半句話，我看他是心了。近十年來有看到他這種神。”

韓竭道：“先說正事，你們要小心田建與田單達協議。”

車頂的項龍心中劇震，終於明白解子元爲何像世界末日來臨的樣子。果然仲孫玄華嘆了一口氣道：“我們已知此事，想不到田單竟有此一著，師兄有什麼應付的良策？”

韓竭道：“這事全由呂不韋從中弄鬼，穿針引線，把田單和田建拉在一起。唉！田單始終是當權大臣，若他肯犧牲田生，讓田建登上王位，不像以前的勝敗難測，你們現在的境的確非常不利。”

仲孫玄華憤然道：“我們父子爲田建做了這麼多工夫，他怎能忽然投向我們的大對頭？”

韓竭嘆道：“朝廷的鬥爭一向如此。對田建來說，誰助他登上王位，誰是功臣，況且……唉！我不知該怎麼說好。呂不韋向田建保證，只要田單在位，秦國不單不會攻齊，還牽制三晉，讓他全力對付燕人，你說條件是多麼的人。”

仲孫玄華冷哼道：“只有傻子會相信這種話。說到底，仍是秦人遠近攻的一套。”

聽的項龍糊塗起來，弄不清楚韓竭究竟是哪一邊的人。韓竭忽地低聲音說了幾句話，聽不清楚的項龍心中大恨，仲孫玄華失聲道：“這怎麼，家父和田單勢水火，怎有講和的可能。而且以田單的爲人，遲早會拿我們來做箭靶的。”

韓竭道：“只是將計就計，田建最信任的是解子元，若你們能向田建提出同樣的條件，保證田建仍會向著你們。”

聽到這裡，項龍沒有興趣聽下去，小心翼翼翻下車廂，沒黑暗的街巷，鐵鑿去也。

項龍找得西城牆一蔽的角落，撕下一角衫包紮好錘頭，把一鑿子不斷往上釘到積雪的城牆去，再學攀山者般踏著鐵鑿登上牆頭。巡城兵因避風雪，躲到牆堡去。項龍借勾索輕易地翻到城外，踏雪朝稷下學宮走去。大雪紛飛和黯淡的燈火下，仍可看出高牆深院的稷下學宮位於西門外一座小山丘之上，房舍連綿，氣勢磅礴。項龍已不太擔心解子元在這場齊國王位之爭中的命運。既然田建最信任解子元，儘管田建投向轉＊軚的田單，當然繼續重用解子元，犧牲的只是仲孫龍和大王子田生。拿了百戰寶刀立即逃得遠遠的＊的想法，令他無比興。有雪板之助，頂多三十來天便可回到咸溫暖的家裡，世上還有更爲愜意的事嗎？

他由稷下學宮左方的雪林潛至東牆下，施展出特種部隊擅長的本領，翻只有臨淄城牆三分一高度的學宮外牆去。認定其中的主建築羣，項龍打醒十二個神朝目標潛去。接連各院的小路廊道在風燈映照下冷清清的，不聞喧譁，遠偶爾傳來弄簫彈琴的清音，一片祥和。此時快到初更，大多數人早登榻酣睡，提供項龍很大的方便。到達主堂的花園，見三個文士裝束的人走過。項龍忙藏樹叢後，豈知三人忽然停下來賞雪，害得項龍進退不得，還要被迫聽他們的對答。

其中一人忽地討論起“天”的問題，道：“治國首須知天，若不知天道的運行變化和其固有的規律，管治國家就像隔靴搔，申公以爲然否？”

申公的道：“勞大夫是否因見大雪不止，天生畏，生此？”

另一人笑道：“申公確是勞大夫的知己，不過我卻認爲他近日因鑽研荀況的‘制天命而用之’的思想，方有此語。”

暗裡的項龍深切會到稷下學士好空言的風氣，只希他們趕快離開。

勞大夫認真地道：“仇大人這次錯了，我對荀況的‘制天命而用之’不敢茍同。荀況的‘不治而議論’，只管言不管行，本是離現實的高談闊論。管仲的‘人君天地’則完全是兩回事，是由實踐的迫切需要方面來認識天人的關係。”

申公呵呵大笑道：“勞大夫惹出我的談興來哩！來吧！我們回舍煮酒夜話。”

三人遠去，項龍暗謝天謝地，閃了出來，蛇行鼠伏的繞過主堂外結冰的大水池，來到主堂西面的一扇窗下，挑開窗扇，推開一隙，朝瞧去，只見三開間的屋宇寬敞軒昂，是個可容百人的大空間，南壁的一端有個祭壇似的平臺，上方掛有長方大匾，雕鏤著‘稷下學堂’四字。最令項龍印象深刻是堂上端的雕花樑架、漆紅大柱，襯托得學堂莊嚴肅穆，使人之生畏。大堂門窗閉，惟平臺上有兩盞油燈，由明至暗的把大堂沐浴在暗紅的裡。

虎目巡逡幾遍，發覺百戰刀高懸東壁正中，跳將起來，該可剛好到刀把的尾端。項龍心中大喜，過窗臺，翻進堂，急步往百戰刀走去。大堂似是靜悄無人，項龍心卻涌起一難以形容的覺，非常不舒服。項龍手握浪劍柄，停下步來。

“咿呀”一聲，分隔前間和大堂的門無風自的張開來。項龍心不好，正要立即退走，已遲了一步。隨著一陣冷森森的笑聲，一個白人昂然步進廳來，他的腳每踏上地面，發出一下響音，形一種似若催命符的節奏。最奇怪是他走得似乎不是很快，項龍卻到對方必能在自己由窗門退出前，截住自己。更使人氣餒心寒的是對方劍尚未出鞘，已形一莫可抗和非常霸道的氣勢，令他到對方必勝的信心。如此可怕的劍手，項龍尚是初次遇上。

項龍猛地轉，與對方正面相對。這人來到項龍前丈許遠的地方，油然立定。烏黑的頭髮散披在他寬壯的肩膊上，鼻鈎如鷹，雙目深陷，予人一種冷酷無的覺。他垂在兩側的手比一般人長了許，臉手晶瑩如白雪，無論相貌型都是項龍生平罕見的，比管中邪還要高猛強壯和沉狠。他的眼神深邃難測，專注而篤定，好像不需眨眼睛的樣子。黑髮白，強烈的對比，使他似是地獄裡的戰神，忽然破土來到人間。

項龍倒一口氣道：“曹秋道？”那人上下打量他幾眼，點頭道：“正是本人，想不到曹某今午收到風，這晚便有人來刀，給我報上名來，看誰竟敢到我曹秋道的地方撒野？”

項龍的心直沉下去。知道他來東西的，只有韓闖和肖月潭兩人，後者當然不會出賣他，剩下來的就是韓闖，這被自己救過多次的人，竟以借刀殺人的卑鄙手段來害自己，教他傷心絕。站在三晉的立場，項龍最好是給齊人殺了，那時秦齊惡，對三晉有利無害。項龍打消取刀離去的念頭，但求，連忙排除雜念，收攝心神，“鏘”的一聲拔出浪，低喝道：“請聖主賜教！”

他知此事絕難善了，只好速戰速決，覷準時機逃之夭夭，否則若惹得其他人趕來，他更翼難飛。

曹秋道淡淡道：“好膽，近十年來，已沒有人敢在曹某人面前拔劍，閣下可放手而爲，因曹某下了嚴令，不準任何人在晚上靠近這座大堂。若有違令者，將由曹某親手決，而閣下正是第一個違規者。”

項龍見對方劍未出鞘，已有雄霸天下、擋者披靡之態，那敢掉以輕心，微俯向前，劍朝前指，登時生出一氣勢，堪堪抵敵對方那種只有高手纔有的無形神力。

曹秋道劍眉一挑，出許訝，道：“出劍吧！”

項龍恨不得有這句話，對這穩爲天下第一高手的劍聖級人，他實心懷強烈的懼意，故見對方似不屑出劍的託大，哪會遲疑，施出墨氏補三大殺招最厲害的攻守兼資，隨著前的步法，手中浪往曹秋道疾而去。項龍實在想不到還有哪一式比這招劍法更適合在眼前的況下使用，任曹秋道三頭六臂，初次遇上如此妙的劍式，怎都要採取守勢，試接幾劍，方可反攻，那時他可以進爲退，逃命去也。

曹秋道“咦”了一聲，前忽地起一團劍芒。

項龍從未見過這麼快的劍，對方手，劍芒立即迫而來，不但沒有毫採取守勢的意思，還完全是一派以的打法。心念電轉裡，他知道對方除了劍快外，劍勢力道更是凌厲無匹，奧妙奇，比之以往自己遇過的高手如管中邪之輩，至高上兩籌。那即是說，自己絕非他的對手。這想法使他氣勢陡地減弱一半，再不敢攻，改採以守爲攻，一劍掃出。

“當！”項龍施盡渾解數，橫移三尺，又以步法配合，勉強劈中曹秋道搠而來的一劍。對方寶劍力道沉重如山，不由被震退半步。

曹秋道收劍卓立，雙目神采飛揚，哈哈笑道：“竟能擋我全力一劍，確是痛快，對手難求，只要你再擋曹某九劍，曹某任由閣下離開。”

項龍的右手仍痠麻，知對方天生神力，尤勝自己，難怪未逢敵手。因爲只要他拿劍砍，已沒有多人吃得消，何況他的劍法更是妙絕倫至震人心魄的地步。在這劍道巨人的前，縱使雙方高度所差無幾，他卻有矮了一截的窩囊覺。不要說多擋他九劍，能再擋下一劍實在相當不錯。項龍明知若如此沒有信心，今晚必飲恨此堂，可是對方無時不在的人氣勢，卻使他大有克的頹喪。他已如此，換了次一級的劍手，恐怕不必等到劍鋒及，便心膽盡裂而亡。曹秋道之所以能超越所有的劍手，正因他的劍道修養，達至形神一致的境界。

曹秋道冷喝道：“第二劍！”

唰的一聲，對方長劍照面削來。項龍正全神戒備，可是曹秋道的一劍仍使他泛起無從招架的覺。此一劍說快不快，說慢不慢，速度完全控在曹秋道手裡，偏偏項龍卻到曹秋道劍上貫足力道。以常理論，愈用力速度愈快，反之則慢。可是曹秋道不快不慢的一劍，偏能予人用足力道的。項龍心頭難過之極，更使他吃驚是這怪異莫名的一劍，因其詭奇的速度，竟使他生出把握不定、對其來勢與取點無所捉的仿徨。他實戰無數，還是首次到如此的有力難施。吃驚歸吃驚，卻不能不擋格。幸好他一向信心堅凝，縱使在如此劣勢裡，也能迅速收拾心，回覆冷靜。直覺上他到假若後退，對方的劍招必會如洪水缺堤般往自己攻來，直至他被殺死。別無選擇下，項龍坐馬沉腰，畫出半圈劍芒，取的是曹秋道的小腹。理論上，這一劍比之曹秋道的一劍要快上一線。所以曹秋道除非加速，又或變招擋，否則項龍畫中曹秋道腹部之時，曹秋道的劍離他面門該至仍在半尺之外。

曹秋道冷然自若，冷哼一聲，沉腕下挫，準確無誤的劈在項龍畫來的浪劍尖，仿如項龍配合好時間送上去給他砍劈似的。項龍暗不好，“叮”的一聲，浪鋒尖了寸許長的一截，而他則虎口裂，無奈下往後退開。

曹秋道哈哈一笑，劍勢轉盛，喝道：“第三劍！”當一劍朝項龍口搠至。

項龍此時深切領會到名聞天下的劍大宗師，其劍法已臻達出神化的境界，看似簡單的招數，無不暗含玄機，教人防不勝防。就像此似是平平無奇的一招，卻令人到他把所有力量，整個人的和神，全投進一劍去，使本是簡單的一劍，擁有莫可抗衡的威懾力。以往項龍無論遇上什麼湛招數，都能得心應手的疾施反擊，反是現在對上曹秋道大巧若拙的招式，卻是縛手縛腳，無法迎架。問題是項龍此刻正在後退的中途，曹秋道的劍以雷霆萬鈞之勢攻來，使他進退失據，由此可見曹秋道對時間拿的準確。自手之始，項龍制，這樣下去，不橫地上纔怪。項龍猛一咬牙，旋運劍，底下同時飛出一腳，朝曹秋道前的右足小閃電踢去。

曹秋道低喝道：“好膽！”

項龍一劍劈正曹秋道刃上，卻不聞兵擊的清音，原來曹秋道在敵劍上己刀時，施出奧無倫的手法，持刃絞卸，竟把項龍帶得朝前蹌踉衝出半步，下面的一腳踢勢立時煙消瓦解。項龍心知要糟，劍風勁嘯之聲倏然響起，森森芒氣，從四方八面涌來，使他生出陷驚濤駭浪裡的覺。際此生死關頭，項龍把一直盤算心中的逃走之念拋開，對曹秋道的兇猛劍勢視若無睹，全力一劍當頭朝曹秋道劈去。

在生死懸於一發的形勢下，他只能以最快的速度，選最短的路線，迫對方不得不架一招，否則即管高明如曹秋道，亦要落個兩敗俱傷。

但他仍是低估曹秋道。驀地左脅一寒，曹秋道的劍先一步刺中他，然後往上挑起，化解他的殺著。項龍雖到鮮泉涌而出，對方劍尖的深度只是寸許，但若如此失下去，不用多久，他會失去作戰能力。由於對方劍快，到這刻他仍未到痛楚。