「——『Tauz Schuss·Wind』！！」

看來瑣碎的戰鬥都可以給他負責。

這樣一來，我就可以在打頭陣的同時集中力履行『之旗』的職責了。

我舉起旗幟，聆聽整個戰場的聲音。

「這就是聞名聯合國的赫勒比勒夏因的騎士的力量……！？多麼強大的風啊……！！」

「都是聖大人帶來的啊……沃克司令、『天上之七騎士』、還有使徒大人和『現人神』大人，都來到這弗茨亞茨了……！」

「啊啊、一如萊文教的傳承所示……世界（Whoseyards）的危機到來之際，使徒和聖人降臨，『天上之七騎士』在旁護佑……！天運在我們這邊啊…… ！！」

信仰在不斷傳播。

不僅是前線，陣列兩側和後方也都知曉了『之旗』的存在。

我的已經布及整個弗茨亞茨，換言之，無論是在帳篷中接治療的傷員，還是正在避難的市民，都無一例外地於影響之下。所有人都將我、將『之旗』奉為了自己的領袖。

然而居於『頂點』的代價是莫大的。

作為存在於戰場之上的一切的『代替』、我無時無刻不在承著碎骨般的痛楚。

萬箭穿心相較之下算是程度較輕的了。皮綻破、神經斷折、骨開裂、流如注——如此這般，不可盡數。我渾上下無時無刻不在承劇痛的折磨。

不惟如此，還有程度更甚的形形的痛楚，有的像是抹了鹽的鋸子在傷口上拉扯，有的似是燒紅的鐵釘打進了，有的則彷彿是荊棘的倒刺鑽進鑽出。這些令意識不堪承的負荷持續不斷地刺激著我的大腦。

「哈啊、哈啊……！」

事實上，從剛才開始，我上每秒都會新增十餘傷口。

即便我一直在用魔法進行治療，但治療的速度遠遠跟不上傷口增加的速度。我已經忽視了骨折和出的問題，只求治好外傷，在表面上營造出毫髮無損的形象，是這樣就已經盡了全力。

說實話，我的臟差不多已癱瘓了一半。明明如此，可我仍能繼續行，還是拜『半死化』所賜。怪的髒代替了已然朽壞的心肺，憑藉著非人的生命力勉強驅流通全。

當然，只是這樣還不足以解釋我活著的原因。

——我現在之所以還能，答案很簡單。

那是因為我現在心懷的『留』之深重即便在過去所有『理的盜竊者』之中也是首屈一指。所以，我死不了。

作為『代替』，我從拉緹婭拉、緹亞、斯諾、瑪利亞、萊納等所有人那裡接了『救回父親大人』的『留』。

對『留』的大小直接決定強弱的『理的盜竊者』而言，想必再也不會有比這更厲害的強化魔法了吧。並且我有十足的把握相信，這才是『之理的盜竊者』的神髓，也是『之理的盜竊者』何以為完品的理由。

此時此刻，我不僅以一人之力背負了上萬人的痛楚，還背負了他們心的恐懼。

即便是這樣，我也不會駐足。

就算本能的恐懼填滿了腦海。

就算思考機能趨於崩潰。

就算我的靈魂土崩瓦解。

只要『救回父親大人』的『留』還在，『之理的盜竊者』就會繼續走下去。

為了心中的一份『留』，哪怕心俱逝，也還能。

這就是所謂的『理的盜竊者』——

「哈啊、哈啊、哈啊……！！」

在重新審視了自己力量的來源之後，我緩緩地、緩緩地繼續向前邁步。

我必須與後的信徒保持一個適中的距離。

傷口增加的速度實在太快，差不多連表面功夫都難以維繫了。浸了，最終與地面的赤混在一。

因為戰場本滿是跡，所以姑且能蒙混過關，不過必須抓了。

我咬牙關，好不容易來到了大橋之前。

還差一點就能城了。

不過理所當然的，敵人的主力已久候多時。

我帶著笑容，不斷強化魔法。

「——啊。啊、啊、啊啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊——」

為了死守大橋，可怖的『什麼東西』在前方群聚如蟻。

以之為目標，我開始了最後的表演。

敵人度最大的這道難關恰恰是讓『之理的盜竊者』發揮的舞臺。

利用這個絕好的機會，我要讓所有人明白，自己並非只能起到鼓舞的作用，更是一個值得託付一切的存在。

在失去了『元老院』和王族的如今，位居弗茨亞茨的、南方聯盟的總大將之人——不、位居『頂點』之人非我莫屬，我要將這一點昭告天下。

為此——！

我現在、要在這一擊中傾注自己的一切——！ ！

「——啊啊啊、啊啊啊啊啊啊啊』『啊、閃耀吧』——————！！——『Light Arrow·Brionac』—— ！！！！」

自然而然的，我的話從中途開始就轉化為了『詠唱』。

在『代價』的錘煉下，我的心已是坦如砥——父親大人、父親大人父親大人父親大人、父親大人父親大人父親大人父親大人父親大人——無比坦率、無比專一、無比熱切地，我如此祈願著。

作為其結果，我鑄就的矢規模之大前所未有。

「貫穿這座城、這個國家——不，給我貫穿這個世界！照亮我前往父親大人邊的路——！！」

就像是我心的寫照一

樣，我的矢化為了一遮天的魔槍。

我一面咳一面吶喊，同時力揮右臂——擲出了能將整座大橋殄滅無的矢。

到了這個地步，它早已不是箭矢，而是破城槌了。

眼前的景有如流星馳過地表，在一秒鐘左右的時間裡，閃盈滿了世界。

與人類同等大小的敵人在這道『Light Arrow·Brionac』面前本不值一提，它吞沒了路上的一切，一直抵及佇立於後方的弗茨亞茨城城門。

「所有人！跟隨我的魔法！跟隨這面旗幟——！！前進————！！！！」

『Light Arrow·Brionac』平了大橋上的一切。

弗茨亞茨城的大門亦消失無蹤。

目睹了這道魔法的威力，在後方戰鬥的士兵們紛紛歡呼道：

「一馬平川了！！快、藉這個突破口將敵人擊垮——！！」

「開始反擊！追隨『之旗』前進——！！」

「能行、能行啊！只要有聖大人在，我們就能贏——！！」

實在令人懷念。

就和我的鼓舞一樣，這些話與千年前別無二致。

說起來，在那個時候、在最後那天，我也是像這樣將無數人送了絕境。僅僅是為了前往父親大人邊，我就利用了不可盡數的希，並將之全數扼殺。途中甚至不負責任地捨棄了手中的旗幟，不惜化為『怪』，也要去見父親大人一面。

彼時，我孤一人——

走馬燈閃過，意識隨之遠去。

看來就算是『之理的盜竊者』，剛才的魔法也還是太勉強了。不是與心，就連靈魂也幾近崩潰、行將消失——

「餵、諾斯菲！所以我就說了！在抵達基督邊之前，你什麼都別做就好！！」

「——！！」

雖然幾近支撐不住，但我還是立即振作了起來。

我還不可以消失。

願意相信我的那些人的思念，那些『留』還寄存在我這裡。

在將其實現之前，我絕對不能消失。

『之理的盜竊者』還不能死。

不，是死不了——

「呵、呵呵……唉，真是的。萊納你就知道沒用的心。這種小問題，完全沒關係的。就是因為你總這麼囉嗦，所以才讓人噁心哦……」

我抓了險些飛走的意識，站穩了行將跌倒的，抬起頭，同他笑道。

「……你還能耍皮子就行！我來打頭陣！你就有個大將的樣子，慢慢來就好！明白吧！？」

「不、那可不行。我無論何時都必須走在前面。我就是這樣活過來的啊……懷著坦率的心，一直、向前……！！」

好·孩·子·會·得·到·報·償。

就是相信著這樣一種愚蠢的『夢』，我現在才會在這裡。

我告訴萊納，事到如今，我無意止步。

「……！！既然這樣，那你就繼續走！不管多麼痛苦！都不要停下來！！」

「……當然了！不用你說，我也會的！」

萊納沒有來到我前，而是在後激勵我。

拜此所賜，我終於能以『之旗』的份，統領軍隊從容而悠然地走過了大橋——抵達了城門原來所在的位置。

被我的『Light Arrow·Brionac』打穿的正門就像開了個的腸，有流源源不斷地自其中溢出。洶湧的水流沖擊著我的雙，意圖將我推回後方。

我一邊逆流而上，一邊抬頭仰。

儘管弗茨亞茨城此時已然換了副模樣，但餘韻尚在。

看著這個與自己有不解之緣的場所，我不回想起了曾經的自己。

真是一段痛苦、艱難、黑暗、可怕的過往。

什麼都未能傳達便賁志而歿的千年前。

實話說，我現在所做的，很可能是重蹈過去的覆轍。

然而我決不能停下腳步。

豈止如此，認為『曾經的我』和『現在的我』不同的心反而加快了我的腳步。

我人生的答案——我真正的『魔·法』已經變了。

在漫長旅途的最後，與各種各樣的人相遇，得到了心心相映的同伴，終於昇華。

所以，現在的我——

雖·然·辛·苦，但·不·辛·苦。

雖·然·痛·苦，但·不·痛·苦。

雖·然·艱·難，但·不·艱·難。

雖·然·黑·暗，但·不·黑·暗。

雖·然·可·怕，但·不·可·怕。

雖·然·我·接·下·來·會·死，但·我·不·會·死。

——懷著這份確信，我踏了城。

弗茨亞茨城門廊的景象與早上離開時幾無相異。

一定要說有什麼不同，那就是量吧。從中央天井可以窺見的上層、以及其邊緣的柵欄垂落了數道瀑。通往地下的空已被淹沒。如果正門沒有被緹亞打穿，恐怕城早就被鮮灌滿了。

在這片地獄當中，他就待在離玄關最近的螺旋階梯上。

為了不放一人前往拉古涅與父親大人所在的『頂點』，他屈坐在一個臺階上，靜候我們的到來。

「……喲。你又來了啊，諾斯菲。」

法芙納站起，用一如既往的態度跟我打了個招呼。

「……嗯。我又來了，法芙納。」

千年前為『風之理的盜竊者』緹緹所阻的道路。

如今又為『之理的盜竊者』法芙納所阻。

作為『之理的盜竊者』，為了有一個不同的結局，我向他報以了微笑。