這兩年來，花籃里重重復復，也只有這幾樣。

我有一種強烈的預。

就在祝玨要走時，我住了他。

「祝玨哥哥。」

「嗯？」

「府上每月鮮花，是否出自這個園子？」

丫鬟送花來時，只說是長兄的同僚，因而我從未想過是祝玨。

細細想來，京城里專門修了座花園的人家寥寥無幾，而請了名匠又與我家好的，只有一個祝家。

所以，這些花，是給兄長的？還是說……給我的？

祝玨有些愣神，出與以往不同的呆滯表。

我捂，笑了笑。

祝玨回過神來，有些尷尬，但也笑了。

「嗯，是這個園子的。」

我不知道怎麼開口問，只說道：「嫂嫂不喜花草，兄長每次都將花籃給了我。」

祝玨也不說他是送給誰的，突然提到三年前我與他的初見。

「我答應過你要常常給你送東西。」

「那時候你還小，給你送東西沒什麼拘束。如今再像從前那樣，不太方便。」

所以，才送給兄長，再迂回地送到我手中嗎？

若和兄長直說是送給我的，祝玨怕不是要被長兄揍一頓，但如果以送給長兄的名義，既不會被揍，還能保證花兒能到我手上。

長兄知道我喜歡花，定不會落下我的份。

是這樣嗎？

我不知道怎麼問。

我抬起眸子，與他對視，他眼里是笑意盈盈。

「是嗎？」

我沒頭沒尾地問。

「是。」

祝玨抬起手，似乎想像三年前那般我的頭，但最終還是把手放下，只是挲了下角。

他走后，三姐姐的注意力終于不被路邊小攤吸引，挽住我的胳膊，微微皺起眉。

「你們剛剛說的什麼是和不是？」

我將目收回來，須臾，道：「沒。」

回府后，長兄喚我過去。

長兄的院子里種了許多湘竹，是炎炎夏日里的好去。

我邊走邊思量著等會兒要怎麼死皮賴臉才能多待一會兒，纏一下嫂嫂又不會被長兄趕走。

走進長兄的書房后，我發現桌上地上都擺滿了東西，一向寬闊的房間顯得仄。

我走近，看不見長兄人影，開口：「大哥？」

長兄從屏風后轉出來，道：「這些錦州土儀，你挑挑有沒有什麼喜歡的。」

我假裝漫不經心地問：「這是誰送來的？」

「祝玨。」

我佯裝淡定，道：「大哥何不自己留著？」

長兄打開一個匣子，里面是一些設著機關的小玩，無奈道：「我與他說過多次，我又沒孩子，這種小玩意兒本用不著。」

我想，希大哥知道真相后不會把祝玨揍扁。

5

我拿著匣子回到住的小院后，猶豫許久，還是跑去問三姐姐：「三姐姐……我想問，祝玨哥哥定親了嗎？」

前段時間，我待在自己小院中編書批注，目不窺園，而二姐姐三姐姐見我決心已定，也沒再提祝玨的事。

我們兩家是世，若祝玨已經親，即使我再不聞世事，也會聽到風聲。

但沒親不代表還沒定親。

「沒有。」三姐姐說。

我的心定了定。

「祝郎君早些年沒有定下親事，京中與他年紀相仿的子大多也已定親。去年祝家與陳家議親時，祝郎君又臨時被派到錦州辦事。」

「陳娘子已是二九年華，府上老夫人又纏綿病榻，陳家怕親事一拖，又要守孝三年，議親一事只好作罷。」

我將茶杯放下，想起他送的土儀，問：「所以，他是剛回京？」

「沒錯。」

我看向窗外，六月天清氣朗，草木正盛。

一如我現在的心境。

試試嗎？

我問自己。

可我來不及去試。

突如其來的訊息像冷水般，澆滅了我所有的熱切與希。

我朝附屬國眾多，近日，霓虹國與寒冥國在邊境發生，危及我朝子民。

祝玨被圣上封為副使，跟隨大姐夫——榮郡王世子一同出使，化解兩國矛盾。

雖然霓虹國與韓冥國各方面都需仰仗我朝，但這兩國積怨已久，出使團已做好打長久戰的準備。

長姐有孕，歸家，對我們幾個妹妹說：「寄郎預計此次出使最快也要大半年，不知道能不能趕上這孩子的出生。」

二姐姐怒道：「這兩國狼子野心，覬覦我朝已久，何須遣使？留著實在是礙眼！」

「二姐，慎言。」

三姐姐雖也不滿，但還是出言提醒。

我向窗外，芭蕉隨風起，苦笑了下，無言。

我沒想到，在祝玨離開京城前還能再見到他。

那日，我端著做好的桃花，穿過垂著夕花的長廊時，一抬眼，不是長兄，卻是他。

我們兩家是世，祝玨與長兄不錯，想來，應是好友間臨出發前的小聚。

我與祝玨對上視線，發現他手里拿著的，是我的手稿。

祝玨連忙解釋道：「你兄長說這是編纂的前人文集，讓我看看是否有需要訂正的地方。」

我已將《宋梁川文集》的第一卷編寫完，幾日前將手稿給長兄，若無更改便要制版印刷，投書市。

既然是前人的文集，自然無須避諱。

我頷首：「無礙。」

接著，忍不住道：「此去……山高水重，愿一路順風。」

祝玨粲然一笑，說：「好。等我回來，給你帶些土儀。」

那時誰也沒想到這次出使會這麼難辦。

不過，我永遠忘不了，明德十年的夏天，綠意正濃的園子里，那個驚才絕艷的年郎。

我似乎明白了，前人所說的，須臾便是雋永。

《宋梁川文集》的第一卷很快印刷好，投書市。

編者那一欄寫著外祖父，二哥哥，還有我的名字。

文人士子對姜韞并不悉，認為是姜家的哪個小輩。

我已經很高興。

祝玨出發前購置了好幾本，時常在信中與長兄流想。

長兄覺得對我的工作很有幫助，將他與祝玨的書信拿給我看。

隨著時間推移，我也漸漸在信紙上提筆留下只言片語。

一開始是表達謝，到后來，我會在信紙上寫下編書時遇到的困難，由祝玨為我解，到最后，我們之間的流不再需要長兄轉達。

那年臘月，祝玨又來了信。

一個信封里，一張是給長兄的，一張是給我的。

我爹我娘見我們在信件中只是流文學經典，便默許了。

只是，隨著流的深，我發現自己越來越喜歡他。

祝玨的觀念想法與我如此契合，我們的信件從來沒有斷過。

等他回來，我一定要試一試。

6

我娘又開始為三姐姐挑選夫婿，最后定了顧家三郎。

我去看了三姐姐，無悲無喜，一如往日。

只是最后這親事還是不。

在我娘表出對顧家三郎的滿意后，顧夫人突然明里暗里計較三姐姐的出生，覺得三姐姐是庶次，配不上的子。

我娘氣笑，對我說：「你大姐嫁了榮郡王世子，二姐與你表哥定親，是侯府的嫡次子。哪一個不比他顧家的門第高？」

又讓嬤嬤去傳話：「一切作廢。」

突然，我娘的丫鬟進來，說黃姨娘有事要求夫人。

我從沒見過黃姨娘這番模樣。

柳姨娘有時還會與我娘調笑打趣，而黃姨娘在我娘面前，永遠循規蹈矩，不越線一步。

似乎是剛哭過，眼睛很腫，卻又強撐著。

說：「妾知道不該多言，但還是想求夫人。」

「妾只希阿蕤能嫁給心人，不求高門大戶，只求阿蕤能安安穩穩的，嫁給寒門士子也好。」

我娘知道是慈母心切，勸道：「阿蕤不過二八年華，還有時間可以慢慢挑選。」

黃姨娘說：「可四姑娘也到了議親的年紀，阿蕤作為姐姐不出嫁，可不是耽誤了后面的妹妹？」

我娘說：「這孩子親事還沒著落呢。不過，你說的我也記住了，你放心，阿蕤也是我的兒，我會好好為挑選夫婿。」

隨后，三姐姐又開始了漫長的相看之旅，只是這次，還帶上了我……

我沒想到太后會給我賜婚。

被太后詔宮時，我很蒙。

我是見過太后的，老人家很是寬和慈，我定了下心，跟隨我娘宮。

宮后，除了太后之外，我還見到了一個意想不到的人。

「祝夫人。」

祝夫人看上去很不自在，說：「太后娘娘關心阿玨的婚事，想保這個。」

太后慈地笑了：「若是你愿意，哀家現在就為你們賜婚。」

我滿臉問號。

我娘倒是一點就，無奈地笑，對祝夫人說：「原是如此，怪不得前幾日你來找我，說是要商量事宜，卻又支支吾吾地。」

祝夫人扶額，道：「我是想著阿韞才十五，我家那小子都快二十了，實在是老牛吃草。」

「從小當妹妹一樣疼著的，怎麼突然就起了這個心思，我，我就是不好說出口啊！」

我這才反應過來，這是……祝玨想娶我？

太后笑著對祝夫人說：「這就兒孫自有兒孫福，你之前一直愁孩子的婚事，這緣分一到，不就剛剛好？」

我娘問我愿不愿意。

自然是愿意的。

我頷首低眉，道：「由太后娘娘做主。」

祝玨要娶我這件事很突然。

祝玨給我的信來得很及時，一切疑風吹云散。

原來，祝玨聽聞我在我娘安排下與幾位公子相看的事，害怕回京后我已經定親，于是急忙去信讓祝夫人上門提親。

「我本想寫信確認你的心意，但怕信件落有心人之手，平白無故給你添了麻煩。」

而祝夫人認為祝玨年紀大了，議親人家的兒也多是二九年華，如今想娶我，真是老牛吃草，覺得沒臉和我娘開口。

「我娘說，我人老珠黃，配不上你。」

于是祝夫人天天唉聲嘆氣，宮時太后正巧問了祝玨的婚事，祝夫人便提了一。

誰知太后娘娘久深宮太過無聊，興沖沖地要為我和祝玨保賜婚。

我憋不住笑出聲。

三姐姐笑著湊過來：「這麼高興啊。」

「嗯。」我笑瞇瞇地說。

三姐姐又說：「不知怎麼的，大哥聽說你要和祝郎君定親后，氣得將書房中的錦州陶罐摔了個稀爛，你是不是瞞著我什麼？」

我將一年四季不斷的鮮花告訴三姐姐，三姐姐了然，我們湊一塊吃吃地笑。

我突然想到如今家里只有我與三姐姐兩個兒了。

「那位公子……如今怎麼樣？」我小心翼翼地問。

我突然提到另一個人，三姐姐懵然，隨后反應過來。

「聽說是考中進士了。」

我很高興，但三姐姐向來有主意，我也沒多問。

后來，父親將三姐姐許給了他的門生，姓謝，家境貧寒，曾賣字畫為生。

我娘心疼三姐姐，怕過不慣，給的嫁妝很厚。

三姐夫對三姐姐言聽計從，夫妻二人琴瑟和鳴，如膠似漆。

我覺得上天還是厚待我們的。

7

可意外總是比明天先到。

祝玨突然傳信給祝夫人，說，親事作廢。

之前，太后說要等祝玨回來再下旨，因而別人還不知道祝姜兩家要結親。

懿旨未下，此時退婚對我們二人都不會有太大影響。

可為什麼？

我不解。

他明明說要娶我，如今又要退婚。

到底是發生了什麼？

還來不及讓我多想，大姐夫的信件已經快馬加鞭傳到圣上那里。

祝玨了重傷，生死未卜。

原來，霓虹國與寒冥國在我朝出使團的調解下本已達協議，可又突然變卦。

我朝天威不可犯，于是大姐夫唱白臉，祝玨唱紅臉，明里暗里表示二者不能太過分。

兩國表面上表示遵從天朝旨意，結果到了晚上竟鬧了起來。

起因是霓虹國說寒冥國派刺客刺殺他們的主使大臣。

刀劍影中，大姐夫輕傷，而祝玨被刺中一刀。

流過多，兇多吉。

祝玨給我的信也到了。

前半頁應該是他重傷之前寫的，他說邊境無所有，聊寄一枝春。

我仿佛看見冰雪消融的土地上，祝玨發現路邊栽著的紅梅，突然想到我，效仿古人折了一枝塞到信封里。

后半頁明顯不是他的筆跡，大姐姐說那是大姐夫寫的。

他說，來世再續前緣。

可我不想等來世。

他說，明德八年，祝家花園外，他對我了心。

可我還沒對他說，那年狀元游街，驚鴻一瞥。

他說，是他福薄，愿我年年花好，歲歲月圓，此生無生離，更無死別。

可他要我怎樣花好月圓？

看信過程我很平靜，沒有抖，沒有崩潰。

畢竟心悸是沒有力氣去抖崩潰的。

三姐姐抱住我，說：「阿韞，哭出聲吧。」

我很疑，我沒哭啊，三姐姐為什麼要我哭出聲。

我了臉頰，想證明給看，卻到一片潤。

低頭，抬手，才發現是我接連不斷的淚水。

祝玨現在的狀況

不宜挪，圣上派了醫前往邊境為他醫治。

可大家都知道，祝玨能否撐過去，全靠運氣了。

祝夫人哭暈過去，祝大人分乏。

祝玨沒有兄弟姐妹，一時間，竟沒有人能與太醫一同前去。

「我想見他。」我對我娘說。

「我與他婚約還在，我是他的未婚妻。」

我娘問我，一定要去嗎？

我點頭。

就像三姐姐說的那樣，子能嫁給心上人的之又。

而世上，又能有幾個祝玨？

我想見到他，無論他能否活著回來娶我。

我沒有和太醫一同前去，而是帶了幾個隨從，提前策馬趕往邊境。

現在祝玨命攸關，我怕晚一刻便見不到他。

到達邊境后，大姐夫馬上帶我去了祝玨的住。

大姐夫說，祝玨況很不好，清醒的時間很，也不固定。

見到祝玨后，我險些認不出他。

從前那樣生機的一個人，如今出的竟是蒼白灰敗與行將就木。

怎麼會這樣。

不該這樣的。

我來到這里的第三天，祝玨醒了。

他強撐一口氣，氣息微弱，語氣卻堅定。

他說：「此地不宜久留，聽話，快回去。」

我讓他別說話，只問他，如果是我將死，他會怎麼選擇。

我問他：

「祝玨, 你不是要退婚嗎？」

「你過去，回京后你要退婚還是怎樣，都隨便你。」

「如果……那就讓我陪你最后幾天。」

「我還沒和你在一起待過這麼久。」

「我和你說, 那年你中了狀元，簪花游街時看我的那一眼，讓我喜歡上了你。」

「你看……我多吃虧啊，是我先喜歡你的。」

「你以后要喜歡我多一點。」

我說著說著, 就哭了。

淚水漣漣，從眼眶流出過我的臉頰，在下聚一，不斷垂落。

他還沒有給我過淚。

8

三年后。

我已經嫁為人婦，今天是我長子的抓周禮。

他抓到了當年祝玨給我送花的籃子。

和祝玨有關的一切，我都珍藏著。

「娘子。」

我的夫君回家了。

「今日園子里的白芍藥開得正盛, 我帶了些回來。」

他臂彎里是一簍沾著水的、鮮活的白芍藥。

晴天微風, 人間四月, 湖山里, 我仿佛看見了明德九年的那個年。

他放下籃子后, 拉著我去踏青尋春，追溯舊夢。

楊柳依依, 風簾翠幕，如今的我們在別人眼里, 也是天造地設的璧人一雙。

他的眼里只有我。

我抬頭, 他朝我笑。

我突然想起房花燭夜，蓋頭被掀起時, 看到的他宛然一笑的臉。

從那以后, 他可以明正大地給我送花兒，無須擔憂有損我的閨譽。

而我也正如他所希的那樣, 年年花好，歲歲月圓, 此生既無生離，亦無死別。