328.自那日以來一直

──我不停地找啊找，結果找到了媽媽和年的我。

兩人待在一間不知名的小屋裡。

屋頂上有個空的大，牆壁的木板已經腐朽不堪，地面上舖滿了稻草。在這過於寒酸，以至於很難想像有人居住的場所，有兩個人正面對面說著什麼。我明明不是次元魔使，可小屋的牆壁在我眼中卻仿彿不存在一般通，使我能清楚地看到裡面的景。

「怎、怎麼回事⋯⋯？」

我猛然發覺這是自己出生的場所，於是疑心自己可能是被施加了那個「過去視」的魔法。可是不對勁，那邊的錯・置・總告訴我這與「Default」或是「Shift」更相近。是有什麼將我錯置了嗎？不對、這恐怕也是不對的。這並不是錯置，而是糾・正⋯⋯⋯這種覺像是渦波為了阻止我就此沉淪，阻止我認輸投降而在糾正我錯誤的認識。

我正百思不得其解，而另一邊，「親和」依然在持續深化。

結果就像一對鏡子互相映那樣，一旁漸漸浮現出了另一間小屋。

新出現的小屋似乎是由純白的大理石建造而的。羅列在其中的用盡是我前所未見，有如神殿一般神。我在這邊同樣能夠看清居於其中的男和年的面貌。儘管我此前從未見過這兩人，卻不知為何，我就是能知道他們是誰。

這是年的渦波⋯⋯？

還有渦波的父親⋯⋯？

「對的小屋」各自在不知是夢還是現實的白世界中容納了兩對親子。

在破敗的小屋那邊，年的我與母親面對著面。母親面帶笑容，希我為「第一」

在白的小屋那邊，年的他與父親面對著面。父親面帶嚴厲，希他為「第一」

在同樣的話語催促下，我們背對彼此，在這片白的平原上邁步前行。這對照的景象仿彿是一種預示，兩人之後的故事和命運注定也會如一對互相映的鏡子──

「──『我是追逐幻影的幻影』──」

年在前行的途中喃喃自語。

接著，反向前行的也低喃道：

「──『我是追逐幻影的幻影』──」

已經為「星之理的盜竊者」所侵害的我很快就領會到，這是詠唱人生的短句，是為了發真正的「魔・法」而存在的「詠唱」。不止如此，我還領會了佇立於眼前的「對的小屋」的意義。

渦波有意以自己的記憶為引子，打算喚起我的記憶。

年（渦波）以自己的「詠唱（人生）」為例，宣告的「詠唱（人生）」絶不會以所謂好的故事為句點。他斥責說「既然你殺了我，那我絶不容許你以這種形式退場」

令人不爽的是，就連他這種發怒的方式都能讓我回想起媽媽。

這實在是令人相當氣惱、不甘──卻也令人相當高興，幾流淚──無奈之下，我只好開始追隨年的背影。

我從一開始就明白自己注定無法抵達這條路的終點，可是只此一次，就讓我再走一遍好了。

於是，我踏上了旅程。

◆◆◆

──首先是「我（私）」

從我記事開始，我就在那個小屋的一角勞作。

我以練的作擺弄著農，用耙子收集乾草，用從河裡汲來的水灌溉土地。我大概要在河流和小屋之間來回十次，之後再開始照顧家畜，為它們準備餌食，用刷洗它們的，一匹匹確認它們健康與否。

我的生活就是對這些的重複，日日夜夜，從來如此。

朝升起前我就被們的聲音醒，工作結束之後便倒頭大睡。

地點是大陸邊緣的窮鄉僻野，一個名為西多雅的農村。

考慮到地理位置的問題，國教萊文教的滲並沒有那麼徹底，它仍然保留有原生的靈信仰。村子裡有著治理這一帶的領主的宅邸。小的我作為那兒的下僕每日勞作，過著飢一頓飽一頓的生活。

說實話，相比起宅邸理工作的正式侍從們，我的生活環境非常艱苦。

不言自明的是，我與一個用完即扔的道並沒有什麼兩樣，可是在見到飢寒迫只能以乞討為生的孩子的之後，我自認為能過上這種生活算是一種幸運。

這是毫不作偽的想。

我真的非常幸運。

不管怎麼說，我畢竟擁有我的家人，憑這一點，自己就已經好過這個世界半數以上的人了。

可是這個時候，媽媽一直在另外的場所打雜。

並沒有和我一起住在這間破敗的小屋裡，儘管是家人，我們卻很見面。

只不過，媽媽每過一個月就會來見我一次。掛念著我這個兒，一次也不曾缺席。

雖說和媽媽見面前的沐浴之類的準備工作真的很費勁⋯⋯

可是，我和媽媽見面的日子，一直都是人生最棒的日子。

是見到媽媽的笑臉，聽到媽媽的聲音，我所有的辛苦就都得到了回報。

「──我最重要的拉古涅⋯⋯今天也很努力呢。真棒。」

「媽媽⋯⋯」

來到小屋的媽媽地抱住了我。

其間，我口中只能不斷重複這兩個字。

我一邊低喃，一邊被媽媽頭的。

我很清楚，哪怕從我裡吐出半句抱怨的話，媽媽便不會如此溫了。我時就懂得發脾氣這詞的意義，所以絶對不會在媽媽面前說多餘的話。

否則，連遭痛罵、連兒的份都被否定、原本就與「不存在」沒什麼兩樣的我將在真正的意義上變「無」

唯獨不能變那樣，為此，我的回應從來都是一樣的──

「拉古涅，你和爸爸長得很像⋯⋯你的頭髮和聲音，還有眼睛⋯⋯呵呵，你聰明和能幹的地方，應該就像我了⋯⋯？」

和媽媽不一樣，我的頭髮是茶的。

年紀尚小的我對這當中的意義往往到疑不解，但髮的不同是媽媽誇獎我的要素則確鑿無疑。常常比較彼此異的頭髮，跟我吐甜言語。

故此，我也對自己的頭髮到了自豪。

在談論這些的時候，媽媽真的很溫。這有如泥沼般昏暗、舉步維艱的世界仿彿也隨之變得明快、鮮艷了起來。

媽媽的面容是如此鮮明，媽媽的手是如此溫暖，就像在年初的第一抹日暉照耀下休息那樣愜意⋯⋯真是無上的驗。

「再稍微忍耐一下，拉古涅⋯⋯絶對不能放棄哦。無論多麼辛苦，你絶對要活下去⋯⋯」

媽媽是世界上唯一一個希我活下去的人。

不需要任何理由就願意站在我這一邊。所以，我最喜歡媽媽了。

「就快了，我們很快就能過上與我們的份相應的生活了⋯⋯我們不會這樣結束的。絶對不會結束的⋯⋯」

相應的生活。

這話也經常被媽媽掛在邊。

據說，自己本來不應該在這種地方當一個小小的侍，而應當是大宅邸的夫人。

年的我還不能完全理解，但我和媽媽的出似乎頗為高貴。

只有在和我兩個人獨的時候，媽媽才會講述我們是因為壊人的謀被逐出了家門的原委。

「拉古涅，從接下來開始哦⋯⋯很快就要到你發揮的時候了⋯⋯」

說著，媽媽地抱住我，角上揚。

很快，我就理解了這當中的理由。

──以這天為界，在領主的宅邸工作的侍從們漸漸地減了。

有的是意外事故，有的是原因不明地病死，有的因為人際關係的糾紛而被解雇，原因各種各樣。

見識到這些複雜多樣且行之有效的手段後，我不發自心底地對媽媽到了尊敬。

每種手段都經過了周全的準備，不留一點蛛馬跡。媽媽的計劃如此完，除了我這個兒之外便再也沒有人能夠知曉幕後的真相。我看著優秀的母親的背影，在讚嘆中學習，並逐漸長。

就這樣過去了半年，宅邸人手不足的問題終於無法忽視，我和媽媽以非常自然的形式作為正式的侍從被接了進去。

我遵照吩咐清理好，之後被帶到宅邸中換上了侍的服。

據將服給我的侍從長所說，這服是我的前任留下來的。聽說我的前任和我的材差不多，不過在幾天前因為意外事故去世了。而且和那孩子一起工作的的母親也一起死掉了──

看來我和媽媽就是接替了那對母被雇傭的。

聽過這番話後，趕在正式的工作開始之前，我急忙跑向了宅邸外面的墓地。

我在那裡拚命地尋找著那對母的名字。

可是不管我怎麼找都找不到。

看來們的份並不夠在墓碑上刻下名字。

無奈之下，我只得隨意找個地方合掌。

我向此刻應該已經土的母獻上了祈禱，也算是為崗位的替打個招呼，然而、

「──不要做這種沒意義的事，拉古涅。那裡沒有任何人。」

我到了媽媽的責備。

不知是在什麼時候，媽媽站在了我的後。和我一樣穿著新的侍者服，用毅然的表注視著墓地。

「meiyiyi⋯⋯？這裡誰都沒有嗎⋯⋯？」

「對，沒有。死了的話就結束了。沒有什麼靈魂，純粹的結束。所以在這裡祈禱是沒有意義的。」

死了就結束了，媽媽冷冷地斷言道。

可是，這個時候的我還無法像媽媽一樣冷酷。

從我穿上這件侍服開始，我心中渦卷著一複雜的。長眠於此的母無疑為了我和媽媽的犧牲品。即便真相為黑暗所掩蓋，可們被殺害終究是事實。

我有阻止媽媽這麼做的機會，可是我沒有去阻止。

我的心中，依然渦卷著的殘渣。

媽媽看穿了我的心，繼續道：

「拉古涅，這就是在這個世界上生存的道理⋯⋯們死的理由只有一個。因為和們比起來，我們更優秀。所以你不用有什麼罪惡。」

「在世界上生存的、道理⋯⋯？所以，人死是沒辦法的事⋯⋯？」

「聰慧如你，一定能明白吧？優秀的我們奪去了們的一切。所以我們才能穿上現在這漂亮的服。倒不如說，你在這裡祈禱反倒是對們的侮辱。」

我明白媽媽的意思。

這個世界原本就是弱強食的世界。我對此心知肚明。

所以，作為掠奪的一方，至要帶著被掠奪的那一方的份毅然地活下去。在殺掉們之後卻覺得「哎呀也許不殺更好」，這是貶低已死母生命價值的行為。

雖然這種想法有些殘酷，但確實非常現實。直覺告訴自己這能讓我作為一個人強大起來。所以，我拋開了席捲於心中的，點了點頭。

「⋯⋯嗯，我明白了。媽媽。」

「好孩子⋯⋯不愧是我的兒⋯⋯」

媽媽著又長了一些的我的頭，將我抱。

於是乎，充分確認了母的牽絆之後，我們兩人手牽著手，臉上的晦不再，愉快地離開了墓地。

──我們母在宅邸的生活就這樣開始了。

老實說，多虧了我是從最底層開始工作的，所以侍這份新工作並不讓我覺得辛苦。

掃除進行的場所雖然不同於此前，但是多虧前輩們親切的教導，我很快就能上手。只要犧牲一些睡眠的時間，到第二天我就能掌握訣竅。被他們稱為重力勞的東西與以前的工作相比也輕鬆許多。我甚至有富餘的時間幫助同僚。

基本上都很順利。

如果有為我示範的人，我只要有樣學樣就能讓工作變得非常簡單。掌握新的措辭和禮節也並不困難。雖然除我以外還有其他新來的侍從，但我覺得自己比誰都優秀。沒有人能像我這樣，只看一眼就可以模仿得八九不離十。

作為媽媽的兒，我的工作不可不謂出。

下次見面的時候，應該還會我的頭吧。

我一想到這兒便不微微一笑。

然而，現實卻截然相反。

───

自我們在宅邸生活以來已經過了一個月，照例的獨時終於到了。結果在這天，我聽到的第一句話就是對我的斥責。

「──拉古涅，你在幹什麼？」

「欸⋯⋯？」

「你這麼聰明難道還不明白嗎？你像之前那樣工作能有什麼用？我之前不是說過接下來要你發揮了嗎？」

「⋯⋯但、但是，媽媽！我可是最能幹的哦？大家也都謝我──」

「那又怎樣？那能改變現狀嗎？能改變我們的價值嗎？我的兒難道連這個都不懂嗎？」

「──！」

豈止是被頭誇獎，媽媽甚至同我大肝火。

我立馬讓大腦全速運轉，開始解讀媽媽言中之意。

的表──眉間和眼角的作，臉的變化，的乾程度──媽媽因什麼而生氣，又想要些什麼，我將其一一解明，回答道：

「我明白了，媽媽⋯⋯只是得到謝的話，那單純是被人利用了而已，對吧⋯⋯」

這同樣是有些殘酷但卻正確的教誨。

僅僅是被利用的話，那對我們毫無益。口頭的謝不能讓我積攢任何於今後有益的東西。長此以往，我這一生都無法出人頭地。

我又學到了那所謂的世界的道理的一個基礎，並藉此重塑了自己的價值觀。為了跟上媽媽的腳步，我在心中構築了和相同的優先順序。

「⋯⋯就是這樣，拉古涅。我們不是被利用的一方，而是利用的一方。並且我們要一起爬到這裡『第一』的位置。如此一來，你一定會變得幸福的。」

「第一」⋯⋯

這不是最能幹的人的意思。

媽媽的意思恐怕是要為最有價值的侍。

價值這個詞雖然含混不清，但在我們母之間卻是共通的概念

那就是能否穿漂亮的服，得到更好的工作，住進更好的環境。它不僅包括金錢，還包括人脈和權力等不定形的東西在，是一種綜合的評判標準。一言以蔽之，它就是所謂的一個人的生命的價值。媽媽曾教導過我說它是這個世界上最重要的東西。

我皺起眉頭，咀嚼著媽媽的教誨，拚命思考怎樣才能為「第一」

「沒關係⋯⋯畢竟你是我的兒，肯定能做到的⋯⋯」

媽媽看到我又長了一點，欣地起了我的頭。

我從手心的溫暖中獲得了活著的實。這份幸福使我下定了決心，一定要回應媽媽的期待。

──於是，從第二天起，我探尋著媽媽工作的樣子，從遠觀察。

不是模仿同事而是模仿媽媽，我認為這是最好的捷徑。