“看來朕對你的縱容……已經出乎朕的意料了，”鄭锍自嘲似的笑語，“但是這其中的代價，你可不一定承得住，歸晚……”最后聲輕呢，魔咒般的出口，他揮袖折返，頭也不回地上了馬車，黑簾子一一落，擋住了車外的視線。

巷子的另一邊，早已牽出了幾匹馬，侍衛們作迅速地上馬，馬車夫揚鞭，馬車轉了個方向，車的骨碌聲伴著陣陣馬蹄聲，漸行漸遠。

歸晚背過，向著巷口走去，手腕依然有些痛楚，拉起袖，出一截皓腕，大塊的紅印清晰可見，邊緣甚至泛紫，輕地了，松了口氣，皇上的脾氣本已是難測至極，今日更見張狂，乍怒乍郁，起起伏伏。

“夫人……”老管家看見，面喜，快步而來，“夫人，你到哪里去了？這半天不見你，我還當……呸，呸，你看我這老，盡說些不中聽的。”絮絮叨叨地念著，他走近一看，發現歸晚的面有些蒼白，暗驚。“夫人？這是怎麼了？你遇到什麼事了？”

“沒事，里頭鬧了點，我出來散散心。”轉眸一笑掩飾而過。

點頭相和，老管家將疑問堵在心間，夫人是相爺的掌中寶，下人只有盡心伺候，不敢多加干涉。

“相爺呢？”隨著管家回到院中，眼見周圍都是相府下人在忙碌，人襯花，花映人，繁花似錦，其中偏不見相府主人。

“相爺在書房和來訪的員議事呢。”從旁一招手，讓下人端來椅子，放在花院的庇蔭，讓歸晚依坐，一邊可以小憩一番，同時還可以賞花為樂。

“書房里都是些什麼人？”漫不經心地問道，歸晚靠著椅子，一手支頰，將院中景收進眸中。

“是京中幾部的大人，還有幾個下相，河南、覃州的巡，還有……”恭敬地把知道的都說了出來，卻在最后顯得有些吞吐。

“還有？”歸晚揚眉。

重重點了幾下頭，老管家神態無奈，解釋道：“今天還來了個怪人，送花不止，還自稱有經國濟世之才，相爺召見了他，居然還讓他到書房議事……”也許是從未遇到這種事，老管家的話音里著好奇不已。

輕嗯了一聲，歸晚不置可否，默默地在院中等待著，這一等，直等到日落山頭，華燈初上。書房門終于打開，魚貫而出幾個錦玉帶或老或的員，都是一臉肅然正，走出房門之時，還在互相頭接耳地議論著什麼，幾人瞥到院中有人，探眼而，見到簇花而坐的歸晚，無不出驚艷之，隨即想起什麼似的，臉都是微微一變，轉過頭去，低頭而行，往院外而去。

跟在最后的，居然是一個布男子，這本沒有不妥，但是跟在一群華服員之后，卻顯得有些奇特。歸晚立時明白他就是老管家說的怪人，只見他向自己看來，沒有任何表，猶如未見一般，也跟隨其他人的步伐，離院而去。

等員們都走凈了，歸晚站起，向書房踱來，還未上臺階，書房門一開一合，樓澈走了出來。

“歸晚？”挾著滿園芍藥的馨香，樓澈笑看著。

踏上臺階，歸晚恬然含笑，“夫君可算是忙完了……”

“等久了？”執起的手，慢慢向花廳走去，“用膳不必等我，小心，別把自己著了。”

輕偎著他，心頭踏實，歸晚笑而不答。

花廳已是燈火熠熠，玲瓏站在桌旁，看見兩人來到，忙吩咐下人開飯。一桌子熱氣騰騰的佳肴，只聞香，也勾起了幾分食。

杯盤錯，看見樓澈兩杯酒下肚，歸晚暗訝，放下玉箸，問道：“夫君今日心這麼好，是到什麼喜事了？”

“一個人，”看著醇在酒杯中晃悠，樓澈說道，“今日得了一個對我大有助益的人。”

是指那個布的青年？居然能得到樓澈這麼大賞識？“哦？依夫君的說法，比管修文更有才學？”

聽到這個名字，樓澈酒杯桌，厭淡浮。當初在府中就覺得與他有無法消弭的鴻，如今果然驗證了想法，此子手段狠辣，做事果斷，儼然又是朝中后起之秀，此刻雖然氣候不足，假以時日，必大患。而對于他，最讓樓澈厭煩的，并非是他日漸雄厚的實力，而是他的眼神，澈如水，又帶著癡態。

那癡迷之狀似乎專為歸晚……心頭一陣煩躁，見歸晚自然口這個名字，顯見是坦然，樓澈釋然，答道：“此人的才華不是狀元之才，和管修文截然不同。”

輕撇，歸晚笑出聲：“莫非他是將才？”看那布青年的樣子，不像將才，相比林瑞恩，覺上差了什麼。

“他雖然武功高強，但沒有領兵作戰的才能，”見歸晚嗔然的態，樓澈輕怔，誰都無法想象，即使婚已經三年有余，每見如此宛若天的笑，他依舊為之怦然心，似乎有此已經萬般滿足了，“他的才能在于能取代朝中任何人。”

見歸晚聞言眉輕折，樓澈解釋：“得他一人，等于得一家族。你可聽說過南方的舒氏？”

在三娘的簿子上似乎見過記錄，約還記得三娘曾評說此家族世出武林，但是經營有道，家底厚。歸晚瞅瞅樓澈，“舒氏又如何？”

“這個家族人才輩出，行事縝，不出幾年，就在南方嶄頭角，前景可觀。”

得一人，得其家族原來是這個意思。最后一口羹，歸晚抬起頭，看著樓澈，本把今日之事告訴他，眼前看來，不是時機，心中嘆息一聲，罷了，罷了。這朝中矛盾本已激烈，何苦再添上一筆，他與皇上真要嫌隙更深，這平靜的日子只怕也過到頭了。

見憂懸于眉間，樓澈聲問：“子不舒服？”

搖搖頭，歸晚綻開笑，“在花園坐久了，這花香熏得我直犯困。”

仔細看倦已現，樓澈心疼不已，站起，牽起的手，“既然累了就別撐，快回房休息。”手過的發，在發梢輕頓，在站起之時，輕摟纖腰。

雖然知道歸晚并不孱弱，卻總是不自覺地想將納羽翼之下。如今時局不穩，只有這一座相府，似濤中的方舟，任憑外界如何的明爭暗斗，這里永遠鳥語花香。他的翻手為云、覆手為雨，換來的不過是一隅的安逸。晨曦初現，看歸晚對鏡梳妝，院院外，看歸晚笑語流連。一生醉于權，只有他知道，權勢得之不易，去之卻在頃刻之間。

“夫君在想什麼？”繞著廊道，已經走到了房門口，歸晚偏首看著樓澈。

樓澈輕的臉頰，呢喃道：“胭脂點玉。”推門而進，點起蠟燭，室瞬時明亮，錦緞羅紗的帳幔、流蘇飄搖的琉璃宮燈、紅木雕制的梳妝臺都映眼簾。

解下頭上飾，任由黑發鋪瀉，歸晚煙波流轉，“看來夫君對芍藥真是有獨鐘。”這胭脂點玉是芍藥名品，今日送到府中不。

這一笑真如撥云見日，說不盡的風流雅致，樓澈默然地看著洗盡鉛華、長發飄飄的隨意態。

抱起，放在床上，為蓋好綢被，看著閉上眼簾，直到呼吸平穩，現出酣甜睡之態，他才定下心，落一吻在頰邊，淺言低笑：“這胭脂點玉哪里說的是芍藥。”不舍地再三之，這才又起，走出房外。

在房中覺只有半刻時，出門之時才發現，已是月上柳梢頭。

老管家和樓盛站在院口，等樓澈走出院，兩人都是恭敬地低下頭。

“聽說今日有人送過一盆牡丹？”沉聲問道，樓澈淡笑里含著肅殺。

“是，”管家跟在他后，向議事廳走著，“聽說是過路馬車上的老爺送的。”

“今天夫人見過誰？”歸晚有些心不在焉，他雖不聲，卻暗記在心。

“這個……”額上現出汗，老管家支吾以答，“夫人離開過一會，也許只是到門口去賞花……”

冷哼一聲打斷他的話，樓澈轉頭向左，“樓盛！”

樓盛默不作聲的上前兩步，跟在后。

“調查得如何？”

“幸不辱命。”鏗鏘有力的回答。

******

書房靜謐地落針可聞，樓澈坐在桌前良久，倏地逸出一聲低長的嘆息：“這麼說，始終沒有靜？”

“是，林將軍駐扎邊關，近一個月來，只有小部分兵防調，屬正常范疇。”樓盛站直軀，一不茍地回答著，半邊臉上可怖的傷疤藏在影中。

“駐守邊疆？難道即將有戰事？”樓澈有一疑，“弩王兩月之前過世，弩族此刻正是爭紛，林瑞恩本沒有必要親自坐鎮邊關……”

“是的，據調查，弩族的確沒有任何開戰的跡象。”

半開的窗飄進陣陣淡雅的花香，似果甜味，樓澈半瞇著眼，狀做沉思，勾起笑，“這兩個月，你都在邊關，依你所見，林瑞恩此人如何？”

驚異于這個問題，樓盛抬起臉，沒有像前兩個問題一般立刻作答，此時有了些遲疑，猶豫再三，開口道：“是條漢子。”與士兵同作同息，不驕不躁，舉止有度，指揮若定，的確備了名將風范。

知道他這句“漢子”里包含了許多意味，樓澈微微一笑，如夜沉眸掃過他，“林家世代忠良，最得皇上信任，這個時候，沒有戰事的預兆，他卻守在邊關，這可真有意思了……”

好個鄭锍，這回是攻心為上嗎？

以不變應萬變？

一直以來，他都防范著林瑞恩的一舉一，鄭锍所依憑的，除了京中的部分近臣，就是這軍中砥柱，這回，沒有把林瑞恩調回京，是因為另有所圖，還是人耳目？

“相爺。”樓盛低喚一聲，看著樓澈漫不經心地掀起眼簾，“剛才，我看見那舒豫天徘徊在相府之外。”

“舒豫天？”輕呢一聲，這才記起這個名字就是南方舒氏的當家人，樓澈折起眉，半晌之后，說道，“派人繼續監視林瑞恩的一舉一，還有，調查一下南方舒氏家族的況。”

樓盛簡單地答了一聲是，垂首恭立的姿勢不變。

室寂靜如初，略帶著窒悶，花香四溢，又蘊著甘醇的味道。

樓澈慵懶地靠著椅背，眼輕闔，似已睡著了，樓盛卻紋不，默然地等待著。

“樓盛。”

“在。”

“讓管家挑幾名，再選些珍寶，送給舒豫天。”睜開眼，樓澈一手支頰，現出一種高位者的清貴之態。

樓盛怔然不接口，雖然送財送是籠絡人的好辦法，但是相爺卻甚用，這次為何會如此吩咐？剛才還命令調查舒氏的背景……對于舒氏，到底是信還是不信？

“相爺，如果他不收呢？”

“不收，那就說明他另有所圖。”如果不收，就證明一點，舒氏所要的，遠比金錢地位更多。

“舒氏本就富庶，不收，也許是因為不在乎……”知道相爺目前需要用人，樓盛開口為舒氏開道。

樓澈聞言低笑，笑意卻未傳進眼底，“貪財者不嫌錢多，好者不嫌多。如果他真的不收，那就說明他的野心不止于此了。這種人，必后患。”

重重地點了下頭，告退一聲，樓盛走出書房。

慢慢站起，樓澈踱到窗前，暗中，借著微薄的月，看見滿院的芍藥花惹人憐地在風中搖曳，姿態裊娜。

“牡丹……”輕嘆一聲，幾不可聞，他深深鎖眉。

全天下只有一個人敢在今日送來花中之王……好一招攻心為上，既想搖他的信心，又想借花警告他，芍藥再珍貴，也在牡丹之下。

沒有用林瑞恩，難道皇上另有所憑？是京城提督司？還是羽翼漸滿的管修文？

長期生存于斗爭之中，樓澈早已習慣了謀的氣息，只是這一次，沒有任何預兆，他卻到了危險的氣息……

必須步步為營，才能守住一切。

弈子，弈天下。

******

疾步走進院，芍藥的花香撲鼻而來，舒爽沁心。樓盛緩下腳步，院庭中忽傳來一陣悅耳的笑聲，他凝神相，院花圃旁，樓相、夫人執子下棋，如晴如明等丫鬟伺候著，連老管家都站于一旁，聚會神地觀看著。

默然停步，樓盛立在稍遠，握著手中小冊子，一時不知進退。

夏意漸至，染了滿城的翠綠，如往年一般，東南風一起，即為京城帶來了生機。而今年，這昂揚的翠中卻多摻和了其他斑斕彩，真可謂別有一番滋味在心頭。

朝廷之勢如箭在弦上，越繃越。黨政之爭眼看是避無可避，在京員的陣營也壁壘分明，似乎這是一場豪賭，兩黨選一，勝者繼續場得意，敗者一無所有。

樓府顯然是浪尖針鋒，首當其沖，可當此暗涌、明爭暗斗之時，這院卻是花香淡逸，花繁似錦。

這時時飄過的笑聲，是掩在朝廷爭斗后的平靜，還是虛幻一場的榮華？

“樓盛，何必站得這麼遠？”正下著棋，樓澈側首看見站在院中的人影，召喚道。

樓盛點點頭，走上前，站在棋盤左邊，把手中小冊子掩在后，只有在這里才能看見相爺誠摯的朗朗笑語，何必唐突打擾。

樓澈執白，歸晚執黑，在棋盤上殺得不亦樂乎，其實歸晚棋藝與樓澈相差甚遠，但憑一個巧字與樓澈多番糾纏，樓澈也留手三分，兩人僅樂于棋，而非樂于贏。

白起黑落，轉眼一盤又分勝負，如晴如明掩而笑，歸晚撅起角，十指張開，在棋盤上一抹，囔囔道：“又輸了，不玩了。”棋盤上黑白兩子混在一起，面目全非。

老管家都忍不住揚起笑意，樓澈無奈只能笑著搖頭，只能在這片刻之際，窺得歸晚任撒之態，他怎忍拂逆，一笑作罷，再不論輸贏。

歸晚抬首注意到樓盛站于一旁，雖然帶著淡笑，但是手放后，有些繃，心知他必有要事匯報，斂起濃濃笑意，站起，中說著下棋費神，帶著兩個丫鬟遠遠離去。

雅致的裊裊笑語隨之淡消。

“相爺，”樓盛把手中小冊子拿到前，遞在棋盤前，“這是南方舒家和近幾日京城況的調查。”

左手上著一顆黑子，很隨意地丟在棋盤上，落得一聲清響，樓澈接過小冊子，潦潦翻了幾頁，驀然停手，視線膠著在冊上。“送去的東西怎麼樣了？”

樓盛眼也落在冊上樓澈注目的那一頁，只是一張很普通的介紹舒氏家族結構的報告，微有些訝意，口中答著：“已經送過去了，舒豫天全收了，而且神很愉悅。”