瞅著暮青安心了的神，步惜歡暗自一笑，這才問道：「航路圖可繪製妥了？魏卓之可有來報何時？」

暮青正放碗筷，聽聞此話毫不，回道：「他說觀海上風雲，今夜恐有大霧，奏請明早，我準了。」

此話不假，隻是有所瞞，暮青深諳掩飾之法，步惜歡自然不覺有疑，他坐了會兒，便道乏了，「為夫想再歇會兒，娘子可願作陪？」

他看的目笑的，藏著掩不住的憂，唯獨不見乏了的樣子，不過是想讓歇著罷了。暮青心知肚明，也不說破，隻道：「好。」

不論他有何所求，都願意應好。

暮青揣著重重心事，難以安睡，隻是累得狠了，抵不住步惜歡的輕拍慢，終究還是睡了過去。

這一覺沒睡多久，也就兩個時辰，醒來時，日正好，恰是午後。步惜歡正低頭著，就像守在榻前著他一樣。

這一刻，暮青恨不得時就此停住，今夜永不來臨。

「那島形似臥佛，瞧著是靈地，娘子可願陪為夫上島走走？」步惜歡笑問。

暮青心裡咯噔一聲，卻未失智，立刻問道：「你下過床了？」

步惜歡笑道：「躺了幾日了，再不鬆鬆筋骨，人都躺乏了。」

「……」

「隻要這蠱不折騰，為夫子沒大礙，你瞧，這會兒不是好多了？總在船上待著也不好，瞧今日風平浪靜，去島上走走可好？」

「那島雖形似臥佛，卻是座無名島，沒什麼可看的。」

「至腳能沾沾地，如若不然，待明早，恐要有些日子挨不得岸了。」

以為暮青擔心他的子，步惜歡說罷就下了床，他早在睡時就更過了，此刻除了麵蒼白些，倒也瞧不出剛病過一場。

暮青見步惜歡興緻頗高，怕是反對會掃了他的興，又怕惹他起疑，思量再三，隻好默許。

日頭晴好，波如鏡，步惜歡走出房門，憑欄遠眺了片刻，回頭笑道：「臥病幾日，真辜負了這景。」

魏卓之聽說帝後要上島，匆忙趕了過來。

暮青遞給魏卓之一個稍安的眼，說道：「陛下躺乏了，想上島走走，點兵百人隨船護駕即可，切勿驅艦圍島，以免驚擾漁民。」

魏卓之聽著此話似無暗示，料想龍欠安，不會閒遊太久，至遲日落，必定歸來，而行在今夜，隻要艦船不在島西南登岸，帝駕撞不見太上皇，倒也無妨。於是，他道聲遵旨，即刻點了艦船兵。

今夜舉事乾係重大，魏卓之有部署，便未隨駕，船上隻跟了梅姑、老翁、疤麵軍醫和百十侍衛兵。

島嶼四周暗礁林立，護洋船驅不得，駛至礁石林外，暮青又陪步惜歡換乘鳥船，這才登了島。

登島之地偏北，山地帶，藤蕨葳蕤，銀灘似河，男子披日，與和風山海為伴，宛若佇立在星河盡頭的謫仙人。

「果真是鍾靈毓秀之地。」步惜歡眺著被日勾勒出一道金邊兒的島嶼，贊了一聲。

「沒你好看。」暮青一本正經地答。

步惜歡聞聲看來，眸波溺人，「娘子日後若總這麼說話，為夫必可延壽幾年。」

暮青把臉一撇，步惜歡以為不自在了，卻不知是那句日後之言心。

「那邊似乎有人家。」步惜歡指著山那邊飄起的炊煙道。

暮青道：「你子剛好些，別翻山越嶺了。」

步惜歡卻興緻不減，「漁民世代安居於此，山中必有通徑，娘子如若不信，不妨走著瞧？」

暮青頭一回知道「走著瞧」是這麼用的，沒好氣地道：「島民連當今年號都不曉得，可見鮮見外人。你跟個神仙似的，別去驚擾人了。」

步惜歡氣也不是笑也不是，沒聽說過神仙擾人的，這是誇他呢？還是罵他呢？他笑著牽起暮青的手，慢悠悠地道：「無妨，你我同往，島民瞧見娘子，即知為夫是紅塵中人了。」

說罷便往山中去。

暮青攔不住，隻好往東一指，「那邊山勢低些，走那邊吧。」

空相大師說，半年前，他們的船礁後便上了島，漁民們對僧人甚是信敬，恰巧島西南有座石廟，他們便借住在了廟。往東去，應該不上恆王。

一隊兵在前探路，不一會兒，小將便奔回來稟說前麵有條石徑通往山間。暮青翻了個白眼，步惜歡笑了聲，拉著上了山。

石徑藏在幾株老樹的纏枝後，石上青苔遍生，暮青擔心路，剛想牽步惜歡的手，便被他握住了手腕。

的手傷未愈，他擔心牽著的手上山會扯裂的傷口。

兩人就這麼慢慢走著，行至半山腰，繞出一片散竹林，眼前忽然豁然開朗。

隻見一座小村藏在山林間，青石為屋，幽木作徑，好一派安寧景象。

村中有人，卻家家闔門閉戶，侍衛們並未擾民，隻是遠遠地跟著帝後。二人漫步於古道上，山風拂來，月袖與日共舞，青同山巒一，兩人攜手走過綠藤青胎遍佈的屋前柳下，若一對閒遊凡間的瑤池上仙。

村民們鮮見外人，前夜風浪大作，清晨出門檢視漁船的人回來喊說海上有神船，村人們聚在山上一看，見神船高大如山，便七八舌地說世間有大惡，神船天兵下凡收惡人來了。可村中鄰裡和睦，連吵的事兒都有，哪來的惡人？村長急忙前去石廟尋空相大師求問吉兇，大師乘船而去，回來後說，來者是大興帝後，乘風浪而來，不日即去，切勿憂懼。

村民隻從老人們那兒聽說過大圖國，不知世間還有個大興國，這兩日，大傢夥兒沒湊在山頭那些神船，議論皇帝皇後長了幾隻鼻子幾隻眼。老人們說，皇帝是牛鼻大眼，皇後是細眉小口，帝後威風凜凜，誰敢瞅一眼，立刻就會被殺頭。今日一見，村人們不疑老人之言，倒疑起了石廟裡的高僧——凡人哪有這般好看，分明是神仙下凡來了，後頭還跟著麵目可怖的雷公電母和披甲挎刀的天兵天將呢！這怕不是天帝天後駕臨凡間了吧？

隻聽天後道：「果真很。」

天帝道：「不及娘子。」

天後哼道：「那你在寶船上看我就是了，何必登島擾民？」

天帝笑了聲，「好，不擾民，此路瞧著通向東邊海灘，咱們順路下山，去海灘上坐會兒可好？」

天後嗯了聲，兩人便攜手而去了，風姿絕代的背影漸被兵將們遮住，連一話音也隨山風散去，二人的音容風華卻留在了古村中人的記憶中，從此世代相傳。

……

古村看著不大，下山的路卻頗長，暮青擔心步惜歡累著，路上時不時地邀他閑坐賞景，兩人見海灘時，日頭已經偏西了。

「累嗎？返航可好？」問話時，暮青探了探步惜歡的額溫。

步惜歡失笑，「累倒是不累，隻是方纔聞著村中的煙火氣，甚是想喝娘子煮的粥。」

暮青愣了愣，「在此？」

船上為了防火，爐灶四周糊著厚泥，因而導熱不佳，為了便於料理，軍中所食之米皆是行軍前就炒了的。步惜歡想喝的粥得使大柴旺火，自是不能在船上。

暮青看著步惜歡懷唸的神，不忍心拒絕，又擔心誤了天，這遲疑之態讓步惜歡犯了疑，子冷直，一向不喜藏著掖著，凡事若有顧慮，必定直言，怎麼今日事事遲疑？

「怎麼了？」步惜歡關切地問。

「……沒事。」暮青回過神來，轉便命侍衛們去村中借鍋買米、拾柴搭灶去了。

興許，今日是最後一次為他煮粥，如他所願吧。

這時辰在海灘上待久了仍有些曬，步惜歡邪熱剛退，暮青擔心他經不得久曬，又擔心傍晚起風，海灘上風大，他會染上風寒，於是在海灘和樹林的邊界尋了個避風遮的地方，命侍衛們在此搭灶。

步惜歡著暮青忙碌的背影，回頭了眼海上，心有所似的，莫名有些心慌。他來到暮青旁，牽住的手，將擁進了懷裡，「青青，你沒事瞞著我，是嗎？」

暮青的心跳了一拍，沉默了片刻才道：「沒有，隻是島外遍是暗礁，今夜又有大霧，我擔心返航遲了會遇險。不過……眼下也不算太晚。」

「……」是嗎？既然不算太晚，何必如此遲疑？

步惜歡心知暮青沒說實話，卻道：「下回我早些告訴你，讓你早做準備，可好？」

「好。」的答音很輕，悶在他口，灼得卻不隻是他的心。

日暖風輕，海浪淘沙，兩人就這麼在海濱的樹下相擁著，捨不得分開一刻。

柴火生好了不久，去村中借鍋買米的侍衛們就回來了，步惜歡擇了上風坐下，看著暮青圍著鍋子添柴燒水，不由失笑。

暮青瞧見，問道：「笑什麼？」

步惜歡道：「上回與娘子圍鍋而坐，鍋裡煮的是腐，萬幸這回煮的是吃食。」

「……你想點兒別的，待會兒喝粥喝出別的味兒來，別賴我。」暮青說罷，低頭忙活了。

步惜歡忌葷腥，侍衛們帶了些青菜瓜果回來，暮青用大柴旺火將鍋中的水煮開後便下了米，盯了一盞茶的工夫，下了勺冷水，水沸後熬煮一盞茶的工夫再下冷水，如此反覆三回，鍋裡的米便糯潤亮，粥香四溢了。暮青這才去幾木柴，下了青菜瓜果，小火熬煮了一會兒，而後下鹽提味，點油增，一鍋素粥熬好，抬頭向步惜歡，見他正出著神。

已是傍晚時分，晚霞似火，海天一，步惜歡坐在銀灘上，眉宇在騰騰熱氣後，似虛如幻。察覺到暮青關切的目，步惜歡笑了笑，慢悠悠地道：「這煙火氣……我兒時在王府中時曾見過一回。那年臘月，圍場獵，父王中了一頭鹿，在兄弟中搏了頭彩，先帝龍大悅，破天荒地誇了他幾句，將那頭鹿賞給了王府。父王回府後興緻大起，命廚子在後園子裡生火造架，要親自料理鹿。我從未進過廚院兒，也從未見人料理過烤，隻覺得新鮮，父王見我一直圍著烤架轉悠，便割了塊鹿給我，手把手地教我烤……那晚，園子裡煙熏火燎的，我一直記得那烤的味兒，直到母妃被害，我看見棺中的景象，自那以後，彷彿時時能聞見棺中的味兒，再也記不起那烤的味兒了。」

暮青沒想到步惜歡會提起恆王，看著他傷懷的神，忍不住說道：「日後，我陪你烤。」

這話一出口，暮青就後悔了，看著步惜歡眸中浮起的笑意，執起木勺攪著鍋裡的粥，像攪著自己矛盾的心緒。

許是晚霞太，又許是這煙火氣太勾人回憶，步惜歡接著道：「他與母妃不曾爭吵過，隻是連幾句家常的話也說，府裡常添新人，母妃終日冷若冰霜。為了讓他常去看看母妃，我勤習六藝，甚是用功，在堂兄弟中搏了個早慧之名，甚得皇祖父寵。皇祖父看重我，對父王的訓斥便了許多，每當我在皇祖父那兒得了獎賞，都以為能換來父王的嘉許，可每回見的都是他冷淡的眉眼……而後，隔不了幾日，他便會鬧出樁荒唐事來，惹得皇祖父大怒。」

暮青正取碗盛粥，聽聞此話手上一頓，心裡竟生出個古怪的猜測來，但想起恆王昨日離去的背影，又搖了搖頭，說道：「我從前以為他是個庸人，直到當年寧壽宮中那一鬧，纔看出他並非愚輩。他生是皇子，把帝王家都看得太徹，荒唐乃是保命之道，當年應是不希你太出挑。」

「他是怕我木秀於林，給他惹禍。」步惜歡冷笑一聲，嘲諷道，「別人忍是為了全大誌，他荒唐隻是怕死罷了，與其死在政爭上，不如醉生夢死安富貴。好死不如賴活著，他從未像個男兒那樣堂堂正正地活一回。」

說著，步惜歡咳了起來，暮青急忙放下碗筷，一邊著他的口，一邊嘆氣，「你也真是，每回提起他都生氣，卻偏提他。」

步惜歡苦笑道：「我是意難平，正如你所說，我雖怨他，卻也隻是怨他罷了……我盼有朝一日再見，他能活得像個人樣兒些，可隻怕到我死的那天，這人還是老樣子。」

暮青愣了愣，當年與恆王在寧壽宮中的話，他果然聽見了……

「你想見他嗎？」暮青問，忽然覺得今日是當局者迷，和魏卓之的顧慮或許是錯的，也許該讓阿歡和恆王見上一麵。

步惜歡愣了愣，不由猜測起了此話之意。

暮青認真地道：「阿歡，有件事我不該瞞著你，他其實……」

「本王其實在島上！」

話未說完，一道人聲忽然從山中傳來，猶如一聲霹靂，驚得暮青猛地站了起來！

隻見恆王穿僧袍從林中走來，晚風林，直吹得那僧袖舒捲，白髮飛揚，昔年醉生夢死之人，竟有幾分疏狂氣勢。

暮青掃了一眼四周，見梅姑、老翁和侍衛們皆無意外之，顯然早知恆王到了，隻是未稟。

「……父王？」步惜歡怔在當場，一聲父王輕如晚風拂柳，拂於耳畔，卻心頭。

恆王腳步微頓，自他登基後，兒為君，父為臣，這聲父王便再也不曾聽過了。此刻他驚怔未醒，仰頭呼父之態倒像極了兒時的樣子。

「何謂堂堂正正？譬如父替子命嗎？」恆王一怔即醒，不無嘲諷地問。

步惜歡未答，他看向暮青，仍然一副愣愣之態。

暮青道：「前夜船隊被風浪帶到了此地，巧的是空相大師半年前也因風浪滯留在了島上，重逢乃是喜事，本不該瞞你，但……」

但因何故，暮青未講，聽著恆王之言，步惜歡便已能猜得不離十了。他眸中的恍惚之散去，緩緩地浮起一自嘲的笑，坐著答道：「恆王過慮了，世子已故，何人需你替命？」

恆王世子曾有兩人，一人登基為帝，一人被斬於盛京城樓，這句已故，話外說的是步惜塵，話裡是在說誰，誰又知道呢？

恆王嗤笑一聲，往海上一指，「陛下與皇後殿下一唱一和的功力爐火純青，若不是空相和尚借來的船就停在那兒，本王還真信了你們。」

步惜歡和暮青向海上，雙雙一怔——海上停了艘護洋船，兩人眼又不瞎，早在下山時就瞧見了，但都以為是來時乘坐的那艘護洋船從北岸跟過來了，故而都沒放在心上，連暮青都沒想到這是送給空相大師的那艘，畢竟同是護洋船，外觀一個樣兒。

恆王顯然以為他們是故意在此演戲，這誤會鬧得……

步惜歡著船，許久後才轉頭看向恆王，慘然一笑。他沒有問恆王為何而來，船已贈予空相大師，而今夜海上有霧，暮將盡之時他獨自一人前來，是為何故再顯然不過。