“隨波逐流的船，和堅韌厚重的石頭，這就是荀子對李斯和韓非的評價？”

三月中旬，李斯的死訊傳來，黑夫是且喜且嘆的，又聽李斯的小師弟張蒼說起這段李、韓的恩怨往事，黑夫不由慨良多，作為老師，荀卿確實眼獨到，只可惜他二十多年前就去世了，黑夫未能一會。

“要是我也能拜他為師就好了。”不知為何，黑夫忽然冒出了這種想法，久久在腦中縈繞不去，仿佛是前世未盡的夙愿……

總之，李斯了又一個去見老師的徒弟，他與韓非的勝負黑夫不能簡單評價，但至至今，荀學是在意識形態方面，取得了全面勝利的。

很難將荀學歸類到儒、法，因為荀子本就是將諸子百家之學融會貫通的，雖然尊孔子崇尚禮，卻又常言法度，希禮法兼用，此外還雜采黃老等學說，可謂全才。

所以他教出來的弟子也多樣富，有李斯、韓非的典型法家，一個專注實踐，一個專注理論。又有專于《詩》《書》《禮》《樂》的儒家浮丘伯、亨、公孫尼子。

額，還有張蒼這……數學家？自然科學家？除了數學和天文歷法、管樂外，不管禮法，甚至是希臘語，啥都會一點的“集大者”。

而黑夫聽陸賈說，他曾在楚國聆聽過浮丘伯講學，大秦奉常也算荀學的再傳弟子了。

這麼一算，秦始皇、黑夫兩朝，都有荀學弟子掌握實權，或深深影響意識形態，這就很恐怖了。

儒家有一種圣人的“道統”之說：“由堯舜至于湯，由湯至于文王，由文王至于孔子，各五百有余歲，由孔子而來至于今，百有余歲，去圣人之世，若此其未遠也，近圣人之居，若此其甚也。”

說這話的是孟子，其然以繼承孔子自任，但孟子之學局限于齊魯，對天下的影響，已經遠不如他的后生荀子，至于自詡孔學正統的孔家，唯一一個混出頭的弟子叔孫通，黑夫雖然用他，但對其政見，卻是不以為然的。

道統之爭暫且按下不提，李斯這個自己選擇出局保家族富貴的老倉鼠死去，對政權而言，毫無影響，現在整個咸在高速運轉，春耕已結束，大規模征兵正在開始，黑夫要征十萬有過滅六國或戰經歷的老卒，率領他們東出！

而朝中，武有小陶、季嬰鎮守，文有蕭何、張蒼，足以穩住后方，而所謂的“右丞相”常頞，在關中并無基礎，遠離蜀郡，他只能選擇合作，翻不起大浪。

但張蒼也表示了一個擔心，因為黑夫的百系里，還差最后一塊基石。

“如今百皆備，唯獨史大夫空缺，該由誰來擔任？”

史大夫除了負責監察百，管理國家重要圖冊、典籍，起草詔命文書外，還有一個最重要的職能，那就是立法權。

既然如此重要，張蒼以為，還是早定為好。

黑夫卻道：“朝中并無合適人選，這位置，只能暫時空著，由樂任史中丞。”

“史大夫，我要將此位留給一個人，至，我希能留給他。”

“和韓非一樣，不……”

黑夫笑了笑：

“一顆比韓非還剛的石頭！”

“一個真正的‘秦吏’！”

……

咸以西三千多里外，是秦朝通往西域的大門，玉門關。

玉門關城迥且孤，黃沙萬里白草枯，盡管條件尚無后世那麼惡劣，草原上有些野羚在遷徙，但中原的春風的確尚未吹拂到此，空氣干燥而微冷，扼斷路的關城不大，加上周圍的障塞烽燧，僅能駐五百人，還得靠狩獵補充伙食，本無法提供上萬人的食。

唯獨玉門以東百余里的敦煌，作為秦朝最靠西的小邑，屯有不軍糧，勉強可供大軍充。

麻麻的腳印離開玉門，從草原、戈壁上經過，抵達四方開闊的敦煌，他們是昔日遠征大夏的西征軍，此刻已將破爛的帳篷扎的敦煌城周圍。

一年多前，在通往大夏的蔥嶺谷口，李信做出了決斷，愿追隨他的人過谷，邁向未知的世界，而想回家的人，則由幾個都尉、司馬及軍正帶回。

一萬五千人開始了艱難的東歸之旅，這一路上，對他們最大的考驗不是看得見的敵人，而是干、和越來越低落的士氣。

眾人從西域極西的山谷折返，又經過疏勒、茲、車師等一系列小邦，一點點挪回來。

沒錯，只能用挪，五千里路，走了一年零五個月！

一路上除了對北道諸城邦殘酷的戰斗——因秦卒劫掠糧食引發的戰斗，西征軍還不斷遭到嚴寒和瘟疫的襲擊，由于戰斗傷亡、疾病困擾、襲擊，軍隊大量減員，有人對能否返回中原喪失了信心。

當他們步敦煌，比起來時，已經了三分之一，沿途折損了一些，因為疾病、畏懼路途遙遠心生悔意，留在茲、車師了一些，那數千人了中原在西域的第一批拓者。

對回到敦煌的人而言，前途也不是那麼樂觀，因為他們才抵達，就聽說過中原傳來的消息：關于戰，關于黑夫……

“武忠侯帶著南征軍打進了咸。”

“二世皇帝死了！”

“黑夫如今是攝政，獨攬大權……”

這造了軍心極度不穩，西征軍主要是惡年，但軍多是關中良家子，他們擔心自家在戰里到波及和清算，甚至對黑夫篡權，自立攝政的合法也有爭議。

一時間，西征軍陷了巨大的分裂，有人不管誰當政，都要回家，誰也無法阻止他們！一部分人則覺得，中原局勢不穩，干脆先留在張掖郡算了。

更讓人擔憂的消息繼續傳來：多年前，被李信大敗，投靠匈奴的月氏王子做了冒頓單于的“右賢王”，率騎眾數千，勾結羌人，在猛攻張掖郡，開春后，已陷休屠澤，昭武城岌岌可危。

如此一來，主張留在敦煌等地的話語更盛，他們甚至拉幫結派，堵在營門口大聲倡議，眼看分裂和流即將發生，這一切，卻被一個堅毅的聲音打斷。

“如此喧嘩，出了何事？”

不管多跋扈的軍吏老卒，方才有多囂，都停下了聲音，子不由往外退了一步。

人群如同被某種力量分開一般，往兩邊讓道，出了一個著皂，頭戴獬豸冠，須發花白的瘦削軍法，他材偏矮，顯然是南方人，緩步從敦煌城中走來，面容毫無表，恍如一尊石像。

所有人都低下頭：

“喜君。”

“是喜君！”

作為西征軍的軍正，喜目視眾人，緩緩問道：

“出了何事？“

“喜君，吾等從敦煌守軍得到消息，是二世皇帝不在了，被黑夫，殺了！”

“我知之。”

喜卻表現得很平靜：“吾等在異域，消息閉塞，難知真偽，更不知中原發生的事孰對孰錯。”

平靜是假象，當喜乍聞此訊時，比士卒們更要震驚，他甚至站在敦煌邑城頭晃了晃，向遙遠東方的眼睛里，浮現許多緒：

對劇變的難以置信、對消息的懷疑、對時局的憾、對未來的迷，還有對故人黑夫的態度，在失與信任間搖擺……

但最后，它們都消失了，只剩下一種：堅毅！

除了堅持，他還能做什麼呢？

“我只知道，大秦尚在，秦律尚在！“

喜一個個點出帶頭鬧事的幾名吏，依照軍法進行宣判，讓人按著打十幾二十子，作為懲戒，又問他們。

“汝等，還是秦吏麼？還想回家麼？”

“是……”軍吏們哽咽起來，去來兩萬里，這些年間，他們已經離家太久太遠。

喜面容稍微溫和：“那就，各自歸位，履行職責！”

這世上有種東西，它比誰來當政更為重要。

那就是秩序。

這碩大天下，當上層紛時，下層的人就不活了？日子不過了？終日憂心時局，飯也不吃覺也不睡了？

不管中樞權力如何更迭，基層總得有人繼續做事，就如喜幾十年如一日默默抄錄簡牘，做好獄吏法的職責，并未因呂不韋、嫪毐之事有何影響。

這些任勞任怨，默默無聞的秦吏，才是帝國的基石。

今日亦是如此，哪怕背放逐，被落，他仍記得自己的職責。而不管咸如何，中原如何，遠在西北的他們，都鞭長莫及，手頭有更要的事得做：

重建西北邊陲的秩序。

“張掖者，張國之臂掖也。”

隨李信西征后，喜也漸漸明白了秦始皇帝的大：他想讓一個偉大的帝國離初生之所，破殼而出。

這個新生的帝國，向東方臂，海一手握住了狹長的海東，向西方臂，打通廣袤荒蕪的西域，得知了更大的世界是存在的。更向南方踩踏雙足，要知曉那兒的海水暖熱，盡北戶地。

只可惜，踩在嶺南的腳陷了一個大泥潭，掙扎中，耗盡了帝國最后的力氣。

始皇帝的大志雖未告，但也開啟了一個新時代，一些新可能。

“為了履行職責，為了打通日后回家之路。”

喜回到城中，向幾位都尉、司馬表明了態度：

“吾等，要盡吾等所能，守住這條新生的臂膀，護國之掖！”

“但喜君，如若黑夫篡位，大秦不在了，吾等就算守住了張掖，又有何用呢？”一個司馬悲觀地說道，他是頻王氏的遠親，對中原發生的事滿是絕。

“當然有用。”喜篤定地說道：

“對西征軍萬余將士有用，吾等至有立之。”

“對張掖郡十萬中原移民也有用，他們不必亡于胡塵，至于大秦的存亡與否……”

喜的聲音，決絕而堅韌，仿佛磐石，永不搖：

“冠郁郁。”

“便是中夏。”

“律令行。”

“既為大秦！”