神興十六年正月二十五日夜，我阿哥，在府停靈。

11.

「那個人是你對不對……阿哥停靈那晚，那個陪我用雪洗紅纓槍的年，是你，對不對？」

我焦急地催問著沈渙之，看著他慢慢地點下頭，只覺得頭一陣比一陣哽咽，強烈到我幾乎說不出話來，我強迫自己仰著頭，但眼前的沈渙之還是模糊了一瞬。沈渙之的鼻尖有些泛紅，他試探地抬手，想將我攬懷中，我沒有反抗，甚至有些順從地，就這樣深陷了他的懷中。

沈渙之的懷中是陌生的味道，但卻莫名讓我覺得心安，好像，這個懷抱，從很久之前，就已經是我的畢生歸宿。

「沈渙之，我從來，從來就沒有忘記過你，那晚過后，我每一次握住紅纓槍，除了會想到阿哥，也總會想起你。」

我在沈渙之前，話聲里帶上了微微哭腔。

「你對我說，阿哥的紅纓槍，已經用雪洗掉了所有的跡，只待一個能讓它一雪前恥的新主人。沈渙之，你知道嗎，是你這句話，讓我有勇氣拿起了阿哥的紅纓槍，讓它又再次橫掃南境，睥睨千軍。」

沈渙之聽了我的話，不由得收了手臂，將我抱得更，隔著他的白，我能聽到他一下下的心跳聲，仿佛就像那個雪夜，他一步步，落在皚皚白雪上的腳步聲。

「你明明就在我邊，為什麼，為什麼要讓我一個人過了這麼多年……」

我的話音里夾雜上了一委屈，這些年，我過得著實辛苦，但卻無怨無悔。只是，每當一人獨時，難免會想，若是當年雪夜遇到的那個年，能與我并肩同行，我會不會，不那麼孤單。

沈渙之好像聽出了我的委屈，他沒有說話，但我覺到，他的，輕輕地落在了我的額頭上，印下了溫暖又潤的印跡。

「嫣兒，我一直都在，雖然，你看不到我，但這些年，我一直都在你邊。」

我聽著他的話，第一覺得心跳得沒有節拍，心痛來得毫無理由。我的思緒紛，但越是，往事就越是如水般在我的腦海里翻涌起伏。

八歲的夏日，我被熱暈在演武場上，是一個白的影將我抱到了涼，溫又耐心地給我喂水，又在我額頭上敷下了冰涼的手帕。

十二歲那年，我初學弓箭，卻始終不得要領，晚霞漫天時，有一個清俊的武，過來一遍遍地教我拉弓引箭，直到圓月銀輝下，我發矢中了靶心。

十六歲，我爹親自來演武場檢驗我的手，

苦戰后，我力揮槍打落了我爹的佩劍，卻也被劍鋒在臉上劃出了一道不淺的傷口。而事后，那個皺著眉頭給我上藥的人，不也正是沈渙之嗎！

這些年來，那些溫又溫暖的人，原來都是他，自始至終，都是沈渙之。連我的小紅馬，都與他這樣親近，而我，我卻……

他說的沒有錯，這些年，他一直就在我邊，是我一直沉迷于自己的志向，執著于奔赴沙場，忽視了他所有的存在和付出。而他，只是默默地陪伴，盡他所有為我助力，直到我真的如愿以償，他才第一次，真的站到了我面前，說要與我執手偕老。

「沈渙之，那夜你走后，我找了你整整十二年，直到我從南境回來，看著我爹滿頭的白發，我才勸自己說算了吧，忘了你吧。我爹老了，我不能繼續任，該，該招個夫君……」

「嫣兒，不要說了，你的心事，我都知道，一直都知道。」

我聽著沈渙之的聲音，頓時所有的心防都潰不軍，我很久很久，沒有流過眼淚了，這一刻，我卻趴在他的懷里，泣不聲。

「嫣兒，你有你的志向，我又何嘗不是呢。我也想如你阿哥一樣，上陣殺敵，保家衛國。這十二年，是我們對彼此的全，若沒有這十二年的磨礪和忍，我又怎能建功立業，能以羽林中郎將的份，堂堂正正地走到迎樓下，迎娶你為妻呢？」

我從沈渙之的懷中抬起頭，隔著朦朧淚眼，開口問他：

「那這十二年，你可有像我想你一樣，一直惦記著我？」

沈渙之聽了我的話，眼中終于漾起了一層水霧，他的手掌繞上了我的后腦，那張清俊的面龐填滿了我的眼眸，我閉上了雙眼，覺他的雙滾燙，恍惚中，我二人齒廝磨，兩繾綣，積年的相思，已于悱惻時噴薄而出，無可遏制。

迷間，我聽到沈渙之在我耳畔聲說道：

「嫣兒，這十二年，我沒有一時一刻能夠忘記你。」

12.

神興十六年正月二十五日夜，是我阿哥在府停靈的最后一晚。

夜后，侯府的正堂已經沒有什麼賓客，幾個姨娘攙著我爹爹，去后面小憩一會兒。五歲的我，本已被二姨抱去房里睡覺，卻在此時跑下了床，一路，就跑到了阿哥的靈位前。

我長得矮小，府上的下人們又都在忙碌，未曾有人注意到，我一個人跑了進來。我懵懵懂懂地，看著阿哥的靈位，還有靈位后高大的棺木，有人跟我說過，阿哥就睡在這棺木里，但那時，我還不能完全明白，這種長眠，對我，對臨淮侯府而言，到底意味著什麼。

燭中，我看到阿哥的紅纓槍被人放在角落里，看上去那樣黯淡，好像蒙上了一層塵埃，我走近了細看，發現那槍上還有斑斑駁駁的跡，已經變了深褐。

說不上為什麼，五歲的我很不喜歡紅纓槍這副模樣，我使出了吃的力氣，費了許多功夫，終于將這紅纓槍從后門拖了出來，府中總是有人在走，我只能走走停停，最終，將阿哥的紅纓槍拖到了后門外的一小巷里。

那一夜，臨淮侯府滿是悲傷，滿是忙，甚至于，我一人走出了侯府，都沒人察覺。

京中已經下了一整日的大雪，月映著雪，讓夜晚也明亮了一些。我將紅纓槍放在雪地里，輕輕用雪拭著槍上的跡。剛了沒兩下，便看到后，有人打著燈籠向我走來。

那人走近了，我才看清，他是個年，長得瘦瘦高高，約有十歲上下。他看到我時，像是嚇了一跳，又皺眉看了看我手中的紅纓槍，然后輕聲問我什麼名字。

「賀蘭嫣，我賀蘭嫣，你呢？」

年聽了我的問題，只是苦笑一聲，并沒有回答，他將燈籠放在雪地里，然后在我旁蹲下，問我在做什麼事。我低頭，借著燈，又抓起一把雪，洗了洗紅纓槍上的跡，邊洗邊說道：

「我阿哥的槍臟了，我要幫他洗干凈。」

年聽了我的話，愣了愣，但是沒有開口，半晌，他也默默地抓起了一把白雪，幫我一起拭著紅纓槍上的跡。我們兩個孩子，就這樣冒著漫天大雪，在臨淮侯府的后巷中，一下下地，洗著賀蘭氏的紅纓神槍。

兩雙小小的手，不久就凍得通紅。紅纓槍上的跡和塵埃，也一點點消散，唯有那穗迎飄揚的紅纓，被凍得邦邦，結了一團。我哈氣暖了暖自己小小的手心，看著紅纓槍在燭火下泛出的微弱寒，突然，就灑落了一地的熱淚。

「你，你知道嗎？他們說，阿哥再也回不來了，他們還說，賀蘭家再也不會有像阿哥一樣的英雄了。」

年聽了我的話，被凍得通紅的鼻尖，突然間變得更紅了，他低下頭，雙手握著紅纓槍的槍，低聲說：

「這世間，本就不會再有像賀蘭詢一樣的年英豪了……」

「不！不會的！阿哥不在了，賀蘭家還有我，只要我還在，只要紅纓槍還在，我就要像阿哥一樣保家衛國，保境安民！」

我有些激，不由分說就打斷了那個

年，年沒有生氣，只是睜著一雙比兔子還紅的眼睛，笑著看向我，那笑容，很苦很苦，像是全世界的糖，都沒辦法調和。

「姑娘可知道，這世間，能有一個賀蘭詢已是不易，更遑論，我們大周，還從未出過一個領兵打仗的將。」

「我不怕！萬事總有第一個，我阿哥能當大周的第一個年將軍，那我就要做大周的第一個將！只要南境還在，只要敵軍還在，我就是拼命，也要代替阿哥守護家園！」

五歲的我，在那一夜所說的一切，都好像胡話，甚至話剛出口，我自己都有了一點點心虛。可那年聽后，卻只是暗笑著，沖我點了點頭。

他站直了，仰著頭，碗口大小的雪花盤旋而下，落地無聲。年的額頭，鼻尖，發梢，都一一沾上了白雪。他目淡定地直視著的天幕，仿佛要一眼穿蒼穹。

「……曾祖父，是第一個拜相之人，我憑什麼，就不能做第一個掛帥之人。」

年的喃喃自語，我沒有聽全，只是低下頭，將紅纓槍重新抱起，地摟在懷中。

「人人都說，賀蘭家的紅纓槍是柄神槍，但為什麼，這柄槍沒能保住阿哥呢。」

我的淚珠掛在臉上，被風一吹，轉眼便皴紅了，年手，溫的替我干臉蛋，又低聲對我說道：

「師父的紅纓槍，已經被雪洗凈了所有的跡，所謂一雪前恥便是如此吧，如今這柄神槍，只等著一位能讓它重振威名的新主人了，依我看，姑娘就很合適。」

年的話，如在我的心間點燃了一火種，火種如星，卻最終燃放了燎原之勢，讓我在此后的十二年間，披荊斬棘，一往無前，從不知傷痛，從不曾后悔。

那晚，年撐著紙燈籠，目送我重新踏進了侯府的后門，門扇合上前，我聽到他的最后一句話，在那個雪夜寂寂飄落。

「賀蘭嫣，希來日，我們能夠沙場再相見。」

13.

昨晚，我聽姨娘講了沈渙之的世，就不由得想起了十二年前的那個年。我約還記得，他說過自己的曾祖父曾經拜相，還稱我阿哥為師父。等到姨娘說，他還曾在侯府門前跪靈時，我幾乎就能確定，他便是十二年前的那個年。一整晚，我都輾轉反側，難以睡，所以天剛亮，我便要來找他問個清楚。

只是我沒想到，他陪在我邊的時日，遠遠不止十二年前那短短的一晚。而今，我細細回想，這十二年來，仿佛每個回憶里，都有他的影。

沈渙之抬起頭，我看著他的臉，依稀仍是十二年前，雪中，燭中的模樣。我抱著沈渙之，好不自責地對他說道：

「我為什麼那麼傻，你一直就在我邊，我卻直到今天才認出你來。若是，若是我不記得你了，你該怎麼辦呢？」

沈渙之聽了，不知第幾次笑了起來，他低頭替我干眼淚，手勢一如十二年前一般溫。

「沒關系，就算嫣兒認不出我，只要我還能記得嫣兒就好。」

說完，他又將我抱在懷中，放低了聲音，緩緩說道：

「十二年前，我從沈家跑出來，一心只想著祭拜師父，卻不知道跪靈之后，自己該何去何從。倘若當晚沒有遇到嫣兒，我自己大概永遠都不會想到，我還可以從軍，還可以做沈家第一個征戰沙場之人。」

我聽了沈渙之的話，笑著搖了搖頭，明明，他才是那個給我勇氣，讓我不顧，追尋我阿哥志的人。

十二年前的兩個孩子，可能誰都沒想到，自己的一番無心之言，會徹底改變對方的人生吧。十二年后，這兩個孩子還能再相遇，再互剖心意，我只覺得自己整個人都飄飄然，宛若夢到了最的夢境。

我和沈渙之又說了好多陳年往事，我問他，為什麼從我十四歲那年起，他便不屈不撓地向侯府提親。沈渙之聽了，有些自嘲地笑了笑，說，當時，他剛剛被擢拔為我爹邊的部將，沈家見他出人頭地，便想將他勸回家去，甚至開始滿京城給他張羅婚事。

他不想回家，更不想婚，便劍走偏鋒，明知我爹不會將我許給區區一個部將，但還是請遍了京城的人來提親。鬧得京城的人都知道他是個榆木腦袋，盯上了臨淮侯府不撒手，一來二去傳開了，沒有哪家姑娘愿意嫁給他，沈家便也對他死心了。

我聽了，只覺得好笑，但又有點生氣，就手點了點他的臉頰，嘟起說道：

「原來是這麼回事，我還以為，是因為我炙手可熱，那些人才都一日三趟地來呢。」

沈渙之見我這幅樣子，好脾氣地握住了我的手，他說，確實炙手可熱，不過，那些人也都私下收了他的好，若有人想打聽臨淮侯府的賀蘭姑娘，那些人自會不聲地讓對方打消主意。

聽了沈渙之這話，我心里還算好一些，又問他，在南境的時候，他跟的是哪一路兵？為何我好像沒怎麼見過他？沈渙之聽了我的話，終于苦笑了起來，他抱著我，連嘆了好幾口氣，接著湊在我耳旁說：

「嫣兒，我倒是想在你面前多面，但是你帶著那幾隊先鋒軍，在南境全線神出鬼沒，除了侯爺，誰都不知道你到底在哪里。只是苦了我，為了給你調糧草，籌補給，日日都要心到深夜。等最后決戰時，我已經連熬了五天沒闔眼了，若不是那一戰打得順利，我都懷疑自己能不能活著從南境回來……」

他的話沒有說完，就被我捂住了，我漲紅了臉，有點焦躁地對他說道：

「不許說回不來的話！這麼不吉利的話，以后都不許再說了！而且，你看，你這不是好好地回來了嘛。」

沈渙之見我著急了，眼神突然變得格外溫，他輕輕地將我摟在口，吻住了我的額頭，然后說，他再不說這樣讓我難的話了。

「不過，我在前線那麼辛苦，嫣兒就沒有什麼獎賞給我嗎？」

「怎麼沒有獎賞，據我爹說，陛下不是親自嘉獎你，還封你當了羽林中郎將嗎？」

沈渙之聽了我的回答，微微挑起角，不懷好意地笑出了聲來。

「那不算，那是陛下的賞賜，我還想要嫣兒的獎賞。」

說罷，沈渙之的便又輕輕了下來，而我，只來得及在閉眼前，輕輕勾住他的脖頸。

14.

從練武場回來時，太已經落山了，我迎著最后一抹霞，策馬穿過街巷，臉上一片片紅云，比之晚霞也毫不遜。

我的五位姨娘在后院站一排，踮腳盼著我回來，我剛臉，大姨娘便一眼看到了我紅彤彤的臉頰。二姨還想數落我回家太晚，但被大姨娘掐了一把，姨娘們看著我通紅的臉蛋，終于都大笑了起來，爭先恐后地把我抱進了懷里。