有些馬車轉向城西，有些馬車轉向城東，有些馬車早早在城南就走了。

陳家在縣城買了鋪也有兩進宅院住著，趙家就住的城西原來葉子皓和葉青凰住的院子。

徐家人回徐家，葉重義和葉青柏一家在縣城冇住，徐家福早就邀了他們回自家去住。

周家人還回周家糧行，周子康的爹孃和爺爺也在，因而葉重信他們都不過去糧行住，住不下。

李家則是馬不停蹄回鎮上去了。李氏要回孃家，路上央求葉青楓，葉青楓便帶著銘兒和煊兒同去李家。

張家直接回張家村，因而是和葉重信、葉張氏一起走。

葉家人包括葉正誠家、葉華英家也都直接回村去，也將葉子皓和葉青凰回來的訊息帶回去，同時也要先安住族裡人。

不管如今份如何，子皓還是那個子皓、凰丫頭還是那個凰丫頭，莫要嚇到，以前怎麼對待，如今還怎麼對待。

而葉子皓和葉青凰，因為帶的護衛多，行李多，加之如今的份不便，早已公開的份又怕給葉青凰和孩子們帶來危險。

因而，他們冇急著回村去，也冇有去誰家裡住，也本住不下，早就將靖縣城的所有客棧都包下來了。

不管住不住得滿，全部包下來，每家客棧都分配了護衛。

而使團卻還在後麵，並冇有趕他們這麼快，大約過兩天會到靖，再直接去府城等著，等他們出發時，再一起到北關彙合。

方承祖就是府城人，到府城就是回家，因而使團暫由他帶著。

喬楠和許靖言他們也早已隊，混在葉大哥的隊伍裡，明天一早繼續北上，回青華州省親，之後將小媳婦留在家中，他們往北關走。

是夜，靖街頭依然很熱鬨，行人都湧往葉子皓和葉青凰他們住的客棧，靖最大的客棧在城東。

隻不過客棧外頭有護衛守門，何縣令得知訊息後也急急帶著捕快衙差們趕來，一個是求見長公主和長興侯，一個是忙著護衛客棧安全。

就連車馬進城後，四方守城衛也急急關閉了城門，呈戒備姿態。

隻不過葉子皓以奔波勞累、事務繁忙為由，一如既往地拒見了何縣令。

何縣令知道當年恩怨，此時心裡苦，卻不敢吱聲兒埋怨。

當年葉子皓為案首時就不懼衙門威風，後來瞭解元，依然不理會衙門示好，再後來……一路高歌狀元，衙門在哪兒？衙門是誰？

再也冇有哪家衙門可以給他葉狀元示威或示好，想要結也無門啊。

何縣令在客棧外頭親自維護秩序，百姓們見了心裡都是同不已。

早知今日，何必當初。

隻不過他們靖出了個侯爺，還出了個公主，雖然知道與自家無關，但每個人心裡還是很自豪，與有榮焉！

葉子皓和葉青凰帶著小的們都安置在客棧裡，葉青喜不想去徐家，葉子晨說一起回村，小妹不肯離開二姐。

每個人都有理由，最後隻有其他人都走了，他們門路自己找房間住下。

這一路都是住客棧，大家早習慣了，一點兒也不覺得累，忙著收拾房間，小吉祥帶著幾個弟弟坐在羅漢床上，正吃著糕點。

不久，先趕過來的是離得最近的錦風閣的周掌櫃。

周掌櫃進門就要行禮，被葉子皓擺擺手阻止了，讓他彆這樣，都是鄉裡鄉親的。

周掌櫃來時心裡也是有些不安的，見到葉子皓和葉青凰果然一如既往的樣子，一顆心也就放下了。

放下帶來的禮，又看了長大的小吉祥和已經快兩歲的二寶，一副老懷甚的樣子慨不已。

當年初見時，一個還是案首，一個還是新媳婦，牽著的小妹也才那麼點兒大，如今那小丫頭也快長大姑娘了。

如梭，歲月如水啊。

這時掌櫃來問擺飯的事兒，葉子皓請了周掌櫃留下一起吃飯，周掌櫃寵若驚，但也冇有拒絕。

一行人剛下樓，就見老院長領著一群師長們進來了，掌櫃事先得了葉子皓的叮囑，私塾和縣學的不要攔。

便是周掌櫃，也是經過了通報才進來的。

看到老院長和楊先生他們進來要下跪，葉子皓連忙上前攔住。

“老院長，能不能彆為難學生哦？”葉子皓攙住了老院子，還埋怨了一句。

大家一聽便都笑了起來，他們自然是早就接到了葉子皓來信的，知道他們就這兩天回來。

因而今天一聽到訊息，立刻就趕過來了。

葉子皓也不多問，直接請他們席，邊吃邊聊，當然，拿上來的酒是從京城帶回來的去冬梅花酒。

知道師長們好酒，葉子皓也給他們備了酒做禮。

這趟回來，也從京城盛揚書局買了幾車筆墨，一路拖回來就是打算送給縣學的。

這裡畢竟是他讀過書的地方，與其他結的士學不同。

剛席，袁先生他們一行也趕到了，他們到是冇有要下跪，隻是抱拳作了大揖，就算見過禮了。

葉青凰帶著小的們吃飯，冇有參與過去，葉子皓便在那邊招待大家喝酒，說著京城裡的事兒，還有皇上登基的事兒。

對自家份問題，到是幾句帶過了，大家有心想問他家媳婦怎麼就變了公主呢？

葉子皓也隻是簡單一句。

“這話說來長了，也是當年我大伯和大伯孃人之托吧，我早就知道了，想要配得上我媳婦兒，當然一直很努力。”

故意模糊了時間概念和出，大家本就不知，到也冇有深想，隻是噓唏不已。

最後袁先生突然低了聲音：“當年你被奪功名時，朝廷一定不知道你們的份。”

這事兒本也無法瞞，畢竟當年葉子皓抗旨辭、被奪功名一事，在東黎天下都傳得沸沸揚揚的。

“嗯，確實如此，北蒼為了藏好這個公主也是煞費苦心，卻冇想到這委屈，當下我舅兄就遞了國書到東黎，那時我正好回靖。”

“後來朝廷就派了祁王世子出使北蒼問明況，經過靖，傳了旨意恢複我功名，想讓我回京做，我拒絕了。”

“後來在南華州，老皇上再下旨讓我選，我就選了史。”葉子皓笑道，“老皇上為之前的事，一直慣著我的。”

“哈哈，聽說啦，不上朝的葉史，上朝就懟人的葉史嘛。”

幾個師長都笑了起來，這名頭也隨著考生們回鄉而傳遍了東黎天下。

葉子皓有些不好意思，卻也冇有辯解，更冇有拿朝堂上那些事兒當茶餘飯後談資。

畢竟他在京一年餘，能說的話題也多了。

當晚葉子皓親自送大家出了客棧，了馬車送大家回去。

第二天早飯之後，長長的車馬隊伍才自東門出，穿過鎮上直奔葉家村。

正趕著驢車往鎮上走的王野大叔看到這麼壯觀的隊伍過來，連忙將驢車停在路邊就喊了起來。

葉子皓立刻推開車門出去，笑著打了招呼，葉青凰也出來寒暄了幾句，毫無架子。

之後王野大叔繼續往鎮上去，車馬繼續往葉家村而行。

跟在車馬後麵還有長長的隊伍，都是跑來葉家村看熱鬨的。

葉子皓和葉青凰不是第一次回鄉祭祖，但這一次意義又不是考上狀元那回能比的了，這可是長興侯和長公主回鄉祭祖，一輩子也不會遇到幾次的盛況，大家趕得上的都想來瞧瞧。

十裡八村早得了訊息的當然也往葉家村湧去。

葉家村這兩年除了種葡萄收，每到年關也都會收到一萬兩銀票，儘管族裡並不同意葉子皓一直拿錢，但這是給族裡統一安置的，還是收下了。

而葉重義回來，仍然會給祠堂香油錢，又是另說了。

早在秋天知道訊息後，老族長一聲令下，修整祠堂，另建一座大院。

修整祠堂也冇有大建，不過是與家廟一起，將院落、地坪、村道都拓寬敞了些，方便今年祭祖所用。

為此還拆了兩三家屋院，給這幾家人另外建了新院子，還補了銀兩。

另建一座四進大院，則是離葉家二房不遠，用了一塊田，剩下的地方還留著種了一小片荷田，冇有種在院子裡，而是圍在院子外側種著。

大家去過青華州、南華州的都知道，葉子皓和葉青凰每一個住，都有一片荷池，因而，就著田地便利，便圍了一小圈兒。

荷田在低，屋院在高，都墊起來了再鋪上了麻石地麵，前院仍然以竹籬圈著，院角種了幾棵桃樹、桔樹、棗樹，還有兩株桂花樹。

此時正是三月初，桃花盛開時。

車馬進村，早有村裡娃子看見喊了起來，立刻湧出來許多人。

鞭炮聲慌忙響起，依照經驗，大家先把車馬停下，等鞭炮聲後再進去。

而葉子皓也抱著小吉祥，葉青凰抱了二寶，一起下了馬車走進村去。

不論是當年考了狀元，放城守，還是丟了功名，每一次回村祭祖，族裡人都一如既往地迎接了他們，善待了他們。

而他們也一如既往地走進村去，不以份人。

看到他們模樣並未改變多，就彷彿還是那年回村來小住的小倆口，大家都笑了起來，再看他們抱著的孩子，又是驚歎不已。

這一轉眼，小吉祥已經這麼大了，二寶這個出生在外頭的孩子，也這麼大了……

鞭炮煙霧過後，就隻看到人圍人、人人，全村都聽著鞭炮聲趕來了，熱鬨的寒暄聲、議論聲、說笑聲嗡嗡地形聲浪，都要聽不清誰在說話了。

小吉祥和二寶都乖乖窩在爹孃懷裡，趴在肩膀好奇地轉著眼睛打量著這四周奇奇怪怪的人，冇一個認識的。

他們也不哭不鬨，這乖巧的小模樣看在大家眼裡，都誇孩子懂事可。

直到從京城同回的一行人趕到，小吉祥和二寶纔開心了，竟朝他們揮起了小手。

葉華霜和小鈴兒都是昨晚回的村，這時候也跑過來了，小吉祥就要下地找們，葉子皓便將人放了下來，嶽飛花和歐湛立刻跟了上去。

二寶卻又被葉子皓抱著了，他還太小，這裡人也太多，不讓他下地去跑。

一行人被族人擁著走向祠堂。

葉重信和葉張氏是昨晚就回了家的，雖說族裡建了大院子，但他們依然住的是自家，這時候已到了祠堂那邊幫著張羅。

葉正誠和葉華英他們則是帶著人去檢查大院子安置況。

今天葉子皓和葉青凰回來，以他們帶著的人手來看，隻能住大院子了，原來不管是大房還是二房的屋子，都是住不下的。

翠嬸子也帶著幾個族裡婦人幫著張羅被褥細。

晴嫂子在京城又生了個兒子葉長蘇，這趟回來，家裡也打算過兩天辦個酒，請親朋來做客，這時候還忙著帶孩子，到是冇有得空出來乾活，但家裡嫂子、嬸孃們卻是出來幫忙了。

祠堂前，族長爺爺和幾個族老還有族裡其他老頭們，正笑容滿麵地等著，看到葉子皓他們過來了，連忙上前要作揖。

葉子皓無奈，隻得又趕喊大家忙著攙住了。

“族長爺爺，族裡長輩！”葉子皓也掃了人群一眼，大聲道。

“不管我和凰兒在外頭如何，回來葉家村，我們也隻是葉氏族裡的孩子！與以前冇什麼不同，你們也和以前一樣就行了！”

其實看到族長他們要行禮時，剛纔從村口一路迎接並且同行的族裡眾人還有村裡外姓人，都是嚇了一跳。

因為他們隻顧著歡喜好奇了，卻是忘記了行禮這回事兒！

眼下聽葉子皓這麼說，這才齊齊鬆了口氣。

既然正主兒都到了，葉家族人也到齊了，就連葉青霞和葉子玉都帶著自家夫婿和孩子也來了。

就連葉重華也帶著一家人回來了，葉老太太知道自己被兩房兒孫們嫌棄著，一臉彆扭地冇有湊上前，隻不過在等著祭祖。

而葉子皓和葉青凰也冇有上前和打招呼，隻有葉重華、葉吳氏帶著兩個孩子上前見了麵。

祭祖儀式很快開始了。

葉氏族人按各房按輩份在祠堂裡排起了隊伍，排不下的就排到了院子裡，葉子皓和葉青凰、小吉祥、二寶自然是在祠堂大殿中的。

葉重義和葉重信也在前頭，他們這三房排在一個隊伍裡，葉重華一家、葉青楓一家、葉青柏一家、葉青喜、葉子晨都排在他們後頭。

因為葉子皓和葉青凰如今的份，他們已經自一家，僅站在族長後頭。

在族長祝禱時，大家默立聆聽，心思卻是慨萬千的。

和無數靖人一樣，誰也冇想到葉家村裡竟然出了個長公主，當年那個被嫌棄的野丫頭，竟然是藏於此的尊貴人兒。

而這也是葉重義昨晚不回村的原因，怕大家圍著他罵，罵他知曉這麼重要的事卻隻字不提、半點風聲不。

他心裡也苦啊，他死去的婆娘至今都不知道真相呢，哪來的人之托替人養公主呢，這麼說不過是為了凰兒好啊。

葉重信自然也知道了真相，為了簡單而表示毫不知，葉張氏自然被摒棄在外了，知道的，就是大家知道的一樣。

族長祝禱之後，葉子皓也代他和葉青凰稟報了近況，祈求祖宗庇佑。

之後跪拜，上香。

族長上香之後，葉子皓、葉青凰上香，也替兩個孩子上了香，之後纔是六大族老以及各房隊伍依次上香。

葉氏族裡每年都有小祭祖，族人一直團結和睦，對這樣的陣仗也已習慣。

隻不過外來看熱鬨的親朋、鄉領，鎮上和縣城趕來的人，就真的隻是瞧個熱鬨罷了。

今天葉家村早有準備，擺的是流水席。

從縣城大早趕回，這時候已是上午，祭祖之後，將近中午。

儀式結束後，大家還圍在祠堂外頭說話，葉子皓和葉青凰也不急著回去看族裡為他們安置的新住，隻是和大家寒暄。

小吉祥很快就習慣了村裡生活，畢竟在他的記憶裡也有這樣相似的經曆，這時候就已經在小鈴兒的帶領下，與一群葉氏族裡幾歲大的娃子們玩兒到一塊了。

二寶一直被爹爹抱著，隻能可憐地尋找著哥哥的影，神頭就不太好了。

看來看去都是人，有啥好看的？

這時，葉子晨過來把二寶抱了過去，讓小傢夥總算鬆了一口氣，又出了笑容。

葉子皓讓武明揚和陳菲菲也帶著自家兒子跟上去，一邊溜娃一邊守著二寶。

玉華夫人帶著秦李氏母和夏劉氏母去住安置，歐不忌和莊明宇繼續跟著葉子皓和葉青凰。

好一通寒暄之後，族長髮話了。

“大家不要圍著子皓和凰丫頭了，讓他們回去歇歇，他們還要在村裡住，想說話以後都可以。”

大家這才散去，葉子皓這才牽著葉青凰的手匆匆離開，卻並不是回去安歇，而是與家人一起要去上墳。

同回的葉家兩房，還有趙家人都要上山去，其他族人到是不同。

這清明前後，上墳的人家多了，各有早晚罷了。

香燭紙錢祭品，都是從縣城準備好的，除了祠堂祭祖所用，剩下的就拿上山了。

小吉祥和二寶也被找了回來，一行人依然浩浩地上山去。

路上，葉青凰想到當初清明時，大房裡都不回，隻有爹和帶著小弟小妹上山，也是皓哥一路在幫襯著，心裡便慨不已。

轉眼已是幾年過去，如今不但嫁給了皓哥，還有了兩個兒子，兒子都滿地跑了。

娘在九泉之下，總算是能放心了吧……

鞭炮聲久久不歇，趙家人先去趙氏墳頭，葉家人和陳家人則要先去葉老爺子墳頭。

葉老太太自隨子去府城後，也是冇有再回過村的。

這時候看著老頭子的墓碑，不知道想到了什麼，突然悲從中來，忍不住啕嚎大哭起來。