不能掛的牌匾

　張知魚本來想帶著娘出門看船, 李氏點點的頭道：“才有了幾個錢就在這兒充大戶，買船你跟阿公阿婆說過麼？”

　“我們先把這事兒辦了，阿公見著東西就不說什麼了。”張知魚笑, 張阿公此人雖然有些貪財，但不貪不義之財, 像兒媳婦的嫁妝和私房在他心里就屬于這等范圍，只要寫了李氏的名字, 可以肯定阿公最多說幾句, 卻不會手要回來。

　李氏還是不愿意，有心想將銀子留下來置幾間屋子，銀子留在手上不能生錢，但有了房子或賃出去或自家住, 以后說親都是極好的籌碼，既然張阿公和大郎打定主意給魚姐兒招贅, 那就得有足夠的底氣找好婿才。

　不過不能買, 過過眼癮還是可以滴。母二人便收拾一番，喊了正充門神的夏姐兒一道，準備出門逛逛，及至半下午再去船上做活兒。

　幾人方出了門子，就見張大郎正在家門口掛匾額。

　雖不能換銀子，但怎說也是皇帝親自寫的，最好還是得恩戴德地掛起來，免得人說, 給張家人扣個藐視皇恩的帽子。

　不過張家人心里都不是很樂意，概因南水縣有個拜拜的習俗, 老老有事沒事都跟諸天神佛通個氣兒。皇帝老子在大家眼里那也是開過的。

　假如把匾額掛在門口, 街坊們準得連去廟子的腳力都省了, 睡醒一睜眼大可以沖著門匾一二叩首。

　王阿婆眼睛看不大清楚，但子已好了許多，站在門口瞇著眼盯著張大郎的腰帶，手了兩把，又轉著念珠閉眼長嘆：“把匾額掛這麼低，這是要折福的，到時把咱們家拜沒了怎生了得，瞧瞧，才掛上去就發熱了。”

　張知魚牽著阿婆的手，愁道：“阿婆，那是爹的腰！”

　王阿婆又拿眼對著上頭瞧，瞇了半天拍板：“不能掛。”

　皇帝的招牌掛門上，且不說有被人拜得全家死絕的危險，再者這樣難免招搖，顯得張家人高人一等似的，他們又不準備搬家，做這個樣子干什麼，街坊都不好來往。

　張知魚眼珠一轉，深明大義地說：“沒錯，我們家廟門太小，掛門口給人了怎麼辦，我看還是抬回祠堂，讓它日夜香火熏陶，也顯我們對皇帝老爺有孝心。”

　眾人深覺這話不錯，讓人挑不出半點由頭，當下便取了匾額又打算抬將回去，卻見巷子里轉出輛青布馬車，上頭下來一個笑的蓄了長須的中年男子，約莫四十歲左右的樣子。

　小林掌柜下車盯著匾額看了一瞬，篤定找對了地兒，對著眾人拱手便拜，直言是金陵葉家的書鋪掌柜，又從懷里掏出葉九思的信，信封上畫了大桃騎豬的小像，活靈活現，跟要從畫里跳出去似的。

　這再做不得假，張知魚親眼見過葉九思畫人像，知他有一手好丹青，且跟師爺又見過小寶和大桃在鄉野疾馳的場景。

　眾人在門上嘰咕幾句，知道阿公狠賺了一筆，都忍不住雙手合十對著匾額一拜，心說老張家真是要騰飛了，個個都是招財進寶的福星。

　王阿婆心頭一驚，更篤定決不能把這匾額掛家門口，自家把自家拜沒了，這怎麼說？

　夏姐兒的見著喜事就跟勺似的，立馬就拽著小姑豬突猛進般彈到阿公門口嘰咕，給老頭子唬得同手同腳地出了門子。

　老天爺，他賺了二百兩銀子，佛祖顯靈吶這是。

　張阿公出門看著兒子拿著匾額，左右也沒個菩薩在場，一時心難耐，心道不如就拿此替了罷！便沒忍住拜了拜，兩個小的在后頭有樣學樣，唬得張大郎一個輕躍倒掛在門上，只手朝下拿著匾額對著爹：“爹，我還沒活夠呢。”

　小林掌柜帶著兩個小廝站在門口心說，張家果然奇人遍地，不發也難，又道他家大郎實在是慧眼識珠也。

　張阿公對兒子的話充耳不聞，直將他死活拋在腦后，轉頭看小林掌柜，須道：“我書賣了？”

　“二百兩銀子。”小林掌柜笑，拿話捧他，“金陵都在說老張大夫治家有方，是個老福星！”

　金陵，就是那等做過王都的金陵，都在傳頌他張年的名了？

　張阿公立在門口，只覺天地都蒙了一層微，一切都顯得那麼不真實，當下便捂著口呼呼氣，眼見著要倒，一眾孝子賢孫見勢不妙忙連搶帶抬將他弄了回去。

　孝子正給他爹捧茶順氣，孝媳一掌拍在凈說鬼話的賢孫上，豎眉：“讓你凈傳鬼話，看給你阿公唬得。”

　夏姐兒忍疼：“不曾說鬼話，小林掌柜就是這麼說的呢，娘。”

　一口飛鍋冷不防砸到頭上，悶頭喝茶的小林掌柜再裝不得烏，干咳一聲關切地看張阿公：“老張大夫子可曾好些？”又苦臉一嘆：“若有個不好我怎跟大郎代。”

　“免老，我張大夫就行啦。”一時歇過氣兒，張阿公便覺自個兒強力壯如二八小伙，哼，一個有事業的人怎麼能說老？又神抖擻地坐直了問：“我的書怎生賣的，怎麼這般快就賣了。”

　小林掌柜見他好端端地坐著，臉上還泛著激的紅，掂量了兩句，不住地看正給阿公把脈的魚姐兒。

　張知魚索一番轉眼就有了定論，心說阿公子素來健壯，怎這般容易被嚇得。

　那頭張阿公給頻頻使眼，張知魚會意，眨眼就給這面子大過天的小老頭尋出話來：“不妨事，吃盞熱茶順了氣兒也就好了，還是那日在鄉里耙土鬧的，筋骨還不曾養好。”

　“我只有這麼一個大哥，他要我做，有什麼法子！”張阿公傷一嘆，毫不猶豫地就將扣在大哥頭上的鍋加了把鎖，還遞給孫兒一個贊賞的眼神，好歹維護住自個兒被二百兩銀子唬得的臉面。

　無量天尊，張知魚為大祖父悲嘆一聲，又悄悄說了幾句對不起。

　如此小林掌柜才了口長氣，放心地跟大伙兒說起這事來。

　原來這八百冊書還真有有些不好賣，一個才出了泥地的鄉野大夫寫的書如何賣得，鄉下人不識字，城里人瞧不上，幸好張阿公有魚姐兒提醒，在里頭加了家禽走得病的圖畫，如此極大地提升了此書的可閱讀，又有藥坊幫忙，左右的鄉縣多都銷了些出去。

　葉二郎見這樣下去要折本，便打算跟銷的書捆綁起來，要賣《傷寒雜談》就得先買《家禽家蓄病癥論》，先前的名兒被他給改了，這樣顯得更專業。

　不想這事兒初見效，葉二郎就從大哥信里聽說了鹽工的事兒，瞬間就喊停此事，將賣不出的老貨跟這剩下的六百冊書捆在一起，又花了一點錢請些小花四念叨幾個孩子救鹽工的事兒——主角兒是那群鹽工和魚姐兒，張阿公在里頭扮演的是一個深明大義的當家人，跟菩薩轉世似的渾冒圣。

　實則這事兒父幾個在家瞞得不風，張阿公兒不知道，但此書因此賣得極好。

　時人都重名聲，就這些有風骨人家，魚姐兒幾個孩子又那般小，賺得眾舉子小娘諸多眼淚，小林掌柜離開前，聽說都有人在著手編戲了。

　葉二郎趁熱打鐵，趕拉出橫幅道：養豬和養孩子是一個道理，豬養好了孩子還能差麼？——張年大夫萬歸一養法。

　張大郎聽得嘖嘖稱奇，張阿公聽得眼冒淚。

　張知魚則喜上眉梢，懷疑這是來了老鄉。

　遂問小林掌柜：“葉二哥小時撞過頭不曾？說過胡話不曾？”

　小林掌柜奇怪地看一眼，道：“這倒不曾，只是來過兩個賴頭和尚指著二郎說——‘小兒抱金，以后這家要發慘！’。”

　那會兒一家子因是庶支還被人騎在脖子上，靠兩間糧食鋪子，二百畝地過活兒，要知葉家是八大鹽商之一的巨賈，分出來的庶子竟然只能靠這點兒東西過活，跟打發花子也不差什麼。

　葉二郎從小跟著掌柜們學習，逮著過路的小商賈都能笑臉相迎去請教，這般二十年如一日才將葉家糧鋪開遍金陵。

　張知魚點點頭，這樣有毅力的人不大事那簡直說不過去，又嘆一回，看來是葉二哥自己爬滾打開了天眼，他不是穿來的。

　眾人說一回葉家如何如何，小林掌柜見在張家坐得半日口舌費盡還不曾說到正事兒上，心頭急得要死，直罵自個兒今日撞了鬼，正事不說倒跟大娘似的胡扯，忙咕嚕嚕牛飲一盞茶，打斷話笑：“我家東家原打算再加印八百冊，又著我問問何時能寫完新書。”

　張家諸人聽故事正聽得津津有味，這時才想起來還有這回事，忙看張阿公。

　其實小林掌柜家里也有幾個跟八九歲的淘猴兒，他也想取取經來著。

　張阿公此事上很有些堅持，他是大夫，發財實非他老人家本愿，只是想平平無奇地做個流芳百世的醫家罷了，遂心一橫拒絕道：“寫醫書，教孩子麼，不。”

　小林掌柜吃了好大一驚，心說張家人竟這般高風亮節，錢送到門口都不要，又拿話勸他。

　張阿公撇道：“幾個孩子日打罵狗的，有個甚說頭，就是魚姐兒也只是胎里帶來的靈，五六歲上那也是人嫌狗厭，還把白面往泥里塞說放會兒會變八個大，這等事說出去，讓人牙都笑掉了。”

　張知魚心說，這純屬添油加醋敗壞的名聲，還沒進行實踐就挨得好打，又何曾拿過白面，那會兒家里吃個饅頭還只給王阿婆養子呢。

　小林掌柜不信，笑：“好歹說說如何這般能肚皮的小神醫的。”

　張阿公咂 ：“也沒怎教過，這孩子只能勉強說句不笨，日日自個兒看書習字，滿巷子給人扎針罷了，就是豬這般勤也得化形，連開方的手藝都還沒，也只扎針合上有點用。”

　小林掌柜險噎死，他家幾個猴兒何曾自個兒看過書，又何曾主算過賬，真是貨比貨得扔！

　張阿公覺得自個兒還能再寫本瘍醫手記，賣它個三千冊。

　小林掌柜想想道：“老張大夫先寫著，回頭我先跟東家說一聲，醫書這事兒不比那等書好賣，得趁熱打鐵，趕著時機來。”

　唱戲的架高臺時就是張氏阿公大賣特賣之日。

　說罷此事，小林掌柜對旁小廝一揮手，將二百兩銀子抬進來。

　本來小林掌柜是想帶銀票來著，二百兩銀子兌銅錢人都能砸死三個，出門在外多不方便，葉九思深知張家人習，個個都是錢串子，二百兩，他怕不夠他們數的。

　幾個小的日日將面皮抹灰，自覺不跟爹娘似的裝相，都湊過去看滿滿一箱子銅錢，嘰嘰咕咕地商量怎生花。

　張阿公坐不住了，起趕似的趕夏姐兒幾個，罵：“風也想吃糖，牙長齊了再說！”

　殊不知幾個小的已經在那一千兩銀子上開了眼，嘆一回阿公小氣也就跑開了，還湊一說金子去，二百兩銀子麼，也就那樣吧，大家眼皮子都不跟阿公似的淺啦！

　小林掌柜看著不為所的張家人，心說人也不像大郎說的那般財，還頗有視金錢為糞土的樣兒哩。

　張知魚還著不走，用手冰涼的銅板樂歪了。

　家里正愁沒銅板花，說把金子兌開吧，張阿公立時就能惡婆婆似的倒在床上喊心口疼，這會兒抬了一箱銅錢來的葉知縣，在眼里別提多心，直夸：“知我者葉知縣也。”

　小林掌柜驕傲糾正——請他葉通判！

　張知魚砸舌：“知縣是六品，通判是五品，葉大人好運道，竟然連升兩級！”

　＊出門看船

　送走小林掌柜，一家子又將金子布匹藥材放在一，守財奴似的看了又看。

　張知魚又下了決心給家里置產。

　幸而得了這筆銀子，張阿公也沒功夫觀察魚姐兒是不是花錢了，他忙著寫新書，再賺它幾百兩銀子回來，唉，家里有幾個吞金，不得多勞累他老人家一番多掙幾個花用。

　是以掙錢最的張大郎這幾日在家又開始踮著腳走路，點不敢往爹跟前湊，就怕又開始水燙了涼了地折騰。

　張知魚本來想喊爹一起辦下此事，見爹自個兒小命難保，也就歇了心轉到小舅上。

　李三郎正在外頭銷貨，他和徐大郎的東西都不多，日日早出晚歸地找買主，今兒才銷干凈，琢磨著上街給老娘買些東西，明兒便穿著新家去，樂得爹詐尸出來夸他才好呢！

　舅甥兩個不謀而合地一同出了門子，路上他還問外甥：“你打算花多錢給大姐買船。”

　張知魚趕扶住小舅，怕他聽見這麼大筆銀子摔了，見四下無人才悄悄說了個數：“四百兩吧。”

　“四百兩，你回家玩泥去！”李三郎笑噴，雖然他沒見過這麼多錢，但好歹也出了趟門子，多曉得些價，道：“你要買好船，至也得六百兩銀子，還得靠運氣才能搶到。”

　“貴不會砍價麼？”張知魚哼哼：“我就花這麼多給娘買！”

　自己如今除開慈姑的錢，一共有五百多兩銀子，二百多兩是以前存的，三百兩是剛分的。

　爹娘跟商量過，以后大宗的錢還是放在一起，只許截流三，賺得多責任就更多，何況家里拿了以后也是要到手里。所以一千兩銀子便分了三百兩。

　所以，買船這事兒還真不是摳，實在是只拿得出這麼多，給小舅一說，張知魚毫不氣餒，覺得張家最近走狗屎運，萬一就有兔子撞上來呢。再說了：“小舅你賺了多？”連五百兩的富婆都瞧不上了！

　李三郎洋洋得意：“四十五兩銀子！”

　這麼大一筆錢都是他賺的，李三郎只覺得他娘老子何其有幸，竟得了自個兒做兒子，雖然比外甥差遠了，但有一就有二麼，李三郎堅信自己只要活得夠久，往后遲早能把這蘿卜頭斗下去。

　四十五兩已經夠一家人寬裕地吃上一年，須知李三郎的本錢最初才只有幾筐菜。

　若是往常張知魚已經跳起來了，現在也是有巨款的小富婆，便有了富婆的尊嚴，輕易不做那等樣子，只念著小舅東跑西跑地銷貨，人都黑瘦了些，這般年歲還沒個家業，甚至連慕的娘也沒一個，便忍不住心起來，盤算著不若買間鋪子給他專開雜貨店，或雇個人或自己賣東西，也算穩住了，不用靠著哥哥們吃飯了。