元修俯下，耳說道：“阿青，你的理智呢？你這麼看重你們之間的兄妹義，他卻未必如你一樣看重。”

此言話裡有話，暮青竭力抑著悲痛憂焚，強迫自己去思索此話之意，忽見元修將手探襟，取出一，遞到了麵前。

那是一封奏摺，卻不是普通的奏摺，明黃錦麵，九龍繡圖這是一封國書！

“這是大燕向大圖朝廷遞的求親國書，你好好看看！”元修一手撐住床板，一手將國書開啟，攤在暮青眼前，讓看。

暮青隻看了一眼，無心看那求親之辭，隻把目落在了國書之末，那裡赫然蓋著一塊璽印。這璽是從外祖母的冠塚裡親自捧出來的，三年來，執政四州，與朝廷文書往來頻繁，璽印的方寸字跡再悉不過。

“你以為這封國書荒唐，巫瑾不可能答應？你錯了，他答應了。”元修收回國書，握住暮青的手腕，直直地看進眼裡。直到此時，他還在擔心猝然得知此事會怒火攻心，越是如此，他越是痛難自已，“我問你，讓你提前離京可是他提出來的？你真以為他是為防大燕劫親？他是為了把你從神甲軍中調離，是他把你送到我手上的！”

暮青愣住，那怔怔的神比鋒芒畢時更人心窩。

元修的心彷彿被紮了一下，疼得有些氣短，卻仍舊說道：“阿青，他舍了你，選了救母。兄妹之義，母子之，到底是親疏有別，你可懂？”

暮青一聲不吭，仍然怔怔地看著元修。

“你擅察於微，我的話是真是假，相信你看得出。”元修毫不躲閃，與暮青對視了片刻才鬆開下了床。

他走到窗邊，披著月負手而立，窗上跡未乾，男子的話語過背影傳來時混雜著淡淡的腥氣，“你想知道是誰對巫瑾下的殺手，何不猜猜大圖無主，對誰有利？阿青，你是鄂族神，算得上大圖半個主子，一旦大圖陷無主的境地，你割據鄂族四州輕而易舉，剩下那五州，要取很難嗎？”

“你想說是南興朝廷趁機作都？”暮青撐著子坐了起來，目鋒銳人。

元修轉過來看著暮青，“我在大圖傳遞訊息頗為不易，眼下隻收到這一封奏，但他不一樣，他設立監察院以來，探散佈諸國，你以為巫瑾暗地裡的作能瞞住他多久？還是你認為大圖朝中對你就任神一事的擔憂毫無道理？利慾薰心，人心易變，你與他同樣多年未見了，焉知他還是當年的他？”

暮青沒作答，隻是坐在床邊看著元修，眸底的鋒銳漸漸散去，終變死水般的寂。本就清瘦，拖著病弱的子撐的倔強模樣令人忍不住想起寂寂春深、淡花瘦玉的景象。此時的元修，尚未看懂暮青的神，也不懂這般神是因誰而生，他隻是忽然有些不忍。

“眼下隻有這一封奏，所以我的話隻是猜測，過幾日興許會再有訊息。”元修說罷就向外走去，到了門邊見梭刀，目沉鬱了幾許，取下梭刀便拂袖而去。

一出房門，一個侍衛就從船隊前方過來，停在了前頭的船上。元修飛掠去船尾，聽侍衛回稟了畫舫那邊的形之後，低頭看了眼躺在掌心裡的梭刀。

船早已開了，此時下水必是尋不著那包袱了，元修著空闊幽靜的江麵，想著奏中的訊息，抬手招來侍衛，吩咐道：“既然他們上了岸，命他們聯絡陳鎮，辦一件事。”

侍衛附耳聽罷旨意，匆匆辦差去了。

元修又招來一個侍衛，吩咐他打盆溫水送進暮青屋裡，再送乾爽的過去。

半個時辰後，侍衛進屋將木盆和汗的端出來時，江上已泛起了魚肚白。

因朝廷令，清晨時分，行駛在烏江上的隻剩下了船，江麵上開闊了起來，也安靜了下來，而岸上卻陷了混。

大圖的比想象中來得快。

九月初八淩晨，天子猝然遇刺，殿前侍衛長手持龍佩出宮傳旨，命龍武衛大將軍萬嵩立即率衛隊護送南興使臣及郡主儀仗回國，不得延誤！

而當重臣們趕到延福宮外時，大火已經燒紅了大的天，老臣們從宮人手中奪過木桶，親自往殿潑水，卻無濟於事。

殿前侍衛長傳旨回宮後，老臣們將其圍在當中，緒激地詢問天子和太後是否當真遇刺、是否真在殿、可有別的旨意得到的卻是令人絕的答復。

天子遇刺，危難關頭竟未下旨欽定繼位之人，卻隻下了一道於國無用的旨意，老臣們頓時到了絕。

這時，軍來報，稱姬瑤逃了廢帝宮中，挾持廢帝前往天牢，以廢帝命為要挾命令軍釋放被關押了三年之久的藤澤。軍不敢輕舉妄，故而前來恭請相令。

景相意識到，救出未婚夫婿之後，姬瑤要麼會挾廢帝命朝廷出國璽和鄂族聖，篡權奪位，要麼會劫持廢帝出宮，返回鄂族，集結舊部勢力，圖謀大業。

廢帝與復國重臣們之間早已結仇，姬瑤又犯下謀逆大罪，按說二人的命皆可不顧，但若不顧，又該由誰來繼帝位？

先帝膝下有四位皇子和兩位公主，二皇子夭折，四皇子乃賢妃所出，時天資聰穎，頗得先帝喜，哪知年時卻因一宮引傷了子，自此就變得喜怒無常。有傳言說那宮是巫穀皇後的人，故而此後四皇子才瘋了似的與大皇子作對。當年廢帝趁登基，將四皇子貶為庶民，囚於王府中，大圖復國後，四皇子雖然被赦，卻因抑鬱疾薨於去年三月。

廢帝膝下倒有二子，但一脈相承，廢帝脈若繼帝位，豈有復國派的活路？

難不要從宗室子弟中擇選一人？可當年神皇二權相爭，使得皇族元氣大傷，此後每逢儲爭，皇子們總要標榜復國之誌以爭取復國派的支援，從而鬥得你死我活，以至於宗室人丁也不旺盛。

但倒也不至於選不出人來。

可此乃乾係國家興亡的大事，繼承大統的人選絕非立刻就能擇定的，而大難就在眼前，景相隻好命景子春前去天牢，設法拖住姬瑤，自己則勸一乾重臣前往紫宸殿，一連簽發數道相令，封鎖天子遇刺的訊息，並急收網，凡是名單中在列的吏、宮侍、商號，無需拘拿，就地決！

這番置不可謂不快，但還是慢了一步。

這天恰是暮青回國的日子，儀仗陣勢浩大，都城，上至宦人家，下至平民百姓，皆不想錯過這等盛事，故而沿街鋪子老早就被搶訂一空，許多人天不亮就起來了，隻等城門一開，宵一解，就到街上看熱鬧去。大的火燒起來後，看到的人不在數，加之龍武衛領旨之後，忽然棄開儀仗，同神甲軍一起，隻帶了使節團和皇後的一眾親隨快馬輕裝疾馳出城，這古怪的舉無異於打草驚蛇。

原本打算同日離開都的北燕使節團也立刻棄了儀仗，隻由衛隊護送出城。而當城防司衙門的人來到幾個吏府邸和一些商鋪門前時，已經有人風潛逃了。

宮，姬瑤挾廢帝救出藤澤之後，果然命人出傳國玉璽、鄂族聖和神大印，景子春雖是天子近臣，卻不可能知道這些乾係重大之收藏於何，他甚至連鄂族聖和神印璽仍在暮青手中都不知道。姬瑤明白這個道理，故而沒有過多糾纏，命軍撤去弓弩手，開啟宮門，挾持著廢帝退出大，一路退至了永安大道街口，這條大道切割著宅和坊市，市過兩條巷子就是永安渠，這條吃水渠是都的命脈所在，四通八達，織如網。

景子春立刻明白了姬瑤的意圖，他負手立在軍之中，用手勢和眼神示警，不料目剛轉開，藤澤就忽然拎起廢帝，與姬瑤一起縱掠向坊市。

景子春立刻下令放箭，弓箭剛對準二人的後心，藤澤就淩空一折，飛起一腳，將廢帝踹向軍，弓手紛紛收箭，待接下廢帝，藤澤和姬瑤已掠過巷子，一同跳了永安渠中。

此時天空尚未破曉，正是黎明前最黑暗的一刻，兩國的使節團剛剛出城，景子春立刻命令闔城大搜！

本是喜慶熱鬧的一天，卻變得混而肅殺，都闔城閉戶，百姓惶惶不已，不知出了何事。

延福宮的大火直到辰時才熄，景相率執宰重臣們殿，在燒黑了的圍榻上見到了兩相擁的焦。

老臣們跪在冒著白煙的廢殿中央嚎啕大哭，但國難當頭的嚴峻形勢卻容不得群臣沉浸在悲痛中太久。很快，被陳放到了偏殿，暫時不發喪，延福宮來不及清理就上了鎖，衛、宮人皆被嚴令留在宮中，擅出大者，滿門皆斬！

朝廷在運轉，大、都城尚在掌控之中，地方上卻了起來。

逃出都城的黨將訊息傳了出去，致使地方府奉命拿人時撲了個空，一些黨在軍中起事，他們尚不知大出了何事，為了煽軍心民心，便四造謠生事，說皇帝慕神，不願其回國與夫君團聚，強留不，二人反目，致使宮中失火，天子駕崩，神出逃，南興帝駕親征，現已重兵境，亡大圖，開疆拓土。

這謠言說得煞有其事，地方吏紛紛上表請安，請求朝廷辟謠平，安民心。

而朝中卻在為另一件事頭疼欽州傳來加急軍報，稱石子鎮一役大捷，廢帝謀士於、沈二人伏誅，但英睿皇後遭北燕帝元修劫走，現今下落不明。

英睿皇後竟然被劫？

北燕帝何時來了大圖？

這兩個訊息將原本就焦頭爛額的朝廷攪得更加混，以景相為首的朝廷麵臨著一個抉擇救不救人。

黨四造謠煽民心，卻正中了大圖重臣們最為擔憂的局麵，那就是天子猝然遇刺，新皇固然可以從宗室子弟中挑選，但大圖勢必會上一陣子，南興會不會趁大圖無主的時機來一腳？

暮青雖已卸任大圖神，但鄂族四州仍尊為神，在這個節骨眼兒上，一旦安然回國，先割裂鄂族四州，再與南興帝並舉南興和鄂族兵馬奪下戰之中的五州，可以說絕非難事，所以救人對大圖而言將需冒著亡國的風險。但暮青於國有功，如若不救，天下人的唾沫星子怕是會淹了大圖，南興帝若龍震怒，大圖又是否承擔得起後果？

景相率執宰班子連夜商討對策，最終決定救人，但隻是麵兒上的朝廷下令搜救，但眼下逆黨作，府行事必將阻，雙方戰事一起，搜救必定延誤，這不能怪大圖，朝廷在的關頭還願意搜救，已經仁至義盡了。

這個決策令景子春有些擔憂，但究竟在擔憂什麼，他自己也說不清楚。

偏偏在這個時候，雲家傳來訊息，說雲老病重，請景相府一見。

雲老病重已久，有日子不上朝了，延福宮失火，雲家對他謊稱是值夜的宮人貪睡，倒了燭臺，致使後宮一座宮苑失火。但歷經三朝的老人還是覺出了府中不同尋常的氣氛，他堅持進宮問安，被家眷攔了下來，怒極攻心之下，已經昏迷了數日，這時突然轉醒，怕是迴返照，時辰不多了。

景相父子急忙去了雲家，雲老已經得知了宮中變故的原委，見到景相就嚎啕痛哭，“仲言啊！老夫曾勸過皇上，百善孝為先，可忠孝自古難兩全，為君者當以社稷為重皇上若肯聽勸，何至於遭此橫禍？皇上如此年輕，正值大有可為之年，怎麼就”

景相見雲老竟有痛哭的力氣，越發確信這是迴返照，不由悲上心頭，嘆道：“皇上自被迫離開先帝和太後，回國之路歷經千難萬險，卻隻來得及見父皇一麵，就連好端端的生母也瘋了，他怎能心無執唸啊？您也看見了，這些年，國事之外，皇上幾乎把心思都撲在了太後上。”

雲老道：“大圖復國才三載，遭此變故，老夫如何瞑目啊”

景相隻能勸道：“朝中打算從宗室子弟中擇選一人承繼大統，但人選尚有爭議，您老好生休養，到時還要請您定奪。”、

雲老搖了搖頭，“老夫怕是熬不過今夜了聽說英睿殿下也出事了，老夫有一策，願下九泉之前能再助我大圖一回。”

景相聞言，急忙俯恭聽。

雲老看了眼屋裡，遣退了家眷下人，低聲道：“自英睿殿下執政鄂族以來，老夫時常夙夜難眠，憂我大圖疆土終有一日會被他人竊奪。如今，落在北燕人手裡，實屬天不亡我大圖！聽聞相爺想以搜救為名行平叛之實，這不失為一計良策，但老夫擔心的是當年，老夫到南興接皇上回國，一路上親眼見識過此力挽狂瀾的能耐，故而擔心會半路逃。一旦回到南興，則我大圖仍舊有亡國之險，所以相爺需得狠下心，一不做二不休，索以搜救之名與南興聯手，套取英睿皇後的下落，然後”

雲老話沒說完，本無需說完，景相已然意會。

然後，暗中下絆子，助北燕帝將英睿皇後劫奪回國。一旦事，南興與北燕必有一戰，自然無力手大圖的政，朝廷圖得此息的時機，興許能渡過這次國難。

“多謝老大人賜計，您乃當之無愧的國之大賢！”景相立在榻前，朝雲老鄭重一禮。

景子春垂首緘語，神凝重，他終於明白自己在擔憂什麼了。恩師和父親此番臨危救國，對手是四海聞名的南興帝後啊！能贏嗎？贏則能解亡國之危，但若輸了呢？他與南興帝有一麵之緣，那人絕非好大喜功之輩，而英睿皇後是個心懷萬民的子，這二人皆非好戰之輩，南興未必會趁火打劫，竊奪大圖疆土。

這正是恩師和父親此計最為致命的地方一切都出於假想。

贏，自然萬事無虞，可若輸，假想敵豈不是要變真敵人？豈不是要真把大圖往亡國的絕路上推？

但這憂慮景子春並未說出口，他瞄了眼一向頑固的恩師，他已油盡燈枯，何必讓他擔著救國亦或亡國的重負離世呢？況且，即便說了也無濟於事，因為南興帝後的心思，他也僅僅是猜測罷了，他擔保不起，而亡國的後果他同樣無法承擔。

那麼，就隻能賭了。

九月十二日夜，景相簽發相令，命地方府“搜救”暮青。

九月十三日淩晨，三朝老臣、當世大賢雲老卒於府中，年八十二歲，臨終命不發喪，要待天子大葬之後才肯下葬。

此後，朝中從宗室子弟中擇選承繼大統之人，卻產生了分歧。

而地方上，加急軍報不時傳來，搜救如預期中的緩慢。