“爹說得不錯，”奚桓猶豫片刻，打直腰板來，“這是人的家務事，爹就算提點一番，人關起門來，該如何對姑媽，還是照舊。爹向來忙于公事，不大曉得人艱辛，這門親事，原就是單家別有居心，爹不提攜單煜晗，他心有怨言，自然就會把氣撒在姑媽上，姑媽教養我長大，我何以冷眼見苦？”

　“你說得也有理，只是你做侄兒的，未免也孝順過了頭。”奚甯泠然靠在椅上，兩個指端仍舊篤噠篤噠扣著案面，仿佛是一段晦的暗語。

　奚桓聽得明白，反倒是車臨懸崖，索視死如歸了，“什麼都逃不過爹的法眼。”

　奚甯倏然頓了手，那點揣測，就在彼此迂回不白的話鋒里挑明。這兩人一長大，自親，大了生出些別的意思，似乎是在意料之外理之中。

　以己度人，奚甯倒有幾分諒，沒說什麼，欹在椅背上，似嘆非嘆，“上回與你外祖一家往千虛觀打醮，你外祖母說起你的親事，想要將松琴定給你，你是怎麼個意思呢？”

　到如今地步，奚桓也就直言不諱，“兒子想，只怕要辜負外祖母與姨媽的心思，也不好耽誤表妹。”

　默了半日，奚甯挑起眼，“你這個孩子，外頭看著不著調，其實心里最有主意，我不好說你，你自家的事，你自家要想清楚才好。”

　言訖慢吞吞撐案起來，踅出案外把他的肩拍一怕，點到即止間，奚桓對他的背影拜了又拜，黃昏從他彎曲的影外襲來，還帶著殘未消。

　夜靜更闌，閉門推來窗前月，小閑院暫且無人到，湖畔蛙聲意綿綿，小荷漸有香，隨風越墻來，窗外落滿金花，心事燦爛。

　花綢穿著件薄薄的桃短褙子，骨綽約，半著葭灰的抹，下頭豇豆紅的似彎曲腸，堆在間，出一截白白的小。椿娘拿一條白腹錦長長的尾掃在上面為搔，溫如風，舒服得端在窗戶上的腦袋輕枕在手臂間，香暈酡，海棠無力，笑眼彎看薔薇東墻。

　好像無論是不如人意的婚姻、或是單煜晗，都不能摧毀的笑容與純真，總會有別的人回贈這些。愜意地笑一笑，恰好意綿綿花影，私竊竊蛙一片，昏暝的廊下，奚緞云闔門出來。

　“娘，天都黑了，您上哪兒去呀？”

　一聲驚得人惶恐，奚緞云比做賊的還心虛，扭頭在東廂窗戶上看見燭火沉沉，花綢的笑嵌在上頭。鬢，靜一顆又臊又愧的心，款群繞廊過來，在窗外的臉，“你怎的還不睡？”

　“上得睡不好。”

　花綢借燈一瞧，見淡薄妝，眉黛輕掃，穿一件湖羅衫，湘鮫綃，難得鮮亮，“娘，上哪里去呀？怎麼連個燈籠也不打？你要取什麼紅藕姐去取來好了。”

　“啊，”奚緞云一陣心慌，失措地反手朝院門指一指，“我我我往你二嫂嫂屋里去一趟，這個月的賬還沒跟對呢，省得過來了。”

　眨眼間似乎想到了什麼，愈發理直氣壯，“你痘瘡這個事，桓兒不是打招呼不人曉得嘛，你二嫂嫂還當你就是得的痘瘡，怕過了病氣，不肯往這里來，只好我去。”

　花綢想來馮照妝此人不壞，卻碎市儈，便因問起：“說我得了這個病住回家里來，二嫂嫂必定是冷言冷語說了您許多了？”

　“你二嫂嫂麼，就是這個樣子，人卻是不壞的，不過是嘮叨幾句。你好前，不要往那里走，省得草木皆兵嚇得要死，想告訴吧，又怕在外碎，單家曉得了不知又要生多枝節。”

　“不來，我自然也就不去。”花綢垂垂眼皮，將一把橘繡白貓的紈扇捻在指尖，垂在窗外，“只是娘，您去核賬，怎麼連個賬本子也不帶？”

　問得奚緞云臉紅紅的，揪著絹子一時間再扯不出謊話來。索花綢也不追問，下榻去點了只燈籠窗戶里遞出去，“您慢著些，院門我不關，您早些回來睡。”

　眼瞧著人出去，椿娘也爬上榻來，挽了的袖，托著的手用羽細細掃那些紅疹，“太太像是瞞著什麼事，支支吾吾的，大約是件要事，姑娘看呢？”

　花綢另一臂搭在窗臺，倒著臉靜思半晌，大概是揣到什麼，兩只眼蒙上月，燭在里頭跳一跳，半怨半顰，似嗟似嘆，“長輩的事兒，哪里是我好過問的？娘雖然弱，看著又像是沒主意，其實固執得很，拿定的事，憑他誰勸誰管，都不中用。”

　椿娘莞爾頷首，“姑娘與太太也是一個子，只是看著比要多幾分剛強。”

　二人又笑說半晌，椿娘鋪床整被，催促花綢來睡，花綢卻在榻上俄延。這時節，忽聞薔薇搖，虛掩的院門勿須輕敲，“吱呀”一聲錦繡公子來到。

　花綢端起腦袋去瞧，不是奚桓是誰？單打著一只筒形絹燈，照見其穿一件墨綠蟬翼紗大氅，里頭歪歪斜斜系著月白中錦，單用碧綠的竹節玉笄在腦后挽個半髻，人如靜水，慵慵似月，眉宇間英爽照人，神跌宕，目中落滿皎星，牽牽連連著朝廊下走來。

　那椿娘見他進來，隨口搭腔，“可要吃茶啊？”

　“不吃。”奚桓搖搖頭，吹了燈籠，兩眼定定地將花綢看著，見清影驚鴻，似太真出浴懶，嫦娥倚殿中，把他瞧得呆呆的，一霎口干舌燥，又點頭，“還是吃一盅。”

　將個椿娘慪得翻個眼皮，暗朝花綢使眼，花綢睇見便障扇咯咯笑不住。奚桓不解，將兩人脧一眼，走到榻上與花綢同坐，“你們是在笑我？”

　“不笑你還笑哪個？”椿娘一頭搬小爐出來，一頭點火，“你這個孩子，時而機敏，時而又傻氣得，真不知人說你是聰慧還是愚鈍好。”

　奚桓不甚明白，眼向花綢問，花綢笑理云鬟，里出只白的腳丫將的蹬一蹬，“說你傻麼，你還聽不懂，真格是個傻子。”

　那凝脂的腳背上也生了些紅疹，像疏疏落落的梅花淡痕爬在奚桓心甸，他也顧不得人如何笑他傻了，朝花綢挑挑眉，又朝椿娘暗暗努努。

　花綢佯裝沒瞧明白，紈扇在口慢悠悠撲上撲下，上頭有只白貓撲蝶，像在起起落落地跳躍，總也抓不住那只蝴蝶，十分憨態可憐。

　連窗外星辰也在調皮的眨眼，仿佛是弄奚桓一顆發急的心。他暗里將手進里，沖瞪瞪眼，花綢仍視而不見，胳膊搭在窗臺，默默莞爾，是一種溫挑釁。

　奚桓急了，索后仰了臉，餳著眼，也挑釁地睨著。花綢心里正被他看得麻麻的，不想他一個指頭忽然在腳心上撓了一下。猛地打個激靈，從腳心到了脊梁，要腳，卻被他拽住了腳腕子，也不出來，反被他撓得咕咕咭咭笑出聲，“你松開我！”

　他不說話，下輕挑著，由著的腳像條魚一樣在他手里地掙扎，始終掙不溫暖的網。

　花綢陡地一陣大笑，唬了椿娘一跳，扭臉看這兩個人，明明好端端坐著，又鬧得這樣，心里翻了一百二十個白眼，手上的扇打得愈發快。花綢笑得肚子疼，扇子也掉在榻上，總算肯討饒，“好了好了，要笑死了！”

　這才罷了，奚桓松開的腳，暗里復朝椿娘抬抬下。花綢好半晌勻了氣，左右臉拂拂頭發，剜他一眼，向椿娘扭著臉道：“你去睡，我來瀹好了。”

　椿娘迫不及待地丟下扇，將二人別一眼，“早說呀，人白忙一場……”

　便似火燒尾逃出屋去，帶上門走到西廂。紅藕早早地就睡在床上，兩張床明燈渡影，椿娘落到妝臺斜解釵環，鏡里見在帳中翻起來，出個腦袋，“桓哥兒來了？”

　“來了。”椿娘點點頭，拂著髻轉過來，“姐姐，太太這大半夜的，上哪里去呀？我方才見燈籠也不打，說是去找二太太核上個月的賬，哪個肯信？”

　聞言，紅藕將眼一嗔，腦袋回去，撒下帳來，“你問這麼多？打聽！”

　椿娘撇撇，抬眼是同一月，卻照著不同的旖旎風，相同或者不同的人間，彼時都同醉在月里。

　“吱呀”一聲，月被關在窗外，屋里靜得能聽見荼蘼花謝，只燈雙影，不知幾時離了八丈遠。奚桓坐在榻上，花綢卻在墻下瀹茶，時不時抬眼他，隔著清甜的茶霧，眼悠遠綿綿。

　卻在一縷茶香里，奚桓嗅見令他無可描述的玫瑰，種在藍田。倘或非要描述的話，仿佛靈魂聞見軀，財狼聞見香，想把它吸進五，或者把自己種在它濡的土里。

　“你老盯著我看什麼？”花綢在洇潤的水霧中抬來一眼，半半藏，似一朵將開未開的水蓮花。

　奚桓想非非的腦子一霎有些冷靜下來，在他的預謀里，花綢遲早會向他走來，于是他不疾不徐地歪在榻上，“誰說我看你？我在等茶什麼時候好，等得人都干了。”

　此話半真半假，他確實有些口干，卻不是在等茶，而是等澤幽的，等得久了，連嚨都發起來，聲音益發沙啞，“怎的還不好？”

　不知是被他游一樣的眼神看的，還是被熱的水汽烘的，花綢臉一直有些發燙發紅，像一顆紅瑪瑙碎在臉上。嗔他一眼，說茶，又像是說別的，“急什麼，跑不了你的……”

　“是我的自然就跑不了。”他洋洋地笑，支起條膝蓋，手撐在額角，很有些不羈束的模樣，如似地盯著花綢。

　盯得連渾也隨銅壺里水沸騰起來，有些不自在地垂著眼，避開他滾燙的目，轉而說起些別的來涼一涼屋里的氣溫，“點到哪里任職，可說了？”

　“翰林院。”在水煙后的臉若若現，看不太真切，但奚桓知道，是在躲避某些避無可避的旖旎想象。他只能順著的話講，因為他要侵吞，所以先迂回地讓一讓。

　花綢抬眼窺他，眼皮又很快落回去，卻有收不回的裊裊在蔓延，“翰林院什麼職？”

　一個男人總讓著一個人，并不是因為他的涵養，大概他只是讓驕縱起來，輕飄飄得如云一朵，再綿綿地將他包裹。

　奚桓此刻覺得他就是自私的，他其實并不想說這些索然無味的話，但為了讓渾的骨頭地放下，他仍舊只能順著搭話，“正七品編修，爹的意思，我先在翰林院歷練歷練，往后若有功績，再往別的衙門去。”

　“你爹就是這樣子，是個再公正沒有的人，一點不肯徇私，你不要怪他。”

　鎏金銅壺里水波連滾，花綢多此一舉地揭了蓋瞧，倏地涌出一煙。白霧茫茫里，又麼窺他一眼，不由地把靈魂從腦子里跳到他散漫的肢上去，親地坐在他懷里……

　只要想想就不得了，像被什麼痛蟄一下手，壺蓋兒叮鈴咣啷滾到地上去，“啊！”一聲，從杌凳上跳起來，呼啦啦甩著手，那些意與旖旎頃刻被甩開，只剩手背上被燙的痛覺。

　奚桓在肚子里嘆口氣，下榻過來翻著的手瞧，“就是有些紅，不妨事，回頭點清涼膏子就是。”

　說話環住的腰，要攬到榻上去。花綢只覺心尖跳了跳，痛覺又遠去，那些纏綿的思緒復匯攏來，將輕飄飄托起，卻帶著重重的怯將的下頜低。

　磨蹭著，朝爐上翻滾的水壺一，“你不吃茶了？”

　“不吃了。”奚桓笑一笑，他有些好奇，明明了親，怎麼還這樣害臊？越好奇，心越像爬過一群蟻，想手撓一撓，于是抓起的手親一親，“等你的茶，也不知是幾輩子的事了。我記得你出嫁前有天夜里，分明是大大方方的，這會兒又怎的怕起來？”

　花綢有些慌張，也不知怕什麼，好像上一回，是懵懵懂懂的一孤勇，眼下經了事，卻有些怕了。怕什麼呢？怕他解開，怕沒有余地、所有的不完都暴在他眼皮底下。

　但還是，腳步在一點點地磨蹭著，“我、我沒有啊……是你要吃茶麼。”

　“現在不吃了。”奚桓也陪著磨蹭腳步，環在腰上的手卻不大安分，一寸寸往飽滿的下挪。

　花綢一陣心驚，惶惶無措地搦腰讓了讓，“我我、我上！”

　沒撒謊，大概是被滾燙溫熏的，上的疹子開始一顆連一顆地發起來。得扭著胳膊，妄圖在裳上蹭一蹭。

　奚桓果然收了手，拽著坐到榻上，擼起的袖管子瞧，“太醫留下的藥膏子，你了嗎？”

　“洗了澡，就忘了。”花綢著條梅花點點的胳膊，看他濃的睫半撒著，游上游下地在手臂上吹氣，有些骨頭發了，背靠在炕桌上，坐不直。

　剩下的紅疹子往袖里蔓延，看不真切，奚桓倏地抬起眼，膛大起大伏，近近地片刻，就手往肩上的短褙。

　“做什麼？！”花綢嚇一跳，忙把兩個肩頭摁著。

　“我瞧瞧！”奚桓想用力掰的手，又怕傷著，有些發急，頃刻又下來，眼睛卻有些發紅，“乖，給我瞧瞧。”

　急得倒不像是瞧疹子了，花綢被他這雙眼唬住，也不知怎麼的，就是不肯讓。他沒了法子，又往下擺，手鉆進去，的臂膀，確實也有些小疙瘩。

　花綢果然看他是疹子，有些松緩下來。可下一刻，他的手就到的后背上，扯抹的帶子，一壁扯，一壁用另一只手去掰橫在前的手臂，“乖，撒開手！”

　他越急，花綢越有些怕，腦子里哄哄的，作一團，死活不撒手。

　奚桓沒了法子，倏地把摟在懷里，手著單薄的背，像要把的脊梁折斷，臉卻低俯著去尋的，一面親，一面含含混混地從間滾出黯啞的聲音，“不怕，我真的就看看你的疹子。”

　他在說謊，花綢明明知道，可被他親得迷迷糊糊的，錯失了反駁的時機，等稍稍回過魂兒來時，他已經抬起了的腳，了一。

　有些，花綢一，但似乎，這種漉漉的熱溫能止住疹子的。在迷迷糊糊中堆爛泥，偎在他懷里，星眼朦朧中看見他捧著的腳，一點點地過那些疹子，不再掙了，卻還是把腳輕輕一，或許只是抖，“臟呀。”

　奚桓半點兒也不覺得臟，好像的每一頭發都是為他生長，每一寸皮都被他像一幅名畫收藏，以及每一個婉轉綿延的音節，都是對他的唱誦。

　他抬起眼，往手臂上瞧，“我傻還是你傻？”

　他用丈量屬于他的土地，把從前有人走過的足跡都覆滅了，然后就只屬于他，沒有掙扎，順服地等待他解開。

　小爐上還有壺在咕嚕咕嚕滾著，屋里洇潤的霧氣愈發重，秾艷得仿佛要滴下水。他的吻熨帖在花綢奇難耐的皮，暫且了那些紅彤彤的痘疹，仿佛也了心里麻麻的鼓點，溫熱的水氣包裹著，在周圍，在。

　花綢從他的臂彎里倒下去，而他在的腰臍里探起半來，燭像跌落在他的瞳孔，連暝暝的天也燒起來，洶涌火焰要把也寸寸湮滅，“綢襖，你從頭到尾，都是我的了。”

　他頑劣地笑一笑，在花綢蹙的額間，把的天真闖過，“還有從里到外。”

　他的影把潺潺的燭覆蓋了，昏天黑地里，花綢只希他把搗破，吻碎。