兩人進了一間木作坊，清辭說明了來意，夥計請到後院挑木頭。

韓昭隨在後，見同夥計寒暄，又蹲下翻撿木料。抱著木頭認真瞧的樣子，有幾分像他的老鼠抱著一粒花生米——竟然有點可。

韓昭角不自地揚了揚，忽覺出自己的失態，挪開目，“不都是木頭，有什麽好挑的？”

“啊？”冷不防他開口說話，清辭差點忘了這位爺了。邊挑邊道：“這書要做到仿，那就需要相對堅的木料，譬如楓樹、樺樹，才能雕出更細的線條。但這種木料切割起來不僅費時，也比別的木材困難，市麵上並不多見。”

“雕版的板片很有講究，板片要用樹芯縱切而，這樣既能切除麵積更大的板材，也能避開樹結部分。努，你瞧，這裏有一樹結，就不能用。”

說罷又挑了塊木板，“瞧這個徽州來的棠梨木，他們製版的時候要放沸水中燉煮，然後通風晾幹，這晾曬是最要的一步。一塊板子完全幹至要半年，方可材。不過在一到五年後才是最佳的使用時間，這種木板雕版後，就不會再變形了。”

韓昭在一旁靜靜地聽說。小姑娘講得頭頭是道，一雙手在木板間翻撿，毫不在意上頭的灰塵、木刺。紀清辭同他所認識的所有子都不一樣，也都是人，不過有的人是畫卷上靜穆毫無生氣的死人，在規矩舉手投足都不會行錯半步。而眼前的孩子，卻像是從畫卷裏走出來的，是靈的、活靈活現的。

挑完了板子，又去買紙墨，來來回回走了七八趟，總算買齊了東西。聊是韓昭好，也忍不住在茶鋪拖了條凳子坐一坐。從前騎馬、練兵都沒這麽累過。往後誰還敢小看子，看著弱，誰曉得那逛街的勁頭比壯漢還生猛，簡直不知疲倦。

而不遠，紀清辭正蹲在一個賣蓮蓬的大娘麵前買蓮蓬。做著年打扮，忙活了一天了，頭發有些蓬，幾綹碎發被風吹，都在那欺雪般的臉頰上來回掃。看著看著，倒像是掃到了他的臉上，的。鼻尖圓潤而秀，此時含著笑在同大娘說話，不知道說到了什麽，偏過臉看了他一眼，然後掩著笑。笑容又又。

韓昭不知笑什麽，疑心自己儀容不整，可又沒個鏡子能照一照，心裏有點沒著落。

清辭付了錢，朝他走去。纖手一剝，摳出個翠玉般的蓮子。剝開蓮子皮，出雪白的蓮子，連蓮心都不去直接塞進了裏。然後又眼瞧著他笑。

“你在笑什麽？”

清辭笑容越發明朗，“剛才那個婆婆說你比閨還俊。問我你是不是跟我一樣，是穿著男裝的閨。”

“眼瞎。”韓昭涼聲道。

清辭仍舊在笑，“人家那是誇你呢。”

“不需要。”

這人真比大哥哥先前還難相，既然如此，還是不說話，吃蓮子吧。也走累了，撿著他對麵的條凳坐下，要了一杯涼茶。

不說話，韓昭忽然有點不大習慣了。隨了東奔西走這一天，多也知道做出一本書的複雜來。這臭小妞一直當他做“恩公”，簡直就是被人賣了還在替人數錢。作為的長輩，他有點擔心的未來，這樣沒心沒肺的，萬一上當騙可如何是好？

清辭認真地剝著蓮子，猛然間聽見他開口，“不苦嗎？”

“啊？”

見他目在手上，才明白他在問蓮子。笑著搖頭，“吃了對好呢，養心益腎，通心腎。韓世子，你要不要吃？”

韓昭早注意到仍舊買了兩個蓮蓬，雖然不稀罕，但也沒像剛才那樣推開。“在外頭不要世子世子的。”

“那，怎麽稱呼？對了，還不知道世子尊姓大名呢。”

孩子一雙黑亮的大眼，直勾勾地看人，一點也不知道避諱。

韓昭偏過頭夥計上杯茶，這才不鹹不淡地道：“姓韓，名昭，字元華。”

“哦，元華哥哥。”清辭歪著頭笑。

“放肆。白讀了一肚子書，難道沒人告訴過你哥哥是不能隨便的嗎？”

清辭長年不見外人，於人世故上實在沒有什麽磨煉，隻憑一份真心待人。隻是覺得他同蕭煦年紀相仿，既然願意把書送給自己，也是個好人，便願意同他親近些。

紀清辭認真地搖搖頭，然後頭探又近了一些，誠心討教一樣問他：“那到底怎麽稱呼才不逾越？”

韓昭沒有兄弟姐妹，族中子弟也不親厚。他格又不大好，沒什麽人敢近他。或有願意親近的，大都不了他的冷言冷語和晴不定的子。這些年，也就厚臉皮的晏璟一個人在他旁邊呆得住。

現在也這樣完全不在意他的冷淡，還願意靠近他……孤單慣了的人，被人這樣不知疲倦地熱待了，反而倒他有些手足無措，不知如何應對。但又覺得有點用。

孩子的問題把韓昭也問愣了，什麽呢，也不能他堂叔吧？

“算了，就公子吧。”

“那好，韓公子。”清辭了一遍，又了一遍，覺得很滿足。“韓公子，你是我在翰林街以外到的第一個朋友。”

韓昭怎麽都覺得那模樣不是在人，倒像是在喚貓。對的話也很不以為意，他可不想同做什麽朋友。

“這都什麽時辰了，怎麽還在吃東西？東西都買齊了沒有？爺擱你這兒耽誤一整天了。”

清辭忙點頭，“嗯，差不多都齊了。時候也不早了，我要回澹園了。韓公子，今天多謝你了。”說了站起。

韓昭也隨著起，在桌上留下了茶水錢。“反正順路，我陪你去承平書坊吧。”

兩人並肩往承平書坊走，路過居樂坊，二樓窗戶出一張郎的麵，“呀，這不是阿辭嗎？不是月初，怎麽下山了呀？”

清辭仰頭，原來是居樂坊的坊主麗娘。“是麗姐姐呀，我來街上買點東西。”

麗娘搖著扇子，目卻往韓昭上飄了飄。那兩人一看就知道是同路的，但因知紀清辭是正經人家的姑娘，也不好在大街上打趣。

“對了阿辭姑娘，上回你說的那個香口香的方子，你再寫一份給我吧？上次配了一份，效用極好，們都吵著找我要呢。本來想著再配一些，結果我的丫頭把方子給弄丟了。”

清辭粲然一笑，“噯，好呀！”這不是什麽難事，反正的事也做完了。抬就要往居樂坊去，韓昭抬手一擋，聲音不高，態度卻很冷，“你一個大家閨秀，怎敢出煙花之地，你還要不要名聲了？”

清辭歪著頭看他，“我穿著男裝呢。”

韓昭目往下掃了掃，雖然穿著男子的服，但曲線玲瓏，哪裏有男人的樣子？

他“哼”了一聲，心裏道，回頭我派人來教教你，什麽才是扮男裝。“你在澹園不吃葷腥，怕汙了書。現在你用我的書，我也不許你去這煙花之地，將我的書上染上妖氣。”

清辭無奈地笑著道：“韓公子，居樂坊不是煙花之地，裏麵的樂娘都是賣藝不賣的，很多姐姐也都能詩作對。麗姐姐從前也是……”

韓昭扭過臉，一副“我不聽、我就是不聽”的表。

清辭仿佛看到了一個爹，還是特別頑固的那種……

抿了抿。算了，和他說不通。但如今有求於他，不想惹惱他。便仰頭抱歉道：“麗姐姐，今日太晚了，我還趕著回澹園。這樣，我把方子念給你，你記下來罷。”

麗娘也瞧出來韓昭滿臉不屑的鄙夷神，雖在風塵，但自有傲骨，也不願強人所難。轉過去丫頭小環備上筆墨，清辭說一句，記一句。

“桂心、青木香、豆蔻、藿香、零香各一份……甘鬆香、當歸各五份，香附子二十份，檳榔宜量，共末和丸，豆大，日含三夜……”

記下方子，麗娘又道：“上次按你給的方子做了蓮花香茶，真是香，這回多做了一罐，給你捎上。”

小環跑下樓把東西遞給了清辭。香茶裝在一隻小巧的竹筒裏，接到手裏，笑著衝麗娘搖了搖，“多謝麗姐姐了！”

“行啦，不耽誤你了，那下回記得多幫我們看看容的方子。”

“噯，記下了！”

清辭邊走邊看那雕芙蓉花的小竹筒，越看越喜歡。兩人走出了一陣，韓昭忽然開口：“你怎麽會同那種人打道？”

清辭訝然，覺得“那種人”三個字讓很不舒服。但還是認真地回他，“孟子說‘友也者，友其德’。麗姐姐人心善，為何不可？”

“真是讀了不書。書裏沒告訴你，‘與邪佞人，如雪墨池，雖融為水，其愈汙；與端方人，如炭熏爐，雖化為灰，其香不滅’嗎？你同煙花子混在一起——”怪不得舉止輕浮。

但這句，他沒說出來。自認是很給留麵了。

但在清辭的心裏，麗娘不是什麽風塵子，非但不是邪佞之人，還是一個心腸極好的人。兩人也是在翰林街上相識。那時候麗娘要出集子，可有些書坊輕視是舞娘出，都怕壞了自家清譽，都不肯做。最後在承平書坊遇到了清辭，兩人一見如故，清辭便承擔了居樂坊所有的印書。一來二去的，兩人做了朋友。麗娘對極好，有什麽好東西總會想著，清辭在心裏是真把當作姐姐的。

清辭幾乎從沒與人爭辯過，可對於喜歡的人，下意識就想要維護。韓昭這樣輕視麗娘，簡直比自己被低看了還生氣。把買來的樣墨往他懷裏一扔，往頭上衝，直把臉漲紅了。好像是第一次在人麵前這樣說出心裏的話，聲音因為激有些抖。

“麗姐姐是了家中牽連才做了樂伎，不是自己要自甘墮落。人心腸極好，待我也好，我當作姐姐，也不會因為公子的話就不同往來。”

“與其公子日後知曉，倒不如現在就同公子說明白。我母親也是歌姬，我自長在花船上——我回去就把書還給世子爺，省得白白玷汙了你的書！”說完轉就走。

韓昭沒料到反應這樣大。母親竟然是歌姬嗎？難怪不為紀德英所喜，難怪會唱那些小曲兒……可有什麽話不能好好說，非要把東西甩他上？他長這麽大，什麽人給過他臉看？

看他呆呆立在那裏，平寧不知道從哪裏鑽出來，拉了拉韓昭的袖子，“爺，你把人氣哭了。”

韓昭嚇了一跳，“你又是從哪裏鑽出來的？”

“我一直在您後啊，您自個兒眼裏沒我罷了。”然後了清辭的背影，拿出了狗頭軍師的姿態，“爺，要不去道個歉吧？”

“笑話！”

平寧沒被他的惡聲惡氣嚇倒，歎息道：“人家不給你刻書了，您還真好意思拿著人家的書當自己的啊？”

似乎也有道理。

韓昭無奈，隻得快步跟上去，平寧也亦步亦趨地跟上他。韓昭要臉麵，不想被人看笑話，冷著臉瞪了他一眼。

平寧心領神會，那是“離爺遠點”的意思，忙應道：“明白明白，小的絕對不聽爺說話！”然後就像兔子一樣，從一棵樹後跳到另一棵樹後。跟還是跟著，隻是不讓韓昭看見。

韓昭怎麽可能看不到他，隻是現在無暇搭理他。那臭小妞剛才走路慢悠悠的，這會兒腳程倒是夠快，一轉眼就已經到街尾了。

街尾往前走就是梧河的支流鉞河，河麵不算太寬，逢年過節的時候，當地人都會到這裏放河燈。清辭走到河灘上，前麵是河水，再無路可走。剛才走得太快，腳都磨起了泡。到了這裏，人也泄了氣，在一塊石頭上坐下，雙在一起，抱著膝蓋埋頭哭。

知道歌姬為世人所鄙夷。大哥哥早就告訴過，為什麽紀德英不喜歡，因為是歌姬所出。可隻因為出不好，這個人的全部就都被否定了嗎？母親的音容笑貌在記憶裏已經越來越模糊了，可就是知道的，母親是世界上最好的子。那些花船上的子，雖然淪落風塵，很多卻依舊品格高尚。

們是男子的玩，卻又被男子所唾棄。這不是很可笑的事嗎？

韓昭說的那些話，大哥哥也都說過，可心裏再不認同，卻從來沒有反駁過。因為一貫以來就總想討好別人，讓別人喜歡。

大哥哥說，“小栗子，大哥哥都是為你好，你要聽話。”所以聽他的話，也相信大哥哥的話都是對的。隻有聽話，三叔公才會喜歡；隻有聽話，大哥哥才會喜歡；隻有聽話，或許有一天，父親也會喜歡，嫡母也不再討厭，也可以和紀府的兄弟姐妹相親相……

可為什麽聽見旁人口裏說出來的同樣的話，會覺這樣傷人呢？會忽然不想聽話，也有話要說。此刻的心，如那遙遠河麵上的水汽一樣，迷茫不清。那麽如果大哥哥知道同麗娘往，會怎樣看？會不會對說出同樣斥責的話？

不，也許更嚴厲。

韓昭走到後，見肩膀微微著，哭得很小聲，卻更讓人覺得那模樣可憐。對，“可憐”這兩個字總是莫名地闖到他心頭來。

剛才追時見到賣糖炒栗子的，想也沒想就順了一包。這孩子吃，拿吃的給，就不會再生氣了吧？於是把手裏的栗子往麵前一遞，“給你吃。”

清辭抬頭，韓昭看到那雙漉漉的眼，深藏的叛逆與不甘還沒消散，不是平常見到的那個唯唯諾諾的樣子，心裏有種奇怪的覺。

見是他，清辭偏開頭，不想看他，“不稀罕。”

“爺送人東西，還沒有人不收的。”

“我又不是你家的奴隸，憑什麽你管？”

怎麽不是他的奴隸了，他清白都給毀了……但他是來哄人的不是嗎，所以也學著，撿了對麵的大石頭坐下。

打開紙包，栗子黑乎乎油亮亮的，他其實不大想，但還是勉為其難地了一個出來，剝了皮塞進裏，很生地討好，“好甜的，你吃一個？你不是吃嗎？”

平寧躲在柳樹後頭，急得抓耳撓腮，這位爺，有這麽哄人的嗎？

韓昭餘見平寧衝著自己眉弄眼，無聲地在說著什麽。有點後悔，剛才應該問一問孩子應該怎麽哄。可一轉念又覺得很荒唐，他為什麽要去哄人？但眼前的孩子哭得又實在是傷心，這樣子怎麽去做書？——算了，為了韓伯信，就破例一回吧。

他清了清嗓子，思忖了半天才找到話頭，“聽說你肚子裏裝著半個鴻淵閣，是不是真的？讀過的書都能記住？”

清辭不想理他，頭枕在左手臂上，右手了塊小石頭往水裏扔。石頭落進水裏，起了一圈圈漣漪，然後便消散於無形了。又扔了一塊石頭，也是很快沉了下去，那水仿佛能包裹住一切。想起讀過的一句詩，“長恨人心不如水，等閑平地起波瀾。”原來不同的心境下，竟然會有不同的會和解悟。