大船漂在海中調度,一條條小船等著接應，離岸二里之，小船均勻地鋪滿了這片海,上百條錨繩沉在水中。

　今日天公作，沒刮風沒下雨，太熾烈烈地掛在天上，照得烏云不敢近。海水藍得能看見淺的水母，遠海近海都是一片粼粼的碎。

　“錨繩了！有人遇險了，速速來救！”西頭忽然一陣喧嘩。

　大船上的監事全舉起千里眼過去,那條小船頭部的錨繩劇烈抖著,船頭都被拽得上下搖晃。幾個船工反應飛快,齊力扯著錨繩往上拉，臨近幾條船上的水手噗通噗通往海里跳。

　大船上的監事全著心,千里眼摁在雙眼上,就差鉆進這兩片玻璃鏡里去。

　一伙人合力，很快撈上來一個淋淋的水手，四肢過電似的劇烈搐著,明顯是溺水癥狀，可眨眼的工夫這人竟一不了。

　死……死了？！

　船上一個穿著兵袍的壯漢駭然地瞠圓了眼，抖抖索索在船尾，大氣不敢,卻被船工薅住袖子，一把扯到了溺水者面前。

　“兵爺還等什麼？趕救人啊！”

　“唐、唐姑娘說,要、要、要脖子,再聽聽心音。”兵爺結結說完,被幾個著急的船工摁在溺水者涼森森的口上時,他整個人幾乎是崩潰的。

　半日以前！他還是個普普通通的兵蛋子,唐姑娘手指一點，點豆豆似的從他們一群兵里點了二十個人，讓他們充當臨時急救員。

　唐姑娘只不過扎了個稻草人！拿墨給稻草人畫了個肚臍眼、畫了倆頭，告訴他們怎麼找部中央，倆手使多大勁往下摁，怎麼“住鼻子吹氣”。

　除此以外，唐姑娘什麼也沒教！僅僅讓他們了一個時辰草人，就趕他們這群鴨子上架了！！

　兵爺呼呼著氣，一下下摁著掌下沒有起伏的口，把自己還沒娶妻、還沒親過媳婦的兩瓣上“尸”的時，簡直無語淚流。

　旁邊人都被他這摁親的姿勢看呆了，沒一人幫他，兵爺數著數摁了一組又一組——忽然，掌下的膛蹦了一下。

　又蹦了一下。

　“呼呵……”溺水的水手猛地發出一聲大，像回魂的老尸吸著了這輩子頭一口氣，脯一鼓一陷活躍得不得了，方才青白的臉也飛快恢復了。

　這一番驟驚驟喜，圍著的船工全失聲起來：“弟弟，你可嚇死我了！”

　“我兒活了，我兒活了！兵爺大恩，沒齒難忘啊……”

　兵爺呆呆看著自己的雙手，兩耳被這家漁夫恩的話擂得嗡鳴作響。他猛地醒過了神，一轉撲上船頭。

　也不管大船上能不能聽得著，他一氣兒吼得痛快：“唐姑娘！唐姑娘我救活人了！摁親吹氣真的管用！真的是管用的！”

　離得太遠了，唐荼荼只從海風里捕捉到只言片語，可沒關系，能從遠鏡里看得到那人被救活了，于是，自個兒也痛痛快快笑起來。

　這番搜海，從清早一直搜到了申時，潛下去的水手耽擱的時間越來越久，到最后，甚至需要提著探下海，因為純靠視力什麼也看不清了。

　太還熾熱熱地掛在天上，線卻遠遠不如正午時亮，對陸上的人來說，僅僅是“太刺得瞇眼”與“太不刺眼了”的差別，可到了水底，能見度會減一半，眼什麼也捕捉不到，四面八方都只剩一片詭綠的影。

　“快快快，休要耽擱了。”幾個監事圍著日晷鐘，焦心得厲害，催促休息夠一刻鐘的水手趕下水換。

　“別再催了。”唐荼荼把“南龍須”的西半頭劃掉，合上了海圖：“等這趟人全上來，我們就返程吧，今天只能到這里了。”

　“可是通判大人說，今夜務必……”管事的急急要說些什麼，卻聞不遠的小船上又有一個水手了筋，這已經是第四個大筋的了。

　管事的臉難看，掰著指頭算算，每個水手在水中的時間都超了一個時辰，已經疲憊得不行了。

　“爺，您看？”

　“聽姑娘的，返程罷。”公孫景逸這一天，“聽姑娘的”四個字已經重復了不下十遍了，快要了條件反。

　大船上干坐了一天的舵手、船員都忙活起來，檢查主錨、船員下艙，張又有序。

　公孫茫茫然看看這頭，看看那頭，腦子鈍得厲害。

　他不是蠢人，多數時候，他都是同齡人里最顯機靈的那一個，大的不敢說，只說天津這一座城里，不論什麼人、不論什麼事，他常常只需掃一眼，就能看個七七八八了。

　老祖宗待見他，叔伯們重視他，弟兄們倚賴他。外邊知無數，契友更有一籮筐，契友們吃他的，喝他的，自然也聽他的，唯他馬首是瞻。

　公孫景逸腦袋里雖沒有“領導力”這個詞，但他常常想，京城若有小王侯，大約就是他這個樣，他就是天津的小王。

　而今日，一整天，沒人聽他，沒人看他，他甚至慢慢不居于大家視線的焦點里，起初舵手、監事、都頭、府兵，有點什麼拿不準的都要跑來請示他。

　可公孫一個問題也答不上來——大船該停在哪兒，上百條小船該怎麼排布，水手從哪下水怎麼搜，還有那什麼“心肺復蘇”。

　后來，所有人都圍到了茶花兒邊，圍著一個姑娘轉……里回著這個人的話，手上還能一心二用畫圖記事，這片海上五百多人、上百條船，竟然可以井然有序地排布開。

　穿著一灰撲撲的，頭發糟糟的扎了個馬尾，鬢發一綹一綹地糊在腦門，這一天了也沒顧上把臉，卻還要指派人手燒熱湯熱茶，準備皮裘皮襖棉手巾，等水手回到了船上得趕復溫。

　好通曉人心，熱湯水送上去的時候，連賬也一個個結了清，給每個水手奉上了一兩銀——這是他們賣命一天所得，比往常船局給的多一倍，有減病沒下水的也發了點安。

　水手們赤著膊，裹著襖，來來回回換著戥秤，稱那指頭肚兒大的一塊銀，好像生怕家給了半厘，足份足量的，大船上著喜。

　公孫許久沒挪開眼，他上繡金線、綴玉珠的綢袍也像浸了冷水似的，裹得他不過氣。

　這含著金湯匙出生的爺，站在漸漸冷冽的海風中，毫無征兆地品到了一點點……有關眾生疾苦、有關民生多艱的悲。

　唐荼荼：“十七組水手，共計八十五人——齊了，返航！”

　說了一天的話，嗓子干得冒煙，往椅子上坐的那一下幾乎是癱上去的。剛合上眼，手心里便是一暖。

　公孫半躬著背，不錯眼地看著，塞了個熱乎乎的茶盞到手里。

　唐荼荼正稀罕這大爺怎麼伺候起人來了，又見公孫拿走了畫的海圖和草草記的日事錄，坐到旁邊，仔仔細細翻閱起來。

　船返回廟島花了小半個時辰，近岸時夕正濃郁，大團的彩墨沿著海平面潑，給整個島蒙了層金的輝。

　艙石嗵嗵地往海里扔，崩濺起丈高的水浪，底下慢慢有小船靠近接應。公孫問：“楊巡檢回來沒有？”

　架舷梯的兵丁答：“尚未見影。只是楊巡檢后晌派人回來報了個信兒，說東北咀那片海也一無所得，他折道去長山尾看一看。”

　公孫啐了聲。孫通判墨筆一鉤，把疍船運銀的整條路線全劃進去了，他鉤得痛快，渾然不管找銀子的死活——還一日工夫找著？啐，腦袋糊糞的玩意。

　一個小六品通判，他家里但凡是個都比這大，公孫并不怕那通判，只顧忌明日要上島的臬臺大人，他是真怕那位——但午后聽門客一通分析，能做到二品的省部按察使，四十年場浸，必定不是一個不通事理的人。只要撬老大人松了口，把查案的時間寬限幾日，尚有回旋的余地。

　眼下要的是穩住疍民，只要疍民不與兵刀，誰敢百姓是“叛民”？

　“你家姑娘呢，醒了沒有？”他問茶花兒邊的那婢。

　芙蘭端著碗糖水秋梨，著瓷盅兩只耳朵，目不斜視地在他面前停了一停，臉上是客氣笑著的，實則眼神都沒往他上落。

　“公孫爺先下船吧，姑娘梳洗梳洗。”

　“我不走，我等著。”公孫抿抿：“你家姑娘要是累壞了，多歇歇也無妨，島上，今晚的吃住還不知道怎麼安排。”

　哼，黃鼠狼之心——芙蘭角一捺，走到艉樓的房間時把門簾掀起了條小，形輕快地鉆進去，防賊似的鎖上了門閂。

　船窗不大，一到后晌線就差得不行了，黃昏時更不見一點。

　唐荼荼的梳洗，也就是洗把臉、重新扎個頭發的事，坐在燈下，整理今日兩片海域的搜查況，規規矩矩握著筆寫，滿紙不敢有一個草字。

　今日隨著出海的監事，有一多半都是蓬萊縣衙和登州通判手下的人，他們回去給通判陳事，都會寫案宗的，但外人總歸信不過。

　案宗是非常苛刻的公文，多一筆是冗詞贅敘，缺一筆則言不盡意。公孫手邊帶著的都是兵，是威猛且忠誠的武夫，辦事靠得住，但沒有特別擅長寫文書的，斟酌著寫好這一稿，晚上再等楊巡檢修補潤，明天就能拿給臬臺大人過目了。

　“姑娘停停筆，先墊墊肚子吧。”

　芙蘭把碗盅放下，揭開蓋，出一只圓潤的梨子，掏了梨肚里的，藏了三朵干。船上要什麼沒什麼，燉個糖水秋梨都費了老大勁。

　天，再算算時辰，芙蘭道：“殿下差不多該到了，嘿您呀，就等著挨罵吧。”

　唐荼荼笑了下：“我不怕挨罵，我盼著他來。”

　的底氣，大半都在他那兒。哪怕二哥來了只是站在那兒，什麼也不說，隨時掀開都能是張震懾一方的王牌。

　有無限能量，能做的事很多，但最怕眼下這種人微言輕、誰看都只把當個丫頭片子的形。就是用再大的聲音吶喊，握有實權的也只把的吶喊當蚊子哼哼，連一個捕頭都沒法差使得。

　大一級是座山。這覺太無力了。

　艙底減了重，大船總算能靠岸，風已經大了，舷梯被吹得往外鼓，要抓著扶欄才能走穩。

　天黃得厲害，島上空氣也渾濁，不知怎麼，空氣里像飛著些細小的微塵。唐荼荼忽然聳了聳鼻尖：“這是什麼味道？”

　芙蘭沒鼻子靈，跟著深深吸了一口，這味兒是刺鼻的，猛地吸一口，頭還有點迷糊。

　這味有多呢？公孫聞到的那一瞬間，連上他后的幾十個府兵，剎那間全變了臉：“是硫磺，他們火了？！”

　“上馬！跟上！”

　島不大，策馬狂奔的半刻鐘里，唐荼荼都凍住了，芙蘭在后的鞍座上，探手了一把，姑娘勒韁的手冰涼涼的。

　那黃煙伴隨著刺鼻的硫磺味、蒜臭味，把通了神的娘娘廟都熏得變了，越往島中心走，濃煙越濃郁，熏得唐荼荼睜著眼都會流淚。

　沒看到孫通判，卻看到了他手下的監事，蓬萊那些兵全拿三角布捂著口鼻，兩人一組拖行“尸”，好多好多的“尸”——疍民被扯著兩條膀子拖行，有一些看不到生息，更多的嘔吐不止，上得像一灘泥。

　這場景，和上輩子經歷過的生化危機無限疊合起來，唐荼荼繃了一天的神經一下子崩斷了。

　駕著馬，直直沖向最近舉著竹筒槍的兵，后公孫家的府兵也沒停，一片馬蹄聲聲勢浩，直沖得人仰馬翻，黃騰騰的煙桿滿地滾。

　唐荼荼扯起一人的領口：“這是什麼？！你給他們用什麼了？”

　監事的是個都頭，被猙獰的樣子嚇住，愣愣答：“通判大人為求速戰速決，特特批下了幾十桿鉆神霧筒，從這上風口燃放毒煙——這、這管子里就放了點硫磺、雄黃、晃當草，人聞了只會頭暈目眩，胳膊發，死不了人的……”

　硫磺，雄黃……

　唐荼荼恨得咬死他們的心都有：“硫磺燃燒是二氧化硫，進眼燒眼，進燒，雄黃燃燒是氧化砷，俗名砒霜！砷化是神經毒素！劇毒！誰許你們給這些老弱病殘用？”

　后的公孫府兵已經取了水來，幾盆水潑滅地上還在燒的黃煙。

　他們腳下踩著的是天臺溪，水枯時深不過一掌，可這片地方“天臺”，就是因為地勢高，形似個半環，目之所及，高坡上站滿了平叛兵，全舉著所謂的神霧筒。

　煙霧借著風肆意地朝著北邊的下風口涌，那邊的霧濃得遮天蔽日。

　管事的忙著扯布料給爺捂口鼻，公孫一把揮了開，眼里兩簇火灼灼地燒。平生十八年，他沒一回這樣勇敢過。

　“殺上去斷他們的火，死傷不論，一切事由我擔著！”

　神堂與山路是一條路，風朝著那個方向無遮無擋地刮，被圍困山腳下的上千疍民只剩一半勉強站得住，另一半癱著、昏著、嘔吐大作，溲尿滿。

　滿穢的疍民被蓬萊兵一個一個提溜出來，捆了手腳往地上扔。

　而背后，通往山上的那條路求仙路，沒到正祭的時候，鐵門一鎖，誰也爬不過去。疍民大約也是知道山上空氣沒被污染，發了瘋地撞那道鐵門。

　一片煉獄之景……

　滅火斷煙太慢了。公孫猛地回，抓起他家年紀最大、穿得最面的門客，兜頭給他掛了一銀盔甲，提著這老漢上了馬背。

　暮深沉，離得遠沒誰能看清人，卻都能看見這片銀。

　他提氣高喊：“全軍聽令！——天津府總兵公孫聿明在此，所有平叛兵就地停手，開神門，送百姓上山！”

　他的幾十個府兵反應飛快，氣沉丹田齊力跟著吼了一嗓子，足夠半個島上都聽見聲音。

　藏在不知道那個旮旯躲煙的孫通判，終于在此時沖了出來，這文質彬彬的儒生撕下了那張臉皮，扯著嗓門嚷道：“你這無知宵小，渾說什麼，快擒住他們！快啊！”

　被府兵一槍挑到了地上。

　“你他娘自己吃吃這煙！”公孫提起還在冒煙的桿往他里杵，燙得通判痛聲慘起來。

　這道聲音終是傳遍了整座島。

　“天津府總兵公孫聿明在此！”

　“平叛兵立刻停手！”

　“開神門上山！”

　疍民們臉上見了喜，神志一松，在毒煙中一片一片地倒下去。