裴無雙卻如何也止不住哭聲，像是要將心底一切委屈都宣泄出來，將這輩子的眼淚都哭干才好。

衡玉見安無用，便隨哭個盡興了。

直到哭得累了，改為了靠在衡玉肩頭噎。

衡玉有意逗開心，便道：“我可是聽說了，印副將又救了你一回呢。”

裴無雙的噎聲一頓，輕輕點頭。

“是啊，他又救了我一回。”孩子的聲音哭得啞了去，噎著道：“阿衡，我想見他一面，當面與他道謝。”

“你代我傳個信兒給他可好？”

“他若來便來，若是不來，也無妨。”

裴無雙輕聲說著。

衡玉未覺有異地應了下來。

……

夏夜，月明，風輕，水靜。

年輕的男子負手站在河邊，銀冠束發，月白袍立于月下，周似縈繞著淡芒。

聽到后有腳步聲，他回過頭去。

懷中抱著只長匣走來，視線捕捉到他的一瞬，立時出一笑意：“你來了啊！”

走過來，先是彎將那看起來頗重的匣子放在腳邊的巨石上。

“那是何？”

“你怎來的這樣早？”

裴無雙直起之際，二人幾乎同時開口問對方。

不笑了。

印海將視線從那雙笑眼上移開，負手道：“不是說好的戌時初麼，是你來晚了才對，我方才都準備走了。”

“何時說是戌時初了，我說的是亥時一刻呀，莫不是傳錯話了？”裴無雙慶幸地呼了口氣：“還好還好，我也提早了兩刻鐘出門。”

印海去眼底笑意，在那巨石上坐下，隨口問起般：“何事尋我？”

“那日你救了我和阿娘，我來同你道謝的。”裴無雙并未跟著坐下，而是看向河面。

“哦，那你打算如何謝我？”印海抬眉問。

“說句實話，我也不知如何謝你才好……”裴無雙笑了笑，盡量輕松地道：“不如就離你遠些，從此不再糾纏于你……也算是遂了你長久來的心愿了吧。”

印海聞言一怔，轉頭看向。

這些時日清減許多，原本微圓的臉頰，已現出了廓來，仿佛連那些天真任也一并褪去了。

站在那里，始終不看他。

“怎麼。”印海笑了一聲：“得了高人指點，這是要擒故縱啊。”

裴無雙眉間笑意苦無奈：“那也得有用啊……我哪里敢對你故縱，這一縱，你便不知逃到哪里去了，到頭來我連臺階都還得自己鋪呢。”

曾幾何時，顧姐姐也給出過主意，說要晾他一晾。

可不敢啊。

想也不敢想。

不是被偏之人，總是試也不敢試的。

“這些時日族中出事，我才知自己從前究竟多麼無知任，給邊人，也給你帶來了諸多麻煩困擾。”長長地呼出了一口氣，似要將那些過往都吐個干凈，認真地自嘲著：“如今想想，自己都不覺得，世上怎會有這樣的人——”

印海微擰眉：“裴無雙……”

“我要進宮了。”

的聲音輕輕的，像風一樣。

印海愣住：“進宮——”

“新皇登基，史百再三諫言，如今要采選秀充實后宮。”裴無雙道：“族中適齡的郎，還未定親的，只我一個了。”

“你族中迫于你？”印海站起了來，定聲問。

總算轉頭看向了他，笑笑道：“不，是我自愿的。阿爹不愿，是我執意如此，先與大伯父說定了此事。”

印海意外地皺了眉：“你為何——”

“我也該為家中做點什麼了吧。”道：“短短半年間，父親的頭發都白了許多。”

“無人勉強于我，是我自己……不想再勉強了。”

頓了頓，又喟嘆道：“況且，進宮也沒什麼不好的，陛下這般仁善，阿衡也常說當今皇后賢明大度，我待宮后，便安安分分的，想來日子也能過得滋潤舒坦，也算是一舉兩得了。”

印海想說些什麼，但見那張仿佛已變得陌生的臉，原準備好的一切話語都堵在了心口。

“我今晚約你來此，便是與你辭別的。”說道：“日后想來，應該沒有再見面的機會了吧。”

好一會兒，印海才道：“原來如此。”

“那匣中是你的劍，便還給你了。”裴無雙又道。

印海點頭，看向那長匣：“好。”

眼前似還能看到那日遭遇劫匪時，那般害怕之下，仍不忘把劍從劫匪尸下拿回來的畫面。

抱著他，說害怕。

而現下，到他害怕了。

“我如今不宜出門太久，便先回去了。”裴無雙道。

印海點頭。

片刻后，才轉過，離去。

數步走，卻又頓住。

“對了……你之后，還回營洲嗎？”忽然問。

“應當不回了。”印海道：“諸事已定，與師父的約定已，我或該回青牛山靈泉寺了。”

“你要回寺中了？”

“嗯。”

背對著他的裴無雙神微怔，眼底最后一掙扎著的希冀也消散了。

原來，就算不與他辭別，他也是要與辭別的啊。

“也好。”笑了笑：“如此也好。”

如此便不會心存不甘了。

“走了。”語氣故作輕松，快步離開了此。

印海站在那里，直到的腳步聲消失。

隨同的腳步聲一同消失的，還有許多許多。

那些在他終于鼓起勇氣正視心意、本以為隨時手可及之，頃刻化作了昨日虛影——

與其說是世事弄人，倒更像是他自作自。

“因果報應。”他看著手中的那枚玉佩，低聲說道。

玉佩的極為普通。

他彎下，將那玉佩放在了帶來的那只匣子上。

師父說，此玉佩是他被撿回廟里之時便帶在上的，是紅塵之，是他與這塵世間的牽絆。

——“既如此，何不讓我來助你參悟紅塵呢？”

——“印師父，緣法到了，躲不得的！何不順其自然呢？”

耳邊響起那時清脆期待的聲音。

他順其自然了。

亦參悟了。

這劫，到底是完完整整地歷了。

當初助他歷劫之言，倒果真不假。

印海離開此，躍上馬背。

……

裴無雙并未有回裴府，而是去了延康坊吉家。

吉家的園子里，衡玉與裴無雙及顧聽南三人，同坐在橋邊吹著風說著話。

“……我在營洲時，曾做過一件蠢事。”裴無雙說著，又糾正道：“不，應當說，是我做過眾多蠢事中的一件。”

“有一回，我在一座茶樓中，聽一位說書先生說了一出戲。”不不慢地說著：“什麼《雙鏡戲》，說是一位崔小姐為家中迫，嫁去京都權貴之家，的心上人柳生一病不起，二人就此相隔。”

“偏我不喜歡，覺得沒道理，與那說書先生很是辯論了一番，我認為那位崔小姐，是翻墻逃出家中游玩時與柳生相識的，那必然是不束縛之人，怎會輕易任由家中擺布呢，我若是，抵死也是不從的。”

“我說那說書先生前后矛盾，說得不好，還花了銀子強行他改了這結局，落了個皆大歡喜。”

裴無雙說到這兒，長長地嘆了口氣：“如今，我算是明白那位崔小姐了，人活在世，并非只有男之這一種羈絆，人也是會長大的，不會永遠十六七歲竇初開不管不顧。自然，我與崔小姐也并不相同，至與柳生是兩相悅呢，我麼，不過是自己同自己糾纏了許久而已。”

“不過我記得，那說書先生有句原話，是這麼說的——‘諸事自有因果注定，戲中人亦在塵世間，總歸逃不過宿命回’……”裴無雙念著，不由輕“嘶”了一聲：“我如今回想起來，怎覺得他不像是什麼說書先生，倒更像是算命先生呢。”

竟是早在那時，便將的宿命給點明了。

的語氣一直是輕松的，但說到此，還是紅了眼眶。

當真就一點兒都不憾嗎？

怎麼會呢。

但這世間，誰又沒有憾呢。

裴無雙再次倒在衡玉肩頭，顧聽南抬手了的腦袋。

“無雙——”衡玉道：“對不起，此事之上，未能幫得上你。”

充實后宮，非是圣人所愿。

無雙宮，非是家中父母所愿。

可局面總要平衡，諸多利益牽扯、世家存亡，每個人都有不得已之，而為子，能夠選擇的余地更是微乎其微。

這世間，有很多裴無雙。

甚至相較之下，這樣的裴無雙，已稱得上“幸運至極”。大多數子仍置于萬丈深淵之中，連求救的聲音都無法發出。

也是此一刻，衡玉才愈發清醒地意識到，路還很長，很長。

也愈發覺得，肩上的擔子，很重，很重。

“你有甚對不起的？”裴無雙吸了吸鼻子，淚意已經回，側抱著衡玉，道：“阿衡做得已經很好了，日后必然會更好的。”

“你放心，我待宮之后，便做一條混吃等死的咸魚，我家世樣貌都不出挑，想來也無人有閑心針對于我。若皇后不討厭我呢，那我便常去皇后宮中晃悠……這樣咱們便可經常見面了。”裴無雙抱著衡玉，設想著日后。

衡玉輕聲道：“好。”

“無雙方才有句話，我倒十分贊……”顧聽南嘆道：“人活在世，男并非全部，強求而來的皆大歡喜，不會是真正的歡喜。”

“顧姐姐……也有心上人了嗎？”裴無雙轉過頭看向顧聽南。

“我有什麼心上人，喜歡不喜歡，親不親的，哪有賺銀子開心。”顧聽南雙手扶在膝上，看向漫天星辰：“出來這麼久，我也該回營洲了，將賭坊給那些人，我總有些放心不下。”

“顧姐姐要回北地？”衡玉也看過去。

“是啊。”顧聽南笑著：“不是說好了麼，你日后于范開書院，我也是要出銀子的，不得多賺些備著？”

“這個好這個好，賺了那些賭鬼的銀子，來給郎們建書院讀書！”裴無雙掌笑道。

衡玉與顧聽南也笑起來。

夜深濃，萬千星辰轉，各有軌跡方向。

但白日，總會到來。

……

數日后，早朝之上，新皇的一個提議，在朝臣間引起了頗大爭議。

“朕著嘉儀公主之師，吉家娘子衡玉，為崇文館學士——”

大殿之百驚詫，一陣嘩然。

“陛下三思，這吉家娘子是為郎，怎可擔崇文館學士之職！”

“歷來崇文館學士，掌宮中經籍，授儲君皇子以治國之道，乃至參謀議，納諫言……諸如種種，豈是區區郎可以勝任的？”

“沒錯，況且這吉家娘子年歲實在尚輕……”

“諸卿的擔憂，朕都明白。”皇帝含笑道：“但朕已然認真考量過，吉家娘子深得晴寒先生真傳，自教授嘉儀以來，朕便一直在留意其言行與相授之道，無論是學識見識，亦或是閱歷襟，更甚是品大義，吉娘子皆當得學士之職。”

“陛下此言……臣實難認同。”仍有大臣道：“吉家娘子教授嘉儀公主，或稱得上合宜，可教授公主之道，豈可用在來日儲君上？”

“子再有才，也難逃閨閣之氣，終究難登大雅之堂，更何況涉及朝堂國事……”

“臣等知道，吉家娘子此番護駕有功，且是大功，陛下如何重賞，臣等皆無異議，可這崇文館學士之職……卻是萬萬不可輕易兒戲啊！”

“臣亦認為，吉家娘子不堪此任！”

見皇帝拿起了筆，不知在寫些什麼，像是本沒在聽他們的話，眾人不由愈發著急了。

有人壯著膽子輕輕推了下前面的青年。

“范王，您不勸一勸陛下嗎？”那員低了聲音提醒道：“您的話，陛下必然能聽得進去。”

下一刻，便見那青年轉過頭來看了他一眼。

那名員下意識地將手了回來，一句“打攪了”險些口而出。

卻聽那青年認真問：“當真？”

那員點頭如搗蒜。

如今誰不知范王最得陛下信重！

時敬之遂出列。

“臣認為，吉娘子遠遠擔得起崇文館學士之職，陛下圣明，目深遠，乃天下之福。”青年人的聲音洪亮有力。

那麼員張了張：“？！”

殿中一靜之后，湘王高聲道：“范王所言極是！本王附議！”

范王救過他的命不提，甚至真正的份竟是他時便欽佩不已的敬之兄長——管什麼娘子呢，皇兄和敬之兄長都贊的事，他自然更是雙手雙腳贊！

“這……”

“臣還是認為，此事太過輕率兒戲！”

“無妨。”皇帝持筆笑著看向眾臣：“還有哪位卿反對？朕一并記下。”

群臣：“？”

合著陛下在記這個？

記下要作何！

總不能給范王，加暗殺名單吧！——有消息靈通的員已知曉了時敬之與吉家娘子準備議親之事。

“諸卿之所以反對，不外乎是質疑吉娘子的學識、能力不足以與崇文館學士之位相配。”皇帝笑意溫潤：“那朕三日后，便于崇文館設下辯臺，凡質疑者，皆可與吉娘子辯議——至于辯題，由朕親擬，明日即由各位手中，以便早做準備。”

“陛下這……莫不是在玩笑？”

“我等為朝廷命，豈能合起來欺負一個小郎？傳出去豈非要貽笑大方！”

皇帝笑意更盛幾分：“若諸位卿得勝，朕即不再提及此事。”

百聞言換著視線，或無奈搖頭，或覺荒謬胡鬧。

但若不比，陛下定不會改變主意……

眾人商議了好半晌，最終推舉出了一人，與衡玉對辨——臺院，湛史。

……

“……那幫大臣們，可是狡猾得很！上說著老師只是區區郎，不值一提，可到頭來卻將湛史推了出來！”

“湛史可是一桐書院出的進士！放眼朝堂之上，誰能吵得過他！”

嘉儀公主叉著腰，又急又氣，來回踱步。

“如此才好。”衡玉坐在書案后，整理著手邊書冊。

“可是老師……您有把握嗎？”嘉儀走過來，滿眼擔憂。

“有沒有，都要一試。”衡玉未作出云淡風輕之，更不掩飾眼中對贏的與堅定：“我會全力以赴的。”

當晚，衡玉剛回到家中，便被自家兄長塞進了書房里。

“這幾本辯紀，你需讀！”

“這是我托一桐書院里的好友尋來的！”

“還有這些，這些是時節使讓人送來的……”吉南弦低聲音道：“我看了幾眼，竟正是那湛史的弱點所在！”