我從剛才開始就覺到了強烈的違和。

比如說，他們關於到訪勒伽西家的理由沒有作出一句說明。不管他們怎麼說，我都覺得這次相遇並非偶然。

但是，只要艾爾米拉德他們還在親切地朝我搭話，我就沒機會去指出這一點。⋯⋯還為時尚早。

「嗯，是這樣啊⋯⋯不過，諾瓦醬又是⋯⋯？」

「我不能在這嗎？」

我向違和最重的諾瓦醬搭話，卻被一臉不快地反問回來。

回想起來，我刺穿了的腹部，並且還斬斷了右手的韌帶。我意識到就算為了報復而砍過來也不奇怪，只好盡可能溫地說道：

「不，不是這樣的哦。只是潔醬讓我轉告你，想要見你⋯⋯艾德不在了，現在的佩艾希亞人手不足。希你務必回去見⋯⋯」

「你、你怎麼有臉說這種話。你怎麼有臉⋯⋯！！殺死艾德老師的人就是你吧⋯⋯！？」

的確如此。我就像是殺死了的恩人的兇手一樣。

我判斷出這件事無法掩飾過去，於是停止了對言詞的飾。

「⋯⋯嗯。我將艾德送歸了他真正的故鄉。不過，我覺得對於你的恩人艾德來說，那正是最好的結局。⋯⋯就算說謊，我也不能向你道歉。」

「你這⋯⋯！！」

如果道歉的話，大概就相當於侮辱了在那座城堡中的戰鬥的一切。

艾德和緹緹在那場最棒的戰鬥的最後，完了最棒的離別。我本想將這件事傳達給諾瓦醬，可的怒氣卻只增不減。

艾爾米拉德從後方抓住了眼看就要沖過來的諾瓦醬的肩膀，制止了。

「⋯⋯呋呣。看來你們兩個的關係非常不好啊。⋯⋯不過，現在諾瓦君是我的部下──不，我是把當同僚來對待啊。就算是渦波，我也不會讓你對出手的哦。」

艾爾米拉德上前一步，護住了諾瓦醬，戰意隨著他嚴肅的表彌漫開來。

我相應地後退一步。

這並非因為我到了膽怯。

我察覺到艾爾米拉德的戰意並不是開玩笑的。這並非「不可以對我的部下出手」這樣的形式化的語句，包含著真正的戰鬥之意。若是我現在對出手的話，艾爾米拉德毫無疑問會在此地與我展開決鬥。他的戰意達到了能讓我確信此事的地步──

「──哈哈。渦波，你不必如此擔心。我打算在大聖都中的事辦完之後，就把諾瓦送回佩艾希亞。但是我希你能在這次的工作結束之前放一馬。」

艾爾米拉德保持著戰意，笑著對我說道。

違和愈加鮮明了。

他在說謊⋯⋯？

不對，艾爾米拉德本就不是那種容易道出心想法的人。他十有八九是在瞞著什麼吧。但是，我覺得艾爾米拉德那令人生疑的舉好像就是在向我傳達這一點。

確切地說，是『我在說謊，所以希你能夠揭穿我』──他似乎在如此對我做出邀請。

「⋯⋯好了。那麼我們差不多也該告辭了。實際上我還有許許多多不得不去打招呼的地方。這就是貴族嫡子的艱辛之。下次有機會再決鬥吧。」

在我正斟酌如何應答之時，艾爾米拉德僅僅打了個招呼就想要離開。

我煩惱著是否應該目送他離去。如果加以挽留的話，他大概會樂不可支──

「希達爾克卿，你以為我們會放你們過去嗎？」

萊納制止了想要離開的三人。接著拉古涅醬也將手放在了腰間的劍上，以嚴厲的語氣說道：

「不會放你們過去的。你們在今天這個時間點出現於此，這就有些太可疑了。說起來，你又是怎麼知道勒伽西家的人在這座別墅之中的呢？」

對艾爾米拉德他們在這個時間點出現到了懷疑，表示自己不會讓他們逃。然後，萊納悄悄地對我小聲說道：

「基督⋯⋯在這間房子裡⋯⋯沒有人在活。所有人都被放倒了。」

萊納通過發輕微的風魔法知到了這件事。他大概是縱著風對別墅部的人們的呼吸聲進行了調查。

在二人的制止之下，艾爾米拉德輕輕地嘆了口氣，眼珠微微轉，正打算握住腰間的劍。拉古涅醬眼尖地察覺到了這件事，並盤問道：

「就在剛才。你的視線落在右前的口袋上了吧⋯⋯！抱歉，希達爾克卿，可以讓我來確認一下它嗎⋯⋯？我們到這裡來是為了找點東西哦⋯⋯」

拉古涅醬抱有著某種確信，要求對艾爾米拉德口袋中的容進行確認。

「呵──、呵呵呵、呼呼呼──哈哈哈哈！」

聽到的要求，艾爾米拉德突然笑了起來。

他的肩膀劇烈搖，仰天大笑。我們三人因這種不合他風格的不雅舉而到困。

我覺得如果是他的話，不論被駁斥得如何啞口無言，都肯定能冷靜優雅地做出恰當高明的解釋。

但是，艾爾米拉德的優雅如今卻然無存，笑得渾抖──承認了下來。

「哈、哈哈！似乎已經到極限了⋯⋯沒錯，你們兩個的懷疑是對的！不過說實話，我也忍耐到極限了，所以這也正好！哈哈，這樣一來，我就得到了一個好機會啊⋯⋯！」

艾爾米拉德說到最後時，周的魔力膨脹開來。他並沒有把手口袋之中，而是直接拔出了腰間的劍。

顯而易見，他拒絶了對話，選擇與我們進行戰鬥。

艾爾米拉德一邊笑，一邊對旁邊的兩個人下達了指示。

「你們兩個！很憾，作戰計劃變更了！拼盡全力從渦波手中逃離吧！──『風』！！」

艾爾米拉德把劍揮向自己的正側方，將膨脹的魔力全部變換了風。

一瞬間，突然刮起的暴風從正前方襲來。我瞇起眼睛，用雙手護住面部，為了住他而喊道：

「等、等一下！艾爾！！」

我愈發困了。這種舉簡直就是在招認自己做了虧心事。明明尚有支吾搪塞的餘地，但他卻優先選擇了使用劍和魔法。

這太不像艾爾米拉德的作風了。

我一邊這樣想著，一邊用雙手將魔法『風』掃開，恢復了視野。

眼前已經沒有了那三個人的影。

我環視四周，尋找著那三個人的背影。

他們三個沒有逃向我們進的那扇門，也沒有退宅邸，而是從狹小的庭院中橫穿而過，打算直接翻越石牆。

我自然打算去追趕他們的背影。

在狀態欄中的『敏捷』這一項上，不存在能夠超越我的人。我有自信在他們逃出庭院之前將其追上。──可是，我們與艾爾米拉德之間的距離並沒有被短，以六個人全都飛越了宅邸的石牆的況而告終。

「──什！？」

隨後，我目睹了無法短距離的原因，失聲驚呼。

我所追趕的三個背影不知何時已經遠遠背離了人形。

首先，諾瓦醬的背後長出了黑蝠翼，使得以低空翔。而後，佩修娜小姐的下半變了馬的形狀，在地面四足驅馳。

我知道那種能力的真面目，它是之前見到過的『魔人化』

雖然我知道諾瓦醬能夠變，但沒想到佩修娜小姐也可以做到。明明不是人，現在的樣子卻像是神話中的半人馬。

而艾爾米拉德則騎坐在了馬部分的背上。

三人都於『魔人返還』的狀態。在我旁邊疾馳的萊納明白了他們在此基礎上獲得了超越人類的速度，慌忙開口道：

「基督！那三個人大概襲擊了西婭，並且奪走了魔石！給他們逃掉的話就不妙了！」

「我知道！他們打算就這樣逃到街道那邊去！」

逃出宅邸的魔人三人組立刻奔向了大聖都的大街。

那裡的況與昨天別無二致，人流絡繹不絶。

變過後的三個人穿過人與人之間的隙。看到高速橫穿而過的異形之人，集市中的人們接連不斷地發出悲鳴。

只要順著悲鳴追蹤，那應該就不會跟丟他們⋯⋯可是想要拉近距離卻也十分困難。

在這種時候，若是使用次元魔中的『Default』的話事就簡單了，但是它現在因為大聖都的結界而無法使用。不，如果想要強行使用的話其實也使得出來，但那樣做的時候有很大可能會損壊城中的『魔石線』

我正考慮著是否有其他追上他們的方法，這時我注意到艾爾米拉德他們的逃走路線存在明確的目的地。

「萊納！目的地大概是城堡！他們正逃往城堡的方向！！」

我們現在正奔跑在昨天前往弗茨亞茨城時走過的道路上。

他們三個似乎認為只要逃到那裡就會有計可施，正毫不猶豫地向城堡逃去。

聽到我的話，萊納也毫不猶豫地使出了風之魔法。

「收到！知道目的地的話就好辦了！我去抄近道！──『Wind・風疾走（SkyRunner）』」！！」

他乘風躍起，落在列於側面的住屋的房頂上。

他大概是打算無視城中的道路，朝著城堡直線前進。

雖然諾瓦醬也能飛行，但馬形的佩修娜小姐和騎在背上的艾爾米拉德這兩個人只能沿著道路前進。抄近道是行之有效的方法。

萊納如果大量使用風魔法的話，功率應該會很高。

我並未阻止騎士的獨斷專行，而是送別了他，然後我為了尋找另一位同伴拉古涅醬的影而看向後方。

我朝著遙遙落後的拉古涅醬大聲發出指示：

「拉古涅醬！你就這樣直接奔向城堡吧！我們先行一步！！」

純粹是因為級別和狀態值不夠高，拉古涅醬已經落後很遠了。我憾地判斷出在這次追逐中派不上用場，於是打算將拋下，全力以赴地在街道上奔馳了起來。

途中，我多次與城中的居民而過，聽到了數次吃驚的大喊聲。雖然因造了混而到十分抱歉，但我還是繼續以眼睛捕捉著前方的三名魔人的背影。

在大聖都錯綜複雜的道路上展開著追逐劇的過程中，我們進了一片分外繁華的區域。

此張設了幾頂帳篷，各式各樣的地毯舖在石板路上，商人們在此陳列出工藝品和食品。看起來是自大聖都外進口的新鮮的蔬菜和海鮮數不勝數，由此可見，這裡是大聖都的早市。

比先前更厚的人在更大的悲鳴聲中變得破碎支離。

雖然擔心會不會有某的貨架因此而翻倒，但並沒有出現更甚於驚駭的悲鳴的損害。

現在只有悲鳴而沒有怒號，大概是因為逃走的三個人並沒有不擇手段。如果是一心想要逃的話，只要邊逃邊破壊市場就可以了。假使他們讓商品散落在地、使人群陷混的話，就能夠拖慢追趕在後的我的腳步了。

從不忘掛念市民們的況這一點來看，艾爾米拉德他們無疑還很是冷靜。但是如果他們真的冷靜的話，我無法理解他們為何會如此毫無遠慮地選擇逃跑。

或許這一系列的流程都是陷阱的一部分。

比如說，在這個人頭攢的市場之中有可能存在著伏兵。我剛打算在腦海中對其他可能出現的陷阱做出整理──前方三個背影的作停止了。

我仔細凝視，發現架起雙劍的萊納立於市場深，擋住了他們的去路。看來抄近道的作戰順利地取得了功。

我追到了停住的三人附近，停下腳步，同萊納一起呈夾擊之勢。

艾爾米拉德因道路前後都為我們所控制而進退維谷，道：

「咕，看來是被萊納君抄了近道啊⋯⋯！」

我們五人的腳步停在了市場的中央。

周圍堆積排布著各式各樣的商品，外側的商人和市民全都注視著我們。他們雖然因為魔人和騎士們的突然出現而驚出聲，但最終還是有很多人敵不過自己的好奇心，沒有逃離此。

這裡若是為戰場，恐怕會有很多普通人到傷害。

此遠比迷宮深更難戰鬥──在我在意著周圍況之時，佩修娜小姐朝著背後的艾爾米拉德怒吼道：

「希達爾克卿！被追上是理所當然的！從這兩個人的面前逃走是不可能的吧！？──不對，比起這個！你剛才是不是故意說了一些很可疑的話啊！？」

「哈哈哈，怎麼會呢。庫艾伽小姐，我怎麼可能會做那種事啊？我可是出了名地忠於職務。」

「太可疑了！果然當初就應該申請由我來擔任隊長的！真是的，工作又增加了！！」

從話語中的方方面面不難看出，佩修娜小姐不不願地聽從著艾爾米拉德的指令，在指揮系統方面似乎是艾爾米拉德更高一級。並且與此同時，我也確信了他在回答我們的質問之時有意出了馬腳。

萊納以冷淡的目注視著佩修娜小姐與艾爾米拉德之間的爭執。他事不關己地用劍指向他們兩個，說道：

「玩笑話就到此為止吧。不過，真是被小看了啊。以赫勒比勒夏因的騎士為對手，居然還打算憑借風之魔法逃走啊。」

艾爾米拉德臉上浮現出好戰的微笑，接萊納的戰意，然後從佩修娜小姐的背上翻而下。看來他放棄了憑借速度逃走的念頭。

「⋯⋯海因・赫勒比勒夏因的弟弟。眼神不錯。看來我們如果不在此地打倒萊納和渦波的話，恐怕就無法突破⋯⋯很憾⋯⋯但不得不戰鬥了！是了，這真是太憾了！」

他上反復念叨著憾，和萊納一樣進了臨戰狀態。在他旁邊，佩修娜小姐恨恨地咂舌，諾瓦醬則用力握了右手，對爭鬥表現出了歡迎的態度。

不妙。

再這樣下去的話，就要在這種地方發生戰鬥了。

而且戰鬥的理由也有什麼奇怪之。

首先，艾爾米拉德的緒高漲得太奇怪了。

他本應是更加淡漠的人。就我對他的印象而言，他總是沉著冷靜，並對工作懷有異常強烈的責任。

就算說他經過一年時間就發生了如此之大的改變，我也至要確認一下。我在有人開始行之前率先喊道：

「且慢，艾爾米拉德！各方面都太奇怪了吧！你不覺得自己的行為很奇怪嗎！？怎麼說呢，這也太不像是你的作風了！」

「嗯，是啊！我的腦袋現在當然很有問題！平時的我是絶對不會做出這種事的！」

「什⋯⋯！？」

他不假思索地做出了肯定。

這位將要與我戰鬥的敵人實在是太過坦率了。在目瞪口呆的我面前，艾爾米拉德如同表演過度的演員一般，竭盡全力訴說著自的清白。

「不過啊，渦波！現在我等三人被諾斯菲施加了魔法，所以這也是沒有辦法的事！我等被施加的是一種基本的魔法──『Light Mind』！這雖然是世界上最為知名的神干涉魔法，但由諾斯菲來使用的話也效果太驚人了！！」

我由此得知了這都是因為位於宅邸的諾斯菲。他甚至順便把造這種麻煩的魔法的名字也揭了出來。

他的應對方式與昨天同我戰鬥的法芙納相同。我因此判斷出艾爾米拉德也是諾斯菲行為的害者。

不過，他與法芙納被施加的魔法並非同一種。

我立刻翻閱腦海中的詞典，回想艾爾米拉德剛才提到的的基礎魔法『Light Mind』

因為我不久之前喝下了所有的魔石，所以知道它的詳細況。

若是想用的話，我自己也能夠使用。

的確，它應該是位於放出芒的魔法『』之後的魔法的基礎。在數目繁多的基礎魔法中，我記得它得到了「因為難以運用，所以毫無用」的評價。

它的效果是『使心靈變得麗』這種過於曖昧的東西──使別人變得稍微溫一些、不願說謊一些、坦率一些──大概就是這樣的效果。非常象，並不確切。

因此，它在世間罕有使用。

它完全不會被使用在迷宮中，只有當信徒到教會祈禱之時，會由神來簡單詠唱一下。此外就是在舉行特定的神聖儀式時的開頭，總是會詠唱這種魔法。雖然它只被用於這幾種場合，但其使用的場所全部位於城市之中，因而為了徒知名度的魔法。

艾爾米拉德他們現在似乎正在被這樣的『Light Mind』侵害著。

我用『表示』對他的狀態欄進行確認。

「狀態欄」

名字：艾爾米拉德・希達爾克　HP ２５２／２５２　MP ４２１／４２１　職業：騎士

級別２８

力量６.５４　力４.５６　技巧６.６６　敏捷１１.７９　賢能８.９２　魔力３４.２３　素質１.６７

先天技能：屬魔法２.５２

後天技能：魔法戰鬥２.５０　劍１.３４　向導１.２１　鼓舞１.８９

狀態：淨・化４.８８

『魔人返還』的影響，他的級別和狀態值急劇地上升了。

他的異常狀態名為『淨化』。雖然從字面上來看，它似乎並非負面狀態，但是４.８８ 這個極高的數值大概才是問題所在。並且據我迄今為止在魔法戰鬥中積累的經驗來看，即使對他釋放回復狀態異常的魔法，也有很大可能會因為判斷它是正常的狀態而無法將其解除。

心靈到淨化的艾爾米拉德無比開心地繼續說道：

「渦波！現在我們的心似乎正於非常『坦率』的狀態！也許是因為那遠超人類的強大魔力，這幾乎已經『坦率』到可以稱為暴走了！這真是太明了，反而已經接近暗之魔法了啊！哎呀～，這太憾了！為大貴族的長子，卻被某人隨意擺弄心，玩弄於鼓掌之中──這真是十二萬分的憾啊──！！」

他不甘地述說自己是了諾斯菲的魔法的脅迫，但只要看到他的表──

「不過，不愧是與終名譽劍聖諾文同樣負『理的盜竊者』之名的！就算我這一年間為了擊敗渦波而重新進行了修練，似乎還是無法抵抗的魔法！平時就在發的魅也好，對的魔力侵蝕也好，魔法的練度也好，在這些方面真的是犯規啊！沒錯，我被犯規的所弄，只得無可奈何地與你戰鬥了！啊哈哈哈哈哈哈！」

「艾爾，你真的束手無策嗎⋯⋯？」

──總覺得，他好像是在故意委於諾斯菲的魔法。

經過一年間的鍛鍊，艾爾米拉德的實力變得很是驚人。從左臂和頭髮的變化可以看出，他得到了類似獅子的怪的力量。他擁有著即使以『理的盜竊者』為對手，也無法想像會被輕而易舉地剝奪全部意志的存在。

他大概是以諾斯菲為藉口，著這來之不易的自由時間吧⋯⋯

看到我一臉懷疑，艾爾米拉德故意扭曲起了自己的表。

「這絶不是在說謊！我完全無計可施！這真的是迫不得已，我不得不挑戰為自己宿敵的英雄渦波！希你不要誤會了！我沒有因為在休假中正巧得到了一個好機會什麼的而到高興哦！哈哈，真的，我這是迫不得已──什麼的哦！！」

看到那欣喜若狂的樣子，大概不會有人認為他是迫不得已的吧。

雖然遭到諾斯菲的種種縱，但我明白他完全沒有覺到痛苦。

並且，與此同時我也明白了自己很難回避這場戰鬥。