第八章

顧家院子敞快，兩大間黃泥夯實的正屋，屋頂是搭著瓦片的，整個院子佈局其實和黎家差不多，只不過一間正屋，也不是青磚瓦房，側屋也是單邊。

不過這樣的院子，在村裏算是過的可以的，起碼還有院牆，屋頂也是瓦片，青磚蓋的房子那才是稀罕的。

當時顧家兄弟分家，顧父手蓋的短缺，留著餘地，所以整個院子空空的，方便以後加蓋。

六歲的虎頭正和一群小的在家門口空地玩，小孩眼尖，老遠看到是大哥，吸了吸鼻涕，說：「我大哥好像回來了。」也不玩了，轉往家裏跑，邊喊：「阿娘阿娘，大哥回來了。」

「吵吵什麼。」李桂花沒聽清，懷孕七個月了，這個大肚子不方便，最近脾氣也炸，一看到虎頭渾髒兮兮的就煩，「又去哪野了，這渾髒的——」

「阿娘是大哥，大哥回來了。」虎頭撒遠，怕阿娘擰他耳朵。

李桂花手空在空中，說：「還以為是鐵蛋。」

鐵蛋是李桂花生的老大，今年八歲，一早上不見影說是去打水現在也沒回來，指不定去哪裏玩瘋了。

「回來就回來，多張吃飯，都嫁出去了，還跑回來幹什麼別黎家待不住不要了……」李桂花念叨，在看來，前頭生的那個真是好吃懶做什麼不都干，還尖舌的，只會費銀子。

黎家那個哥兒真是個傻的，顧兆樣貌出挑又如何，莊稼人過的是日子，顧兆懶筋一，麻袋都扛不起，還花十八兩銀子娶回去，沒幾天就得後悔。

「別真是退貨的。」李桂花嘀咕，「銀子決不可能退的。」

虎頭聽不清阿娘說什麼，含著手指饞著說：「阿娘，大哥和他哥兒一起來的，還帶了，我瞧見了。」

「帶了？帶東西了？」李桂花拍了虎頭腦袋下，「怎麼不早說。」

想起來了，該不會是回門來的？

正說著，院門聽到靜，李桂花一看果然是顧兆和他哥兒黎周周，目先往下掃，看到黎周周手裏拎著草繩串的兩斤，一罈子酒，還挎了個籃子，頓時眼亮，臉上笑容熱，迎了上去。

「誒呦這是回門來了？我就說三朝沒見你們，還惦記著，今個兒總算是盼到了。」李桂花先接了。

黎周周說：「三朝有些事耽誤了，昨個去鎮上買了酒、糖、，還有些瓜子花生和飴糖，家裏下的蛋也拾了些。」

時下三朝回門三樣必備，要是男方多割一斤，糖多點，再或者帶一些蛋，這都是看重方的表現。

黎周周想著遲了這幾天，怕對相公有影響，還是多備了幾樣。瓜子花生的家裏有，蛋也是自家下的，飴糖買方糖的時候送了些，多湊了兩樣，這可算得上重禮了。當然拿東西也要拎在外頭，報的仔細，這樣村裏人才知道你拿了什麼。

院子牆矮，黎周周說話間，左鄰右舍就隔著院牆湊熱鬧。

「顧書郎和黎哥兒回門來了？」

「桂花啊，還愣著呢，不給你新媳婦兒燒水做飯，這拿的可厚重著。」

有人拍了下說笑的，「反了反了，什麼新媳婦兒，你忘了，顧書郎才是嫁過去的。」

幾人就笑，黎周周側頭看相公，怕相公沒面子。顧兆半點都沒覺得丟面子，甚至還拉著周周的手，說：「周周，這是我阿娘，你該岳母。」

牆看熱鬧的：……

高興拎著的李桂花：……

黎周周知道相公故意打趣逗他，但一向順著相公，更別提現在還在外人面前，真聽話了聲：「岳母好。」

李桂花笑容掛不住了。

牆那兒誰噗嗤笑了聲，李桂花瞪過去，想罵不知道罵什麼，只好把氣憋回去，說：「走走走，進屋說話，別在院子站著。」

顧家的正屋很長，顧父李桂花一間，另一間用柜子放中間一分為二，虎娃鐵蛋睡一起，原睡靠牆有窗戶的那邊。

沒堂屋，就在李桂花顧父那屋坐會。

「虎頭，去大伯那兒喊你爹回來，就說你大哥和哥兒回來了，要是看見你哥一起回來。」李桂花出了屋子，喊虎頭跑。

虎頭自顧兆和黎周周進來，目就沒離開黎周周手裏拿的東西，尤其聽到有飴糖，饞的咽口水，這會忍不住，說：「阿娘，我想吃飴糖。」

「吃個屁，趕去。」李桂花喜歡藏東西，糖這種東西先放著。

虎頭當然不依，哼唧說：「我不我不，我想吃飴糖。」

李桂花抬手要擰虎頭耳朵，虎頭捂著耳朵躲遠了，嗓子扯開了，喊：「我要吃飴糖我要吃飴糖。」聲音大的屋裏顧兆黎周周也聽見了。

「吃吃吃，趕去。」李桂花嫌虎頭聲音大，傳到了屋裏，還問不問黎周周顧兆吃不吃了？當即從籃子裏了一塊飴糖給了虎頭，堵著。

虎頭拿了飴糖高興，當即連糯米紙一併放進裏含著。

「還不趕去。」李桂花沒好氣罵。

虎頭一顛一跑的出了院子。李桂花看著兒子背影又罵了聲臭小子，不過臉上是得意笑，覺得自家虎頭聰明伶俐，知道什麼是好的，會討東西。

當初顧兆在老屋時也會討他爺爺高興。

李桂花將東西拿進灶房，先將蛋放好，方糖扣在大碗裏，等黎周周顧兆走了，再放屋裏柜子鎖起來。糖貴平時李桂花捨不得買，想著放到過年，也不用買了，黎周周拿的這塊還大，到時候分一塊回娘家，也算一份面的禮了。

東西都藏好，該燒水做飯。

水缸里其實還有水，但李桂花磨蹭借口鐵蛋還沒打水回來，沒立即做，想的是，雖然顧兆是上門贅過去了，但黎周周是個哥兒，怎麼說也是個長輩，現在還大著肚子，難不還要伺候不？

於是李桂花放完東西，兩手空空的進了屋。

屋裏顧兆帶著周周轉了圈，也沒什麼好看的，他睡了半個月的屋，現在虎頭鐵蛋睡，那邊線好，柜子靠牆放，半個屋子堆著糧食。

黎周周其實是想著那些書，相公帶家裏的是手抄本，他還記著書肆夥計說印刷的好，字跡清，看著不費眼睛。

「你們倆怎麼不坐？坐啊。」李桂花扶著腰進來。

三人重新回到裏屋，李桂花一屁坐在炕上，顧兆和黎周周坐在凳子上。黎周周記著書的事，厚著臉皮問了句，「岳母，家裏倆弟弟還念書嗎？」

顧兆一聽就知道老婆想什麼，都是為自己。只是周周太坦直了，他都能聽出來，更別提後娘了。

果然李桂花一挑眉，說：「念啊，怎麼不念，家裏的書收起來了，開了春就送虎頭去村裏秀才那兒念書，他年紀正好，又聰明伶俐，一定是個好的。」

「說起這個，當初兆兒給到你家，還帶了一箱子，筆啊紙啊這些可都是花錢買的，我也沒說什麼，兆兒雖然是不讀了，想看看也。」

黎周周想反駁，相公還念，難不岳母還想將那些舊的紙筆要回去不？

顧兆了下周周手背，跟著他這位後娘掰扯，自家周周說不過的。黎周周到相公意思，就把話忍回去。

李桂花沒看到這小舉，連連訴苦抱怨，說：「兆兒雖說不是我親生的，可我待他比親生的還要親，你瞧著屋裏頭三個孩子，鐵蛋虎頭都沒念書，就兆兒念了。」

「讀書一讀就是十來年，是給村裏秀才束脩每年就一兩銀子，逢年過節還要送點蛋啊啊，更別提買那些紙筆書啊，要是兆兒能讀出個什麼就不說了。」

說這些話，李桂花意思就是顧兆贅黎家，他們可沒多要。這人就是如此，分明不喜顧兆，也知道顧兆留家裏就是累贅吃閑飯的，如今得了黎家十八兩銀子，也不賣乖，還想再訴訴苦，能從黎家摳幾個是幾個。

看今天的禮就知道黎周周是個傻的，看重顧兆。

李桂花算盤打得響，一瞅黎周周臉上表不好看，連忙笑說：「我這人就是口直心快，心裏是沒什麼壞的，平日裏兆兒讀書，屋裏活沒敢勞他半點。」

又扶著腰著肚子，唉聲嘆氣：「懷這個的時候趕著你們倆婚事，勞了半個多月，如今站一會就腰酸疼的，看著家裏的，服也沒工夫洗……」

黎周周不傻，小時候聽不懂話里藏著話，吃過幾次虧，回來一琢磨就懂了，岳母這意思就是想他做飯、幹活，最好把服洗了。

其實幹點活也沒什麼，黎周周常干，雖說他親后和相公第一次回門，按理說是客人，但岳母大著肚子……

黎周周正要應允，天不早了，總不能著相公。

「辛苦阿娘了。」顧兆先一步說，問：「我爹沒回來嗎？」

李桂花見黎周周表是答應了，心裏高興躲了次懶，隨口說：「在你大伯家串門，我讓虎頭去喊了。」

正說著，院子有靜，顧父虎頭鐵蛋都回來了，鐵蛋拎著一桶水，先往灶房跑去倒水，倒完了水想吃飴糖，可人太多，不敢開口。

「一早上的跑哪撒瘋去了，沒看到家裏來人了，人。」李桂花不喜歡大兒子，太木了。

鐵蛋更不敢開口要飴糖，了聲哥，到了黎周周那兒不知道怎麼喊。

「喊哥。」顧兆說。

時下哥兒嫁人，稱呼其實都按著嫁男關係稱，但顧兆是贅的。

鐵蛋正要喊，顧父臉黑的跟鍋底，瞪了眼，鐵蛋害怕不知道喊什麼，旁邊虎頭了聲嫂子，顧父臉緩和，鐵蛋也跟著這麼。

李桂花虎頭，還是小兒子聰明。剛虎頭爹沒在，讓黎周周欺負到頭上了，認了岳母這個稱呼，現在到了虎頭爹面前，還不是乖乖的。

顧父從進院門到現在就沒拿正眼瞧過黎周周，擺著架子。就算顧兆是了黎家的門，當了上門哥婿，黎周周到他跟前還得當兒媳婦，敬他這個公公。

黎周周也沒計較這些，虎頭鐵蛋還是倆孩子，順口了聲爹。

「嗯。」顧父勉強算認了，進屋一看連個熱茶都沒，臉當下掉了，說李桂花，「都這個功夫了，茶也沒泡，飯也不做。」

李桂花扶著腰一邊誒喲一邊拿眼睛看黎周周。

黎周周正要答應，就見相公捲袖子，笑瞇瞇的問：「阿娘，我來給你打下手，飯我以前沒做過，最近才學著做，還不。周周，你跟爹坐著好好歇會，說說話，等熱茶泡好了我給你端過來。」

屋子所有人：？？？

「不是，怎麼、怎麼著——」李桂花舌頭都打結。

顧兆一臉理所當然說：「阿娘，我了親嫁給周周，做屋裏人的，洗做飯料理家務本來就該我的，之前在家裏也沒學，今天正好了，阿娘你教我，這火怎麼生，飯怎麼煮，你不教我看著點，我怕灶房點著了。」

「胡鬧！」顧父臉黑的像鍋底，重重拍著炕。

顧兆臉半點沒變，依舊笑著，溫聲跟他爹講道理。

「爹，當初周周來迎親，是下了人，聘禮銀錢一樣都不，我是騎著驢跟周周回黎家的。常言說，嫁出去的兒潑出去的水，我這是嫁出去的兒子，水潑到了黎家，以後生是周周的人，死了也要進周周家的祖墳。」

用魔法打敗魔法。

黎周周半張著不知道說什麼。

炕上擺架子的顧父臉氣得鐵青，指著顧兆，看樣子能撅過去，但因為好又頂著遲遲沒撅。

顧兆要死不死的補上。

「爹您要是看我們不順眼，我和周周這就回去，就是今天回門，村裏人都看著，這晌午都沒過，飯也沒吃，指不定村裏人又要說什麼。」

顧父最面子，顧兆上門贅已經被村裏背後念叨嘲笑，說他賣兒子，被他罵了幾次才沒人敢說，要是今個兒趕人走，不知道村裏還編排什麼樣。

貪圖黎家的銀子，連一碗飯都沒留人。

即便是李桂花會潑婦罵街，這會跟顧兆都說不清，因為顧兆說的沒錯，理就是這個理，前腳扯著嗓子罵了，後腳就了村口磕牙的。

就說是嫁出去的姑娘，三朝回門也沒敢讓人幹活做飯洗服的，那嫁出去了就是人家的人，是親戚，是客人。

顧父是把氣順了又順，還是沒順走，沖著李桂花發，「還杵著幹什麼，做飯去。」

「阿娘剛說懷了子累著了，不好讓阿娘勞累。」顧兆一臉善解人意，說：「不然還是我來做吧，就是不知道這怎麼做，要是燒了什麼碎了什麼，我不是心的，阿娘別怪我就好。」

李桂花：……

燒的什麼？米面還是鍋？碎的什麼？碗還是盆？

李桂花想到這兒就疼，當然不樂意顧兆來的東西，糟蹋浪費來了，可一說做，顧兆就說不好，累著，非要手做。

倒是沒人提讓黎周周做。

最後，李桂花咬著牙請了大伯娘來做飯。大伯娘家有閨還有老太太在，不缺一個做飯的，只是李桂花去請的時候，老太太聽說了理由，沒罵顧兆和黎周周，因為顧兆嫁過去了，那就是親戚是外人，只說就李桂花金貴，連個飯都做不好，苦了兒。

大伯娘也是被顧老太太調-教過的，老人最重禮節了，到了廚房一看，有兩斤，便說：「那就燜個米飯，炒個白菜片，酸菜炒，還有什麼沒？」

李桂花一聽還炒倆菜，更是心肝的疼。

本想著一鍋鹹菜麵條就打發了顧兆和黎周周，兩斤自家留著吃。

四弟媳不說話，大伯娘就做主，炒了兩葷兩素。因為幫了忙，顧父面不好讓大嫂白乾，便讓大嫂端了一份葷菜拿回去吃，當時孝敬娘和大哥了。

這頓午飯，除了顧兆，沒人吃的香。

鐵蛋和虎頭都不敢多夾菜，他娘會罵討飯的缺吃缺了？

指桑罵槐呢。

顧兆明白，然後夾了一大塊子放周周碗裏，笑瞇瞇說：「周周，吃。」

大伯娘手藝真好，真香。