心中突然躥起一不安，歸晚停下腳步，站在路口，對著幾步前的花匠說道：“夠了，回去吧。”話音才落，轉過，驀然眼前一花，花匠竟然擋在面前。

剛才還哆嗦著子滿臉卑微的花匠，此刻面如常，著幾分嚴峻，開口道：“夫人，請前去細看一下吧。”口氣僵，哪還有剛才期期艾艾的樣子。

暗怒于心，心中疑頓起，歸晚輕喝：“放肆。”相府的下人哪敢如此大膽，平日府中打點都給了事圓的玲瓏，除了服侍之人，其他奴仆都不甚了解，今日來人眾多，難道他是混進府中的？正想著，歸晚瞥向道口，發現黑影簇簇，道口似乎有人守著。自己果然掉以輕心了，只想著追究送花之人的份，對相府的下人又未提防。看此形，馬車上的人份必是尊貴非常，不自讓聯想到一個人，可是那人應該在乾殿上，而非是相府后側的小巷。

“夫人，主人請你過去一敘，請夫人不要為難小人了。”花匠低頭，又是一副謙恭卑微的小人模樣。

目前的形勢不容拒絕。相府門口人聲嘈雜，高聲喊未必有用，如果馬車上之人真是所猜的他，難免要平地生波，徒惹是非。如此權衡之下，歸晚鬢邊散發，重新轉而向馬車走去。

離馬車僅兩步之遙，靜全無，歸晚心下猶豫，回頭一看，花匠竟也不在了，小巷中，只留下和馬車一輛。巷中不斷有風拂過，正逢五月，明，空氣中縈繞著淡淡花香，偏是這雅致的寂靜中帶著一不可預測的變數。思索再三，上前半步，手去掀簾。

手離簾只有一寸之距，黑簾忽，波皺而開，從被人起，歸晚微訝地看向車。

豁然明亮的車，鄭锍一輕便服，墨繡紋的儒士袍，玉冠束發，手執紙扇，一派文人雅士的打扮，角略揚弧度，幽如深潭的瞳眸中帶著淺笑，先是凝了歸晚片刻，才薄輕啟：“怎麼？夫人不認識朕了？”

驗證了之前的猜想，在眼的一剎那，心中依然微有些詫異，轉念一想，此是相府范圍，非是皇宮院，就算是皇帝，也不能無所顧忌。歸晚漾起恬淡的笑容，曲行禮，“參見皇上——”

“不必多禮。”車中人搶先一步，手中紙扇遞出，架住歸晚半曲未彎的子。

扇骨搭上手腕，一縷縷的清涼，歸晚回手，雅笑如，輕抬起頭，眸斜睇著鄭锍，撞上他晦莫測的深瞳，忙巧妙地移開視線。

“朕對夫人思之如，夫人卻對我避之大吉，真是讓朕魂逸神傷啊！”鄭锍慵懶地依著車壁，紙扇輕展，有一下沒一下地扇著，平日對著大臣們的儒雅溫和全然不見，不羈之態盡顯。

暗惱他半真半假游戲人間的態度，偏又對他晴不定的脾氣懼之三分，歸晚輕淡以對，“皇上說笑了。”

“說笑？”鄭锍掀起薄，笑道，“這天下間，朕的君無戲言最值錢了，夫人居然不信？”

“不敢。”笑靨不改，歸晚站在馬車前三步之遙，任由鄭锍二月春風剪刀般的中帶利，始終以笑待之，不不，不偏不倚。

“是不敢？還是不想？”視線在上兜轉，留神的每一個神態，靜靜瞧著影在上流連，還有那在風中颯然輕靈的神采，一一納眼中，再三回味。手腕半轉，扇指一，示意坐下，“站著豈不疲累？來，陪朕說會兒話。”

鄭锍手中之扇點向車轅與馬車連接之，堪堪可容一人，如果坐上去，就與皇上并肩了，歸晚婉拒道：“謝皇上，君臣之禮不可廢。”

“君臣之禮，”冷哼出聲，鄭锍如半月，微笑的弧度中吐出冰冷的話語，“朕說過，不要用這種繁文縟節來束縛朕。”

話中已然含怒，但那深潭般的眸中卻依舊和，“夫人，歲月如梭，兩年已快過去了。”故意提及這個敏話題，滿意地看到歸晚笑容淡斂，可是當看到蹙起眉心，他心頭倏地一悸，似有漣漪泛開，涌起既悉又陌生的緒，這應該被稱之為……不舍？

歸晚飛快地在腦中盤算，想不到當日信口雌黃的兩年之期僅剩半年了……

“沒想到皇上還記得那玩笑話。”狀似無辜地然一笑，打定主意要賴個一干二凈，此事只有天知、地知，皇上與自己知，沒有第三者佐證，偏說是玩笑，他又能拿如何？

“玩笑話？”驟然升高音調，鄭锍凜銳之瞳掠過寒芒，連他自己都吃了一驚，在看到急撇清關系的一瞬間，腦中某理智的弦應聲而斷，口騰起怒火，面頃刻冷，“夫人把這當玩笑話？”

最初他的確把這隨口的賭約當聊以一笑的消遣，誰知就在他拋之腦后時，又在宮中遇見了。看著陪他獨坐冷風中自得其樂，明明暗恨在心，臉上卻擺著甜的笑容，那表里不一的功夫，讓他多麼的悉，似乎在鏡中看見了自己，驀然發現，怡然自得，恣意自，有著翱翔于蒼穹的飄揚，融于俗，又于俗。

這樣的鐘靈毓秀，他心生羨慕，又想得之。

到他的怒隨著風紋波而彌散開來，歸晚漫不經心地偏首相，視線掃過他的扇和那隨風揚起的墨冠帶，暗忖著該如何面對他的狂怒。忽瞅到他扯揚線，竟又噙起笑，這笑輕狂至極。

“歸晚，你以為賭約是你開，結局也由你定嗎？”魅的聲音逸出輕抿的中，鄭锍笑謔地鎖視著，扇尖抵著車轅，“朕沒說停，這個賭就必須繼續。”

名字被他喚出口，歸晚倒吸一口涼氣，到他是暴怒至極才會如此笑，在如此笑容的注視之下，子都到僵起來，“皇上九五之尊，怎會與我一介流斤斤計較……”如果計較了，有損你天子之尊。

“拿這話激朕？你以為同一個辦法能在朕上用兩遍？”

輕聳肩，歸晚現出無可奈何的神態，“皇上真要這麼想，歸晚也無可奈何，皇上以仁義治天下，凡事當要三思才好。”

聞言，鄭锍微一怔，這才會到這子的可惡，笑里藏刀，拿七寸之脅，偏見此刻沒有任何偽飾地狡黠一笑，如絢，他心中怦然一，頃刻間啞然。

捕捉到鄭锍剎那的表松，歸晚微微詫異。也許今日占著上風的是而非皇上這個荒謬念頭驟然冒進腦海，隨即又被一笑棄之。

此刻未占優勢，是因為他為所嗎？以扇柄支顎，鄭锍靜默半晌，怒氣漸斂，眸復清睿，“既是如此，那賭約之事就作罷。”

“是。”歸晚簡單地應了一聲。雖然這是心中所期的結果，但是功來得太快，幾乎沒有波折，讓心生疑竇，還略有些不安，總覺得對方的目的遠不止此。

此刻小巷中靜得雀無聲，沉寂得有些窒悶，一墻之隔的相府卻是人聲嘈雜，欷歔、贊揚、喊，時傳耳，一靜一，截然相反，宛如兩個世界。就在鄭锍沉默、歸晚惶然之時，一聲尖銳得近似突兀的高喊“河南巡，仙九重一盆”的聲音劃空傳來。

“河南巡？”嗤笑一聲，鄭锍隨意至極地將腳擱在車轅之上，側首緩然道：“聽說今日相府小慶，如此盛況，朕可真算沒白來。”

聽似贊，實則諷，歸晚抬眸，見他笑如熏風，并無不快之，一時難測其心意，淡然以對。

在巷中聽著一聲聲的傳報，鄭锍挑起一抹笑，“朕到底是低估了樓相，不但牽制著六部公卿，還手握著地方員。夫人，你來告訴朕，樓相于本朝，到底是利是弊？”

棘手難題被他話鋒一轉扔到自己的面前，好個狡猾如狐的皇上。

“皇上問錯了。”

“問錯了？”一揚眉，鄭锍半瞇魅瞳，笑問，“如何問錯了？”

“首先，皇上問錯了對象，這話應該問三公九卿，該問朝中大員，不該問我這一介流；其次，皇上乃九五之尊，自有天子氣概，用人不疑這點氣量豈會沒有？”

鄭锍一瞬怔住，既而揚聲大笑。

“好，好……”又拿話來將他，眼前的子看似弱，字字珠璣，句句尖銳，讓他恨得直咬牙，偏偏又蘊著一莫名的不舍，“好一張巧舌如簧的。歸晚，你如此鋒芒人，不怕朕狠下心來毀了你嗎？你真當朕會無止境地縱容你？”

見他話音冷，怒顯于外，歸晚暗暗心驚，頷首道：“是皇上讓我回答問題，難道坦然直言也有錯？”了委屈似的聲調，寸步不讓。今日占了地利之優，就不信皇上能當場發難。

明知所表現的委屈作假分居多，聽著婉娩悅耳的聲音，心中某了，有怒也散了一半，剩下一半郁在中。鄭锍沉著俊，看著帶著七分虛假的態度對待自己，越來越不喜歡這覺，猶似霧中賞花，怎麼也看不真切。難道這份真切就如此難求？

“既然要坦然直言，那麼今天我們就暢所言一番。”臉緩和，鄭锍用扇點點車轅，“不累嗎？還是過來陪朕坐坐吧。”最后一聲滿是意。

本來不覺，被他一聲提醒，歸晚只覺得雙已近麻木，可惜這車轅是萬不能坐的，而周圍本沒有可以歇腳的地方，輕搖頭，一臉怡然，“不累，多謝皇上好意。”

“同一個問題，你拒絕朕兩次，難道朕的好意，你就如此不屑？”他的恩惠，天下人俯首相，偏雖是笑相待，卻實則拒之千里。

詫然地對上鄭锍的眸，竟然看到傷的神一閃而逝，折蹙柳眉，轉移話題：“皇上想要暢所言一番，歸晚站著答，才合規矩。”

冷哼一聲，鄭锍不置可否，睨鎖著歸晚，停頓片刻，問：“你以為……今日在相府范圍，朕萬事不能張揚，所以制？”

心中所想被一語道破，歸晚坦然淡笑，既不否認也不承認。

“整個京城都在朕的掌握下，相府今日的風能持續多久？南郡王兩月之前已經回封地了，端王雖然平反，但是降兩品，大不如前。難道你認為樓澈聯合了這兩人，能贏？”

這半年中，先是北師進京，接著南軍北上，兩軍實力相當，又不能在京城長久相持，最后只能不了了之；然而經此僵局，皇上不得已為端王平冤，洗去“楓山之變”的嫌疑。從表面看來，樓澈占了上風，先是讓北師無功而返，后是得皇上讓步。可是仔細一想，在這其中，樓澈政盟點滴便宜都沒占到。為了制衡皇上的軍事力量，調了南郡的守備力量，北師所用由國庫負擔，而南軍所用，卻是南郡負擔，此消彼長，一郡之力怎能與一國抗衡？而端王明升暗降，大權旁落，有名無實。因此半年來看似表面風，其實兇險非常，一不小心，萬劫不復。

這一筆賬，歸晚心中自是清楚，悠淡聲道：“皇上就有必勝的把握？就算勝了，也必要付出慘重代價，江山可是皇上的，稍有損傷，最心疼的，還是皇上吧？”

“手上長了惡瘤，應該先行割除，總不能等糜爛全吧？朕可不會因為舍不得一只手，壞了整個。”

“可惜現在還沒生出惡瘤，就要砍去手，難道這就明智了嗎？”

與樓澈之爭，危害到朝堂，一戰之下，兩方都會有巨大損失，這樣的結果，就是天子，也無法輕松領吧。

“沒了這只手，朕也會找另外的手代替，這天下間，難道會沒有人能代替樓澈？”諷刺歸晚的天真一般，鄭锍講得輕無比，寒。

聞弦知雅意，歸晚立時想到曾經清如水的那個年，被皇上重用，在朝堂上嶄頭角，漸漸占有一席之位，雖然還不至于危害到樓澈，但是想起他場的前因后果，還是難以抒懷。略一沉思，竟然忘記回答皇上的問。

直到鄭锍定定地看著，問：“沒人能代替樓澈？他給的一切，朕也能給……”

“夫人……夫人！”老管家夾雜著焦慮的蒼老聲音隔墻飄來，倏遠倏近，歸晚聞之，卻若天籟，解了眼前的窘境。巷角藏的侍衛紛紛現，向著馬車靠近。

眼看侍衛圍了上來，歸晚暗忖，此刻正是的良機。正要轉，腳下微，兩酸麻無比，舉步艱難，就在這稍一遲懈之間，鄭锍悠閑的姿態驟斂，從車上縱而下，宛若游龍，搶步上前，猛地扣住的手，大力擒住，歸晚猝不及防，被鄭锍拉到前，微詫地對上鄭锍銳冽的眸。

“他可以，難道朕就不可以？”乍見想要逃離的模樣，他為之氣結，顧不得時間與地點的不適宜，也不在乎侍衛因為他的反常都愣在當場，舉止無措；他只是狠盯著看，要從臉上看出蛛馬跡似的，旁無他顧的專注，雖狂猶癡。

“不可以，因為你不是樓澈。”手腕被他攫住，炙熱的覺從腕蔓延而上，生疼，忍著，口氣分毫不示弱，著如許傲氣。

從悠淡的明眸中映出自己狂妄的神態，鄭锍越發到心如火燒，與其聽到這種答案，還不如繼續看虛與委蛇，那樣就不會像此刻一般，放之不得，又不得不放。微瞇的瞳中暗幽深，淡然但是綿長的意糾纏著痛苦，連他儒雅自如的笑都摻進些苦。

一手住的下顎，看著風帶起幾發過的，他輕悠地一嘆，沉斂的雙眸更暗，低頭吻芳澤。

心失跳一拍，忙不迭頭往后仰，極避開他的索求，未被擒住的手抵在他的口向外推，誰知他紋不，躲避不過，已近在咫尺，熾熱的氣息在呼吸間變得濃濁。

“皇……皇公子。”旁邊不知何人出聲，橫進小巷的空間。鄭锍倏然清醒，略偏，在歸晚的頰邊，輕吻而過；再俯首相，看面有痛，手松開鉗制。

獲得自由，歸晚急退后一大步，侍衛們已經在馬車周邊圍圈，當首的一個幾分焦急地看著鄭锍，張著口又不知如何說。相府門口的喧鬧聲輕了，久未聽見報花名，圍觀的人群已經開始散去，不一會兒就會有人路過小巷，如此景，該當如何？

意識到不能久留，鄭锍邪佞之態收起，郁暗藏于深瞳中，看向歸晚，薄線，微微勾起弧，芒掠眸，含殘冷。