被蕭景琰這樣一說，整個議事廳慌的緒頓時穩定了不。中書令柳澄拈鬚道：“殿下分析的極是。真正危及大梁江山的，只有十萬大渝軍與五萬北燕鐵騎，算起兵力來，我們倒也不必太心虛。”

“可是兵力並不單單是個數字那麼簡單，”蕭景琰刀鋒般的目緩緩拖過殿下諸武臣的臉，“同樣的兵，不同的人來帶，戰力就不一樣。現在缺的不是兵，校尉以下的軍建制也很齊全，我們缺的只是大將，是主帥。諸位軍侯，大梁已經進戰時，正是各位爲國分憂，建立軍功的時候，不知哪位卿家有意請纓？或者有所舉薦也行。”

他這句話一問，殿下的武臣們差不多全都繃了，盡皆低頭不語。大梁這十多年來，戰事主要集中在鄰大楚的南境和鄰西厲的西境，其它地方起的狼煙，多由靖王時代的蕭景琰前去征討。今天坐在這裡的高階武臣中大多數已經久不經戰事了，更何況有些還是世襲的，地位雖高，其實沒什麼用，素日裡也就是貪剋扣一下軍餉，等哪裡出了民暴、盜匪佔山的事，再由朝廷指派掛個指揮之職去撈軍功，差事全靠中層軍去辦，獲利者卻是他們。所以認真說起來，在蕭景琰這樣征戰出的人眼中，他們甚至算不上是真正的軍方，要指他們去打仗，那還不如讓士兵們自殺快一點。但這些人在京城的人脈關係卻極廣，也都是世家的背景，若無適當的機會和理由，還真的不能輕易。

“怎麼不說話？”蕭景琰語聲如冰，“衡國公，你說。”

“老……老臣已經年邁，只怕難當重任，還請殿下……”

“那淮翼侯呢？”

“臣……臣……臣……臣也年邁，只要有臣可以做的事，臣萬死不辭，可是這領兵迎敵，臣……心有餘而力不足……”

“淮翼侯，正準備跟你說呢，”沈追在一旁言道，“你的玉龍草場不是養著七百多匹馬嗎？聽說那可都是按戰馬標準馴養的，上次春獵時你自己還說，王公親貴世家子弟都來你的馬場買馬……”

“哎呀，”淮翼侯反應還算快，立即拍著腦門兒道，“沈大人不提醒我還忘了，今天早時我還跟管家說呢，讓他快把草場裡的所有良馬檢查一遍，朝廷一定用得著啊！”

蕭景琰冷著臉，就像沒聽見他說的話一樣，不過視線總算已經離開了他，移向其他人。很快，這些或“老邁”或“病弱”的武臣們都紛紛絞起腦筋來，爭先恐後地想要說明自己家裡也有哪些“朝廷用得著”的東西……

“這些下來跟沈追說吧，”蕭景琰毫不容地截斷了他們的話，“如今當務之急還是儘快馳援北部，阻止大渝和北燕繼續南下，收復失地。負責北境的尚軍新敗，齊督帥陣亡，軍心不穩，這十七萬的援軍北上，需要一場速勝來穩住大局。所以本宮決定……”

他話還沒說，議事廳裡已經唬倒了一片，沈追接連衝前幾步，大道：“請殿下三思！如今國勢危殆，陛下又……又不安，正是需要殿下坐鎮京師的時候，萬萬不可親出啊！”

十來位重臣也紛紛跪下勸止，連幾個武臣都順著場面，連連說“不可不可”，蕭景琰嘆息一聲道：“諸卿之意，我自然明白。可是皮之不附，將蔫附？大梁的生死存亡，豈不比我一人安危更加重要？”

話雖如此，但誰都不敢說他此時出征會引發什麼樣的朝局變數，心腹重臣們急得直冒火星，偏偏朝廷現在能派出去打仗的人確實沒有幾個，更何況如今的局面不是小陣仗，不是臨時提升幾個中層軍就得住場面的，而是大梁十多年來最大的一次危機，一時半會兒要找出可以替代蕭景琰的人，那可真是不容易。

“對了殿下，”絞盡腦後，蔡荃突然靈一現，“已復職的幾位赤焰舊將正堪重用啊，雖說……剛剛平反就派上戰場有些……呃……不過國家危急，他們也是責無旁貸……”

赤焰舊將所代表的是祁王時代的兵制和用將方針，要擱在平時，高階武臣們一定會想方設法阻礙這些人地位的提升，可現在是戰時，狼煙近，危在旦夕，只要有人肯到前方戰，他們當然是大力贊支持的。

聽到這個提議，蕭景琰沉了一下。國家勢如此，赤焰舊將們當然不可能置事外，這個他早就想過。可是細細分析下來，也只有聶鋒可以獨當一面，偏偏他的嗓音有問題，指揮起來難免不方便。而其他人細想起來，爲大將足矣，但還不太勝任主帥的職責。

想到此，蕭景琰的目不由地移向了大廳的東角。那裡樹了一面擋屏，屏上懸掛著一幅詳細的北境地圖，一個修長的影正站在圖前，負手仰面，凝神細思，看神態彷彿一點兒也沒有被這邊的吵鬧所影響。

“蘇先生，您也來勸勸殿下吧。”沈追覺得近來太子的態度轉變，好像又特別寵這位麒麟才子似的，未及多想，已經開口道，“京裡沒有主持大局的人，人心會浮的！”

梅長蘇被他一喊，這才轉過頭來，有些茫然地問道：“沈大人說什麼？”

“殿下說他要親征！”

梅長蘇立即一皺眉，擡頭看了蕭景琰一眼，雖未說話，但反對之意甚濃。

蕭景琰知道現在時間確實迫，軍事上的事留著殿上這些人也沒什麼好商量的，當下命他們各自去忙手頭的事。等大家都退出之後，他才起走向梅長蘇，道：“看你的意思，似乎對於將帥的人選，已經有了大概的想法？”

“是。”

“別跟我說你要去，就是我去也不會讓你去的。”

“那我們就先說說別的，”梅長蘇也沒強爭，“這場戰事必須用赤焰舊將，這一點殿下沒有異議吧？不是我自誇，雖然帶的不是悉的兵，但赤焰人的聲名擺在哪裡，首先就不需要擔心屬下兵將是否心服的問題。”

“這是當然。對赤焰舊將而言，立威這個過程並不難，大家心裡都是敬服的。”蕭景琰贊同道，“再說沉冤方雪就臨危命，只會令人佩。若派了其他人去，怕只怕將士們的第一個念頭就是‘又要賣命爲大老爺們掙功勞’了……”

“我排了一下，東海讓聶鐸去是最合適不過的，你儘可放心；夜秦沒什麼好商量的，暫且不說。北燕拓跋昊率的五萬鐵騎一路狂飆，後備卻有問題，不像是做足了功夫，有多大企圖的樣子，目的很可能只是爲了取得勝果之後，跟我們談判，得到金銀財帛，或者要回四十年前割讓給我們的三州之地。拓跋昊是支持他們七皇子的，北燕尚武，他這一戰若能得回失地，七皇子的聲名必然高漲，就算不能，多得些財也好。他心裡有所，卻患所失，本經不起幾個敗仗，所以對付他，一定要挫其銳氣，等他發現得不償失時，自然會退兵。要論以剛勝剛，以快打快，聶大哥的疾風之名可不是浪得的。雖然他現在說話旁人聽不大懂，不過冬姐已經聽得十分順暢了，他們夫婦同去，再配些好的校尉偏將，拓跋昊絕對討不了好。”

“沒錯，我也是這麼想的，兵分兩路，聶鋒帶七萬人迎擊北燕，大渝那邊就是我……”

“景琰，”梅長蘇按住他的手臂，輕輕搖著頭，“你聽我說，先聽我說說好不好？”

“好，你說吧。”蕭景琰一挑眉，“我看你能說出多大一朵花來。”

“首先，你不能去。這麼大的一場戰事，除了前線廝殺以外，後方的補給調度支援更加重要。不是我信不過皇帝陛下，而是本就不能信他。我敢肯定，你一旦輕出，後果不堪設想，這一點，你千萬不要心存僥倖。”

“這個我何嘗不知，可是……”

“既然你不能去，那我們接下來要考慮的問題，就是誰合適去，”梅長蘇快速地截斷了他的話，“站在下階軍和士兵的立場上來看，他們需要什麼樣的主帥呢？那一定得是一個真心實意想抵外侮，有聲，有能力，可以令他們甘願其驅策的人。除了不能調的霓凰和西境軍的章大將軍以外，我只想到了一個人。”

“誰？”

“蒙摯。”

蕭景琰眉頭一皺，立時就要反對，被梅長蘇擡起一隻手製止住了，“蒙大哥以前在軍中時，就以作戰勇猛著稱，頗有幾件傳奇軼事，名聲很高，他又是我們大梁的第一高手，在士兵的心中，自然有如天神一般，派他去，場面一定是得住的。”

“可是一個人善不善戰，跟適不適合當主帥，這是兩碼事吧？”蕭景琰瞪了他一眼，“你明明知道的，蒙摯確是一員猛將不假，但要擔當主帥之職，他還……”

“我知道，上位者在任命主帥時所要考慮的，當然和士兵們所想的不完全一樣。爲主帥，首要職責是統籌全局，排兵佈陣，這些的確不是蒙大哥所長，需要設法彌補……”

他說到這裡，蕭景琰突然明白了過來，“哦，你是不是想跟我說，只要在蒙摯邊放上一個懂得統籌全局、排兵佈陣的人就行了？這個人是不是就是你啊？”

梅長蘇向他出一個淡淡的笑容，輕聲道：“景琰，你先別急著否決，我也不是憑一時意氣提出這個要求的。想當年的聶真叔叔，不也是不諳武力、孱弱嗎？他常年在前線，除了最後誰也沒逃過的那一次，他何曾遇到過危險？這次你讓我去，自然和他一樣，有蒙大哥和衛崢在，你還有什麼不放心的？”

“可這次援軍的聲勢，怎麼能和當年赤焰軍比？戰場上的艱難危兇你我都知道，我不是擔心你應付不了戰局，實際上那個是我最不擔心的部分，可是小殊，打仗行軍，那是要力的！”

“我要是對自己的沒有信心，就不會向你要求出徵了。你想想，我明知蒙大哥並非帥才，卻勸你任命他，如果正在戰的關鍵時刻，我自己突然病個人事不知的，那豈不是害了蒙大哥，更對不起前線的將士和大梁的百姓嗎？”梅長蘇凝視著好友的臉，言辭懇切，“景琰，你相信我，我最先考慮的就是自己的狀況，這一點不問題。當前的局勢如此危殆，也由不得我冒險任啊！”

蕭景琰抿了脣，找不出話來反駁他，但心裡終究是懸著的，不肯點頭，索便板起了臉，不開口。

梅長蘇並沒有進一步勸說，反而慢慢步至窗前，看著庭外有些蕭疏的深秋景緻，眉宇之間神悠遠，彷彿正在回溯時的逆影，遙想過去的崢嶸與青春。

“北境，是我最悉的戰場，大渝，是我最悉的對手。”良久後，梅長蘇緩緩回頭，薄薄的笑意中充滿了如霜的傲氣，“也許因爲骨子裡還是一個軍人，即使是在這漫漫十三年的雪冤路上，我也隨時關注著大渝軍方的向，沒有毫的放鬆。說句不怕你惱的話，就算是你，也未必比我更有致勝的把握，更遑論他人。擇適者而用，是君主的首責，而你我之間，不過私而已。景琰，大梁的生死存亡，難道不比我一人安危更加重要？”

梅長蘇剛纔並沒有留心聽大殿這邊的爭論，但他說的這最後一句話，卻與蕭景琰試圖說服羣臣的那句話一模一樣，令這位揹負著江山重責的監國太子不由心頭一。

如果面前站著的是林殊，一切自然順理章，沒有人會想要阻止林殊上戰場的，他是天生的戰神，他是不敗的年將軍，他是赤焰的傳奇、大梁的驕傲，他是最可信任的朋友，最可依賴的主將……然而現實總是殘酷的，再堅韌的心志和強悍的頭腦也抵不過病的消磨，只要一想起他病發暈迷的那一夜，蕭景琰的心便會揪一團，不管怎麼說，梅長蘇終究不再是林殊了……

“我聽衛崢說，你有一個蒙古大夫吧？”沉思半晌後，蕭景琰想到了一個拒絕的藉口，“我要見見他，如果他說你可以去，我就同意……”

聽到這個要求，梅長蘇的眸中突然快速閃過了一抹複雜的神，不過瞬間之後就消失了，再仔細看時，表已被控制得相當完。

“好吧，我回去跟藺晨說說。”梅長蘇微微欠，“籌措出征，殿下還有一大堆事要辦，我先告退了。”

蕭景琰被他自若的神態弄得心裡略略發慌，總覺得有些什麼掌控之外的事在肆無忌憚地蔓延，可細細察時，卻又茫然無痕。

不過這異樣的緒並沒有持續多久，因爲前方急報很快又一波接一波地涌了進來，瞬間便佔據了他的全部思緒。一系列的兵力調、人事任免、銀糧籌措、戰略整合，各部大臣們番的議稟奏報，忙得這位監國太子幾乎腳不沾地，甚至沒有注意到梅長蘇是什麼時候悄悄退出的。

比起張忙碌的東宮，蘇宅顯得要安靜寧和得多。不過戰爭的霾已經瀰漫了整個京師，蘇宅也不可能例外，當梅長蘇進門落轎之後，大家雖極力平抑著，但投向他的目還是不免有些躁不安。

“請藺公子來。”梅長蘇簡略地吩咐黎綱後，徑直便回到了自己的臥房。片刻後，藺晨獨自一人進來，臉上仍是帶著笑，站在屋子中央，等著梅長蘇跟他說話。可是等了好一陣子，梅長蘇卻一直在出神，他只好自己先開口道：“我剛剛出去了一趟，你有幾個小朋友正在募兵報名從軍呢。看來這世家子弟也分兩種，一種如同蠕蟲般醉生夢死毫無用，另一種若加以磨礪，卻可以比普通人更容易爲國之中堅……”

“國難當頭，豈有男兒不從軍的？”梅長蘇語調平靜地道。“藺晨，我也要去。”

“去哪裡？”

“戰場。”

“別開玩笑了，”藺晨的臉冷了下來，“現在已經是冬天，戰場在北方，你勉強要去，又能撐幾天？”

“三個月。”

他答的如此快捷，令藺晨不眉睫一跳，脣略略有些轉白。

“聶鐸帶來了兩株冰續草，”梅長蘇的目寧和地落在他的臉上，低聲道，“此草不能久存，你一定已經將它製了冰續丹，是吧？”