衛在淮安那幾個月, 京城是閉門謝客的狀態, 直到夫妻兩個歸來, 才有大人來往走。唐謙卻沒有來, 他在前見過衛了, 兩人還并排著走了段路, 一道出宮來著。

唐謙客氣問候了三兩句, 衛答了，回問他。

“懷瑾書讀得如何？”

“勞大人掛念，那小子資質愚鈍, 比不得貴府兩位公子。”

“你真襯得起父母給的這名，太謙虛了。”

“哪是謙虛，是實話啊。”

衛笑道:“我小兒雪溪常說小唐哥哥好, 衛彥衛煊聽了還醋, 這還不足以說明懷瑾出？想想有一年沒見著他，年人長得快, 一年一個樣, 倒是想不出他如今是什麼樣子。”

這些個大人說話從來都是點到為止, 不需要挑明。

唐謙聽懂了, 說過兩日帶唐懷瑾登門拜訪, 讓他聽聽衛大人教誨。

“我記得你在侍讀的位置上坐了也有兩年，該要升了？”

“其實是一年半, 大人忘了？我是頭年五六月升的。”

衛想起來，他是前年冬調上漕運, 任總督, 是兩年不假。唐謙是次年殿試結果出來，五六月里升的侍讀，的確才一年半。哪怕評價好，只要沒有破格提拔，他也要等下屆殿試出結果的時候才能往上爬一爬，規矩是這麼定的。

再一想，人在翰林院里帶著要立功不容易。

場不好混啊。

衛一恍惚想到他二哥二嫂指登科科舉仕帶全家發達，哪怕登科生得聰慧這條路都很難。蛋輟學去寫書的時候說過，他讀書不是想造福百姓，也不是想要為朝廷棟梁，很純粹是為了發財然后帶家里過好日子。既然已經發財了，那還讀個屁。科舉那條路就是千軍萬馬著過獨木橋，有幾個能過去？

這段是蛋說的，話糙理不糙。

衛一早也說過，只是想發財不一定當，你當了沒準還害百姓，公服加的人一定得有一些為國為民的想法，不能太自私了。

要說發財，只看正經來路，老爺們能有多進賬？他外任之前遠不及蛋掙得多。

……

說著話，唐謙就發覺旁邊沒聲了，看衛好像在走神，他問:“大人想到什麼？”

“不留神回憶起在翰林與那段景。”

“翰林院里至今還有大人您的傳說，庶常們都拿您當榜樣看，想做第二個漕運總督衛。”

“別說第二個，第三第四第五都能有，只要他們心里裝著黎民百姓，踏踏實實為朝廷做事。”

唐謙心想踏實做事的不，衛大人只得一個。要有那番就，不要魄力毅力能力，還要相當的氣運啊。

兩人閑談著，不知不覺走到宮門口，唐謙要回翰林院衙門去，他們拱手道了個別，各自上轎分兩邊走。

衛回府就將過兩日唐謙要帶唐懷瑾登門的消息告訴夫人姜。唐謙回去得晚些，回去考校了大兒子的功課，覺得還滿意，才告訴他:“你準備準備，過兩天跟我去衛家。”

唐懷瑾一愣，意識到自己反應有些大，他收了收，問父親是有什麼事嗎？

“有什麼事？”

“要沒事您怎麼突然說要帶我登門拜訪？”

“這個啊……”唐謙笑道，“今日在前見著衛大人，聊了幾句，正好提到你。”

“提兒子什麼？”

“大人問你這一年學問做得如何。”

“父親如何答的？”

唐謙反問他:“你認為為父當如何答？你來說說今年可有收獲？”

唐懷瑾想了很久，說他認為有的，無論書畫都有長足進步。

“那倒是，水鴨子畫得比頭年好太多了。”

后來唐謙果真帶唐懷瑾上衛家去做客，他遞上拜帖，就讓衛府的管家請了進去，就在廳里見了衛大人及夫人，不多時衛煊還帶福妞過來一趟。小姑娘先給見禮，之后特別招呼了小唐哥哥，看想跟唐懷瑾說話，當眾人面又不好開口，極怕當眾失禮鬧了笑話。姜笑道:“就讓衛煊招呼懷瑾去，老爺跟唐大人聊聊？”

衛頷首。

兩個小的會意，從廳里退出去，這下福妞急了。

“我跟二哥一起招呼小唐哥哥，行嗎娘？”

“留你在這兒你也得嫌枯燥乏味，去吧。”

看小兒快樂得要飛起來，輕咳一聲，福妞就規矩了。規規矩矩從廳里出去，邁過門檻，到屋檐下才扭頭找先出去的衛煊他們。就看見小哥在旁邊廊里站著，沖招手。福妞綻開個燦爛笑，攏上桃小披風小跑著就過去了。

“小哥真好，還等我呢。”

“知道你會跟來。”

福妞笑眼彎彎的，看向旁邊唐懷瑾，親親熱熱喊他，又問:“都好久好久好久沒見小唐哥哥，在忙什麼？”

唐懷瑾說跟先生讀書練字:“雪溪妹妹呢？”

“我啊，也練字了，還有學畫畫，我如今畫的鴛鴦比頭年好看很多，小唐哥哥你想瞧瞧嗎？”

衛煊突然到多余，看他妹子就能把唐懷瑾招呼好，都不用他在跟前杵著。就算這樣，他還是堅強的在兩人中間，沒給兩人任何單獨相的機會。

福妞果然還小，那個喜歡單純的很，本沒到想甩開別人單獨同唐懷瑾相的地步。反正唐懷瑾來這一趟，小姑娘很開心，他們一起玩了半天，等天差不多唐大人準備告辭，來找唐懷瑾，福妞還舍不得他。

不過就算舍不得，沒鬧著不讓走，乖乖巧巧給人送出門去了。

看那樣，姜搖搖頭，老話沒說錯，生外向。

兒家遲早要放出去，留不住喲。

唐懷瑾跟衛煊和他雪溪妹妹一起玩了半天，出了衛家大門才想起來問他爹:“您說衛大人問起兒子，讓兒子準備準備跟您過來，我以為衛大人要考校功課，來的時候還很張……”

這時候，父子兩個已經上馬車了，馬車搖搖晃晃的跑起來，唐謙笑道:“考校功課？你又不是人家兒子，他做什麼考你功課？”

唐懷瑾:“……”

看自家小子一臉窘迫，唐謙還兌他了:“還是說，我兒想做衛大人半子？”

本來只有一點不好意思，這下變很多點，唐懷瑾還反過來提醒他爹說事關雪溪妹妹清譽，這種玩笑不應當開。

其實哪怕沒明說，大人之間多有默契，都在觀。唐謙也是想瞧瞧兒子的反應才臊他，結果反應很不錯啊。

“為父說錯了嗎？懷瑾沒這想法？”

“……”“左右您別再提。”

這種話，當然只能是父子私下心說一說，誰敢拿出去講？唐大人是覺得照這個趨勢，自家兒子很可能要高攀衛大人，對于衛家兒唐謙沒有任何不滿，他就是恐怕自己階太低，議親時門不當不不對。

自家這個再有四個月就滿八歲，衛家小姐比他略小一點，才滿七歲不久，真要結親估也要再等個十年。以衛大人的勢頭，那時候怎麼都拜一品了，一品大員府上獨一個的公子，勛貴世家說得，王府說得，包括皇子正妃也擔得起，真要同自家這個配起來，屬低嫁。

唐謙看他兒子還是很好的，懷瑾品貌出眾，天資才學同樣不差，心也可，估能有前程。

還是家里拖了他后，當爹的本事不夠。

唐謙計劃讓夫人暗地里準備起來，趁還有些年頭慢慢把聘禮這些置辦上，以后真要同衛家接親的話，他們這邊聘禮肯定不能出了，提前準備錯不了。就算子長大之后各自變了想法，最后沒走到一塊兒，娶別家兒不也得抬聘禮去？總是能派上用場的。

父子兩人各懷心思，回了唐宅，回去就見著等候在花廳的夫人以及他那兩房妾。

幾個人閑談來著，看他們回來趕問起去衛家的況。

唐謙略提了兩句。

他夫人問唐懷瑾同衛煊相好嗎？“算算衛二公子年紀也差不多，該進國子監了吧？他學問比他大哥如何？”

人家什麼時候進國子監唐懷瑾哪說得好？至于說學問:“應該是極好的，只是煊哥生斂，人謙虛。”

“不奇怪，他父親就是那樣。衛小姐呢？可在府上？”

“也在。”

“還認得你嗎？還跟你親近？”

“娘……您怎麼也打趣兒子？”

兩個姨娘沒說什麼，羨慕卻是藏不住的。對于們來說，衛家那是極高的門第，唐懷瑾卻能同那家爺相，這是多大的臉面，多好的事！

唐夫人問:“我記得衛大人外任兩載了，老爺您說過漕運上三年一任，期滿就得換人去，這麼說明年是衛大人最后一年做漕運總督，之后又要調回來？你說皇上會指他去哪個衙門？”

唐謙端起熱茶，吹開浮沫，呷了一口。

放下茶碗之后，才說:“皇上的想法不要去猜，也猜不中，夫人只要知道一點，作為最倚重的臣子，衛大人的明天皇上早就打算好了。他頭年剿滅漕幫還大運河一片太平，今年聽了八方建議定下一系列規矩，明年還會調整以及試運行。這一任功勞極大，按說早該領重賞，皇上卻下未發，等他一任期滿必定會有大作，估要加進爵。”

說到這里，唐謙停頓了下，過一會兒補了一句:“今年吏部尚書生了重病，是治好了，卻垮了很多，就這兩年將要告老。”

唐夫人聽了這話都坐不住了，蹭一下站起來:“老爺您是說衛大人他……？”

“我是那麼猜的，中不中等等看吧。”

衛大人調回來很大可能是去六部，六部里面，刑部兵部不那麼合適他，去禮部工部又有點大材小用的意思，最理想就是吏部戶部。其中吏部是管人，戶部是做事，衛大人剛才忙碌了一任三年，才淮安做了那麼多事，總不好又把人扔去戶部搞改革，那是不給人息之機。

相比較而言，吏部就好一些，掌管全國吏的任免考課升降調權力非常之大，做得不好腐敗自吏部起，做得好，也能還朝廷吏治清明。

再說六部尚書其實都是老頭子了，最年輕也過了知天命之年，本來慢慢也該有人要告老，結果趕了巧，吏部尚書出了狀況，他準備要退。

這就像老天爺要他給衛讓位一樣，聽說尚書大人已經同皇上提過告老的事，皇上使他再任一年，說要再看看提拔誰來接他位置。

知道這事的大概心里都有數，十有八/九是衛了。

本來，他要是上漕運隨便混混，還不夠資歷直接升上一品，估要在二品上多熬一任。偏他干得好，自水路走貨的商人都在歌功頌德，老百姓吹得也兇，任滿升簡直水到渠。

唐謙都能想到的事，衛自己能沒有數？

他回京之后就聽說吏部尚書不好，都說可能干不了幾年了，衛當時沒往自己上想，直到他進宮去匯報這一年在淮安的工作，順便把自己在南邊的見聞告訴皇上。

皇上后來說那番話，讓他心里有了準備。皇上有意在明年歲尾允吏部尚書去回府安晚年，同時準備提拔自己繼任。

乍一聽說，衛很驚訝的。

因為六部之中，吏部權力最大。

為什麼這麼說？

照本朝規矩，四品以下員的任免調是吏部一言堂，說了就算。四品以上則是由吏部提名，呈至前給皇上審批。想想看四品以上才多人？以下又是多？吏部尚書在京中被尊稱一聲天老爺，手里著無數人的命脈。

衛以為，皇上應該會讓他去工部這類做實事的衙門，像工部尚書，掌管全國的道橋梁堤壩城墻之類工程項目。他就沒想到是直接去吏部，后來想想，這麼安排也有道理在，總歸先要把員整頓好了，才方便其他部門推行一些政策措施，否則朝廷要改革也得看地方上配不配和，他要不配合，甭管你政策措施本多好，百姓得不了實惠。

想明白之后，他就坦然接了這個安排。

衛沒跟任何人說起，想的是他在漕運上還剩最后一年任期，最后這年也得干好了，要善始善終才是。

皇上閑來無事又招衛進宮去了兩回，下了棋，還吃了茶，還一起去上書房看了看。

“朕記得，卿次子在上書房待過幾天，他后來回府去怎麼樣？比他大哥如何？”

“不怕皇上笑話，夫人不許臣拿他們作比。”

“是為何？”

“夫人說尺有所短寸有所長，都是親兒子需不著非得論個高低，做父母的非要給他們排個先后分出誰聰明誰更有出息這樣有害兄弟，影響家庭和睦。”

皇上聽著也覺得在理:“十年前朕就說過衛夫人不是尋常子，果然，只有像這樣當娘的才能教出那般出的兒子。”

“夫人對臣幫助也大，不瞞您，臣這兩年在淮安忙昏了頭，都忘記今年父母親該做六十酒，想起來日子已經過了，當時覺天塌了，父母整壽臣都能忘，不是大不孝嗎？后來才知道夫人提前做了安排，夏天就托人把壽禮帶回，還叮囑人在京中的兩子一做了準備，讓衛彥安排的席面，雖然不巧趕上臣外任不在家中沒能給雙親大辦，也小小慶賀了一番。”衛說著慨不已，講要是沒有這個賢惠的夫人，他很多時候都要手忙腳，家里就顧不好，別說為皇上分憂。

“卿也是……早說你雙親過壽，朕就安排人吹拉彈唱去。”

衛這會兒還在慚愧，說他真忘了。

頭年回鄉的時候還記得，后來天天腦子里都是漕幫漕河漕運，別的就全忘了。回來聽說大侄子都拉了一車壽禮來，心里更是一陣慶幸，幸好夫人記得，且早早安排了下去，否則不說旁人怎麼看他，雙親心里也該難，肯定要難的。

君臣兩個站在上書房外面閑聊，兩人說的小聲，里面的人聽不清，只知道皇上人在外面院子里，搞得大家都很張。

別人是張，人在角落里坐著的廢太子興慶是難，發自肺腑的難。

他比衛煊還大一歲，年后就滿十二，他們做皇子的本來早，在這歲數該不該知道的其實都知道了。

興慶一方面還是有些怨天尤人，他生來高貴，應該繼承大統的，是跟前伺候那些對不起他，讓他毀了容破了相。

同時又有些后悔，自己當初人小，既沖又草率，讓人一攛掇就不住火做了冒失的事。當時不該跟衛煊鬧翻，那時候衛煊他父親還是三品通政使，后來就升二品漕帥了。