“看見了……”謝弼略一回想，“啊，那個大渝國派來出使我們大梁的使團！當時他們不是在酒樓鬧著說帶來的國書丟了嗎？又砸樓又搜的，那個猖狂勁兒真讓人想狠狠教訓他們一下！他們現在已經進京了？幹什麼來的？”

“嘿嘿，”言豫津笑瞇瞇道，“他們是來求親聯姻的！”

“原來是這個事……”謝弼有些失，“皇上是一定會按慣例考查一下這些使者的，雖然還算有趣，卻也未見得會有多熱鬧。”

“你先別急嘛，”言豫津斜了他一眼，“這個熱鬧裡不僅有皇上，有大渝使者，還有一個你們想也想不到的第三方！猜猜是誰？”

蕭景睿與謝弼剛開始想，梅長蘇已道：“是不是北燕的使團也到了金陵？”

言豫津稍挫，但很快又振作起神：“蘇兄猜得沒錯，北燕的使團規模也不小，雙方在金陵城已經明爭暗鬥了好幾天了，皇上決斷不下，或者他本就不想決斷，所以頒下聖旨，三天後在朱雀門外，來一個公平的比試！”

“有些意思了，”蕭景睿挑起雙眉，“我們已經看到大渝使團裡至有一個金雕柴明，北燕那邊雖然不知拓跋昊來了沒有，但也絕不會差到哪裡去。這雙方比拼，的確值得一看。”

“哪裡只是雙方比拼，是三方！”言豫津得意地一笑。

“啊？”兩兄弟異口同聲地問道，“還有哪家使團？”

言豫津正準備賣賣關子，梅長蘇又笑道：“我猜當然還有東道主。窈窕淑，君子好逑，難道就不許我們大梁的勇士去爭爭這個機會？”

面對著蕭謝二人詢問的目，言豫津只好予以肯定：“蘇兄猜得對，就是這三方。”

謝弼很是詫異地道：“皇上這樣下旨實在奇怪，他如果不同意和親，拒絕就是了，如果同意和親，那把本國人扯進來比試什麼？”

“你們這就不懂了吧？”言豫津又高興起來，“我剛纔就跟你們說過，這是求親，不是和親！你們以爲跟以前一樣，如果皇上同意了，就在公主郡主中挑一個適齡的嫁過去，對方也不在乎到底是誰，反正娶的是大梁宗室貴的份？”

“聽你這話的意思，大渝和北燕此次前來，難道還有特定求親的人選不？”

“沒錯。”言豫津用充滿神的表道，“一個特定的人選，一個讓他們打得滿頭包都願意娶到手的人……要不要猜猜看是誰……”

話音未落，梅長蘇隨手放下粥碗，道：“我猜是霓凰郡主。”

蕭景睿與謝弼一齊跳了起來，失聲道：“什麼？！”

而言豫津則是一臉幽怨地盯著梅長蘇，恨恨道：“蘇兄，雖然你聰明絕頂讓人佩服，可這種什麼都猜得中的病實在不好，讓人覺得很無趣，很沒有就啊！”

“對不起，我反省，以後不這樣了。”梅長蘇笑道，“你繼續。”

“還繼續什麼啊，該講的都講的差不多了……”

“這樣就差不多了？”謝弼大聲道，“大渝和北燕提的這是什麼狗屁要求？皇上早該一開始就拒絕了纔對，還搞什麼公開比試？！大臣們沒有諫阻麼？霓凰郡主怎麼可能嫁出去？”

梅長蘇脣邊浮起一淡得讓人難以察覺的清冷笑意。

是啊，霓凰郡主怎麼可能嫁出去？可不是一個長在深宮幽閨的普通貴，而是以一介流之，執掌南境十萬邊防鐵騎的奇才統帥。十年前大梁南邊的強敵楚國興兵，負責南境防線的雲南王穆深戰死，其霓凰臨危命，全軍縞素迎敵，戰楚騎於青冥關，殲敵三萬。此役後，朝廷頒下旨意，命霓凰郡主代弟鎮守南方，南境全軍皆歸於其麾下。郡主也曾指天盟誓，弟一日不能承擔雲南王重責，就一日不嫁，至今已二十七歲，仍是單。

也正因爲霓凰郡主的地位舉足輕重，所以對於皇帝陛下同意異國人也可進郡主擇婿範圍的決定，令幾個貴家公子十分吃驚，蕭景睿先就問道：“皇上難道就沒有徵求過霓凰郡主本人的意思？”

“當然問過，因爲雲南王世子穆青上月已年襲爵，所以郡主倒是同意了，不過加了幾個條件，首先，比試者必須是求親者本人，其次，文試不管，由皇帝陛下裁斷，但武試的優勝者要跟親自比試，輸了才嫁。”言豫津悠悠道。

此言一出，那兩兄弟又齊齊鬆了一口氣。謝弼罵道：“死豫津，故意逗我們！這樣就好多了，大渝和北燕的名高手多半已婚無資格，未婚的就算再挑細選，打得過我們霓凰郡主麼？”

“也不一定非要打得過才行，”梅長蘇再次言，“如果郡主看得順眼喜歡，自然不輸也會輸了。”

“我也這麼覺得，”言豫津地道，“你們都曉得，郡主一向喜歡我……”

謝弼噴出才喝進的一口茶，咳著道：“郡……郡主是一向喜歡罵你！像你這樣不太正經的人就算了，霓凰郡主沙場風霜多年，喜歡的是穩重有擔當的男人。”

“唉，”言豫津嘆著氣，“謝二，你真是狠心，我可好不容易做個夢……”

“你就開玩笑了，”蕭景睿推他一把，又道，“不過這次大渝和北燕也算是做著夢來的，不功吧，沒有多損失，一旦功了……你們想想，不僅是聯了國姻，而且娶到手一個軍事奇才，名聲也會一下子響亮不呢。”

梅長蘇淡淡道：“大渝和北燕近來朝局都不穩吧，各有幾派在你死我活地奪嫡爭太子之位呢。此時有哪個皇子娶到了霓凰郡主，簡直就如同已穩拿皇太子的寶座一樣。”

“蘇兄這話算是點到要害了。明知我大梁朝廷不大可能會放霓凰郡主外嫁，但總要拼著本來爭一爭，若是僥倖爭到了手，回國就一定贏定了。”言豫津贊同道，“也不知是誰去給他們出的主意，也虧他們敢鼓足了勇氣來。”

梅長蘇很興趣地看著他，問道：“你怎麼知道一定是有人去給他們出了主意呢？” щшш¸ttκд n¸co

言豫津聳聳肩道：“我不分析的，只是直覺。你們想啊，兩個國家一起想到這個主意，又差不多同時付諸實施，也太巧了一些。”

“管他巧不巧，總之不能讓霓凰郡主外嫁出去就行了。”謝弼搖著手，轉向梅長蘇，“蘇兄，依你看這場比試誰會贏呢？”

梅長蘇失笑道：“我又不是算命的，哪裡會知道？”

“剛纔豫津問什麼你就猜得中什麼，我還以爲你能未卜先知呢。”謝弼哈哈一笑。

“我跟你們實招了吧，”梅長蘇笑道，“其實我不是猜中的。”

“不是猜中的？”言豫津立即來了興致，“難道蘇兄真的會算命？”

“命理之玄妙，豈是我一介愚人能窺算的？”梅長蘇說著，從袖中出一卷絹書，“我沒有猜，我是早就知道這件事，這上面都寫著呢……”

言豫津好奇地接過絹書，三個人湊過去一看，全都驚訝得了起來。

“這是大渝國君親筆書寫、遣使求親的國書啊！”謝弼兩眼發直，“怎麼會在你手裡？”

“啊，原來那個縣城酒樓上……大渝使團居然是真的丟了國書……”言豫津歪著頭盯住梅長蘇瞧，“蘇兄啊，你沒事人家國書做什麼？”

“你說對了，就是沒事才的。”梅長蘇仍是笑得一派雲淡風輕，“大渝使團剛好跟我住同一個客棧，那個掌櫃的告訴我他們有個檀木長匣，護得很，裡面一定有好東西。我一時好奇，派飛流去取了來看，沒想到只是一卷公文國書。這些事與我們江湖人無關，所以我也不太興趣，原想看過就放回原的，沒料到他們那麼快就發現了，鬧了出來，沒辦法，就只好不還了……”

三人全都見識過飛流奇詭的手，聽說是他去取的，倒也不吃驚，只是這個梅長蘇也未免太好奇了一點，人家的國書他都要去翻來看看，也不怕惹上什麼麻煩……

“對了，參與甄試有沒有什麼條件和限制呢？”蕭景睿把話題又扯回原。

“有啊，要家世清白，年齡相當，品貌端正，未曾娶妻……”

“就這些？”

“就這些。”

“啊，”謝弼道，“那大哥也可以去參加！”

“我？”蕭景睿嚇了一跳，“我雖然敬重霓凰郡主，可從來沒有想過……”

“不是想要你贏到最後才讓你去的，”謝弼拉著他的袖子，“我們大梁參加的人越多，大渝和北燕獲勝的機會就越小。你那麼優秀，一定能淘汰掉不對手，也算去爲霓凰郡主篩選掉不合格的人選嘛。”

“可是……”

“還可是什麼？我是武學不，報了名也白搭，你是天泉山莊的二爺，卓伯伯親自教你武功，好歹也算是個高手，還難爲蘇兄進京這一路上都在指點你，就算積累一下實戰經驗也好啊。”謝弼不由分說，向言豫津道，“豫津，明天你去幫他把名給報上去。”

“這個不用你心，我早就已經給他報好了。”言豫津笑瞇瞇道。

“喂……你們倆……”

“不用張，”梅長蘇忍著笑道，“你的武功我最清楚，想贏到最後是不可能的，去比試幾又有什麼關係？”

“你這也算是安我？”蕭景睿哭無淚，“難道我是最好欺負的人……”

謝弼又想到一個問題：“不會只有京城貴胄人家才知道這事吧？民間的俊彥英傑應該也能來參加吧？”

“當然能來。”言豫津斜了他一眼，“這種消息就是想瞞也未必瞞得住，何況皇上也有趁此機會爲郡主擇一佳婿，以沙場孤苦的意思。你們這一路上京來，難道沒注意到各路武林英豪都在朝金陵趕嗎？”

三人細細回想，遲鈍地發現好像是這樣，只是進京的人流本就多，一時沒在意罷了。

“好啦，不跟你們聊啦，”言豫津起個懶腰，“我要回去好好休養，三天後準備大展手，打退各路英豪，一舉贏得霓凰姐姐的芳心……”

謝弼斜了他一眼：“這人，還沒睡著就開始說夢話了……”

“是該走了，免得打擾蘇兄休息。”蕭景睿也道，“飛流都睡著好久了。”

大家回頭一看，果見飛流和躺在牀上，也沒放帳簾下來，閉目睡得很香。

“都睡著了覺還像個冰塊……”言豫津剛發表了一句評論，飛流的眼睛突然睜開，嚇得他趕指著蕭景睿道：“剛纔那句話是他說的！”

飛流的雙眼無焦距地睜了一小會兒，瞬間又重新閉上。

“放心，你的聲音他已經認得了，”梅長蘇莞爾道，“如果是陌生人的聲音，飛流就會立即醒過來了。”

“還好還好，”言豫津拍拍口道，“那我們就告辭了，蘇兄請早些安歇吧。”

梅長蘇起相送到門外，目送三人離去，二更鐘鼓恰在此時響起，他停住腳步默默地聽了一會兒，凝目看著黑夜中一片寂靜的侯府，良久之後，才慢慢關上了房門。

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金陵城世代以王氣蒸勝著稱，城中心自然就是大梁皇帝的宮城。從南勝門出去，一條斜斜的紅牆磚道，連接著一個既獨立，又與宮城渾然一的緻府第。

府第的規制並不算大，但如果以大小來判定府第主人的份就很可能會犯下嚴重的錯誤。府第正門常年不開，門楣上懸掛著一道金鑲邊，純黑爲底的匾額。上面以樑寫著方方正正的三個字：“蒞府”。

蒞長公主，當朝天子唯一在世的妹妹，寧國侯謝玉之妻。

京裡稍微有一點年歲的人，都還清楚地記得當年長公主出嫁時轟全城的盛況。那高倨於迎樓上俯視平民的新婚夫婦，簡直就是英雄人四個字最直觀的詮釋。二十四年時荏苒，兩人恩依然，互敬互重，膝下三男一，皆是知書達理的孩子，在衆人的眼中，這絕對是堪稱最完的家庭典範。

原本按皇室慣例，蒞公主與謝玉親後，應是由謝玉移居到公主府，外人對他以“駙馬”而非“侯爺”相稱。但由於公主本人的意願，加之先皇太后一向不贊同讓公主們在婆家高高在上，不到天倫之樂，故而蒞公主婚後便移居寧國侯府，在府與公婆以家禮相。長公主生賢良，爲人端莊持重，命令下人只要是在侯府之，統統以“夫人”稱呼，對自己帶來的宮人，更是嚴加拘管。後來謝玉戰功日著，在朝中越發的顯貴，公主又時時刻意低調，朝野上下漸漸便習慣了將兩人的關係視爲“侯爺”和“夫人”，而不是原本應該的“公主”和“駙馬”。

這座蒞府是公主十五及笄之年敕造的，自大婚後，便空閒了下來，蒞公主覺得空置可惜，命人在裡面養植了無數的奇花異草，四季常香，宮中后妃與親貴家眷們常在花期前來請求賞遊，是京都上層的一勝景。公主在齋戒、禮佛時，或者是太皇太后要來小住的日子，都會搬回去住上幾天。

蕭景睿與謝弼二人回來時，他們的母親就恰好正在公主府小住。

這日一大早，兩兄弟便遵從父命，前往蒞府迎候長公主，護送著的鑾駕回到寧國侯府。此時老侯爺與太夫人已逝，無須前去問候，所以蒞長公主直接吩咐回日常起居的院正房。

順迴廊過側院，沿牆栽種著一水兒的晚桂，此時花期未盡，尚有餘香，蒞公主略略放緩了腳步，似在風中馥郁。恰在這時，有一縷琴音逾牆而來，雖因距離較遠，聽不真切，但音韻清靈，令人陡生滌塵洗俗之。

“這是何人琴？意境非凡啊。”

蕭景睿仰首細聽了片刻，答道：“這是孩兒的一個朋友，姓蘇名哲，孩兒之邀來金陵小住休養，目前就下榻在雪廬。”

“娘是否想要見見此人？”謝弼忙問道。

蒞公主淡淡一笑：“既是景睿的友人，你們好生招待就是了，何須見我？”

“可是此聽不真切，不如孩兒請蘇兄進院，隔簾爲孃親琴如何？”謝弼建議道。