和之前戰鬥過的競技船比起來，這次的戰場相當狹窄。現在，市場中間只留有半徑十米左右的空間可供戰。佇立於圓周之上的也不是石壁，而是人牆。這讓人覺得使用魔法會束手束腳，而白刃戰屬實是最佳選擇。

考慮到我目前沒法使用次元魔，這個環境倒是很心。雖說想用的話還是能使用各屬的基礎魔法，但我終究會以「劍」和『應』為中心進行戰鬥吧。

相對的，對手艾爾米拉德則能夠自由自在地使用全屬的魔法──應該是這樣。

我之所以不能斷言，是因為他這副『魔人化』的影響而和一年前完全不同的姿。

在還沒搞清楚他的底牌之前，我決定先觀察他的行再決定如何作戰。

既然懷絶不能輸的覺悟，我就必須慎重地選擇戰。

距離在漸漸短。

隨後，在劍無法及的距離，艾爾米拉德停下腳步，高速發了上位魔法。

「──魔法『Water Wire』！」

空氣中的水分凝聚、轉眼之間化了一條水蛇。這條水蛇在空中描繪出螺旋狀的軌跡，向我侵吞而來。

「這是我了解的魔法啊。我看到──什！？」

因為這是在『舞闘大會』時見過的魔法，我自信能游刃有餘地規避。

我不意外地避開了水蛇的襲擊，完得就連服都沒有被水沾──然而從水蛇的影裡飛出了多支冰箭。

那個魔法掠過我的外套，在上面撕開了口子。

被我避開的冰箭在擊中觀眾們之前就消散了。

「正所謂用靈巧的辦法就靈巧的事！」

多個和出口的魔法名相悖的魔法同時向我殺了過來。

說起來簡單⋯⋯但這是我難以模仿的魔法運用。和我屬於同種類型的，重視話語和魔法的關聯的拉緹婭拉也沒法做到這一點。

只有不單以，而是以反復練習直至烙印在的方式研習魔法，才能練就這種技。

雖然在表示上一樣是『魔法戰鬥』，但這是和拉緹婭拉截然不同的『魔法戰鬥』

仔細想來也是理所當然。『劍』也包含各種各樣的流派，但在表示中全部為『劍』一詞所涵蓋。

在我又一次確認到狀態欄的不靠譜時，艾爾米拉德再次發了魔法。

「──魔法『Sehr・Wind』！！」

這次到暴風魔法被發──非也，是撼地面的魔法。

我正要迎擊暴風而抬起雙臂，但對手的目的卻是我毫無防備的腳下。

直到剛才我還認為他構築的是風屬的魔力，可發的卻是地屬的魔法。

「咕⋯⋯！這是不是有點卑鄙啊！？」

「──不過是個小伎倆而已，但有時卻能出奇制勝。在『舞闘大會』那時候，我只進行過多對多戰鬥的訓練！但從那之後，我的視野開闊了，也進行了一對一戰鬥的訓練！除了堂堂正正的進攻方法以外，我也從探索者們上學了很多！就讓你看看果吧！」

艾爾米拉德朝著因地震而失去平衡的我衝了過來。

他用『魔人化』的力量猛蹬地面，一瞬間拉近了我們之間的距離，一邊構築全新的魔法一邊揮下手中的劍。

「──『Growth』！『風』！『Impulse』！」

這次是三種屬魔法的同時發。

提升能力、將氣流納為己用、為劍附魔。

作也很快。曾是他短的白刃戰已經徹底被『魔人化』的加補足。

但只要是劍層面的對決，哪怕太從西邊出來我也不可能輸給別人。我將高速接近的艾爾米拉德的劍在失衡的狀態下架開，又回劍斬向他的手臂。

「──什麼！！」

艾爾米拉德一見攻擊被我招架便立馬用貓科般的作大幅後跳，躲過了我的反擊。

雖然我的還在失衡狀態，但他依然慎重地抑制住了追擊的慾。

看來艾爾米拉德通過『魔人化』得到的力量是四足系的。用我的世界的話說來應該是近似於獅子的怪的吧。既然得到了相比之前數倍的力量和速度，那如今的他應該擁有和諾瓦一樣強烈的全能。

即使如此，他依然沒有被這份力量沖昏頭腦，無論如何都貫徹著用中距離的魔法一擊離的戰。

「──魔法『Wood Fisher』！『』！『Dark Arms』！！」

又是魔法三連──這次是從石板隙之間像網一樣展開來的樹枝、像是要讓人眼冒金星的閃耀芒、和試圖抓住我腳踝的變手臂的影的連擊。

這是艾爾米拉德擅長的魔法戰。

火、水、風、地、、暗、神聖。連息的空閑都沒有，各式各樣屬的魔法向我飛來。

那麼我要予以攻略的話，就需要殺到他邊挑起迫的白刃戰，反過來讓他變得無暇息和思考。

說起來簡單，可我並無法輕易接近對方。

如果說他以前是固定砲臺的話，那這回就是移砲臺了。憑他如同野一般的反應和速度，我怕是無法像以前那樣在魔法的狂風驟雨中筆直前進，迫他進行正面對決的。

於是我選擇同他細水長流而非速戰速決。

當然，只要稍微勉強一下自己，我不是不能撐著吃幾發魔法找到用劍攻擊他的時機。

可毫無疑問的是，艾爾米拉德還藏著殺手鐧。

以他的格而言，殺手鐧肯定是有的。倒不如說，他現在的表很難讓人察覺不到這點。

「哈、哈哈哈！怎麼樣啊，渦波！我和之前是不是有些不一樣了！？我不會像之前那樣放任你接近了！再也不會了！哈哈哈哈──！！」

很棒的笑容。

看上去他是真的樂在其中。

上那麼說，可他一直在期・待・我・的・接・近。我很清楚地明白，他期待著我像之前在『舞闘大會』那樣沖過去同自己搏殺。

在被我強行拉近距離的險境中，使用特意為白刃戰準備的殺手鐧讓我吃不了兜著走，這說不定就是于艾爾米拉德而言的英雄式的逆轉。

所以我選擇等待他耗盡MP。

既然他在白刃戰中有勝算，我就沒必要中他的陷阱。即便我在這個距離被他釋放的魔法擊中，恐怕也不會被重創。只要沒有那個殺手鐧的話，那麼我敗北的可能就是零。

我就貫徹著繼續保持距離，消耗一擊離的對手的戰。

說實話，我也有一點⋯⋯只是一點而已，我想就這樣多看難得如此高興的艾爾米拉德一會兒。

因為諾斯菲那能讓人變得坦誠的魔法，他不再像之前那樣急迫，而顯得如釋重負。

就像一個純真的孩子在玩耍那樣，艾爾米拉德使用著許多我從未見過的神奇魔法。他展示魔法的方式絶不單調，而是天馬行空般的連續發。直到決鬥結束之前，他都不會覺得厭煩吧。

我一邊仔細觀察、回避艾爾米拉德釋放的魔法，一邊把分神關注『表示』

艾爾米拉德的MP逐漸減，而我技能欄中的「魔法戰鬥」的數值在緩緩上升。

恐怕不消半小時就會決出勝負吧。

懷著這樣的想法，我們二人樂此不疲地在大聖都的中央進行劍和魔法的戰鬥。而觀眾的矚目也正和那天一樣──

◆◆◆

──自戰鬥開始已經過了二十分鐘。

如我所料，這二十分鐘了無危險。

時間大概過了一千兩百秒。

在這之間，艾爾米拉德釋放的魔法近百，總共消費了大概４００點MP。

如果相信『表示』的數據，那麼他離極限只剩２１點MP。

持續釋放魔法的艾爾米拉德大汗淋漓、氣吁吁。相對的，我沒有任何消耗。

就這樣，在決鬥開始後經過了一千二百一十二秒的瞬間，我從『表示』上確認到他的MP從２１從轉變為１５。但艾爾米拉德因為在奔跑而沒有念出魔法名。魔法消耗的MP是６點，還有這個作──

「這個我剛剛見識過了！」

我跳向一旁，避過了讓空氣因熱量而失真以至於難以用眼睛確認的『炎之矢』，接著拔衝向因長期作戰而作遲緩的艾爾米拉德，迫使他轉近戰鬥。

「哈、哈啊！反應好快！一般來說，就算知道是這個魔法也沒法及時反應的啊！」

艾爾米拉德已經沒法維持二十分鐘前的速度了。

他的已經完全到了極限，也無法揮劍迎擊。

我的劍已將艾爾米拉德納程之。

他試圖用空著的右手來迎擊。

他已經只剩右手了。迄今為止的戰鬥已讓他的劍折斷，獅子形態的左手也已報廢。

「──『風』！還差得遠呢！還差得遠呢、渦波！」

艾爾米拉德將右手朝向我的劍，傾注殘存的所有魔力讓它發。

這是萊納擅長的魔力暴走，是以損耗換取威力的技。

真不知道他從哪裡學來了萊納這一套，他為獅子形態的左手也爭取到了釋放這一魔法的時間。兩次發之後，他的雙手也報銷了。

「嗯，我知道的！繼續吧！」

就要結束了。

艾爾米拉德・希達爾克很強。

他不僅展現了與作為百之王的這獅子般的軀相稱的能力，魔法也是多種多樣。

屬不僅多樣，而且每一種都極盡細膩。豈止百，就算說他是百魔之王的魔法使也不為過。

只可惜，他的最後一招──戴在他右腕的手環已經被我看破了。

這是立足於二十分鐘的戰鬥的分析結果。我在幾次佯裝要挑起白刃戰的時候得到了確認。那大概是不需要魔力就能發的魔法道。

我為了結束這場戰鬥而發了魔法。

只要不把魔力泄出外，而僅僅在使用次元魔，我就能免大聖都結界的影響。我暫時把魔力轉變為火屬，構築出之前見過的魔法。

我奔跑著釋放出無詠唱的『炎之矢』

同時用力蹬地，一口氣拉近我們之間的距離。

終於等到我沖上前來，艾爾米拉德的表有所鬆緩。在將魔力耗盡的樣子展給我之後，他必定是想將一切傾注於苦苦等待的逆轉一擊。力耗盡恐怕也是演技，他是假裝無力後撤以期引我上前攻擊的。

眼看著我的劍殺到面前，艾爾米拉德擎起右手。

然而，就在那一剎那，他的手環突然被打碎了。因為被我的『炎之矢』打了個正著，魔法道在發之前就被破壊。

「──什麼、這是！！」

我模仿了他之前施展的將『炎之矢』藏到極限的技。

至此，殺手鐧被破壊，艾爾米拉德的勝算已經為零。這下是真的連百分之一的勝算都沒有了。

我沒有用劍追擊，而是留在原地勸他投降。

「剛才被我破壊的東西是艾爾最後的希吧⋯⋯已經可以結束了吧？」

「呼⋯⋯完全暴了啊⋯⋯這個手環可是我花了大把心才獲得的絶品，結果還是白費了啊⋯⋯我依然無法企及嗎⋯⋯」

艾爾米拉德也停下腳步，回答道。

看上去他已經沒有繼續魔法戰的意思了⋯⋯但他也沒有認輸的意思。

「⋯⋯這話可能會讓你不快，但是艾爾很強啊。我真的很吃驚。」

「單單吃驚是沒用的啊，渦波。我所期待的並不是你的驚訝，而是你的敗北啊。」

他表示自己想要的並不是稱讚而是勝利。

但是，在以『理的盜竊者』的魔石為賭注的比賽中，我絶不能輸。正因如此，我連百分之一的勝算也不會留給他。

和一秒都沒撐到就被放倒的諾瓦不同，艾爾米拉德是我不花上二十分鐘就不敢說能百分百勝過的敵人，所以他很強──我雖然想這麼說，但還是遏止了這種勝者的言論。

我覺得勝者講予敗者的話不該那麼多，於是保持沉默傾聽他的話。

「⋯⋯我只是有些懷疑諾斯菲的主張。我不願相信已經再也沒有人能夠勝過作為『次元之理的盜竊者』的渦波了。我是這麼想的，艾爾米拉德・希達爾克的勝算還存有百分之一、我還可以與你進行對等的決鬥。⋯⋯可是，你就算沒用次元魔，用劍也是無懈可擊。你表現在戰鬥中的冷靜也太過異常。現在的我其實連百分之一的勝算也沒有吧⋯⋯」

他帶著相當懊悔的表，重新審視這次決鬥。

殺手鐧被毀，他的口吻似乎也承認了自己的敗北，但我仍然沒能收劍。

他的戰意沒有萎靡。他僅僅只是承認自己現在還贏不了我罷了。但我到一種無論我去向多遠，他都會繼續追逐我的決意。

一番自省之後，艾爾米拉德笑了。

他邊笑邊從口袋裡取出『暗之理的盜竊者』的吊墜，決鬥雖然還沒結束，他依舊走上前來。

「⋯⋯好吧。就到此為止吧，現在的我也無計可施了。復仇只能留到下回了。那麼接下來就來進行額外的決鬥吧。不以我的風格，而是以這『River Leo』的魔人的風格進行決鬥⋯⋯抱歉、稍微讓我借用一下作為賭注的這個魔石的力量──」

「──『Light Brionac』！！」

然而從天而降的之標槍打斷了我們的對話。

凝聚有強大魔力的魔法進了我和艾爾米拉德之間的石板地，整個市場如同發生地震一般搖晃起來。

隨後，從附近一座格外高的房屋頂上傳來了一陣喊聲：

「艾爾米拉──德！！你在幹什麼！？你還記得我昨晚和你的聯絡嗎！？我雖然拜託了你把他引開，但可沒說過讓你把魔石當作戰鬥的賭注啊！！」

背對著太出之標槍的就在那裡。

栗的長髮隨風飄揚，『之理的盜竊者』諾斯菲乘坐在一匹巨狼的背上現了。

各散落著瑪利亞咒布的碎片，顯然已經從拘束中逃。

可是，要承認那一點的話，也就不得不承認：諾斯菲在這數十分鐘挑戰宅邸的拉緹婭拉、緹亞、瑪利亞、斯諾、莉帕五人，並取得了勝利──