秦夫人笑嗬嗬：“這麽一好郎君，不知將來會遂了哪家姑娘的願。”

秦相沒說話，緩慢地邁庭院，麵朝宮宇方向。

何止一個“好”字，曾經在很多人心裏，他最有帝王相。

那日晚些時候，宋瑙去相了一個不錯的公子哥，家族世代行醫，是杏林高手。

回到家，發現二老在宴客前廳端坐無言，場麵安靜得可謂詭異。

趨吉避兇的直覺告訴宋瑙，此不大安全。改變方向，想繞道回裏屋。

“瑟瑟，來。”宋沛行眼疾手快，在牆角逮住。

“你老實跟爹說，你與虔親王很嗎？”

宋瑙雖為兒家，但虔親王是什麽人，皇帝兄長兼麾遠大將軍，多有所耳聞，不由得反問：“您兒像有這個出息能結識虔親王嗎？”

宋沛行提醒：“你們見過一次，在西亭臺。”生怕兒忘記了，他補充，“王爺誇你有意思。”

西亭臺，親王，大將軍。

幾個詞撒豆子似的墜到宋瑙心頭，仿佛天旋地轉，先是渾寸寸僵，然後眼前一黑。

宋母林氏拿來幾張畫像：“你看看，王爺剛來過，說是你落在八珍樓外的，特意撿來還你。”

宣紙上是年輕男子的廓，空白還有閑來無事寫的品評與批注，全是些不能與外人道的小牢。原是被豫懷稷撿去了，難怪同椿杏地毯式地尋找都沒找到。

“我可能……是有一點認識他。”

終於，宋瑙虛弱地承認。

二老麵麵相覷，宋母拿不準：“老爺，虔親王還未娶親，莫非是相中瑟瑟了？”

宋瑙已經到不小打擊，娘親這句話是垮的最後一稻草，兩眶眼淚說來就來，拿袖子邊邊哭訴：“我是寧可嫁給東街口賣發糕的小哥兒，也不要嫁去虔親王府！”

與此同時，背後哢嚓一聲脆響，一落在地上的桃木枝條被踩兩段。

三人齊齊回頭，豫懷稷就在那石拱門下，腳底是半截桃木枝，打眼去長鶴立，好看得不似畫像中的任何年輕男子。

“我落下一枚劍穗，大概在椅裏，煩請宋夫人找一找。”他語氣仍舊溫和。

宋母趕忙進屋去尋，正好避開眼下的尷尬。

宋瑙生生把臨要跌出眼眶的淚水憋回去，磕磕絆絆地跟父親一塊兒俯行禮。

一小會兒工夫，宋沛行後背已經了：“臣不知王爺回來，怠慢了。”

“一個小件怪我不當心，本意是不想叨擾幾位，取完便走，所以沒讓通報。”

豫懷稷說得，宋瑙卻暗暗覺得並不是這麽一回事，但不敢再說話，垂頭閉，一雙潤的眸子牢牢盯住足尖，模樣是一如既往地倒黴又可憐。

劍穗很快尋到了，宋瑙幾乎要以為他其實什麽都沒聽見，一雙長靴突然停在狹隘的視野裏，頭頂傳來似笑非笑的問候聲：“宋姑娘，後會有期。”

不是別來無恙，是後會有期。

毫不誇張地說，離當場暈厥就差一點點。

皇城沒有不風的牆，不出幾日，虔親王與宋侍郎相的閑言如蔓草瘋長，傳到後頭，居然化作一句：虔親王將迎娶宋氏，早則年關前後，晚不過翌年秋天。

外人羨慕得，宋瑙是有苦說不出，如此一鬧，再沒人家敢跟談婚論嫁了，一個個跑得飛快，生怕衝撞了虔親王。眼見一樁好姻緣被拆得七零八落，宋瑙憂心忡忡，這一天又一天過去，也不見虔親王出麵澄清。

終於，決定在被瘋之前去找豫懷稷談一談。

可勇氣這樣東西，來也容易去得也快，走到一小半已經所剩無幾，甚至有些。

宋瑙按住肚子，給自己打氣：“沒事的，先買塊發糕壯一壯膽，吃飽不慌。”

可等去到東街口，麵前風吹枯葉落，小攤連個影兒都沒有。

“別找了，他搬去郊縣了，虔親王賞他一座宅子，換誰不想走。”

隔壁一家賣糖人的長脖子跟宋瑙嘮嗑：“他有個病中老母，兩人在一間小屋子，王爺恤他年紀輕不容易，在城外替他找到個背山靠水的大宅院，說最宜養病。”

宋瑙呆若木，僅剩兜底的一點勇氣被徹底澆滅，一步一沉重地回家了。

宋瑙思來想去，得出結論：“大概是我在八珍樓外瞪了他一眼，招惹到他了。”

椿杏安道：“小姐想多了，虔親王豈是小肚腸之人？”

“他不小氣？”宋瑙怒了，“那他還把發糕攤子遷出城去！”

椿杏給出主意：“要不小姐去賠個不是，橫豎手不打笑臉人，想必王爺不會再計較。”

主意是好主意，但若有膽子去賠禮，上回便不至於半路折返。

宋瑙由此陷人生兩難，一連幾晚夢見豫懷稷，他把一塊熱騰騰的發糕摔在腳下，寧可砸碎也不給，當時就哭出聲，輾轉驚醒，神十分不濟。

但關乎的風言風語沒有持續太久，很快被另一樁突如其來的要事取代了——八公主墓被盜。

更蹊蹺的是，所有隨葬什都在，唯獨公主不翼而飛。

這無疑在帝都掀起千層浪。

論起八公主，許多平頭百姓都還記得，是先帝姝貴妃所出。頭兩年風無限，姝貴妃曾僅次於豫懷稷母妃，如今的妧皇太妃最得先帝寵。但失寵得很突然，似乎一夜之間，個中緣由沒人說得清。

子可憑母貴，亦可因母賤，之後是長達十多年的冷宮生涯，直至六年前的一次走水。

八公主死在寅時的吞天大火中，是個生於榮寵，長於冷宮，亡於時運的公主。

當時先帝已日漸衰敗，的後事是豫懷謹親手辦，葬在近郊的華坡。雖以公主規格落葬，畢竟生前落魄無依，死後隨葬品也沒什麽稀罕，不知怎的會引來盜墓賊。

平息已久的宮闈舊事又在市井當中傳開，有跡象顯示賊人還在城。豫懷謹震怒，命皇城軍封鎖一切出口，務必關起門來打狗。

於是不再有人關心虔親王的婚事，扼在宋瑙頭的手算是鬆開了。

可意料之外地沒有太開懷，大概是豫懷稷近來夢的次數有點頻繁，總會平白無故想起他。盡管八公主跟他不算親厚，到底是一個爹生的，他心裏肯定不好。

而思慮到這裏，宋瑙就猛一激靈，由衷地問自己：幹我何事？

但腦子是樣好東西，它有自己的想法，經常不按宋瑙的意誌走，白日胡思想，夜晚多夢難寐，鬱悶得哪兒也不想去，天拿饅頭碎蹲在牆角喂螞蟻。

故而在一風和日麗的午後，老兩口忍無可忍，把兒踹出府去。

但他們顯然忘記了，未時的太最毒辣，宋瑙走了一會兒鼻尖開始往下淌汗：“爹娘一定是心的，嫌我以後嫁不出去了，把老宋家坐吃山空，才想出這個法子幹掉我。”

在快要曬幹熱化的關頭，前方出現一個賣竹蔗水的攤子，烈日底下引來不過路人。

椿杏以“苦什麽也不能苦小姐”為宗旨，不等宋瑙放話，已經跑出幾米，眨眼消失在人堆裏。宋瑙躲在屋簷下，踮腳看靈活地上前去，幾乎想拍手好的時候，突然後脖頸一記劇烈刺痛，麵前的日天瞬間化作一團模糊虛影，接便失去知覺。

同一時刻，豫懷稷在皇宮簷廊上，隔了幾道彎，他聽見書房傳來一陣陣杯盞擲地的碎裂聲。

走進去，案臺上的筆硯摔在地上，滿目茶水與四裂的皿，幾個侍跪作一排。豫懷謹怒氣未消，散落的奏折上依稀能看到八公主幾個字樣。

豫懷稷掃視一眼，對跟隨他進來的陸萬才說：“收拾一下都出去吧。”

眾人如蒙大赦，匆匆清理完便退到屋外。

待他們撤走，豫懷謹右手重重拍向桌麵，整張案臺了。

“敢在天子腳下盜公主的墓，真是好大的膽子！”

豫懷稷撣了撣奏折上的薄灰：“人還沒抓到？”

提起這個，豫懷謹怒氣更甚，抿不說話，握的拳頭上青筋凸顯。

豫懷稷了然：“狡兔三窟，他們別的未必擅長，挖個地把自己藏起來是很在行。帝都幾千公頃，屋舍集，要找幾個人確實不太容易。”他把奏折規整地放在桌角，“要不臣一隊人馬，讓戚歲帶著去查一……”

“不必了。”

話剛一口，豫懷謹意識到不妥，緩和了下緒，解釋道：“其實已經有點頭緒了，皇兄剛回來，朕本意是想讓你過段舒坦日子，好不容易回到故裏，別像在戰場上一樣繃著。”

豫懷稷沒有堅持，又聊了些別的就告退了。

陸萬才照例送一送他。

離宮的路上，豫懷稷同他說：“你是前的人，要多勸皇上保重龍，國事繁雜，總是氣會傷了子。”

“奴才明白。”陸萬才恭敬地回話，“不過皇上很怒，像這樣大的火氣是頭一次。”

豫懷稷步子略一停滯，然後點一點頭，抬向巍峨宮門走去。

離開後，他去了軍營，理完幾件要事，回到府邸天已暗沉。

門口有一稚兒，豫懷稷認得他，他是斜對麵米行老板家的小孫子，嘟嘟的，很好玩。小孩兒顯然也認得豫懷稷，一見麵就衝他咯咯笑。

豫懷稷順手抄起他，在臂彎裏掂了兩下，小孩兒手一，忽然塞來一個紙團。

“給我的？”

小孩兒說：“嗯，一個叔叔給的。”

豫懷稷邊單手展開字條，邊逗他：“什麽樣的叔叔，長相如何，好看嗎？”

小孩兒誠實地搖頭：“不好看，醜。”說完，他吧唧，“但他給我糖吃。”

待字條完全展開，豫懷稷漸漸變了臉。

上麵寫了：子時華，公主墓北，虔親王獨自前來，與宋姑娘小聚。

宋瑙醒來時，發現自己是在一蔽山，外天已黑，辨不清時辰。

除卻脖頸一塊落枕般酸疼，其餘地方衫齊整，手腳健全，沒什麽大的異樣。隨後盤而坐，花了好長一段時間捋清眼前這殘酷的事實——被人當街擄走了。

有人走進來，見到的便是正襟危坐在泥地上，脊梁得筆直，想什麽想得神，隻差結個手印就跟打坐沒有兩樣。來人愣了愣神，跟他們此前預想的諸多形完全不同，平和得過了頭。

高個兒男人率先打破沉默：“宋姑娘既不哭又不鬧，倒我們措手不及。”

宋瑙仰頭小心地看過去，一前一後統共兩個人，臉上都蒙了半截黑麵紗。

往後了：“正、正在醞釀，如果你們想看，我現在哭也是一樣的。”

隨著他們靠近，空中飄來一陣土腥氣，又像腐朽的金味道，顯然不是善茬，尤其那矮個兒男人，額頭長滿麻子，一雙三角眼惡狠狠的。

“不愧為準王妃，這說話做事果然不同凡響。”

山風刮過，宋瑙頓時蒙住：“準王妃？誰？我嗎？”

的反應兩人心裏一咯噔，麻臉男人脾氣躁，他拔高音量喝問：“你不是宋沛行的閨？”

他一兇相，宋瑙嚇得一激靈，迅速改盤為抱膝，大半張臉埋進膝頭，隻出驚小鹿似的眼睛。

“是我沒錯。”小聲叨叨，“我爹很疼我的，他窮是窮了些，但砸鍋賣鐵也會來贖我，隻是年紀大，腳慢，你們別著急……”

“那就是了。”高個兒男人打斷，“坊間都在傳，你是虔親王未過門的夫人。”

一道白在心頭炸裂，宋瑙突然明白過來，猛地抬起頭，呈呆滯狀：“大哥，謠言你們也信？”

“不瞞宋姑娘，我們是衝王爺來的，你若是他心上人，咱們萬事好商量。”高個兒男人冷冷地看，“若不是，全當我們綁錯人，到時就留你不得了。”

他的意思再清楚不過，為求自保，宋瑙立即戰戰兢兢換了副態度：“那個，其實吧，我跟虔親王算是有些。”苦地強調，“還、還是可以留一留的。”

麻臉男人皺眉，跟高個兒男人換眼神，正要說話，突然耳尖如蝶翅聳。

幾乎同一時間，他已經衝上前一把將宋瑙拎起來，掌心寒乍現，袖口出一把銀匕首。

宋瑙最煩這樣的人，聊得好好的，坐在地上也踏實，怎麽說手便手？

但在看見原本空無一的口人影矗立，山間的暈被擋去大半，是一如既往地寬厚沉穩時，仿佛才切實地會到，百姓口中大昭的定海神針是什麽樣子。

雖刀抵脖子，但見著他，心卻安定下來。

“我們兄弟二人是遇到難了，並非有意冒犯，還請虔親王海涵。”高個兒男人態度恭敬，向口抱一抱拳。

豫懷稷始終沒正眼看他，偏離的目匯集在前方一點上。

明明仄晦暗，宋瑙卻在那種無聲的注目裏覺耳垂發燙，側的手捋了捋子褶皺，很是在意個人儀表。

“說吧，想要什麽？”

確認無恙，豫懷稷的心思才回到正軌。

“我們要出城！”麻臉男人直截了當，“現在皇城戒嚴，我們出不去。”

豫懷稷一點便通，麵沉：“八公主墓是你們的手筆？”

“我們也是拿錢辦事，有人要腳踝上的一串紅玉髓，還說八公主生前失寵，墓的守衛必然鬆懈，很容易得手。”高個兒男人如實代，“下墓是不難，我們做得自認蔽，但誰想到一抬就暴了，以皇上封城的速度，真看不出那是個廢妃生的。”

豫懷稷眼眶裏漸漸染上，他一字一頓地問：“你們把的首弄去哪裏了？”

“鬼知道跑哪兒去了！”麻臉男人突然激起來，“我們什麽都沒拿，別說紅玉髓，上兒沒東西，真邪門！”

宋瑙認為今日之事也很邪門，且心酸。原本應該在街上嘬竹蔗水，結果卻出現在這兒。而且這人說話便說話，口水噴一臉不說，匕首也拿不太穩了，隨著他結上下滾，得可勁向上抬下，妄圖遠離那把匕首。

“你們幹掘人墳墓的勾當，賊不走空，現在又挾持我的人，我憑什麽信你們？”

宋瑙的專注力霍然從匕首上挪開，一臉呆若木，豫懷稷其餘話都很正派，唯獨當中出來多餘的半句，什麽——他的人？

盡管宋瑙心已然驚濤駭浪，但分得清輕重緩急，糾結不過三秒，繼續梗著脖子與那把匕首周旋。

“我們隻求出城保命，字字屬實，不敢欺瞞王爺。”

高個兒男人信誓旦旦：“隻要我們平安離開帝都，會立刻放了宋姑娘，作為換，我還可以告訴王爺一個。”

“？”豫懷稷冷笑，“哪種，是你得了痔瘡，還是你兄弟患疾？天底下多的是不能與人說道的，你的又值幾分錢？”