八月,長安一場暴雨方停。

含元殿前的龍尾道上，逶迤蔓延，劉文吉著大總管服飾,後跟隨著依附於他的趙公，再之後，是更多的宦。

含元殿剛剛結束一場大臣和宦之間的大論戰，雙方不歡而散。群臣和宦之間的仇恨,在劉相公去河西後,變得劍拔弩張，再無法遮掩。皇帝無法調停,隻能無力旁觀。

趙公跟在劉文吉後趨步而走,低聲下氣又一臉欣：“公公能放心了。陛下把言素臣派去劍南，言素臣隻是一個文臣，他不懂如何打仗。他在奏折上一通對戰事的分析指揮，我等都看到了……紙上談兵，簡直啼笑皆非。

“讓這種人去當帥才，最後還是要議和。議和還是需要公公的。”

劉文吉默然無語。

言尚三四個月的時間都在關心戰事，初時隻是建議朝廷打,後期幹脆他自己開始信手指揮教人如何打仗。皇帝最煩言尚教自己如何做事,每日送來的折子都看得一臉不耐。

如今因劉相公事，士人團和宦團鬥得這般厲害，皇帝理虧，不敢再擰著群臣的意見非要議和。言尚既對戰事這麽熱衷，皇帝私下不知和言尚談了什麽,今日在朝上，為安群臣，皇帝給言尚掛了帥,讓言尚負責劍南戰事。

如此勉強讓群臣在早朝時沒有掀翻殿宇。

但是劉文吉心裏總有不安。

總覺得讓言尚手，不是什麽好事。

言尚當然不會打仗。他從沒打過一場仗，紙上談兵看似有道理，但劉文吉問過留守長安的幾位將軍，都戰場上不能這般來。

劉文吉和南蠻人私下談下條件，為了自己的事不暴，他一直委婉地助著南蠻。按一個不會打仗的言尚派去劍南，劉文吉可以放心……可是劉文吉太了解自己這位昔日好友了。

不打無準備的戰。

不對他人他事多話。

奉行謹言慎行。

這樣一個人，會頻頻指揮劍南麽？

劉文吉吐口氣，幽聲：“讓言尚去劍南，也不知是好事壞事，先不了。最近我們也實在難，你那位沒有緣分的婿，可是盯著我們的把柄，日日折騰我們。”

他的是韋樹。

趙公眸生惱。

趙公：“不知好歹的狂口兒！遲早吃虧！”

劉文吉額頭，歎：“罷了，既然陛下要言尚去劍南，劍南的事，我們隻好收手了。幸好還有河西戰場……議和才是道理，偏偏他們那些剛烈的大臣們都不懂。各個嚷著不分國土，不做亡國奴。可這議和還沒開始談，何必那般激烈？”

劉文吉停頓一下：“現在連陛下都要被他們拉攏過去了。”

因皇帝怕大臣們緒激憤，鬧出大事，皇帝不敢要議和了。

趙公便幫著罵。

劉文吉心中琢磨著既然劍南的戰事不上手，那隻好盯著河西。他最懼怕的是自己的權勢失去，為了維護這份權勢，哪怕步泥沼，也要繼續走下去。

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劍南軍營中，言尚為新任的劍南諸道行軍大總管。

按照他前往劍南這麽快的行程來看，長安的聖旨還沒到，他就已經出廣州了。

如今的事，大在言尚的預料中。隻有些許出——比如前主帥的死。

在言尚和主帥的數月通信中，雙方商量出來的結果，是言尚想法子將主帥調出劍南，自己來接任。

主帥會打仗，卻不懂政治，無法應付中樞施加的力。但是言尚可以。

唯一的問題是來回調遣，要花太多時間。言尚還沒手，主帥便自盡了，用最快的法子給言尚讓出了位子。這番結果，未免讓人心中難。

言尚立在前主帥的主營中，翻看著書案上他和主帥之間的那些往來信件，看主帥不斷地跟他自己在劍南的煎熬。將軍本是應該上戰場，卻被困在軍營中和人玩政治，最終造這樣結果。

言尚搭在書案上的手指輕輕一下，閉目。

他心想這是這場戰爭中，他所認識的人中死的第一個。

之後會有更多的人為這場戰爭赴死。

他盡量保全，可他未必能保全。

心中再難，也要扛下去。讓真正的將才去打有硝煙的戰爭，他來為那些將才們托著，讓他們後顧無憂，打好後這場無硝煙的戰爭。如此，才能對得起主帥的死，對得起更多的人的犧牲。

言尚為了能調來劍南，和皇帝談了太多條件。為了讓皇帝不議和，他直接許諾會在一年結束戰事，並且不用朝廷出所有軍餉糧草。朝廷隻用給一半，剩下的一半，言尚自己來籌。

一年後，若是戰事仍沒結果，或者言尚拖著整個大魏一起輸了，言尚便以死謝罪，為這場戰爭負責。

隻想有錢樂的皇帝答應了言尚的條件，所以言尚能來劍南。

言尚在帳中沉一會兒，轉向外傳喚：“讓諸將進來，讓中樞來的公公們進來，召楊嗣進來。”

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當著諸將和宦的麵，言尚和悅地讓人送這些公公們回長安去，從此後劍南的戰場，隻有言尚的話算數，中樞不會管了。

宦們驚疑，但是先前言尚出的那隻箭打了他們的脊梁骨，他們不敢和這位看似溫和、實則強勢的新主帥爭。有宦勉強賠笑，了一句沒有接到聖旨。

言尚溫聲：“聖旨已經在來的路上了，公公們走回頭路，不定正好能在半道上上。如此豈不省些功夫，你我皆大歡喜？”

宦們無言。

帳中將軍們格外痛快地看著言尚三言兩語將宦們打包送出劍南，覺得先前的鳥氣都得到了發泄。他們看這位新主帥的目，也沒有之前那般鋒利不屑了——這位新主帥斯文儒雅，像是長安城中談文論道的如玉君子，不像是能上戰場的將軍。

本以為中樞是隨便打發了一個文弱書生來敷衍戰事，如今看來，這位文弱書生能夠趕走宦，敢一來就殺了行刑人，看來並非和皇帝是一掛的。

接著，當著諸將麵，言尚讓人給楊嗣鬆綁，又輕描淡寫，封楊嗣為將軍。

滿場嘩然。

有將軍不服：“主帥……”

哪有一個罪人直接當將軍的？前主帥都會考慮眾人脾氣，不會這麽暴！此人一看就不會打仗，瞎指揮！

言尚和氣打斷：“我乃兵馬大元帥，此地唯一的三品大，負責掌領劍南一切戰務。戰勝戰敗我一力負責，爾等不必心。若真有建議，三品以上的員有建議與我直，三品以下不必開口。”

諸將：“……”

職高於言尚如今的，恐怕隻有當朝宰相和六部尚書了吧？這還誰有資格和言尚提建議。

帳篷中，言尚著楊嗣。

楊嗣滿不在乎地對他勾笑了笑，頗為戲謔——多年不見，言二郎脾氣見長啊。

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將士們退下後，言尚留楊嗣在營，接著風風火火的，趙靈妃進來了。

看到表哥平安，趙靈妃跳起來又哭又笑，開心無比。他們見到言尚，都如見到親人一般，心中充滿了安全。

趙靈妃眉飛舞：“我本來都打算手了，韓束行突然從後麵抓住我的手臂不讓我。我差點跟韓束行打起來時，就看到言二哥箭了……言二哥突然出現，嚇死我了！”

楊嗣則是向著言尚的箭，忽然想到了當年在鍾山時，言尚和暮晚搖合力向蒙在石的那隻箭。

楊嗣嘖：“言二箭一直厲害啊。”

他打量言尚：“你該好好將這門技學一學，你要是好好學一學，不定今日也是神箭手，能上戰場……”

趙靈妃目中盡是對言尚的崇拜，反駁楊嗣：“言二哥這樣的人上戰場，豈不是很可惜麽？言二哥不上戰場，才是最厲害的！言二哥，公主殿下沒有與你一同來麽？你與我們呀，你怎麽突然就來了？也沒有聽到什麽風聲呀。言二哥，你太厲害了吧……

“莫非你是神仙麽？算到我們出事了？”

言尚無奈笑，多年不見，趙五娘依然嘰嘰喳喳，活潑無比，讓他一句話都不上。不過他和楊嗣誰也沒阻止趙靈妃，趙靈妃因為趙公而抑了許久，難得這般高興很多話，何其不易。

再接著有士卒在外報，又有新的人來拜。營帳簾子掀開，言曉舟和韓束行一前一後地進來了。

言曉舟看到自己喜的郎君果然和自己哥哥在一起，就如哥哥通過韓束行傳訊於自己的那般……哥哥會救楊三郎，果然沒騙！

言曉舟撲過去，便抱住言尚，歡喜無比：“二哥！你真的來了呀……二哥，你看上去氣比在長安時好了許多，你和二嫂是不是在嶺南過得很好呀？二嫂怎麽沒來呢，我以為你們倆走到哪跟到哪呢。”

言尚手接住撲他懷中的妹，妹竟然話也這麽多，讓他一時微笑。又聽言曉舟和趙靈妃都問暮晚搖，他心中赧然。

他想怎麽都覺得自己和殿下走哪兒都在一起。

他不好意思地：“舟車勞頓，再者我二人各有各要做的事，並不是時刻在一起的。”

言曉舟看二哥紅臉，就禮貌收話。

趙靈妃則促狹：“我以為憑殿下對言二哥的掌控，言二哥本不可能和長時間分開的。殿下就是要言二哥時刻在的眼皮下才能放心。”

楊嗣打量言二，想起暮晚搖的脾氣，一時間也出幾分曖昧的笑，盯著言尚。搖搖那般霸道的脾氣，也就言二這樣的好脾氣得了。

言尚咳嗽一聲，不願和他們多自己的私人。他：“楊三，這次戰爭，我力主你為主將。這場戰爭你打頭陣的話，你有把握打贏麽？”

楊嗣看他不想滿足孩兒們的八卦，便順著言尚轉話題了。楊嗣慢聲：“如果後備給力，糧草充足，我定能讓南蠻有來無回。”

言尚頷首：“一年為期。”

楊嗣目一跳，沉思了片刻，緩緩點頭。

言尚：“如此，你去打仗吧，後麵的軍糧，我來想法子。”

趙靈妃和言曉舟一個對朝中事敏、一個心思聰慧，言尚此話一出，二都神微訝地看向言尚。楊嗣則比二慢了一拍才反應過來：“朝廷不給糧麽？”

言尚：“隻給一半。無妨，四野鄉紳，各世家，我都能來籌糧。三郎放心打仗便是，這些事，與中樞的過招，你都不用心。你隻要贏了戰爭……就是幫我了。”

言曉舟目有憂，疑心哥哥做出了力極大的承諾。主道：“籌糧的話，我幫二哥……”

趙靈妃打斷：“不，曉舟妹妹還是繼續看顧傷員。曉舟妹妹一個弱郎，來往世家豪右家中有許多不便。而言二哥好友遍下，言二哥籌糧，應該比我等都容易。”

言尚含笑點頭。

趙靈妃目中亮：“我也和言二哥一起！我是兵部尚書的兒，正好和言二哥攻不同的方向。我向各地府借糧，言二哥向世家籌糧。不管表哥要多糧，我們都給得起！這些掌控在我們手中，比讓別人拿，好得多。”

言尚歎：“五娘長大了很多呀。”

接下來便是戰事如何打。言尚雖然自己不會指揮，但他仍想聽一聽楊嗣的想法。

在聽了楊嗣如何包圍南蠻、哄騙南蠻時，言尚目中微閃，緩緩：“之前劍南的法，不是一直想和南蠻議和麽？不如我們通知南蠻來議和，讓他們的將領來。若是能夠一網打盡……”

楊嗣眉一揚。

他抱臂歎：“言二，你好生險，這般不講規矩麽？若是讓下人知道你這般算計南蠻人，利用議和把人騙進來，下人再不會你是君子了。”

言尚：“場上哪有君子。想當君子的人當不了。”

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八月中旬，大魏在劍南和南蠻開始議和之事。

阿勒王接到傳書後狂笑三聲，上力消了一半。他舉全國之力和大魏開戰，若是輸了，南蠻恐怕國之不國。所有兵力都投戰爭，南蠻的後備也已張。大魏的議和，如救命稻草一般。

蒙在石提醒阿勒王：“劍南新調來的主帥是言尚，這個人，可不好對付。大王心他使詐，他可不會還沒打，就和我們議和。”

蒙在石淡漠：“若想打贏，其實我們應該暗殺言尚。現在趁劍南那邊還沒反應過來言尚的本事，我們暗殺掉言尚，這種戰爭不定就勝了一半。”

阿勒王不在意：“你啊，當年你在長安的事，本王也聽了。不就是跟言尚搶人搶輸了麽？一個大魏公主而已，等我們打贏了，要多沒有？你就是太在意那個公主，才會在意言尚。

“議和是他們皇帝的主意，不是大魏那些大臣都不敢反抗他們皇帝麽？而且你不是那個言尚細皮，本不會打仗麽？蒙在石，你是不是因為你自己當年在長安吃了虧，就對大魏太心了？”

蒙在石還想再勸，但是轉目一想，何必勸。阿勒王吃虧，對自己是好事。

他便承認是自己怕了。

阿勒王大笑。

但阿勒王終究沒有徹底被勝利喜悅衝得頭腦發熱。議和第一，主場在劍南邊郡，阿勒王沒有自己親自上場，而是派蒙在石等主將去對方軍營談判。

軍營中，蒙在石行在幾位將軍的最後方。他懶洋洋抬眼皮，看著軍營中的旗幟，看到立在營前、麵帶微笑迎接他們的言尚。南蠻的將軍們見到言尚真人是如此文質彬彬，當即最後一擔憂也放下。

言尚笑：“我在營中為將軍們準備了酒菜，我們邊吃邊談。”

一個南蠻將軍心：“聽劍南有種酒特別烈……”

言尚了然：“劍南春燒麽？有的。”

南蠻人心，他們野蠻慣了，是能喝一口大魏的酒，就覺得不枉此生……大魏如此富貴，憑什麽不要！

言尚在席中一一敬酒，以自己酒力不好為由，他自己並不喝。那些南蠻人見到好酒好菜就管不上一切，稍有有些自製力的，在這時也搖。毫無疑問，南蠻實在太窮了。

窮讓人喪誌，讓人抵抗不住，讓人對富貴充滿野心。

言尚敬蒙在石酒，蒙在石屈膝而坐，並不飲酒。觀著席間的者舞藝，蒙在石和言尚互相打量。

蒙在石似笑非笑，低聲音：“言二郎，酒中下了藥吧？”

言尚目不改，一徑噙笑：“將軍試一試，不就知道了麽？”

蒙在石：“如此低劣的手段。”

言尚笑：“低劣無妨，管用就行。”

蒙在石：“昔日在長安相見時，未曾想到有今這一日。”

言尚偏頭，放下手中酒盞。他垂目而笑：“你沒有想到麽？我怎麽當年就想到了呢。”

蒙在石目中銳浮起。

他低聲音：“我們依然可以合作。”

言尚低歎：“那將軍就先給我一點紅利，讓我看到合作好吧。”

話一了，蒙在石忽然全繃，覺到前所未有的危險。他如獵豹，猛地躍起，掀開麵前案幾向廳中空地上幾滾。後砰砰砰聲追擊不絕，蒙在石躍又翻又滾，幾次躲避。