今上如今二十出頭，十分年輕，擱哪家都不會急著要他生兒子。可誰他是皇帝呢？管你多年輕，只要你不是孩子了，不生兒子簡直就是塌天禍事。皇帝的兒子，那是一般的兒子麼？

是以皇帝“又”有兒子的消息一經證實，便被傳得上下皆知。衆人比自己九代單傳生了兒子還要欣喜，這份喜悅裡又摻雜了一的擔憂——這回可一定要養住了啊，可千萬別“又”夭折了啊！不說宮的諸般況，單是宮外，無論士庶，頗有幾個自費去廟裡爲小皇子上香祈福的。

在這一片歡欣雀躍之中，瑤芳詭異的神就十分違和了。邸報是在賀敬文的書房裡看的，賀敬文的書房很怪，做兄姐的進不來，當妹子的如履平地，究其原因，不過是習慣自然。

彼時賀敬文檢查兒子的功課去了，兒子還捎了個尾過來——姜長煥也跟著同學來蹭聽，他不須科考，姜正清仍要他多讀一點書，賀敬文好賴是個舉人，人不聰明學問倒還行。

麗芳口上說不再喜歡看逍遙生的話本了，可趙琪不知道中了什麼邪，每月還是了書稿過來。韓燕娘可不敢再多看了，架不住還要給彭家姐妹捎書，麗芳每月還是要瞄上兩眼，韓燕娘盯了倆月，見沒再向以前那樣著魔，才放下心來，依舊照著看。今天麗芳去收另一份書稿，瑤芳就閒了下來。

邸報是張老先生給他看的，張先生笑容滿面：“國之幸事！若中宮得子，就天下太平啦。不過如今，先有個皇子也是不錯的。”

張老先生樂呵了半天，鬍子都抹得油一片，也不見瑤芳接口，忙解釋道：“我等士人，並非只知議論旁人家閒事，實是皇家之事，關乎社稷呀！”又絮絮地說了一串。

瑤芳如今算是明白了，這些讀書人議論後宮事，有時也義憤填膺，有時也談論禮法。其實如果他們反對廢后，並不是對後宮某后妃有如何如何好，而期中宮得了，也不是真的對皇后如何如何敬重，只不過是從所謂大局考慮，皇帝得有兒子抑或皇后不能換人，僅此而已。至於你這個人如何，他們也沒見著，也不好評斷，他們並不關心你過得快不快活。

將要口而出的話又咽了回去，瑤芳靜靜聽了張先生這一番訴說，從記憶的深翻出了娘娘蒙難時說的話：“他們哪裡是幫我，他們是在幫皇后呢。”

張先生終於說完了，看小學生的表太過平靜，心裡忽然沒了底了，戰戰兢兢地問：“這裡面有什麼不妥不？”難道這個皇子也是要死的？

瑤芳額角：“不妥的的地方多了去了，”面對張老先生由喜變憂的臉，慢慢地豎起手指，“其一，宮裡不應該有王才人這麼個人；其二，宮裡這會兒不應該有這麼個皇子。”

張先生心頭一：“你拿得準？”

“我再有把握沒有的事了，”瑤芳的心已經平復了下來，“宮裡，出事了。”

張先生喃喃地道：“聖上有子，終歸是件好事。”

瑤芳冷笑道：“他？先生一片忠君國之心，難道不擔心這個不該冒出來的人是個什麼來路，又怎麼到了宮裡產育皇子的麼？要出事兒了。”若是因爲沒有在宮裡，出了一個頂缸的，那倒罷了，可現在才幾歲啊？上輩子這個時候還沒進宮呢！

“以小娘子之見，事很大？”張先生早先猜著前世必是權貴家的貴婦人，估著對這些宮闈事許是悉，很想聽聽的見解。

瑤芳心頭一，輕聲道：“但願是我想錯了，然而不得不防。”

“何事？”

瑤芳瞇了瞇眼睛，認真地對張先生道：“先生，若真如此，眼下我們要注意的事就變了。其一、楚王這裡，我看他自己也不是什麼安份的人，縱無人穿針引線、從中教唆，他也不會很老實，還是要盯著的；其二、留意京城的消息，還是要探問一下這個王才人的來歷的。”

張先生道：“這個並不很難，先前不顯山不水便沒人留意。如今產育皇子，的父母或許會有封贈。”一旦封贈，必要將來歷寫明，至寫個三代，若是做過的，其履歷也會爲人所知。王才人要是重生的，想來是避免了父親犯法的事，然而必有痕跡。

瑤芳道：“封贈怕是會有的，至於能不能掀起大風浪來，再等兩個月就知道了。”吳妃以良家子採選宮，進去了就是才人，兩年之跳了八級，屁都沒生出來一個就了貴妃。自己也是，哪怕帝后不合，明知道跟娘娘親厚，還不是承恩即冊爲嬪，隔年就做了德妃？反觀張麗嬪，直到生了皇子，纔在太后的授意下，做到了嬪。這位天子在這些事上頭，直觀得很。並且，與他的小算盤並不衝突。

張先生頗有點不以爲然，捋須道：“一婦人耳。能有多大的能耐呢？”

瑤芳頭一回覺得跟張先生說話有那麼一的不大痛快，口上卻說：“先生，既然況有變，就不能輕忽。千里之堤潰於蟻。寧願白心一場，也不要被打個措手不及。我也希是自己想錯了。”

張先生依舊覺得皇帝有兒子是件好事兒，一個後宮婦人掀不起風浪。然而瑤芳越來越顯出其不同尋常之來，的意見是不好疏忽的，點頭道：“也好。”心中卻是希瑤芳弄錯了。

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說來也是湊巧，皇帝新得了兒子後不久，簡氏邀來看韓燕娘。到了賀家才發現韓燕娘病了，因是數日之前約定的事，韓燕娘只得強打神起來應酬。簡氏卻瞧出一些端倪，攛掇請了郎中來看診，不多時就從郎中耳朵裡聽到了“恭喜”之聲。

有了這麼一件事，賀家的氛圍空前地快活了起來。更讓瑤芳開心的是，到得十月裡，也不見有王才人晉封的消息傳來，到了正月，依舊是個才人，這兒子，算是白生了。不管是不是前世那禍水，對娘娘的威脅都已經降到了最低。更有甚者，生個兒子，反而是一件好事，王才人生的又如何？娘娘依舊是嫡母。哪怕皇帝現在死了，娘娘也有倚靠了。

張先生平素頗爲欣賞韓燕娘，聽了消息之後，還特意給麗芳也減了功課，方便給韓燕娘分擔家務。

都說福無雙至，瑤芳連聽了兩個好消息，開心不已，連見張先生時，也不如前幾日穩重了。張先生也不驚訝，誰遇著好事兒骨頭都會輕上一輕。而他，就是那個說壞消息的人：“小娘子想沒想過改行算卦？王才人的父親，本該陷陸閣老的黨爭裡的，然而奇異的是，五年前，王某因家中失火燒得傷殘了，無法爲，只得辭歸鄉，逃過此劫。小娘子猜，這場火，活出來幾個人？”

“嗯？”

“王家也算是人丁興旺，人口不。最後只有王某傷殘、王才人與其生母、同母弟安然無恙，滿門三十餘口，就活了這麼四個人。此後，王才人與其弟便以爲父求醫爲名，遷居京師，了京師的戶籍。”

瑤芳掌大笑：“我真有點佩服了！更改戶籍可不容易。更不容易的是居然想得到京求醫，老父傷重將亡，還有心改了戶籍。改完了，不扶靈歸家，還在京裡一住三年熬到宮裡採選。”這年頭，到鄰縣都是一件大事，何況上京？還是如此果斷地上京。

張先生嚴肅地道：“小娘子，我亦不願將人心想得過於險惡，只是的父親京之後不到兩個月就死了——將將在戶籍辦下來之後。如此看來，一切都太過巧合了。若沒有那一場大火，將許多證據都燒沒了，王氏的父親十有八、九是要罪的。照現在的勢頭，家眷發配兩千裡，眷教坊司也是常理。”

“好的不靈壞的靈，我原以爲事不至於到了那一步，沒想到，還真有可能是，”瑤芳不再賣關子，給張老先生丟了一道炸雷，“先生還記得，我們在湘州府遍尋不到的那個人麼？若是也與我一般，有離奇的經歷呢？”

張老先生驚呆了，鬍鬚也不了，憂愁的表都被震飛了：“什麼？？難怪王才子就是謝氏？”一個是重新活過的，兩個也是？想一想還真是很有可能啊！頓了一陣兒才憤怒地道，“這怎麼行？！這要真是那個禍水，豈不是要……”剩下的話他竟不敢再說下去了。若是皇帝被迷了，怎麼辦？

瑤芳也猜著了他所擔心的事，低頭道：“一切不過是我的猜測，興許到不了那麼一步，然而卻要多生許多的事端了。娘娘不會太過猖狂的，而……聖上……聖上麼……也不是輕易就能被人左右的。真要是個要的人，現在也不會只是個才人了，再等幾個月，要還是個才人，嘖，那就是不了氣候了。再者，宮裡還有一位吳貴妃呢。”

張老先生沉聲道：“這是長子。茲事大，不怕一萬，就怕萬一。縱然小娘子只是猜測，也不得不防。”雖然序齒已經不知道排到第幾位了，現活著的就只有這一個是沒錯的。更可怕的是，有一個重生的，現在又來一個疑似重生的，張老先生很怕再冒出第三個來，那這世道就得了套了。他縱然力量微薄，也要盡力把事扳到正道兒上來。

瑤芳嗤笑一聲，想要說正宮嫡子面前那孩子什麼都不是，又收回了聲音。前世那個禍水後冒姓謝，原姓什麼是不知道的，若真是這個王才人捲土重來，與前世必有不同之。要害了娘娘養不出孩子來，怎麼辦？瑤芳一點也不擔心娘娘會鬥不過這個人，哪怕皇帝被迷了，那也不是什麼大事兒。只怕百一疏，娘娘最後贏了，卻也了傷。

張先生見面凝重，追問道：“怎麼？”

只見小學生滿面猙獰之：“最好只是要求一個安之所！否則我必要好看！”真要傷著了娘娘，定要得很難看。生了兒子又怎麼樣？待你養到半大不大，寄滿了希想染指不該得的東西的時候，再狠狠碾碎了他，從希變絕，纔是最能瘋人的。尤其是一個深宮婦人，譬如前世的吳妃。當然，這一位如果來歷真的如此不凡，或許能給人帶來驚奇也說不定。

張先生鬍鬚抖了兩抖，語調不自覺地帶上了音：“小娘子？”

瑤芳微笑問道：“嗯？”

張先生靈一閃，問道：“若是彼人，恐於中宮有害無益。”

瑤芳深吸一口氣，道：“娘娘當無大礙的，有損也是小損，命無憂。”你以爲我弄死了皇帝之後是誰善的後啊？娘娘的大敵，從來就不是這些妃嬪。

張先生憂慮地道：“小娘子想得太簡單了，有心算無心，事就難以善了了。這王才人，恐怕真就如小娘子猜測的那般，或許就是謝氏。帝后危矣！”

“先生真是有趣，”瑤芳輕笑出聲，“今番不說‘一婦人耳’了？”

張老先生老臉一紅，掩飾地咳嗽一聲：“此一時彼一時，謝氏、皇子拆開來看，我都不很擔心。如今卻很怕皇子生母是個不安於室的婦人。”

“先生也不必過於擔心，帝后心思皆異於常人。不說帝后，要興風作浪，還是先從吳妃手裡掙出一條命來再說吧。”

張先生道：“我等無法手深宮，也只是白擔心一場罷了。”

張先生關心完了國家大事之後，轉而擔心起小學生來了：“我觀小娘子平日言談舉止，也不是一般地方出來的，或許還很有名？又或夫家有名氣？假若這王才人真是那個人，會不會疑到小娘子這裡？畢竟，有許多事與知道的了不一樣了。”

瑤芳起，端端正正給張先生行了個禮：“先生有此心，這心意我領了。先生放心，必不會禍及家人的。就算知道了，又能怎樣？不要結親的是柳某人，可與我家無關。”

如果王才人是什麼都知道的，就該發覺，前世此時該死了的賀敬文已經了湘州知府了，而賀敬文繼妻也不姓柳。對這門婚事不滿的，是柳家而不是賀家，是柳家人將賀家得背井離鄉投奔故人的。

就讓去懷疑柳家好了，多好的障眼法。

張先生愕然：“小娘子當初就想到了？”

瑤芳笑道：“並沒有。只是前世我有冤報冤、有仇報仇，該還報的都還報了。今世他們還不曾對我做下大惡，沒到那個份兒上，罪不致死，估且留著罷了。至於後面會怎麼樣，看各人的造化了。”當然，將錯全推到柳家頭上，要懷疑，也是懷疑柳家出了問題——誰都知道賀敬文是個呆子，他不會作戲，柳家一家子聰明人，更容易出故事。

張先生道：“一飲一啄，莫非前定。如此說來，王才人之事，可大可小。楚王之疾，就在眼前了。”

瑤芳道：“事又繞回來了呢。只要姜千戶那裡穩得住，事就不會很糟糕。總不枉咱們到湘州來這一遭，也難得家父居然能與姜千戶相得。”

張先生覺得自己有些疑神疑鬼的：“他家裡是不是也有什麼變故呢？不是說只有一個獨子，就是長公子麼？這公子是怎麼多出來的？是他父母那裡不對了，還是他不對？”

瑤芳搖頭道：“這個卻不必擔憂了。出了變故纔好呢，他就該知道楚王是不能事的。”

張先生以手加額：“老朽方纔吃驚太快，一時糊塗，竟沒想到此節。依舊這般好就是了。”

“善。”

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師生二人一番分析，都覺得心頭輕鬆不。楚王縱要謀反，了前世那位人，爲他穿針引線的人就了一個，就不會像先前那般順手。姜正清穩得住，局面就不會快速地崩壞。而王才人在宮裡，想要如前世那般在外面興風作浪，也是很難的——皇帝最恨有人想擺佈他。

兩人一面安心等消息，另一面卻加了對楚王的防範。張先生與王府侍衛之間的聯繫愈發地多了起來，瑤芳也屢次在韓燕娘那裡提到簡氏，更促進了韓燕娘與簡氏之間的友誼。眼見兩家日益切，瑤芳也嗅到一不同尋常的味道——據韓燕娘說，簡氏曾假意抱怨過，楚王那裡曾說過要家兩個兒子到王府去讀書的，哪知道小兒子不樂意，只得作罷。