不同于見到滝稍微出一點難的表就會驚慌失措的我，他能在況發生時進行滴水不的置。

「說起來，迪普拉庫拉，我之後要見的『暗之理的盜竊者』和『火之理的盜竊者』是怎樣的人？」

「……他們和你很相似。我想只要你們一見到對方，立馬就會意識到彼此是同類吧。這麼說可能有些失禮，總之就是同為弱者的人在一起也好說話。」

「同類……？同為弱者……」

『理的盜竊者』們都有脆弱的心靈，得到了超常的力量。

確實，這樣一說，他們的確和現在的我很像。既然如此——

「如果是這樣，那我也覺得自己能跟他們打好關係……所以你一開始才決定讓我負責這個任務嗎。」

「沒錯。我原本就在這上面對你寄予厚……最開始的時候，我們是聽滝說你善於諒他人的弱小，才決定將你召喚過來的。」

聽到意料之外的人名，我不由看向一旁。

結果看到滝面微笑，用力向我點了點頭。

意識到自己同時背負著來自迪普拉庫拉和妹妹兩方的期待，我——

「我保證自己一定會將那兩個人帶來的。迪普拉庫拉和滝就在這裡準備迎接我們吧。」

「很好！就這麼定了……那就趕準備出發吧。我去和弗茨亞茨的王傳達一下。」

惜時如金的迪普拉庫拉正要開始行，不料剛邁出一步就被我視線前方的滝攔了下來。

「——稍等一下，最後可以聽聽我的想法嗎？」

迪普拉庫拉聞言停下腳步，與此同時，不是我，西斯和緹婭拉也將目投向了滝。

接著，滝提議道：

「緹婭拉，你陪哥哥一起去怎麼樣？你看，我畢竟是這個樣子，沒辦法出遠門。我希你能代替我在哥哥邊幫助他。」

提及的是方才被排除在話題之外的對緹婭拉的安排。

使徒就是這樣，基本上不會把『異邦人』以外的人類放在眼裡。妹妹此舉就是對其的補足。

「咦？滝姐……？這樣好嗎？我是想一起去的，可是特意沒說出來……」

這樣不好，各種意義上都不好。

我連忙反對道：

「不、不好吧！這太危險了，我一個人去就可以……！你是不是忘了，緹婭拉可是公主啊……！這裡的人不可能答應的！」

我強調與王族同行多有不妥。

「師父，那方面的事你不用擔心。父親大人他們很崇信使徒大人，而且也由衷地相信你們『異邦人』是救世主。如果以輔佐師父為理由，他們肯定會允許的……而且，我在宮裡本就被視作無，他們高興還來不及呢。」

伴隨一串十分糟糕的資訊，我得知了弗茨亞茨國是自己堅實後援的事實。

更進一步，迪普拉庫拉稍作思考後也對滝的提案表示了同意。

「……這個點子確實不錯。一來『理的盜竊者』對緹婭拉並無戒心，二來有個本地嚮導路上會方便許多。最重要的是，緹婭拉在『Level Up』的加持下獲得了數倍于常人的能力，有什麼事也可以拿來做渦波的盾牌。」

聽了他一不留神道出的真心話，我厲道：

「居然說盾牌……迪普拉庫拉……」

「啊、嗯，抱歉。應該是護衛……不，是旅行的同伴！」

見迪普拉庫拉還沒有將以前的價值觀完全改正，我狠狠地瞪了他一眼。這時，滝繼續道：

「緹婭拉，你願意為哥哥的盾嗎？」

「嗯。我發過誓，願意為拯救了自己的師父做任何事。」

就因為知道緹婭拉會不假思索地如此作答，我才不願意帶同去。我正要將此告知滝，但在那之前——

「那麼，哥·哥·你·呢，你願意為緹婭拉的盾嗎？」

這又是一個我不能不毫不猶豫地給出答案的問題。

「如果……如果緹婭拉和我同行的話，我絕對會將保護好。無論發生什麼，我都不會再——」

不會再讓任何人死去。雖然沒有明確講出來，不過心意應該是傳達給滝了，微微一笑，總結道：

「那就請你們兩個互相幫助、互相守護、一起走過這段旅程吧。……不如說，要是哥哥一個人出發，我會擔心得不得了。換言之，緹婭拉就是我派去監視你的哦，監視你不要做些蠢事。」

看來和我相比，滝更信任緹婭拉這個小姑娘。

領會到這點，我向本人確認道：

「……緹婭拉，真的好嗎？」

這裡面存在太多的問題，數都數不盡。

我以極其嚴肅的目示意緹婭拉。

詢問即使如此也要跟我一起來嗎——

「……我想要進行一場冒險。」

緹婭拉如此答道，語中藏著艱辛。

「冒·險？」

「嗯。因為我一直以來都好無聊……從我生下來就被困在籠中。活在為病痛所折磨，只能等待死亡的牢獄裡。我只有書可以看，書中的故事就是我所知的一切。英雄譚、冒險譚，裡面登場的人讓我十分妒忌。我好羨慕他們能夠憑自己的意志獲得什麼、失去什麼。——羨慕得不得了。」

一點點的，緹婭拉訴說著自己的衷。

接著，抬起頭，注視著我，湊到我眼前繼續道：

「離開了籠子之後，我真的好開心。開心得不得了。可是我是一個壑難填的人……其實我還希能躋于師父的冒險故事裡。我想要變得更加、更加開心。所以——！」

最後，不同于彼時的我，緹婭拉道出了自己任的願：

「我想和師父一起走……！哪怕是天涯海角……！！」

聽到的話，滝出了微笑，迪普拉庫拉則用力點了點頭。

——大局已定了。

到了這一步，我是不可能固執己見的。我能做的，只有拼上全力回應在場者的期待和實現的願。

一如既往的，我咽下了自己真正想說的話，答道：

「……我明白了。那就一起走吧，緹婭拉。和我一起，踏上拯救世界的旅程。」

「……！太好了！謝謝你，師父！！」

緹婭拉笑得如鮮花般燦爛，抱了我。

看著懷裡的，我竭力維繫著臉上的笑容。守著我們兩人的滝臉上同樣掛著笑容。使徒迪普拉庫拉心滿意足地點了點頭，使徒西斯則有些不滿地噘著。

多麼溫馨的一幕啊……

至今以來一直生活在不幸之中的緹婭拉開啟了一段新的旅程。

應該獻予這一幕的只有祝福，絕不能讓它為苦的表所玷污。

這便是語充滿希的起始。

也是一個篇章的結束——

——以上，就是我與緹婭拉踏上首次旅程之前的種種。

一千年前，有這樣一份看似偶然實則必然的啟程經歷。

彼時，在場五人都面帶笑容，我們的關係確確實實稱得上同伴。

不過，事到如今已經不言自明，在這之後，這種合作關係漸趨瓦解。

到了一千年後，在場的五個人——終於是分崩離析。

五人各自懷有不同的目標，各自進行著孤獨的戰鬥。

也因為知道這一點，看著這一幕的我的表才因痛苦而扭曲。

到頭來還是證明了人與人無法互相理解。

『所有人在一起』註定只是幻想。

直面這個事實，我不覺面苦——

與此同時，魔力終於耗盡，我不得不回去了。

回到在這場旅程的盡頭等待著的，千年後的未來。

回到世界（弗茨亞茨）的終焉（結局）——