聽說簡輕語求見時, 褚禎眼眸微，靜了許久後歎息：“朕累了，回去吧。”

    “是。”小黃門應了一聲, 便往外跑去。

    褚禎看著他的背影直至消失, 才垂下眼眸繼續看奏折，然而看了許久都未曾翻頁。

    一刻鍾後，小黃門滿頭汗地跑了回來, 看到他後張地跪下：“回稟聖上，寧昌侯嫡、不肯走, 在宮門外跪下了，還說聖上何時答應見，何時起來。”

    褚禎蹙眉：“怎麽做事的，回去，若不肯，就幾個嬤嬤強行送。”

    “如今懷六甲，奴、奴才實在不敢。”小黃門忙道。若非先前見過聖上拿著碎銀子發呆, 他今日不必回稟，便直接將人趕走了。

    褚禎猛地站了起來：“懷六甲？！”

    “是……眼看著快要生了。”小黃門張。

    褚禎呼吸突然急促，半晌黑著臉開口：“讓進來。”

    “是，是！”小黃門屁滾尿流地跑了。

    褚禎獨自站了許久，才麵無表地重新坐下，等簡輕語進來時, 他已經恢複正常, 隻是角沒了笑意。

    “民參見聖上。”簡輕語蹣跚著跪下。

    月份大了，如今天熱又穿得輕薄, 隆起的肚子極為明顯，刺痛了褚禎的眼睛。

    褚禎沉默許久, 才淡淡開口：“民？”

    “是，民已同寧昌侯斷絕父關係，不再是朝臣之，隻能以民自稱。”簡輕語低眉順眼。

    褚禎勉強扯了一下角：“好端端的，為何斷絕父關係？”

    簡輕語沉默一瞬，沒有回答他的問題。

    褚禎歎息一聲，人給送了張椅子來，簡輕語道過謝便直接坐下了。

    如今肚子裏有一個，到底比不上尋常人，跪下起兩三次，便已經耗費了大半力，坐下休息後臉頓時好了許多。

    褚禎等坐下，便忍不住問：“幾個月了？”

    “再有幾天就該生了。”簡輕語回答。

    褚禎愣了愣：“所以是……”

    “嗯，聖上送我出城的時候，便已經有兩個月的孕了。”簡輕語知無不言。

    褚禎臉一黑，猛地拍向桌子：“陸遠個混蛋！”

    周圍的宮人嚇了一跳，倒是簡輕語淡定地轉移了話題：“聖上，民能討杯涼茶喝嗎？這天兒實在熱的厲害。”

    褚禎抿了抿，掃了旁邊的宮人一眼：“給簡姑娘端碗冰鎮綠豆湯來。”

    “綠豆湯就更好了。”簡輕語立刻笑彎了眼。

    褚禎見狀，心裏那點火氣也漸漸消了。

    宮人很快送了綠豆湯來，簡輕語喝了一碗後，還有些意猶未盡，褚禎見狀蹙眉：“殿有冰鑒，你也喝了一大碗了，不可貪涼。”

    簡輕語聞言，隻好將碗放下，這才笑意盈盈地看向褚禎：“許久未見，聖上愈發神了。”

    “你不該回來，也不該見我。”褚禎眉間始終帶著淡淡褶皺。

    簡輕語笑了：“若不回來，又如何能看到聖上穿龍袍的威風模樣？”

    聽到如自己未登基前一般寒暄，褚禎心神微，但也隻是一瞬間的事：“我知道你今日是為何而來，你也不必繞彎子了，陸遠我是不可能放的，你……且回去好好養著吧。”

    “我也想好好養著，可惜我的夫君還在牢裏，隻要一想到他如今的境，我便夜不能寐，又如何能養好子，”簡輕語苦一笑，“聖上，當真不能放過他嗎？”

    褚禎沉默許久，才淡淡開口：“他犯的是大罪，要我如何放過他？”

    “可有的證據？”簡輕語追問。

    “人證還不夠？”

    “他得罪過那麽多人，人人都想他死，最不可信的便是人證。”

    “簡輕語，”褚禎不悅，“你在質疑朕？”

    簡輕語頓時不說話了。

    褚禎意識到自己這句話有些重了，沉默片刻後別開臉：“你一向聰明，應該知道他的死對穩固朝局，有多大的助益。”

    簡輕語垂著眼眸，靜靜地看著地麵，褚禎看得心裏一陣煩悶，片刻後深吸一口氣：“若無別的事，你且回……”

    “謀殺皇子，是誅九族的大罪吧。”簡輕語突然打斷他的話。

    褚禎愣了愣，意識到想說什麽後，當即黑了臉。

    簡輕語笑著看向他：“難怪聖上寧昌侯接我回去，也遲遲沒有兌現賜婚的諾言。”

    “簡輕語……”

    “可是我與他早就私定終，如今孩子也有了，按照我朝律例，也算是結為夫妻了，”簡輕語靜靜地與他對視，“所以聖上連我也要……”

    話沒說完，褚禎突然憤怒地拂向桌案，一時間奏折筆墨都摔到了地上，發出了清脆的響聲。

    簡輕語嚇了一跳：“我隻是隨便說說，聖上何故對我這個孕婦發這麽大的火？”

    “你那是隨便說說嗎？！”褚禎氣惱，見麵驚惶，又強行了下去。

    簡輕語抿了抿：“聖上不想聽，我不說了就是。”

    褚禎逐漸恢複了淡定，緩了片刻後第三次送客：“行了，你回去吧，朕累了。”

    “我不走。”簡輕語一臉無辜。

    褚禎愣了一下，不敢相信自己的耳朵：“什麽？”

    “……我夫君還被你關著，母家也不準我進門，如今我大個肚子，你讓我去哪？”簡輕語理直氣壯，“煩請聖上暫且收留我幾日，最好是幾個太醫留守，免得我突然要生。”

    褚禎無言許久，才怔愣開口：“簡輕語……你這是訛上朕了？”

    “若聖上不想被訛，那就將我夫君還給我。”

    “你想都不要想！”褚禎當即拒絕。

    簡輕語聳聳肩：“那便隻能求聖上收留了。”

    褚禎：“……”

    他靜了許久，才找回自己的聲音：“朕還是皇子時，你也未必如今日這般隨意，怎麽朕做了皇帝，你反倒什麽都不怕了？”

    簡輕語沉默一瞬，笑：“大約是以前有諸多顧慮，如今……若不豁出這張臉，就真的一無所有了。”

    褚禎頓了頓，半晌才別開臉：“行了，你若想留下，便留下住幾日，至於陸遠的事……沒得商量。”說罷，他便直接轉離開了。

    簡輕語目送他的背影消失，才默默鬆一口氣，將手心的汗在上。

    褚禎最後安排在尋常朝臣眷留宿的偏殿，與後宮前殿都隔了一截，平日裏最為安靜。不用麵對前朝後宮的人，簡輕語著實鬆了口氣，隻是這樣一來，和褚禎便沒什麽偶遇的機會了。

    一連在宮裏住了兩三日，明顯覺肚子時不時發，不用猜測也能知道，話話快出生了。簡輕語心下憂慮，盡管白日裏裝出一副無所謂的模樣，可夜間還是輾轉難眠，人很快地憔悴了。

    盡管子不適，每日晨昏還是會去主殿找褚禎，然而褚禎每次都隨便找個理由將打發，顯然是鐵了心要殺陸遠。

    又是一日傍晚，簡輕語用過晚膳，便又往主殿去了，然而這一次還未進門，便被小黃門給攔了下來――

    “簡姑娘，聖上這會兒正與朝臣議事，姑娘還是先回吧。”

    簡輕語頓了一下，正要說話，殿便傳出一陣砸東西的靜，接著褚禎怒氣衝衝地從裏頭出來了，看到後先是一愣，接著黑著臉離去。

    簡輕語頓了頓，無聲地跟了過去，小黃門本想住，可見走得堅定，一時間也不敢多言。

    褚禎帶著火氣走得很快，簡輕語扶著肚子勉強跟著，很快後背便出了一層汗，正當快要撐不住時，前頭的人步伐突然慢了下來，默默鬆一口氣，跟他保持著不遠不近的距離。

    兩個人一前一後靜靜地走著，從主殿到禧宮，再穿過長長的宮廊，最後來到了花園，褚禎終於停了下來，一拳砸在柱子上，

    “朕說過，無論你如何費心，朕都不會答應你。”他沉聲道。

    簡輕語沉默地走到他跟前，看著他的手道：“聖上傷了。”

    褚禎沒想到會問這個，頓了一下別開臉，簡輕語笑笑：“民為你包紮吧。”

    褚禎一愣，下意識將手收了回去，對上簡輕語的視線時才咳了一聲：“我並非不讓你包紮，隻是一點小傷……”

    “聖上是怕我將你再治重病吧？”簡輕語揚眉。

    褚禎沒想到會這麽說，一時間有些尷尬：“沒有，你醫很好。”

    “若是沒回漠北之前，民定然就相信了，”簡輕語笑笑，“聖上且放心吧，民近來學了不東西，這樣的小傷還是能治的。”

    說著，四張一圈，在一片綠植中摘了幾片葉子，碎了拿過來。褚禎猶豫一下，還是朝出了手，簡輕語將藥覆在他手上，又用帕子包，這才後退一步：“好了。”

    “的確不痛了，你這手藝可是漠北學的？”褚禎眼底帶笑。

    簡輕語也跟著笑，與他聊起了這次去漠北的事，說到了師父和師兄，也提到了鄰居家總回娘家的嬸子，自然而然地也提到了陸遠。

    褚禎聽到提陸遠的時候，不自覺地蹙起眉頭，可見說得毫不刻意，也沒有打斷，聽著聽著就認真起來：“每夜去東湖尋你，他也是夠膽大的。”

    “可不是麽，都知道東湖暗流多，他竟敢半夜一個人去，能活下來可真是命大。”簡輕語歎息。

    褚禎頓了頓，雖然不想聽，可還是生出了好奇：“真難想他那般冷冷的人，竟也有如此深的時候，你到底對他下了什麽蠱？”

    “沒下蠱，倒是騙了他好幾次。”簡輕語神道。

    褚禎揚眉：“哦？”

    簡輕語看了眼周圍，半晌才低聲問：“我若是說了，你能替我保嗎？”

    此刻沒有再自稱民，對他也沒有尊稱，褚禎久違地到放鬆，盡管知道自己不該聽下去，可還是點了點頭。

    “這呀，要從我進京為母親立冠塚說起來……”

    兩個人說著話，挪步到亭子的階梯上坐下，任憑龍袍錦沾上灰土，褚禎聽著他們一路從漠北到京都，從青樓到寧昌侯府的故事，時不時歎上一聲。

    日落西山，晚霞也開始變得暗淡，宮裏點了燈，花園中四飛蠅，好在有宮人打扇，也沒覺得有多聒擾。

    簡輕語說得口幹舌燥，不由得喝了兩大杯水，說到最後的時候語速越來越慢，漸漸地沉默下來。褚禎也沒有說話，兩個人之間靜謐無聲，氣氛卻逐漸抑。

    最後還是簡輕語打破了沉默：“聖上今日為何發怒？”

    褚禎頓了一下：“朝臣要朕選秀。”

    簡輕語頓了一下：“聖上不想選？”

    “不是不想選，是不想被他們拿著選，”褚禎蹙眉，“他們一個個道貌岸然，口口聲聲說為了延續皇家香火，其實不過是盯上了朕的後宮，真是可笑至極。”

    “聖上息怒，何必為了那些不值當的人大肝火，”簡輕語寬道，“萬一傳出去，未免會人覺得聖上存不住氣。”

    褚禎歎氣：“你說得對，是朕過激了。”說罷，他想起方才那幾個都是前朝重臣，又生出一悔意，可就連他也不知道，為何自己聽到他們自己選秀，便突然發這麽大的火。

    簡輕語見他後悔，又安道：“聖上也不必太過在意，你是君他們是臣，隻有他們怕你的份，你又豈能被他們掣肘，這次給他們一點教訓，也好他們知道什麽該做，什麽不該做。”

    “什麽話都你說了，我還能說什麽？”褚禎失笑。

    簡輕語想了一下：“你可以說‘朕心好，饒陸遠一命’，民會很高興的。”

    “簡輕語。”褚禎冷下臉，方才好好的氣氛然無存。

    簡輕語臉上的笑頓時有些勉強：“看來聖上今日也沒有改變主意。”

    “天下好男兒千千萬，你又何必隻看他一人，”褚禎說完頓了一下，想到陸遠為付出的那些，也的確值得豁出命，於是沉默許久後生開口，“不要再鑽牛角尖了，寧昌侯已經來了兩次，朕都他回去了，你忍心見他為你愁白了頭？”

    簡輕語笑笑，顯然沒聽進去。

    褚禎呼出一口濁氣，耐著子開口：“行了，你回去歇著吧。”

    “……是。”

    簡輕語沒有過多糾纏，低著頭便往偏殿走，褚禎看著逐漸遠去的背影，突然開口問：“你可恨我？”

    簡輕語停下腳步，半晌搖了搖頭：“不恨。”

    “真的？”褚禎不信。

    簡輕語沒有回頭，語氣格外平靜：“真的不恨，因為我知道聖上殺陸遠，並非為了私利。”

    能一解朝臣百姓對錦衛的怨恨，還能扶持新的指揮使率領錦衛，更能為基不穩的自己添一筆名、與先皇的昏聵劃清界限，而這一切，隻消犧牲陸遠一個人的命，無論是誰做皇帝，恐怕都會如此行事。

    褚禎聽到這般說，語氣微微緩和：“既然如此，為何還要一直求我放了他？”

    “因為我求的是好友褚禎，而非聖上。”簡輕語扭頭看向他。

    褚禎一愣，突然無言。

    “我知道，坐上這個位置，有很多不由己，可我還是想試試看，這龍袍之下，有多是褚禎，有多是聖上，”簡輕語角噙笑，溫地看著他，

    “聖上，我知道做好皇帝很難，要用最的犧牲，獲取最大的利益，可是這一次，能否請您為了昔日，多多辛苦這一次，我相信即便不犧牲陸遠，您也能穩固朝堂，因為您和先皇從來都不是一類人。”

    “……人人都說我與先皇極像，怎麽你卻覺得不同？”