二人隔著大堂敘舊，像多年未見的老友，如果不看這滿堂刀箭的話。

“不過……今夜隻怕也是我與都督最後一次手了。”沈問玉忽然將話鋒一轉。

暮青揚眉不語，毫無懼。

沈問玉道：“想當年，我三次敗於都督之手，屢折不撓，忍辱負重，終今日之事。這一回，是都督敗了。”

“哦？你憑什麼認為是我敗了？”暮青問。

“就憑我們的人馬已經將客棧包圍了，憑這石子鎮早已在我們手中，憑都督邊這區區五十護衛就算殺出客棧，也殺不出鎮子。”沈問玉笑地掃視了一眼憑欄戒備的侍衛們，說道，“神甲軍，披神甲，袖藏冰，刀槍不，削鐵如泥。可你們終究是凡胎，我不信你們個個兒鐵臂銅顱，百毒不侵。”

侍衛們聽聞此言，麵如鐵，無於衷。

沈問玉看向暮青，接著道：“說起來，我們能掌控此鎮，還得多謝都督。大圖皇帝即位之初洗大皇子黨羽，我們無安，苦無對策，不料都督執政鄂族後下令開通茶之路，得兩國通商之便，這鎮上常有商隊往來，我們的機會也就來了。我們在鎮子上開了青樓，勞監軍和來往的商隊，礦山上的將士們日對著一群囚徒役夫，沒半年就被溫鄉給拿下了……上了大皇子的船就是大皇子的人，不止這鎮子，那礦山、那苦牢，也早就是我們的了。多虧了那座礦山，我們積蓄錢糧兵馬，招買來往行商，這些年，我們的人不僅掌控了許多礦商要鎮，連朝中都有我們的眼線。這一切，都督功不可沒。”

聽著這番話，暮青漠然不語。

沈問玉忍俊不，輕笑道：“都督或許不知，你從離開都的那天就被我們的眼線盯上了，你以為你易著容，就無人識得你？都督這張臉啊……我可是日夜都不敢忘呢！想當年，你一介賤籍隻從軍是何等的孤勇無畏，而今你份尊貴，南興皇後、大圖神、鎮國郡主……嗬！侍衛們張你的安危，一路上豈能不破綻？就像今日傍晚你們剛進城時，店家們連你的角都不著，哪個商隊如此戒備森嚴？都督眼裡越是裝著天下朝局，就越是看不到販夫走卒，越是習慣了有人護駕，就越是習以為常，喬裝出行，人人都能看出你是貴人，唯有你察覺不出。說到底，貴人的日子過久了，人就容易忘了自己的出，憾的是，都督也沒能免俗。”

暮青依舊不出聲。

沈問玉朝暮青盈盈一福，說道：“你我相識已久，我今夜也算是讓都督輸個明白了，還都督莫要嫌我聒噪，更莫要後悔。”

“後悔什麼？”暮青睨著沈問玉，眸依舊淡然無波，“悔不該開通兩國貿易，讓你們得了鉆營之機？我也你莫要太看重自己。你對你自己而言固然重要，但你若認為對朝廷而言，你們重得過國家安定，百姓安居，那就是你們太看重自己了。開放貿易市鎮，惠及兩國百姓，朝廷豈會為了杜絕蠅營狗茍而廢利民之政？農有其興，水得其治，商路通達，民富國安，何悔之有？”

大堂燭昏黃，老舊的樓梯竟恍若階，子一襲白負手立於高，目睥睨，氣度卓然。

沈問玉幽幽地一笑，目終於寒了下來，“這就是我最厭惡你的地方，滿口天理公義、天下萬民，世間就你一個忠義之士，旁人皆是佞宵小。”

暮青道：“錯！古往今來，世間從不乏憂國憂民的治世賢士，也不乏捨忘死的忠義之士，我隻是一個在其位謀其政的人，不敢食民脂而不為民，更不敢妄稱忠義。人當生而有誌，生而有所為，有所不為，我隻是心懷誌向，並與天下間那些憂國憂民、捨忘死的賢人義士同一信仰罷了。”

“信仰？”沈問玉聽見笑話一般，嗤笑著問道，“信天理公義嗎？我要信天理，早死在江南沈府裡了！天理不曾助我，我信天理何用？天下萬民於我無助，我何必懷那為民之心？”

暮青緘默了，道不同不相為謀，說的就是和沈問玉了。

沈問玉道：“人當生而有誌，生而有所為……我的確生而有誌，隻不過，人生際遇可以改變一個人的誌向。如今，我誌在更高。”

“哦？”暮青揚了揚眉，問道，“那你擒住我後，打算如何用我達你的誌向？”

沈問玉也不問暮青怎麼就篤定要擒而非殺，隻是笑了笑，神既盼且怨，“擒住你，我就能見到我想見的人，雪我從前之恨，我今後之業。”

“你想見的人？元修？你想用我威脅元修？”暮青問。

沈問玉道：“我隻是想讓他來見我，我發過誓，終有一日，無需我求見，要他來見我！此誓我可是一日未忘。不瞞都督，早在北燕使臣抵達英州港時，我就傳信給他，告訴他我一定能擒住都督，若他不來見我，都督被別人搶了去，亦或死傷在我手上，可莫要怪我。他會來的，為了你。”

沈問玉幽幽地看著暮青，這話本可以不告訴的，可覺得說出來快意，“你可知我為何早就知道能擒住你？因為你我再聰慧也終究是個子，心有所屬，便會方寸有失。當年，我被所迷做下蠢事，將自己蹈險境。而你……你與南興帝分離數載，夫妻相見在即，卻半路殺出個北燕使節團攪局，你豈能不擔憂他們壞事？豈敢置明，由送嫁的儀仗護送你回南興？你一定會喬裝先行！所以，在他下旨遣使來大圖遞送求親國書的時候，我就知道機會已至，不論他有何圖謀，你今夜敗於此鎮，都算是他把你送到我手上的。”

暮青輕微地蹙了蹙眉，這是今夜遭圍後初喜怒，眉心裡彷彿鎖著縷縷燭，似雜無章的心緒。

沈問玉看著暮青的神，目幽沉，冷冷地問道：“都督是打算束手就擒還是刀劍相見？”

暮青轉頭看向客棧窗外，似乎在估算著能否殺出重圍，談天般地道：“對你有用的人隻有我，一旦我束手就擒，除了我和查烈，其餘人都得死。這些年，侍衛們跟著我出生死，我是絕不會把他們的命白白送給你的。刀劍相見吧，能不能生擒我，看你的能耐，能不能保住首級，看你的命！”

沈問玉冷笑道：“你以為你能殺得出鎮子？”

“你們也不一定殺得出去。”此話頗有深意，暮青睨著大堂中的弓兵們，問道，“張了這麼久的弓，手臂可酸？”

弓兵們豈止手臂酸，連都跪麻了。

那將領轉頭看向弓兵們，見眾人滿頭大汗，手腳抖，弓已經張不開了，不由心頭一驚，這才意識到暮青和沈問玉聊得太久了。

他猛地仰頭看向暮青，眼中驚濤翻湧——人言英睿皇後清冷寡言，和沈先生聊這麼久，莫非不是因為宿敵相見，而是有意為之？

“閑話無用！還不手？”於先生急聲催促，此乃英睿皇後，縱有重兵圍之，也要防逃！

遲則生變！

沈問玉冷笑道：“你眼下能使的也隻有這些雕蟲小技了，既然你不願束手就擒，那就讓我看看你狼狽的樣子吧！”

說罷，手刀一落，急忙後退！

“放箭！”將領一聲令下，毒箭嗖嗖出，卻像被風吹打了似的，歪斜無力，連上房外的欄桿都沒著。

弓兵們張弓太久，這箭一放，手筋頓時如同被弓弦拉斷了一般劇痛難忍，加之已跪麻，後退補箭自然慢了一步。

就在這稍慢之際，將領揚刀喝道：“殺上去！”

百十兵黑水般湧上了樓梯，月殺率一隊侍衛護住暮青和呼延查烈，其餘人殺下了樓梯。

區區百十兵豈是神甲軍的對手？眨眼的工夫，人頭齊飛，潑大堂，屠殺嚇破了弓兵們的膽，紛紛丟弓棄箭，往客棧外逃去。

沈問玉和於先生已在長街上，二人坐在馬上臨高去，見幾個弓兵從客棧飛出，街上的鐵騎兵剛打馬避開，一顆人頭就從大堂裡飛了出來，砸在於先生的馬下，鮮潑紅了馬蹄。

戰馬揚蹄長嘶，於先生急忙安馬匹，這時，街後忽然傳來了一陣急促的馬蹄聲！

“報——”斥候小將尚未馳到客棧門口，慌的聲音已經傳了過來。

沈問玉回頭去，見街上讓出條路來，一個小將策馬疾馳而來，盔帽已失，甲染，肩頭紮著支箭。

沈問玉驚問道：“出了何事？”

小將到了跟前兒，翻下馬，高聲稟道：“報沈先生！大事不好！礦山上出事了！汪監軍忽遭黃參將和苦牢監守劉戍所殺，礦山上現已大！末將趕來稟報軍的路上發現了朝廷兵馬的蹤跡，一路拚死賓士，隨行的斥候軍已遭朝廷兵馬剿滅！”

“什麼？！”於先生剛安好馬匹，聽聞此話險些從馬背上仰下去！

轟！

彷彿雷音天降，南門方向忽然發出一聲巨響！

“報——”一個小將從街北策馬而來，人未到，已高聲喊道，“東門發現朝廷兵馬，大軍現已攻城！”

於先生和沈問玉向東門，街上出現了慌之聲，鐵騎兵們舉著火把來回著東西二門，臉煞白。

石子鎮是座小鎮，隻有東西二門，礦山在西，西麵發現了朝廷兵馬，東門又遭突襲，豈不是說鎮子被朝廷大軍包圍了嗎？

小鎮駐軍不足千人，城墻低矮，年久失修，能扛多久？

“朝廷兵馬怎會突然出現？”於先生著殺聲震天的東門，忽然轉頭進客棧，“不好！中計的是我們！”

朝廷兵馬不可能來得這麼及時，除非一切早有計劃！

這石子鎮是大圖朝廷和英睿皇後聯手設下的圈套！

沈問玉一聲不吭，夜風穿街而過，火飄搖，人影重疊，滾滾黑煙熏得雙目刺痛，攻城聲、廝殺聲都彷彿從耳畔遠去，隻留下一句冷淡的話語——你們也不一定殺得出去。

緩緩地進客棧，屠殺的慘烈景象映眼中，看見的卻彷彿是自己方纔輕慢得意的笑。屈辱湧上心頭，回頭怒道：“慌什麼！暮青在此，鎮子裡還有千戶賤民，拿下暮青，綁出老弱婦孺！我就不信，朝廷敢我們屠城！”

“沈問玉！”伴隨著一聲怒喝，一道寒從客棧出！

這時，圍困客棧的兵馬已，正著東西二門的方向不知所措。街道狹長，客棧門口橫著一地首，戰馬不能近前，沈問玉麵前不知何時已無人防守，那寒從客棧出，向著的嚨而來！

沈問玉大驚，命懸一線的瞬間，一把將旁並騎的於先生扯了過來！

於先生冷不丁地遭人一扯，登時就要墮馬，那寒恰在此時刺破火把的亮而來，咚的一聲釘了他的天靈！他睜著驚恐的雙眼，緩緩地跌下馬背，連聲兒都沒來得及吭就斷了氣，墮下馬背，驚了二人的戰馬。

沈問玉驚魂未定，下的戰馬一揚前蹄，登時就將給掀了下去！

一聲悶響，塵土飛揚而起飄搖而落，沈問玉卻沒能起來。墮下馬背，後著地，五臟震，登時絕了氣息！

氣息雖絕，五仍在，睜眼著灰濛濛的天，看見一顆顆帶的人頭沖散了彌漫在夜空中的狼煙，星河爛漫，卻帶著的氣息。

兵馬退如水，人聲緲若風煙，被弓兵們扶了起來，一個騎兵握住的手腕，剛要將拉上馬，一道寒潑來，那騎兵的手臂忽然被斬，潑了一臉。

弓兵們急忙扶住撤退，前頭的人卻在一個接著一個地倒下，暮青手執剖刀殺弓兵陣中，一刀廢一人，人倒如墻塌。

沈問玉明明已聽不清人聲，耳畔卻偏偏傳來了清晰的謠聲。那些謠、話本，一聲聲如同刀子般割人。

從軍西北，智救新軍，披甲還朝，斷案練兵，一朝昭告兒，二帝爭雄兩國立。

駕南巡，問政平叛，護兄回國，國復民安，神降世兆祥瑞，兩國婚書再爭鋒。

嗬！

聽聽！

世間聰慧有誌之何止暮青一人，上蒼卻獨獨待親厚，生是一介賤民，卻是命神尊。

而，生是侯府貴，命卻坎坷漂泊。

名問玉，生而有問鼎位之誌，卻因失智，中奇毒，遠走葛州。幸而命不該絕，九死一生來到南圖，取信大皇子，出任謀士。

謀士啊……

古往今來，世間有幾個子能任皇子幕僚，在詭莫測的三國政爭中指點風雲變幻？

走上了政治舞臺，暮青卻淪為後宮子，正當為此到愉悅之時，暮青竟然突然折道淮州，平叛問政，不僅破了北燕和南圖聯手的大計，還助巫瑾登基復國，敕封神，執政四州！

什麼司判，轉世神！

上蒼不公！

同朝生人，生而有誌，為何命運竟有雲泥之別？

恨！

沈問玉猛地盯住前方，一口氣沖上嚨，也不知哪裡生出的力氣，竟一把取出旁弓兵箭筒中的毒箭，推開左右，手持毒箭就朝暮青撲了過去！

暮青殺出重圍，腳下踏著路，眉目被水糊住，一抬眼見一支毒箭刺來，仰避之際抬指一刺！

沈問玉毫無痛楚，隻覺到手肘忽麻，手掌一鬆，毒箭落地，不過一息之間。

這一息之間，暮青已蹬地而起，子尚未站起，刀已借勢而出！

噗！

沈問玉的大被劃開一道口，鮮汩汩湧出，踉蹌一下，跪了下來。

這一跪，跪在暮青麵前，剎那間，多年來百折不撓的忍驕傲、苦心經營的心大誌都彷彿毀在這一跪上，沈問玉中發出一聲不似人聲的怒嚎，力拾起毒箭，含喊道：“為何你要與我生於同朝？！你貴為皇後，貴為神，權力譽該蝕你之心，榮華富貴該蒙你之目，你今夜該敗給我！該敗給我！”

呼延查烈執著染的彎刀跟在暮青旁，看著沈問玉癲狂的神態，目譏誚。

的確，世上有許多人居高位之後便會縱聲，漸喪大誌，他的父王也不例外。但暮青自律甚嚴，這些年來，習政習武，未有半日鬆懈，心誌之堅，刀鋒之利，更勝於從前。這是沈問玉不知道的，也或許是不願知道的。

“賤人！妖！拿命來！”沈問玉雙目紅，高舉毒箭朝暮青刺去！

就在舉起毒箭的一瞬，長街盡頭忽然傳來隆隆的馬蹄聲！

鐵蹄飛踏，黃塵漫天，地平線上，一彎弦月將沉，一隊鐵騎披星踏月而來，為首之人腳踏馬鐙，懸於馬側，奪過箭筒，馬挽弓！

一弓開三箭，罡風過，人仰馬翻！

此時此刻，神甲侍衛們已將圍困客棧的叛軍騎兵殺退了半條街，暮青麵前遍地伏，而沈問玉跪著舉箭，並不遮擋的視線。放眼去，見那三箭破開人群，氣吞萬裡，力拔山河，見那挽弓之人自海中馳來，披黑甲戰袍，眉宇深如冥淵。當年那一雙日月朗朗的眼眸，時隔經年再見，已星河不再，隻餘狼煙。

暮青怔在街上，眼睜睜地看著當中一箭刺沈問玉的腹，帶穿出！另兩箭則向了旁的侍衛們！

暮青猛地驚醒，撲向呼延查烈，一把將他護在了懷裡！

呼延查烈呆住，腦中嗡的一聲，頓時一片空白！

電石火間，一道劍風疾刺而來，隻聽噗的一聲！月殺正麵迎戰，劍力得那箭一偏，手臂卻遭罡風一絞，袖甲崩裂，口中噴出口來，與那箭一同撞進了客棧大堂。

同時，侍衛們也遭箭氣罡風離了暮青左右！

沈問玉仰麵倒了下去，看見一人策馬而來，馬蹄從上踏過，踏得口吐鮮，五臟盡碎，百骨盡折，卻睜著眼，死死地盯著策馬之人。

那人未看一眼，經過暮青旁時大風一卷，便將人點住，捲上了馬背。

騎隊隨那人策馬馳出了長街，蹄從上踏過，將骨皆碎的踢卷向街旁，任黃塵矇住雙眼，火把燒了。

曾經的問玉之誌在任幕僚的歲月裡萌發了參天偉樹，卻最終在鐵蹄下零落泥了。

……

而那人率騎隊馳過長街後直奔東門，東門已被朝廷兵馬攻破，騎隊迎麵遇上率軍城的將領，勒馬揚聲道：“西門已破！逆賊於、沈二人皆已伏誅，逆黨正在綁殺婦孺，殿下命侍衛們清剿逆黨，我等先護殿下撤離，爾等速去平叛止！”

那將領看向暮青，見坐在馬背上，脊背直，麵冷沉，不由被那威嚴所懾，急忙拜過，率兵止去了。

騎隊到了城門口，取出朝廷令符來，暢行無阻地出了城。

石子鎮向東十餘裡，一道岔路口，騎隊棄馬了山林。

林中草木幽深，星細碎，暮青立在空地上冷冷地著那人。

那人回過來，星從眉宇間照過，點亮了那雙深沉的眼眸。

剎那間，一切彷彿還在當年，又早已不是當年。

風過山林，颯颯蕭瑟，許久後，他道：“多年不見，阿青。”

一品仵作

一品仵作